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漆黑一团的“海井”深处，涛声回荡，隐约传来陈教皇丧心病狂的最后一声嚎叫：“畜生！我是你的主子，蜃城的教皇，禽兽哪，吃人的禽兽。”回敬这位主子的，仅仅只是异兽愉快的低吼声，迅速被风声撕碎。
他目不转睛，瞅着黑漆漆的夜空，茫茫然独自发呆。在那里，长舌和它的猎物，统统消失得无影无踪。看起来，这位“蜃城尊贵的男主人”，他自己便是晚餐当中的一道大菜，他肯定要完蛋。餐厅服务生想到这儿，慌忙伸出颤巍巍的双手，紧紧地按在心口上。他微微欠身，由衷祝福那只正在享用晚餐的异兽天使。他禁不住小声呢喃：“唉哟，蜃城教皇大人，又肥又壮，恐怕不好消化吧。啊，大天使阁下，祝您胃口好。”
蜃城的“畜生”们老早连滚带爬，匆忙逃向另一艘船。一个个都恨不得立时长出成排的轮子，高速转动，他们宁肯抛弃信仰也要飞快逃命。冷眼旁观那些逃之夭夭的鬼影子，吉祥惊魂未定，倍感无助。恐惧和悔恨令他火冒三丈，他冲着冷汗横流的林先生，凶恶地立起两颗眼珠子，他厉声吼叫：“你混蛋！瞧我干嘛？赶快带戎蓉走啊？”
林先生忍气吞声，连连点头，乖乖地按照人家所说的办。因为他的太太啊，老早就被吓晕过去，她瘫倒在他怀里无声无息。他心疼地抱起妻子，跟随大家伙儿向船尾的方向撤离。吉祥、光标和陈炜，他们三个积极参与撤离行动，高声催促大家，说：“去船尾！赶快到船尾去，那儿有救生艇。船长命令，全体撤离，请大家赶快行动。”
金灿灿的大鼓，再度奏响。年轻的鼓手，一边跟随队伍行进，一边用鼓声引领大家有序撤离。鼓手满怀信心，深情击打心爱的乐器，鼓声仿佛黎明前的曙光，照亮人们前进的道路。
六个指头的巨大手掌，无声无息从“海井”里慢吞吞伸出，“啪嗒”一下握住黑漆漆的铁索。弯钩形状的指甲，微微颤动，深紫色的荧光，在夜色中寒光闪闪。可怕的爪子嚣张挥舞，粘稠的毒液“嘀滴答答”往下淌，令人作呕。瞬间，一只巨大的蛙形异兽，从大海中升起，它那样的从容不迫，简直派头十足。它的后背，紧紧靠住漆黑圣坛，它才是蜃城真正的主子。
仰望蜃城大天使巨大的黑影子，敬畏它的凶残和暴虐，懦弱的“白大袍子”们再度纷纷跪拜。随后，他们盘腿打坐，浑浑噩噩，欲仙欲死，沉迷在邪恶的信仰深处究竟难以自拔。他们摇头晃脑，好似无数摇摆不定的钟摆，口中念念有词，频频舞动双臂，一心一意只顾投入修行，妄想荣获那个虚无缥缈的永生泡影。长舌头“呼”一下甩动，轻而易举卷走一名痴迷的“白大袍子”，那是它理想的晚餐。
癞蛤蟆，我的天，不是美丽善良的贝壳仙子？一只吃人的“癞蛤蟆大天使”呀，这可真够呛。吉祥瞪眼望着身旁的哥们陈炜，震惊得说不出话。
“它吃人。”陈炜咬牙切齿地说。望着神情惊骇的老同学，光标假装镇静。这时候，他心似明镜，（炫）恍（书）然（网）大悟。他对他们俩低声说道：“瞧啊，它是一只食肉动物。邪教这些人，控制并且豢养它。比方，借助‘埙’的音乐，引诱和训练它吃人。｛炫｝大海上的蜃城，｛书｝就是它筑的巢穴。｛网｝邪教罪犯通过给人‘洗脑’，一番花言巧语，他们将‘猎物’诱骗到这儿，从而达到谋财害命的目的。人和兽，狼狈为奸，各取所需。一定就是这样。这阴谋真完美，完美得令人发指。”
“我们破案了，弟兄们。”陈炜赞同地点点头，他暗自握紧拳头。
