凌嫣儿倒也不避讳她。瞅瞅屋里没了旁人，凑到她跟前，半掩着口轻声说道：“听说京里有贵人要来。你留心着些。这时候处好了，到时候回了京，大家还能继续来往。”
凌嫣儿自小与母亲跟着父亲在任上，自是对官场人情往来多有观察。她这般劝说，倒也有几分道理。
不过秦楚青却笑道：“那么这样说来，你那话可是说反了。不应该好好打扮，而应当中庸一些才好。不然，若是太出挑了，反倒成了众矢之的。”
战场上还要讲究个兵法策略，不能一味蛮干往前冲。
既然大家都想在那宴上出风头，她若和贵人们抢，岂不是上赶着找不自在？
不过……
凌嫣儿这一说起，倒是提醒了秦楚青一事。
原先的女孩儿，是和兰姨娘同进同出、什么都听兰姨娘的。当初来的时候，一应打扮也是兰姨娘准备。
虽说回到祖宅的时候，父兄送了些衣裳首饰过来，却并不太适合在这样的场合用。她现有的质地最为精良的衣饰，还是从京里带来的那些，艳丽的占多数。
既然是大场面，总得好好收拾下，打扮打扮。就算不打算当第一，可也不能成了最末那一个。后者只怕会更加引人注目。
前两日秦立谦给了她不少银子，说是让她无事的时候，可以去街上走走。看看有什么喜欢的，无论是吃的用的，尽可以买回来。
不过秦楚青想吃什么、想要什么，只管动动口，陈妈妈和烟柳烟罗她们就会去安排好。
她每每想要亲自出门时，一瞧见天空中的烈日，就会突然犯了懒，最终还是没有出去。
如今这宴会所需之物，终究还是自己相中的为最好。那些个绣坊、首饰铺子，无论说得怎样好听，终归是自己瞧过了方才知晓合不合心意。
如此，秦楚青方才真正起了出门逛逛的心思。
听闻秦楚青准备购置些物品，凌嫣儿也有了精神。
虽说她自己的早已备齐，可是能与秦楚青一同出去，倒也有不少乐趣。
——她可以给秦楚青提提参考意见，若是遇到了合心意的，还能问问秦楚青的建议。如果合适，也可以买了来。
俩人都是脾性不错的。相邀着出去逛逛，只会互相体谅，断不会出现相争的状况。如此说来，再怎么样，也比窝在家里发闷要强多了。
打定主意后，女孩儿们便各自开始准备起来。小半个时辰后，就同坐了秦楚青的马车出发了。
城里繁华的街道共有三条。但其中大部分都是做的小本生意，薄利多销，顾客大都是寻常小老百姓。
只有其中半条街，隐在最深处，其中无论是卖衣裳首饰的，亦或是卖胭脂水粉、吃食点心的，每一类店铺，均只有两三家。每家所卖之物，均属上品。
这一类精致的店铺，便是今日秦楚青她们的目标所在。
在秦楚青看来，胭脂水粉直接可以略去不理。首饰的话，如若来不及，从长辈那里借上几样暂且用着，倒也使得。
唯独这衣裳，必须好好选购，仔细量身。但凡一点不合适半分不妥帖，养尊处优的太太姑娘们都能一眼看了出来。
好的衣裳铺子有两家。紧紧挨着。
左边那一家富丽堂皇。立在街上瞧店铺大门和匾额，都觉得眼前一片金光闪过，端的是一看之下就能晃晕了人眼。
右面那家，倒是低调得多。木门，木匾。匾额上书有‘衣铺’两字，再无其他。
秦楚青只迟疑了一瞬，便迈入了右边那家店中。
进到其中，便闻香气袭来。习惯使然，她先环顾四周，大体看了下周围情况。
右手边设着柜台。柜前立了一位干瘦的中年男子。身量不高，只比秦楚青高半个头。正埋头书写。听闻有人进来，他也只抬眼笑说了句“欢迎光临，请稍等”，就继续手中之事了。
