“非也。”秦楚青说道：“太。祖足足盯着大将军看了一盏茶的功夫，方才慢慢说——”
她回想着那人一向沉静淡漠的眸中闪过的明显诧异，忍不住笑了，“……他说，‘你竟是个女的！你居然是个女的！’”
这下不只鸣少爷，就连族长、秦正阳、凌嫣儿还有秦立谨父子都忍俊不禁。其中几人，甚至还笑出了声。
“你莫不是在唬我吧。”鸣少爷笑言道。
秦楚青答道：“我也是听人说起的。真与假，你自己分辨吧。”
鸣少爷细想了片刻，强忍住笑意，叹道：“镇国大将军的字苍劲有力疏狂大气，粗看之下以为出自男子之手，却也情有可原。”
秦楚青等的就是这句话。闻言说道：“所以说，太。祖仅凭着所看之字也会猜错，误以为大将军是个男子。那么鸣少爷只因看见小六手中拿着你的东西，就断定那物是他所偷，会不会太武断了些？”
鸣少爷一下子脸色沉了下来，“你是说我错了？”
“并非错了，而是那物或许对你来说很重要。丢失后心急如焚，还没来得及细细考虑其他可能性。”
秦楚青说着伸手朝外，做了个‘请’的手势，“不如我们坐下来详谈，看看哪个关窍出了岔子。”
鸣少爷并未搭理她，没有顺势走过去。
不过，他也没再说话。而是静静地立在那里，蹙眉沉思。
秦楚青这便松了口气，暗道事情有转机了。
果不其然。
鸣少爷最终点了头，“也好。这事儿我再查一查。”他朝秦正阳睇了一眼，“先放你一马。”
秦正阳咧开嘴笑了，漂亮的脸上带着青紫，看上去颇为好笑，“你好好查查罢！过不了多久，你就会发现，我其实是清白的！”
鸣少爷极轻地嗤了声，不置可否。
得了他的话，秦楚青终于放下心来。她与族长道了别，这便朝凌嫣儿行去，准备和她一同去看望凌太太。
刚走没几步，身后传来脚步声。回身一瞧，却是鸣少爷从后面赶了上来。
“你怎么想到提起太。祖和镇国大将军的？”鸣少爷说道：“我想了想，还是觉得你刚才那样说是刻意为之。就是为了让我分神，听你讲话。”
秦楚青没料到他会去想这个。
不过既然被猜中了，倒也没甚好遮掩的。
她指了他腰畔的木剑，直言道：“当年太。祖将佩剑赐人后，镇国大将军就削了个小木剑送他，说是回礼。”
“大将军本是与太。祖开玩笑，谁知太。祖极为认真，让人在那木剑柄上钻了个孔，挂在腰间当了坠饰。从此只用它，再不用其他腰坠。”鸣少爷不待她说完，截了她的话接着说道：“是也不是？”
待秦楚青点了头，他十分感叹地道：“太。祖实乃真性情之人。”
凌嫣儿在旁噗嗤笑了。
鸣少爷不悦，“你这是什么态度！”
凌嫣儿笑着挥了挥手，“抱歉抱歉。不过，我是头一次听到太。祖这些事，有些忍不住。”
鸣少爷眉眼骤冷。
秦楚青看出他极其敬重太。祖，忙打圆场，“当年的事情怎么样，我们并未亲见，不过是听说而已。彼时我们初次听闻，怕是也和嫣儿一般反应。”
鸣少爷遥望着天边的云，忽地笑了下，“太。祖看似冷清，却有十分孩子气十分任性的一面。只是鲜少有人知道罢了。”
凌嫣儿扭头，用见了鬼般的表情看着他嘴角残留的笑意。
鸣少爷冷哼：“你莫不信。这话可是大将军说的！”
“我知道是大将军说的。”凌嫣儿比他更重地哼了一声，道：“除了大将军，谁还敢用这种语气说太。祖？”
若是旁人，不被一剑斩了才怪。
鸣少爷动了动唇，最终却一个字儿也没再接。只冷冷地侧过身子，将后背对着凌嫣儿。
显然，是不愿再搭理她了。