“生存，还是死亡？”莎翁的这句名言，在吉祥脑海中轰然震响，排山倒海回旋缭绕，愈演愈烈。突然，他发狂一般跳起来，仿佛一道雷电。他冲着“白大袍子”大喊大叫，用脚踢他们的屁股，用手扯他们的袍子，他恨不能当场揪出他们的灵魂来拷打，好让他们猛醒、觉悟，重获新生。
吉祥不禁激情吼叫：“醒醒吧，邪教吃人！一只癞蛤蟆，也值得你们顶礼膜拜？痴迷不悟，痴迷不悟，痴迷不悟啊。”
见此情景，他从背后下手，一把抱住几近疯狂的吉祥，彼此的眼中闪烁晶莹的泪花。光标忽闪亮眼睛，拼命想词儿，他试图劝说他，“没用了，吉祥，这样根本没有用的。他们沉迷于邪教，已然心智丧失，无药可救。自从他们穿上雪亮的白大袍子，走向那个他们以为的永生天堂，他们就已经失魂落魄。大海上的蜃城，就是他们的坟墓，水深火热的人间地狱。蜃城教皇，便是他们的身主。而他们，仅仅只是吃人邪教的牺牲品。”说话间，异兽大天使又一次回到它的“餐桌”上，月光下的夜宴令它心花怒放。
蜃城恐怖的“癞蛤蟆”，晃荡着脑袋，张开大嘴巴，吐出一团浸透消化液的食物残渣，那是白大袍子包裹的人体骸骨和毛发，被丢弃在甲板上，沐浴月光。它虎视眈眈，死死盯住又蹦又跳、又叫又嚷的吉祥。哇，这个青年热血沸腾，活泼又健康，它越看越欢喜。它看中意了。它要吃他。
它冲着吉祥，张开黑漆漆的大嘴巴，好似在得意地狞笑。它露出雪白齐整的牙齿，长长的，尖尖的，一颗颗寒光闪闪，白得雪亮。它咄咄逼人，吉祥震惊得张大嘴巴，他忽然感觉自己的牙齿，一颗颗又酸又疼。他忍不住失声尖叫：“我的妈呀，长牙齿的癞蛤蟆？光标呀，我的‘牙牙’，好疼、好疼。”话音未落，它忽地冲他弹射舌头，一道红光犹如海浪迎面袭击。
哎呀，不得了。陈炜眼尖，抬腿便是一脚扫荡，他迅速把吉祥掀翻在甲板上，顺势又按倒老同学光标。长长的舌头，刚巧从他们身上横扫而过，它像是随心所欲卷起一个小胖墩儿。
异兽天使的长舌头，恶心地蠕动，上下翻腾，“啪嗒啪嗒”响，它活像一条嗜血毒蛇。舌头的尖儿，高高挺立，然后慢吞吞钻进异常宽大的袍子里，舌头上密布的倒刺形状的小毒牙，一根紧接着一根扎进人肉，皮破血流。“啊哟，‘侬’咬我啊？‘阿拉’老适意的，蛮过瘾，‘煞根’啊。”可怜的牺牲品一路尖声惨叫，却不曾挣扎，他很快就被拖回癞蛤蟆的大嘴巴，消失不见了。
“呀，‘伊’是上海人？刚刚被吃掉的小胖子，‘阿拉’上海自己人呀？”吉祥冷汗淋漓，瑟瑟发抖，他恍若魂飞魄散。目睹暴行，感同身受，他只觉得浑身的皮肉，仿佛也跟着隐隐发痒和刺疼。
“快走吧。”光标跳起来，大声尖叫。“癞蛤蟆”吃完，它很快会回来，不容再耽搁。吉祥这个家伙，分明缺心眼儿。眼前，保住“小命”顶顶要紧。他手脚慌忙，冲着老同学挤眉弄眼。两个人心领神会，一齐下手。不由分说，揪衣服，捉手脚，他们牢牢抓住吉祥，他们生拉硬拽强行把他拖离险境。
吉祥一路挣扎，他还牵三挂四，儿女情长，一边东张西望，一边还哀求、哭喊不已。他在两个哥们手中耍花招，拼命使小性儿，声嘶力竭地喊叫：“放开我！小福儿呢？我表弟，你们看没看见我表弟？我不能丢下他，我得带他回家。”与此同时，逃命的人群仿佛大海落潮，迅速从船头甲板“呼啦啦”退出。空荡荡的甲板，只留下汪嫂的遗体，她那雪白雪白的袍子在海风中飘动。
孤零零，冷清清，她仰面躺在月光下，大睁着双眼，大睁着双眼，大睁着双眼！在她的周围，污血横流，白骨遍地，断肢和尸骸一地狼藉，景象惨不忍睹。白大袍子的碎片，受到海风驱使，一片一片翻飞在喋血之地，宛若梦碎的白色蝴蝶仍然垂死挣扎。那些宣扬邪恶信仰的小册子，散落在它们主人的遗骸旁边。月光下，小册子情同幽灵复活，雪白的书页，在海风中狂乱翻动，“哗啦啦”恰似狂啸。烟绿色的纱巾忽而乘风升腾，它深陷迷雾独自狂舞，鬼影儿似的飘飞在黑沉沉的夜空下。