屋内整洁，摆设简单，有桌有椅。
这样素净的环境中，屋角的那个花架子便尤其引人注意了。
花架子共分三层，每一层都搁了一盆花。
其中最惹眼的，当属下面最大那层的栀子花。许是养了许多年了，花枝比起寻常的栀子花枝要粗壮许多。花朵也大，足有小儿的碗口那么阔。
秦楚青一进屋便闻到的香气，就是从这花上传来的。
只不过她的视线在花上只停留了一瞬，就被花架旁立着的瘦高人影吸引了过去。
——身材挺拔，消瘦，身穿紫衣，饰物华贵。单单看他手上戴着的碧玉扳指，就够换取秦楚青身上所有饰物了。
这少年年纪不大，倒是极富贵。
秦楚青正拧眉思量着，凌嫣儿已经凑了过去，叹道：“好香的花呀！这是栀子？养得不错啊。咦？这一朵最漂亮！”
她探手正要朝那花上抚去，旁边伸出一手，啪地下将她刚刚抬起的手一掌拍落。
凌嫣儿愣了一瞬，怒道：“你凭什么打人！”
“就凭你想动我的花。”少年声音清脆悦耳，语调中却带着种不容置疑的高高在上。让人听了，第一反应就是觉得自己被他小瞧了去。
凌嫣儿此刻便是这种感觉，心里颇有些不舒坦。
她正欲反驳，柜台那边传来了干瘦男子的嘶哑声音：“客官，我已经说过很多次了，那花不卖。”
“我只要这一朵而已。你也忒得小气。”
“这株花是内人过世前所栽。一叶一花，都至为珍贵。”
少年一时间沉默了。
片刻后，他忽地一笑，说道：“能留下这整株，你已有了念想。年复一年，花开花落，终究是能看得见摸得着。失去一朵花，又算得了什么？总比那些连个念想都没了的人，要强多了。”
他话音刚落，凌嫣儿的尖叫声忽地突兀响起。
秦楚青察觉不对，紧走两步过去，却为时已晚。
最中间那朵开得最娇艳最漂亮的栀子花，已经被少年折了下来。瘦长苍白的手指捏着娇弱的花，竟是辨不出哪个更白一些。
秦楚青抬眼看他。
眉眼飞扬，十分漂亮。
但是他面色透着异于常人的白，看上去，倒像是有些病气了。
“你这是做什么！”凌嫣儿指了他怒道：“好好的花，就这么被你毁了！”
少年不疾不徐地道：“我说了，我要它。既然人不给肯，我便自己采。”
说罢，解下腰间碧玉坠子，随手一扬，丢到了柜台上。
坠子咕噜噜转着，到了柜台边缘，撞到了目瞪口呆的掌柜的袖角，停了下来。
干瘦男子这才回过神来。
手指抖了抖，其间的笔掉落桌上，将洁净的台面染了一团墨迹。
他深吸两口气，面露痛楚，高声责问道：“你这是何意？！”
“我说了，我要它！”少年不耐烦地道：“任凭你怎么阻拦，我都要它！那坠子，足够你买上千百盆的花了，就给了你罢！”说着，将捏着花枝的手握得更紧了些。
干瘦男子踉跄着走出柜台，一把抓起碧玉坠子狠力丢向少年胸前。
玉坠碰到紫色锦衣，滑落下来，掉到地上发出一声轻响。
“把花留下！你给我滚！”干瘦男子嘶吼道：“我这里不欢迎你！”
少年怒极反笑。
他一手捏着花枝，一手撩起衣衫下摆，竟是大喇喇地坐到了花架旁的椅子上。
垂眸望着娇白花瓣，少年微微抬指，轻抚上它们，神色间的极致温柔一闪而过。而后唇角一扬，哼道：“进店就是客。你将客人往外面赶，还要不要做生意了？”
店主跌跌撞撞走到他身边，一把抓住他的袖子，就要将他往外拖。
少年眉目陡然凌厉起来。被抓的手一翻一拧，竟是使了个巧劲儿挣脱开来。
“放肆！谁准你动手的！”
他这句话喊得极有威势，在场几人不由都滞了下。
