“闭嘴！够了，不要乱讲话。”
“少跟他废话。一个臭开船的，他懂得什么？一个没有信仰的傻瓜而已。”
“时间，亲爱的教友们，时间来不及啦。看哪，月亮已经升上高空，大天使在等待，我们不能再耽搁。叫他立即开船。”
“开船！”有人挑头，“白大袍子”们跟着齐声呼喊。“开船！开船！”的呼喊声，此起彼落，瞬间连成一片。缩在人群中的光标，听了船老大的发言，心中窃喜。他伸长脖子，预备随时要找机会插话，以便成全“青鸟”号赶快返航。他是琢磨，这“蜃城”哪，要能不去，那是最好。好歹陪伴吉祥在大海上“野”过这么一回，总算尽到哥们义气。
吉祥呢，他也是一样的心思，也是一样的伸长脖子。他焦急盼望，这只“青鸟”索性就此回头，自己也好名正言顺，早早领着表弟回家算账。好歹陪伴他在大海上“晃荡”过这么一阵子，总算尽到表兄弟的情分。
傻乎乎的陈炜和傻乎乎的谭勇，还有那位套上“白大袍子”的傻乎乎少年，三位“傻乎乎”先生的表情可是一模一样的。他们都微微张开嘴巴，瞪着眼睛，努力竖起耳朵，真不知如何是好。他们选择被动等待，观察事态的进一步发展，先看看，再说呗。这倒是也没错，人是活的嘛。
蜃城使者谭磊，这位“欲言又止”先生，他可是憋闷得脸色铁青。他咬紧牙关，思前想后，犹豫好半天，终于还是鼓起勇气，慢吞吞凑近他的兄长“谭老大”。清了清嗓子，他故作镇定自若，尽量压低嗓门，小声央求，道：“大哥，大哥啊？开船吧。您可别疑神疑鬼的。人生在世，草木逢春，若是死抱一颗前怕狼、后怕虎的心，啥大事业也干不成嘛，您说是不是？别多想啦，凡事有兄弟我给您扛着呢。怕啥嘛？担心啥嘛？回头干啥！您瞧啊，‘青鸟’这都已经走到这一步啦，前后左右都是茫茫大海。这节骨眼儿上，哪儿能打退堂鼓啊？大哥啊大哥，蜃城，兴许就在前头。”
“谭老大”始终默不作声，他耐心听完兄弟谭磊的一番话。他望着自家的亲兄弟，只是摇头，神情愈加凝重。过了片刻，他语调恳切地对他说：“磊磊，这个‘宝珠大法’，它不是正路。回头是岸。听大哥的话，咱们马上返航。”说完，他一把推开糊里糊涂的兄弟，疾步走向驾驶舱。
“咦？！这还怎么回头，大哥？‘青鸟’是在大海上。”谭磊的声音，异样地尖细扭曲，透着深深的焦虑和绝望。他这声生硬的提醒，情同一次严正警告，却已然来不及了。汪护法从他那“护法袍子”的宽大衣袖深处，悄然抽出一把匕首，忽地窜上去，猛扑向“谭老大”。背后下手，他快如闪电，活像一只饥肠辘辘的豺狼，狂暴而且凶残。
“杀人啦！”迷茫雾气之中，有人失声惊呼，“白大袍子”们随即吓得四散逃避。“谭老大”竭力挣扎，他缓缓转身，面对凶手。他胸前的衣襟上，一片鲜艳的猩红，匕首的刀尖，从他前胸穿透而出，反射了月光白得雪亮。他的脸，痛苦地扭曲了。他的眼睛，泪花闪烁，他死死盯住他的亲兄弟谭磊。
“不、不、不，这不是我啊，大哥？不是我干的。我是清白的。我可是要登临蜃城的清清白白的**，我没有杀过人。”使者谭磊万分激动地连连摆手，结结巴巴，尖声为自己辩驳。他瞪着眼，喘着气，大汗淋漓，瑟瑟打抖。他不去搀扶受伤的兄长，而是一个劲儿往后退缩，全心全意想要撇清他自己。危急关头，他很在乎自己的清白，他可没有杀兄求荣。他那张宽大微胖的脸盘子，煞白、煞白的，青筋根根突起，看似倒是挺“青白”的。