第二十五章 战鼓嘹亮
若隐若现的鼓声，回旋荡漾在迷雾肆虐的蜃城海域。几只救生艇，拼死挣扎在起伏的海浪间，顽强同逆流展开生存搏斗。乘员们从小艇上眺望不远处的“海市蜃楼”，黑压压，白茫茫，它活像面目狰狞的禽兽，凶残而又狡猾，小心翼翼躲藏在雾气的帷幕后面，贪婪窥视逃生者的动向。那些星星点点的灯火，寥若晨星，散布在蜃城的黑暗角落，一忽儿金灿灿闪亮，一忽儿红彤彤黯淡，它们犹如无数扑闪的锐利眼睛，东张西望，伺机发动猎捕。
灰蒙蒙的水面下，暗藏一双绿荧荧的犀利眼睛，意味深长地眨眼，死死盯住水面上妄图逃生的小艇，船底鲜艳的橙色，在它看来异常醒目，好似存心在诱惑它。饥饿难忍，它缓慢舞动爪子，超级癞蛤蟆庞大的身躯顺水浮游，借助夜色的掩护，它偷偷摸摸向人逼近。
狭小的救生艇船头，一位高大的白人水手迎风挺身站立，雪白衬衫的衣袖高高卷起，他使劲儿挥舞双臂，声嘶力竭地喊叫，竭尽全力鼓励大家加紧划船。“加油啊！加油，加油干！”由妇女、老人和幼儿组成的乘员队伍，在“黄金”号水手的指挥下，齐心协力，努力划船。来自中国台湾的老船工们，俨然成了“逃命小分队”的生力军。他们配合默契，斗志昂扬，然而救生艇却几乎不曾前进，它仿佛是被海面牢牢吸附，“粘”在原处动弹不得。
母亲和她的孩子合力划动一支船桨，幼子娇嫩的小手，轻轻搭住母亲白皙的手背。母亲的手腕子上，蝴蝶花纹的银镯子，反射了月光，一如星辰微微闪烁。母亲温暖怀抱中的幼子，咬紧牙关，尽心尽力划船。胖乎乎的小脸蛋涨得通红，细小晶莹的汗珠子，在他额头和鼻尖上晶莹闪亮。他的神情那么样的专注，一边认真划船，一边聆听银镯子的“叮咚”击响，他的神情模样很像小骑士呢。
“老伙计们，再加把劲儿。加油干，可别给咱老船工们丢人哟。”黄老先生埋头卖力气，热心为同舟共济的老哥哥们加油、鼓劲。那位和他并肩划船的林老先生，憋闷得脸色煞白，累得“哼哧哼哧”直喘气，他仍然咬牙坚持奋力划船。这样的大场面，多么激动人心，他可不能轻易落后，尤其是不能输给身旁那对母子。
每一桨，他都划得尽心尽力。每一桨，他都划得扎扎实实。每一桨，他都力求划出专业水准。乘人不备，他也悄悄地小声抱怨：“投诉，到达香港，我们一定要投诉。活见鬼，这算什么豪华度假游？放狗屁。想不到，还要自己动手划船逃命呀。若要我说，肯定是那条大鱼的肉骨头，惹的祸。冷不丁，招来一只癞蛤蟆，吃人的超级癞蛤蟆，该死的坏东西。”话音刚落，“癞蛤蟆”仿佛闻风而至，它那只巨大的前爪，忽地伸出水面。它僵硬地竖立在月光下，纹丝不动，黑糊糊、寒森森的，然后慢吞吞地原地回转，掌心面对它的猎物，霎时一个猛子恶狠狠地打击，准确捉住救生艇的船尾。
被爪子牢牢擒住的小船，挣脱不能，原地团团打转，它好似一只陀螺，雪白的浪花随之飞溅。人，兽，船，三方僵持不下，一时间势均力敌。“妈咪？！别离开我，妈咪啊？”幼儿尖声惊哭，凶恶的蛙鸣般的吼叫，轰然震荡在漆黑夜空，迅速淹没孩童的哭喊。
蜃城的异兽大天使，它活像疯狂的魔鬼，一起一伏浮游在漆黑海面。哭喊声刺激了它，它的食欲越来越旺盛，它异常亢奋地挥舞爪子，接二连三掀翻几只救生艇。贪得无厌的家伙，绝不会容忍，坠落在罗网深处的猎物轻易脱逃，它是“蜃城晚餐”的尊贵主人。那些可怜的落水者，女人、孩童和老人，他们绝望地拼死挣扎，瞬间就被黑漆漆的海水吞噬。