店主本就心神剧震，又被他顺手推了一把，一个站不稳，跌坐到地上。
秦楚青伸手将他扶起，冷眼睨向少年，说道：“恶人先告状的我看得多了。你若排第二，倒是无人敢称第一。”
“就是！”凌嫣儿在旁说道：“你强抢，还不许人反抗了？”
少年望了望刚站好的店主，又看了看她们二人，忽地五指伸开，又用力一握再使劲搓了搓，竟是将那白花给抓在手里捏烂了。
店主眼睁睁看着他将那些烂糟糟的一团白给丢到地上，痛不欲生。
中年的汉子，竟是眼眶湿润，几欲落下泪来。
“我若得不到它，倒不如毁了它。”
少年唇角扬起一抹森然笑意，抬起脚，往那些细碎的花瓣上使劲碾去。
眼看着店主人脸上血色一点点消失殆尽，他哈哈大笑。
跺跺脚，将鞋底沾着的碎末尽数摆脱，少年拂了拂衣衫下摆，嗤道：“那坠子我留给你了。就当做与你的赔偿吧！放心，够你买上好几屋子花的！”
语毕，举步就要朝外继续行去。
“谁说这么个破坠子就够赔了的？”
少年刚走到门口，屋门猛地一合，将他关在房内。少女软糯的声音在旁响起。
“既然主家没说这花要卖，你就算强给银子，那也是不作数的。既然如此，你便是强行毁坏他人之物。按照本朝律例，但凡不经主人同意就将其物肆意破坏的，要照着那物的重要性赔偿两倍到十倍不等的价钱。”
秦楚青将门按牢，看着面露不悦的少年，浅笑道：“对花主人来说，此花乃是不可替代的无价之宝。你是不是也该照着律例，按这无价的价格，以十倍来赔偿了呢？！”
☆、第33章 执念
“我若不赔，你能奈我何？”少年扬眉笑看她，语气中满是不以为然。
秦楚青望一眼地上碎烂的白色花，唇角扬起的弧度深了几分，眼神却愈发冷肃，“事在人为。只要想做，终归是有办法的。”
她最爱的花，便是栀子。
洁白，漂亮，香气怡人。
无事的时候，她也曾栽过不少这种花。只是太过忙碌，常常忘记好好待它们。后来生怕它们因疏于照顾而出事，索性尽数收起，一并交给了御花园的花匠们，拜托他们好好照料。
太。祖见她喜欢栀子，特意将御花园土壤最肥沃的那片地方给辟了出来，专种此花。
她在宫中来去自如。花开的季节，想要赏栀子，便每日去往御花园……
栀子本无辜，偏这少年不懂怜香，竟是将这样美妙的一朵花给折了去又亲手毁掉！
且，眼前此株，乃是店主怀念亡妻之物，怎能任凭他肆意践踏！
这让她怎能不恼！
凌嫣儿见店主伤心至极，趁着二人说着话的功夫，拿着帕子，想要捡起那些细碎破烂的花瓣。
谁知她的手指刚要碰到它们，突然眼前黑色一闪，竟是那少年抬起脚来，朝她的脚踹去，将她的手帕踢翻在地。
凌嫣儿怒了，站起来指了他叫道：“你这人，太过分了！你知不知道这花对店主多么重要！你居然亲手毁了它！你这人，到底有没有心啊？！”
秦楚青嗤道：“若是有心，又怎能做得出这种事来。”
少年听着她说话时的语调，看着她唇角的那抹淡淡讥诮，忽地心中大恸。
“我过分？我没有心？那我问问你们，你们的心，又在何处！”
他咬着牙瞪着她，漂亮的眼睛里满是极致的愤恨与彻底的失望。
环顾四周，看着屋中其他三人毫无二致的指责与愤慨，他哈哈大笑。
“我没有心？你们知不知道我为了找这么一朵花，找了多少年！嗯？我过分？我找了那么久、那么多年，好不容易才遇到这么一朵很像的。我不过是想把它要过来，买过来，做成干花留在身边。每日里看上一眼，此生此世，就也心满意足了。可是你们呢？你们做了什么！你们根本不给我机会得到它！”