“大哥！大哥啊！”如梦初醒的谭勇，声嘶力竭地哭叫，他在人群当中拼命挣扎着向前冲。他立即就被一拥而上的护法、使者们制伏，他们砍伤他的双腿，他被按倒在甲板上动弹不得。一双泪眼，久久地凝望他的大哥，满心的悔恨和惨痛，无从说起，一时间唯有晶莹的泪珠儿，大颗、大颗滚落。谭勇涨红了脸，哽咽无语，他感觉透不过气来，他仿佛在冰冷漆黑的海水里挣扎。那条失落在甲板上的烟绿色纱巾，被人拾起，迎风展开，用来捆绑它一度痴迷不醒的可怜主人。他很快就被五花大绑，当场捆了个结结实实。
突发事件，令人措手不及。陈炜几个起先愣住了，浑身冰凉麻木，一个个震惊得迈不开脚步。他们眼巴巴看着谭勇被俘，血溅当场，好似噩梦惊醒，他们高声呼喊谭勇的名字，在“白大袍子”群体当中奋力挣扎，拼命想要施以援手。他们在半路上遭到痴迷信徒的疯狂围攻，且战且退，走走停停，始终未能靠近。“白大袍子”蜂拥而上，人人激愤难平，个个心狠手辣，居然有人妄想阻止登临蜃城的神圣朝觐，那还了得？
陈炜看见，谭勇被几个彪悍的“绿袍子”高高托起，穿行在“白大袍子”的海洋，无数愤怒的拳头在半空飞舞，雪片一般纷纷落在他身上。鲜红的舌头，在漆黑一团的嘴巴里上下翻腾，雪白的牙齿映照了月光闪闪发亮，无数恶毒的咒骂，随之如潮涌现。陈炜努力向前伸出的手，一度握住谭勇的手指头，却又被人硬生生拉开。“谭勇！谭勇！兄弟哪！”凄惨的呼喊，瞬间就被风声、涛声和叫骂声淹没，撕得粉碎。他们眼睁睁看着好兄弟谭勇，被几个穷凶极恶的家伙抬到船边，扔进黑漆漆的大海。茫茫雾海，活像凶恶的吃人禽兽，一口就将谭勇吞没了。
这一切发生得如此凶残，如此突然，突然降临的血腥暴力，迅速在人们心上笼罩恐怖的黑影子。一张张汗津津的煞白脸孔，月光中扭曲变形，他们活像一张张雪白僵硬的假面具。“白大袍子”们冷眼旁观，禁不住瑟瑟战栗，暗自抿紧没有血色的嘴唇。一言不发，选择沉默，他们是选择明哲保身。周围寂静无声，唯有大海的涛声，恶意地轰鸣，犹如阵阵狂笑。不多一会儿的功夫，“青鸟”号机帆船再度启航。
似笑非笑，欲哭无泪，目光呆滞的使者谭磊，泥塑一般坚挺僵直，整个人惊呆在那儿，他已然魂不附体。心力交瘁的人，无力再挣扎，他不曾正视猝然而至的人生遭遇，至亲至爱的骨肉兄弟啊，瞬间双亡。难道这是真的吗？“青鸟”号上，一幕不能够挽回的人间惨剧，历历在目，涛声一如挽歌在他耳边悠然唱响。他满心惶惶，麻木不仁，他活像一具灵魂已逝、苟且偷生、慢吞吞枯死的僵尸。无以复加的巨大悲怆，海浪般扑面而来，一举将他摧毁，他那失去人性的生命，俨然枯萎的百合花朵，枝叶尚存，终将凋零。
在他的胸前，那条曾经为之自豪的使者纱巾，被人恶狠狠一把扯掉，他那墨绿色的美梦粉碎了。“谭氏兄弟，被魔附体，妄图阻止你们登临神圣的蜃城，求得永生，真是罪孽深重，罪有应得。蜃城护法，已经为大家降妖捉怪。各位亲爱的大法信徒，请你们静心期待，海上蜃城的到来。”汪护法声嘶力竭的吼叫声，同迷雾纠缠在一起，悠悠回荡在黑沉沉的天空下。他那鹰隼一般锐利的眼睛，恶狠狠“咬”住三个便装的青年。他那如刀的雪亮目光，冷丝丝，寒森森，看一眼仿佛就能置人死地。
“杀人，杀人，他们杀人，一帮子杀人凶手。”泪水涟涟的少年，瑟瑟发抖，轻声哀哭。陈炜紧握拳头，强压悲痛和怒火，竭力安慰惊恐不安的白袍少年，一面机警地观察事态的进一步发展。亲眼目睹血淋淋的残杀，神情漠然的信徒们依旧盘腿打坐，喃喃念诵修炼口诀，各自忙于闭目修仙。