“黄金”号邮轮的船尾甲板上，人们亲眼目睹这一幕振聋发聩的惨剧，无不扼腕痛心，悲不自胜。正当大家束手无策的时候，突然，大海上又传来一阵凄惨的呼救声。
“天哪，救命啊，救命！”
“来人啊，来人，救救我们？”
“吃人！吃人！它吃人啊！”
一只救生艇，两头被钢丝绳系住，悬挂在“黄金”号船身的外面，不料刚巧卡壳。它高悬在半空，既下不去，也上不来。洁白的海浪高高飞扬，频频拍打船底，“啪嗒啪嗒”响。这只高悬的小船，在海风中摇摆晃动，情同钟摆，它随时可能坠落大海。而它，那只凶恶的“癞蛤蟆”，它正在大海里抬头仰望，它在耐心等待蜃城晚餐从天而降。
情势危急，千钧一发。救生艇里的乘员们，刚刚亲眼目睹大海上的惨剧，一个个惊慌失措，直吓得面如死灰、魂不附体。他们紧紧抓住船沿，争先恐后探出身子，冲着“黄金”号歇斯底里地狂呼：“天主哪，救命！赶快救救我们，救救我们吧？‘癞蛤蟆’就在下面，它要吃人啦！”
“黄金”号上，人们面面相觑，惨剧令人措手不及。嘹亮的鼓声，再度奏响。没有人下命令。鼓声，仿佛就是战斗号角。水手们精神抖擞，纷纷投入拯救生命的战斗。他们努力摇动手柄，收拢钢丝绳，想把那只悬空的救生艇重新拉回来。一些人自发参与营救，更多插不上手的人，焦急地聚集在船沿边，纷纷探身张望。白茫茫的迷雾中，一张张汗、泪横流的脸庞，月光中微微闪亮。人们热切期盼，默默祈祷，祝愿危难中的人能够尽快脱险。
救生艇被钢丝绳拉动，开始缓缓向上升，看到获救的希望，艇上的乘员们渐渐安静下来。他们屏气凝神，等待平安降临。
“黄金”号邮轮的船尾甲板，篝火熊熊燃烧。红彤彤的火苗，热切地跳动，仿佛一颗颗深情跳动的心。此时此刻，船上，船下，人们心心相印，共同为生命祝福，静静聆听青年鼓手的鼓声。
鼓声如歌，激昂奔放，瞬间振奋人心，一声声击破黑沉沉的死寂。忽然“嗖”地一声响，血淋淋的长舌高高跃起，它卷起一波海水，黑压压迎面扑向金色头发的女童。一切拯救都已经来不及。女童尖叫一声，情急之下，她索性从救生艇中纵身跳进大海。她那娇小的身影，迅速在漆黑一团的波涛间消失。
长舌，落空。它有些沮丧，迟疑不决，高高地举在半空中，海风中微微晃荡，情同钟摆。巨大的黑影子，随即慢吞吞靠近半空中的救生艇，它那样子仿佛是在思考哩。嗯，那么多鲜活的牺牲品，究竟先吃哪一个？
紧急关头，究竟忍无可忍，深色肌肤的人妖，“呼”一下蹦起来，他决心充当英雄好汗。但见这位“好汗爷”的手中，紧紧抓住一只高跟鞋，那是他刚刚脱下来的。桃红色的高跟鞋，细长的鞋跟在月光中金灿灿闪亮。他咬牙切齿，恶狠狠地用鞋跟打击那条吃人的长舌头。真是恨死了，他比它更加凶恶。
锐利的铜质鞋跟，好像一把匕首，有力地击中长舌。他看准了下手，拼命扎进它的皮肉，用力搅动，然后往回一拉，顺势划开一道深深的伤口。皮肉翻起的地方，墨绿色的污血喷溅而出，黑暗中荧荧闪亮。阵阵恶臭，扑面而来。
“癞蛤蟆”吃着苦头，它显然受到惊吓，十分地狂怒，立即展开凶猛反扑。长长的舌头，猛地甩起来，鞭子似的恶狠狠抽打船身，救生艇随之剧烈颤动，左右晃动，摇摆不定，一些人站立不稳纷纷坠落。
空中坠落的“白大袍子”们，迎着海风，他们的行头很快充满空气，纷纷舒展开来，宛若朵朵雪白飘零的百合花，飘落在大海上，他们随波逐流。
见此情景，“黄金”号上的人们没有放弃最后的努力，他们仍旧勇敢地继续营救工作。救生艇仍在缓慢上升，好似即将逼近那一轮明月。长长的舌头灵