凌嫣儿委屈得咬了咬唇，跺跺脚跑开了。
秦楚青试着追了两步，无奈身子初愈跑不动。只得赶紧遣了孟妈妈跟过去看着。
她又好生劝鸣少爷：“你去看看她罢。她听说你和人吵起来，特意过来帮你。”
“是她自己要来的，关我何事？”鸣少爷不为所动，拧眉问她，“你等下去做甚么？”
“凌太太身子不舒服，我过去看看。”
鸣少爷点了下头，说道：“那你去忙罢！我先查一查那事。日后有时间，我再来寻你。”
语毕，独自朝着院外行去。
秦楚青望着少年的背影，哭笑不得。
——她到底做过什么，让他误以为自己还想再见到他了？
这人真是……
说他什么好呢。
秦楚青见族长和秦正阳也已不在，就朝院外行去。刚出院门，就在左手边看到了个熟悉的身影，不禁讶然：“哥哥，你怎么在这儿？”
秦正宁侧首朝她一笑，又回身向方才望着的转角处看了眼，这才说道：“听说这边吵起来了，我过来看看。”他朝身后指去，“刚刚那个是谁？”
秦楚青方才出来的时候刚巧看到鸣少爷的身影消失在那边的转角处，如今见秦正宁问起，便将鸣少爷的来历和方才的情形大致说了下。
“……他到底是不是凌府的表少爷，还难说。不过，来头不会太小就是了。哥哥提防着些，小六扯上的那件事也要尽早查清，莫要和他结下梁子为好。”
秦正宁应下后，又沉吟道：“他名字里有个‘鸣’字？”
“或许是吧。”毕竟他让大家都叫他‘鸣少爷’。
秦正宁犹豫着说道：“我看他的模样，隐约像是一个人。”
秦楚青忙追问道：“哥哥觉得像谁？”
秦正宁刚要说出口，转念一想，又有些不太确定。
——那人应当还在军营跟着他兄长历练，不该出现在这个地方。
或许只是巧合罢！
他摇头轻笑，“许是我弄错了。好几年未见，有些认不准。应当不是同一个人。”
作者有话要说：
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☆、邀约
秦正宁问了府中仆从，知晓凌太太休息的屋子在哪儿后，亲自将秦楚青送了过去。
凌太太此时已经醒转，精神尚算可以。到底是过了暑气又急火攻心，如今躺在床上，恹恹地提不起精神。
丫鬟给秦楚青端来锦杌，秦楚青挨着床边坐下。
秦正宁立在床侧，问候过后，歉然道：“正阳年少气盛，一语不合就与客人争执起来冲撞了客人，着实不应该。是我没有尽到长兄的责任管教好弟弟。”说罢，又朝凌太太端端正正行了个礼。
凌太太想去扶他，忙坐起来。无奈身子有些发虚，一动弹就有些头晕。身子不由自主晃了晃，旁边的秦楚青、族长太太和丫鬟婆子都赶紧去扶她。
这一耽搁的功夫，秦正宁已经行完了礼。
凌太太缓过神来，说道：“这与你何干？此事……”她想说此事毕竟鸣少爷也有错。可她又有何身份立场去斥责那位？
最终她只得一叹，说道：“此事，你不必愧疚在心。”思及先前丫鬟们来禀时提及的情形，凌太太握住了秦楚青的手，“幸好有你在，劝住了他们。不然事情闹大，当真不知该如何收场。”
秦楚青笑着回道：“不过是运气好，刚巧他能听进去罢了。”
族长太太宽慰凌太太道：“多大的事儿啊？小孩子们闹腾惯了，说开了就也好了。阿青不是想要吃那水晶糕点么？可巧我刚才让人准备了些送来。要不要尝尝看？”
她朝秦楚青使了个眼色后，又拍了拍凌太太的手，示意她不必多想。