少年神色悲戚语声怆然，字字句句敲在人心。
屋内其他三人没料到他此番做法竟还有隐情。也没料到，这个无视他人的少年居然也会露出如此痛苦的一面。
看着他不再傲气、不再高高在上的目光，一时间皆是不知该如何应对，唯有沉默。
少年大口大口地喘息着，一拳砸在墙上，又顺势扶住墙壁，“就算我得不到，我也不会将它留给别人！我后悔了……我不该就这么让她走……就算我得不到她，也不该让她离开……对，我不会把它留给你们的！就算碎了，我也得把它带走！”
他唇线紧绷，捂着胸口，呼吸愈发急促。边弯身探手伸向那些碎末，边喃喃自语：“当年她送我一朵花。就是这样的，就是这样的。我给扔了。我不屑一顾。可是，后来，我后悔了。找了那么多年，都没找到一样的。如今见到了，你们却是不准我带走它。你们说我没有心？嗯？你们、你们才是……”
他捡花的动作忽地顿住，而后双眼一合，软软地瘫倒在地。
谁都没料到会突然出现这种变故。
凌嫣儿离他最近，登时大骇，忙上前扶他。
“心疾！”店主顾不得其他，匆匆走了过来，探手就要掐他人中。
秦楚青俯身，一把扣住他的手腕。
店主慌忙说道：“当年内子就是这病去世的。我不会认错！必须让他醒过来！”
“话没错。但是方法不对。”秦楚青摇摇头，说道：“你放心，我见过这种病症。”
她神色间自有一种沉稳练达之风，让人不由自主就信服。
店主犹豫了一瞬松开了手。
凌嫣儿亦是如此。
秦楚青忙将少年平放在地，从旁拽下一件衣裳快速折起垫在他的颈后。双手用力撕开他的衣领，而后交叠，有规律地按压他胸前。
每按一次，她都暗暗祈求，希望上天垂怜。
就像当年她救活那个可恨的家伙一样……
即便这人再怎么讨厌，也请给他一条生路吧！
凌嫣儿有点吓懵了。
她从来没遇到过这种情形。
前一刻还生龙活虎的一个讨厌鬼，下一刻，竟然就这么虚弱地倒下。
店主安抚地说道：“你别慌。或许没事呢。”顺手给了她杯热茶。
凌嫣儿摇了摇头，抖着声音问道：“他会不会死？”又轻声道：“他刚刚说的话，你听清了吗？”
店主将茶盏随手搁到案几上，跌坐到地上，叹了口气，说道：“听见了。”
凌嫣儿顿了顿，说道：“他刚才看着好好的。就因为得不到这花，回想起往事，竟是气得犯了病。你说，他是不是很看重当年送他花的那个人？我们……我们没有做错吧？”
她忽地想到那花是店主妻子留给他的，忙说道：“对不住。我不是那个意思。”
“我知道。”
店主看一眼那个脸色苍白如纸、生气全无的漂亮少年，低叹道：“他早点说，好好说，把刚才那番话讲给我听，我可能就给了他了。不过是朵花啊……谁没有点心里头放不下的事呢？非得拗着个脾气，跟个抢人钱财的恶霸似的！结果搞得自己成了这副模样，东西也没能留下。”
“其实……”他拍了拍地板，“其实，如果有人砸了那盆花，我也不至于气得连命都不要了。看他这模样，恐怕对那个人，不只是‘看重’那么简单。而且，当年一定发生了什么事情，让他非常后悔。”
他拽了拽自己的发，慢慢起身，叹道：“怎么回事。我居然同情起这么个不知好歹的小子来了。”
语毕，蹲到秦楚青身边，静静地看着那个少年。
凌嫣儿身上这才恢复了点力气，忙拿出帕子去给秦楚青拭去额上的汗。
时间一点点过去。
三人的心，也一点点往下沉。
直到——
“咳咳……”少年闭着眼猛地咳了两声，捂着胸