洒满皎洁月光的甲板，谭勇离去时候一路留下的滴血，血迹未干，猩红依旧。“白大袍子”们缓缓地伸展臂膀，缓缓地伸脖子抬头，夸张地张开嘴巴，万分投入，继续修炼他们心目中无比神圣的宝珠大法。眼睁睁看着别人轻易失去生命，更加提醒他们要不择手段地保全自己的生命。死亡，再度唤醒他们求得永生的强烈欲望。血腥的惨剧，反倒是激励他们更加痴迷。大月亮底下，“袍子”们原形毕露，他们情同脏躁症患者，他们恨不能为信仰的“圣城”舍生取义，从而获得永生不死的超自然特权。雪白的宽大袖子，成双作对，它们好似无数轻飘飘的羽翼，乘着白茫茫的雾气上下翻飞，频频舞动，他们宛若群魔乱舞。
“大海上，难道真的有蜃城吗？”吉祥哀声呢喃，忧虑的眼中已然浮起血丝。
“蜃城，在、在、在南中国海上？”光标结结巴巴，他已经哆嗦成了一团。不知是雾气寒冷，还是又惊又怕。后悔？这就不必再提啦。此时此地，他痛悔得难以自拔，禁不住默默感激“神仙师父”的盛情邀请，竟然如此这般给予人深刻的教训。
此情此景，感同身受，吉祥紧紧握住光标同学那只冰凉颤抖的拳头，他心中感到对他万分抱歉。往日的友谊，这时候倍感温馨，那些校园的美好回忆仿佛“过电影”，频频在他脑海闪现。扪心自问，老是跟人家光标贫嘴，淘气，横竖挑刺儿。如今，又拖累人家身处如此血腥的险境。哎哟，这一回闯祸可是闯大啦，他想要对他说句安慰的话，却是心中有情，张口难言。足足憋闷好半天，他只是“笨笨”地问一声，说：“你冷吗？”
“冷？冷哇！吉祥呀，我害怕得心都快要冻僵啦。”光标小脸煞白，冷汗津津，这个哆哆嗦嗦的家伙，言语之间依旧透出一丝幽默。
吉祥回头，又看了陈炜先生一眼。这个几天前刚刚在“天涯海角”搭救自己的新朋友，今晚，却连累他失去了好朋友。刚才，同“袍子”们抢夺哥们谭勇，他是那么的奋不顾身，他是那么的热血澎湃，他也是那么的情真意切。回想自己呢，开始还惊呆在那儿，根本挪不动脚步。只怪自己太缺少锻炼，都长这么大了，还没跟谁认真打过架呢。总算，跟在光标同学身后冲上去，那就拼命吧？哼，几招就让人掀翻，牢牢按住。到临了，还得连累人家陈炜，回身把我再抢夺下来。要不，我就成“谭勇第二”了。吉祥？窝囊废。唉呀，丢人，怎么对得起朋友？再瞧瞧，人家陈炜一声不响，他连个埋怨的眼神都没有啊。
吉祥啊吉祥，早知如此，何必当初？曾几何时，人家光标同学，竭力劝说你远离表弟小福儿，远离蜃城，远离“宝珠大法”。苦口婆心诚意规劝，这还不算，他还特意拉来老同学，一块儿帮忙说服教育。你可倒好，三句话，两句话，反倒把热心帮忙规劝的陈炜，活生生拉上“宝珠大法的贼船”，真有你的，吉祥！
更可怜光标，这个向来心软的孩子，他心里多么不乐意，到底还是跟来了。为什么呀？人家重情义。吉祥你真太坏了。你怎么能够，让这样两个好哥们陪着你深陷险境？不怕一万，就怕万一，万一他们有个闪失？绝对不能啊。
回头？大海如此辽阔。“怎么办！”吉祥急得好似万箭穿心，挥舞拳头，重重地砸在甲板上，“咚”一声闷响。
“怎么办？”陈炜这人天生古道热肠，他还当这哥们是在着急问他呢，他马上认真回答他，说：“一切等到了蜃城再说。”
“可是谭勇他，”话说了一半，吉祥的眼圈又红了，他慌忙低头，避开陈炜的目光。陈炜轻轻扶住他的肩膀，低声说道：“谭勇是我的好哥们，我要给他的老父亲，一个交替。今晚的事情，我这已经都撞上了，不能够回头。决不能让谭家兄弟，死得不明不白。‘蜃城’这件事情，我陈炜一定要追究到底。吉祥兄弟，你尽管放心，我们一定会领你表弟，平安回家。”