秦楚青知晓族长太太想要转移话题，笑道：“您一提起这个，我就觉得有些饿了，当真是巧了。”
族长太太就赶紧吩咐人准备水来让秦楚青净手。
房里都是女眷，秦正宁不方便逗留太久。与长辈们道过别后，这便折返回去，查看秦正阳和鸣少爷那事进展得如何了。
秦楚青身子初愈本就累不得，先前一番来回折腾，当真有些乏了。
那点心香甜可口，她细细品过，着实不错。连吃了三四个，觉得回复了些气力，这便停了下来——若是吃多了克化不了，也是麻烦。
笑着赞了这点心几句，秦楚青正陪着两位太太说着话，一个俏丽的身影如彩蝶般飞进了屋子，扑到了凌太太的床边。
“娘，你好点了吗？刚才可是吓死我了！”凌嫣儿握着凌太太的手，忧心地道。
凌太太看着她额上的滴滴汗珠，说道：“无碍。不过是一时太过心急罢了。你看你，怎么那么多汗？大热天的，莫要乱跑。似我这般过了暑气，便麻烦了。”
凌嫣儿颇有些羞赧地看了秦楚青一眼，喃喃道：“刚才乱跑一气，迷路了。”
秦楚青并不多言，似是不知先前她因何跑走一般，只拿出丝帕来悄悄塞进她的手里。
凌嫣儿感激地笑笑，拭去额上汗珠。
她执着帕子的手还未放下，外头丫鬟急急来禀，匆匆说道：“太太，鸣少爷来了！”
一听这话，凌太太不顾凌嫣儿的劝阻，连忙坐起来，让丫鬟伺候着起身穿衣。
刚整理好仪容，一个少年大跨着步子迈进屋来。
他一出现，屋子里的声音便戛然而止。他却好似没有发现自己带来的异状，十分淡然地停步环视屋内，最终将视线落在了秦楚青的身上。
鸣少爷跨步上前，对着秦楚青抱拳一揖，“对不住了。先前是我弄错。”
秦楚青十分坦然地受了他这一礼，却也讶然，“弄清楚了？”
这么快？
鸣少爷面如寒霜，冷声道：“作祟之人还未找到。不过，暗中做手脚之人不是令弟。我刚才去查过了。先前我把东西搁在屋里，从我出屋子到我回去的那一盏茶时间内，那小子正和人逗蛐蛐儿玩。因此，绝非是他将东西拿走。”
他一拍桌案，声音愈发寒如冰霜：“竟有人敢打我的主意、还想要借刀杀人？没那么容易！”
凌嫣儿斜睨他一眼，哼道：“自己冲动误会人，还要怪到别人身上。真是奇了。”
鸣少爷脸色骤然一变，凌太太大声喝道：“嫣儿，不可无礼！”
秦楚青赶在凌嫣儿说话前开了口：“凌伯母无需多虑。兄妹间说话无需诸多顾忌。”
说罢，她轻笑着挑眉问鸣少爷：“是不是？”
说成是凌府‘表少爷’，硬把自己说成是凌嫣儿的‘表哥’，这是鸣少爷自己的主意。
他看着秦楚青的笑颜，到底是自己有错在先，颇为气短，只得忍了这口气，重重“嗯”了声。
凌嫣儿没想到他居然也有肯低头的时候。看着他受憋的样子，禁不住笑了。
她本也不是咄咄逼人的性子，看他低了头，就也不再搭理他，转而和秦楚青轻声说起了话。
秦楚青看她对鸣少爷的态度与先前大不相同，不由诧异，轻笑道：“这是怎么回事？”
说着，往鸣少爷那里看了眼。
凌嫣儿一下子明白了秦楚青的意思。
她觉得秦楚青性子直率，与平日里见过的大家闺秀截然不同，十分合她眼缘。
既然之前自己出糗的那幕已经被秦楚青见到，此刻她也就没再遮掩，与秦楚青低声直言道：“那时候不过是一时想迷怔了。跑了一路出了些汗，早已清醒。幸好也没用太多心思，该搁下的自然也就搁下了。”
秦楚青笑着赞道：“极好。你倒是难得的想得开。”
鸣少爷被两个姑娘家晾到一边，耐着性子与凌太太和族长太太说了些话，到底是忍不住了。
眼看两个女孩儿相携着去院子里看花，他也随后行了过去。走到她们身后，轻轻唤了秦楚青一声，说道：“我来之前，让人去醉仙楼订了位置。等下一起过去？”
秦楚青被他这突如其来的话题转换给弄得莫名其妙。
习惯使然，她没有立刻答应下来，而是顺势问道：“去做什么？”
说起这个，鸣少爷反而有些开不了口了。
先前他想着，自己欠了秦家一次，总得赔个不是才好。如若不扯平，自己岂不是要在秦家人面前抬不起头来？
最最麻烦的是，倘若日后被捉回去、让大哥知道他不用脑子做下这种事情去……
他还不得被大哥押着、赔半条命给秦家？！
倒不如请吃顿饭，先化干戈为玉帛，往后再见到大哥，好歹也有点底气了。
思来想去，他和秦家别的人说话都说不通。也就这位阿青姑娘，行事很合他脾胃，与她相交，能够少费许多唇舌。
鸣少爷心里谋划得很好。可是对着眼前这个接连问话的娇滴滴的小姑娘，这些豪言壮语是怎么也说不出口来。
望着他欲言又止的模样，秦楚青倒是有几分了然。只是有些诧异，他赔罪，竟然不是请小六，而是过来请她。
既然是他决定的，她就顺势应承着。
大家萍水相逢，矛盾能够简单解决掉，就绝不要复杂化。拖到后面，少不得要出其他纠葛，更是麻烦。
只是……
“今日有些太晚了。不如明天罢。”秦楚青如此说道。
鸣少爷有些急了。
他记起闺中姑娘家规矩挺多，赶紧又道：“放心。你一桌，我一桌。只是为了表心意，不会让你难做的。”
秦楚青无奈道：“我并非对你有何意见。不过我身子不适，刚回来。你总得给我些时间休息休息吧？”
鸣少爷恍然大悟。
他光想着自己的事情，倒是忘了这一茬。
看着眼前女孩儿有些苍白的脸色，他颇为愧疚，却也不知该怎么说关切的话。踌躇了下，只道了声“明日我派人去接你”，这便转身走了。
看看天色不早了，凌嫣儿边和秦楚青慢慢走着说着话，边把她送到了家门口。
两人道了别后，秦楚青上了轿子，入了祖宅，往垂花门行去。
秦正宁早已让人给她备好了清爽的甜汤。因着怕她吃了肠胃不适，特意没让人冰镇，而是自然的凉度。
那汤甜度适中，清凉爽口。秦楚青一到屋子，就连饮了两碗。她还有些意犹未尽，陈妈妈却不许她再多喝了。
秦楚青自己也有分寸，不需陈妈妈多解释，就点头应了下来。
陈妈妈将碗拿下去后，烟罗捧着一个小食盒进了屋，“姑娘不用急，还有这个呢。”
她将食盒搁在桌子上，说道：“也不知伯爷用了什么法子，竟是弄了这种稀罕玩意儿过来。”
秦楚青听闻是父亲特意弄来的，就也起了些好奇心。她闲闲地掀开盖子，一看之下，却是惊喜。
作者有话要说：
某人他……
很快就会出来的！
【顶锅盖逃……
╭（╯^╰）╮
☆、白玉碗
“姜汁撞奶？”秦楚青看着里面的那个小碗，既惊奇，又开心，“爹爹从哪儿弄来这样东西？”
此种吃食，是南地某处才有的，旁的地方都找不见。
彼时征战南地，她初初尝了，便极爱它。有心想学，无奈不善于此道，不知哪儿差点火候，总是凝不出鲜嫩爽滑的来。
后太。祖看不过去她屡战屡败，稍微试了次，结果一战成功。
她怎么也想不通这是怎么回事。拉过他的手细看，除了比她的手指更为纤长有力，好似也没旁的不同之处。
后每每想念此物味道的时候，她就央了他去做，次次好吃。
没想到江南竟是也会出现了……
“姑娘知