突然，“青鸟”号猛地晃动，它跟随海浪左右摇摆。猝不及防，汪护法从他高高站立的木条箱子上，一头栽到地面，他当场摔了一个“狗吃屎”，那样子很是难看。杂乱的脚步声，惊呼声，随即乱哄哄响起。船，仍在摇摆，晃动，起伏不定。“白大袍子”们失去重心，纷纷跌倒，满地滚爬。他们惊慌失措地四处乱窜，仿佛倾巢出动以求新生的白蚂蚁，拖着沉重的翅膀。
光标伸手敏捷，“哧溜”一下缩到老同学身旁，他们几个立即挤作一团，尽力保持平衡，无奈地望着周围闹哄哄的“袍子”。他们好似无头苍蝇，盲目地瞎闯，到处乱窜，互相踩踏，彼此推搡，声嘶力竭地喊叫：“哎呀，不好啦，踩死人。有人被活活踩死，救命！”月光下，迷雾中，好一幕精神狼藉的“活报剧”，就此鸣锣开场。
“青鸟”号的甲板，突然爆发阵阵雷鸣般的欢呼：“蜃城，蜃城啊！”一时间群情沸腾，狂喜雀跃，叽叽喳喳的呼喊声，响彻云霄。他们簇拥着美丽怪诞的女护法，一同涌向船头。珍珠护法神情凝重，伫立在“青鸟”号船头的至高点上，她昂首挺立在海风中，深情眺望远方海面上，那一座渐渐逼近的蜃城，大海上的蜃城。墨绿色的纱巾，月光中惊狂地飞扬，“呼啦啦”拍打她那颗光溜溜的脑袋瓜。此时此刻，她真切体会到“飞升圆满”的崇高境界，她为此深深陶醉。
“青鸟”号的船长，那位谭家老大，身体僵直地倚靠舱壁，他那悲凉哀怨的眼睛，泪水流淌，泪痕晶莹闪亮，他已经死去。
蜃城使者谭磊，盘腿而坐，身子微微前倾，目不转睛地瞪住刚刚死去的兄长，他面无人色。
“谭老大”神情悲苦的脸庞，映照了月华，凝霜覆雪一般的惨白。他微微张开嘴巴，仿佛有一声怒吼永远含在嗓子眼里。
谭磊麻木不仁的嘴脸，冷汗淋漓，煞白雪亮。两片薄薄的嘴皮子，微微蠕动，他仅仅吐出两个字，“妖怪”。
前方的海面，月光普照，若隐若现一座诡异的雾中之城，它仿佛由无数船只堆积而成，海市蜃楼一般高高悬浮在惊涛骇浪之颠。皎洁的月光笼罩它，缥缈的迷雾包裹它，黑漆漆的蜃城如同大海上的梦魇。“相信未来，相信未来，我们要相信未来啊。”吉祥无比震惊，他望着迎面逼近的海上蜃城，喃喃自语。他的话，又像是在试图鼓励同伴，可他自己却浑身打寒战。他不禁认真思考，即将开始的“蜃城旅行”，可能会遭遇到的种种不愉快。
相信未来？！吉祥瞪眼瞧着蜃城，认定它便是美好未来的宿敌。光标瞪眼瞧着蜃城，认准它便是传说中魔鬼的巢穴。陈炜瞪眼瞧着蜃城，认为它便是此次探险的谜底揭晓之地。“白大袍子”少年瞪眼瞧着蜃城，认清它决不是想象当中的圣洁之城。
一盏银色骨架的提灯，被人踢倒，瞬间踩踏得粉身碎骨。玻璃碎片洒在甲板上，星星点点闪亮。黑色的油水流淌出来，“呼”一下被灯芯点着。星星之火，迅速蔓延，鲜红的火苗子，仿佛无数求救的手掌，奋力伸向四面八方。火焰引燃雪白的船帆，轰轰烈烈燃烧，海天如同浸染血色。茫茫雾海，雾海茫茫，“青鸟”号机帆船如同燃烧的火把，乘风破浪，奔向大海上的蜃城。
第十七章 海上蜃城
蜃城，一座悬浮在大海上的噩梦之城。
吉祥望着脚下站立的，这座所谓“宝珠大法”的精神圣城——蜃城，不禁倒吸一口冷气，万般滋味涌上心头，他不由自主地战栗。他暗自连声追问：这不是真的？这难道是真的吗？这是真的，吉祥啊！
他下意识地再度回头眺望，月光普照的港湾，那艘熊熊燃烧的机帆船。迎风招展的雪白船帆，已然在烈火中化为灰烬，它们被海风撕得粉碎，伴随缥缈的迷雾纷纷扬扬洒落，又乘风飞升向漆黑苍穹。火光映红海天，猩红如血。焦黑的“青鸟”号，身披鲜艳夺目的羽毛般的火焰，徒劳地挣扎，绝望扑腾，船体渐�
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