羌吴公主是羌吴大王子的胞妹，自然生得也是娇滴滴美艳艳的，浓眉高鼻，美艳而有几分骄纵任性之气。
萧袭月作为太后义女，也受到了格外恩准，参加寿宴。一坐下来，便对上羌吴王子含笑对她点头，她也点头回了礼。一来一去的，尽被秦誉看了去，一樽酒，一口喝了干净，对萧袭月露出个嗜血似的笑容。
萧袭月皱眉，这厮还警告上她了？
而萧华嫣本是不会参加，但也破例受了邀请，据说，是陈皇后提议给文帝的。已有人猜测，萧华嫣不久就将嫁入皇室，不是三皇子，便是五皇子，抑或是其它的皇子。本来五皇子的可能性最大，可是近日羌吴公主似乎看上五皇子的文采和人才，只怕萧华嫣没机会了，剩下的，便是三皇子秦誉。
但，秦誉似乎又态度暧…昧不明的，该有的礼数是周到了，但总觉着让人瞧着他对萧华嫣缺少些感情。这般一分析下来，又觉萧华嫣此番能出席文帝寿宴的真相，越加扑朔迷离起来。别的皇子也殷殷期望，萧华嫣能成为自己的妃子，能得美人，还能得将军府之力，两全其美何乐而不为。
文帝大为高兴，将杯中美酒一饮而尽，挥袖喝道：
“儿子们，听太后说，你们为朕精心准备了寿礼，快快呈上来让朕看看，哈哈哈！”北齐地大物博，文帝也有心在羌吴国人面前展示一番北齐的实力的珍宝。
“请各皇子献礼！”公公傅长安见着嗓子高声道。
各皇子都已经将话数在脑海里演练了无数遍，只待轮个儿上前，将寿礼献上，说上一番好话，挣得好表现、博个好前程。
“有请太子。”
太子秦乾上前，手中拿着锦盒，脸颊瘦了些，此刻带着笑。秦乾被软禁了一月余，离三月之期本还有一月左右，但幸好赶上羌吴王来此寿宴，才被暗暗提前放了出来，免得让人看了笑话。这回，秦乾想利用这机会，好好扳回一成。
“父皇，儿臣送父皇的，便是一把七百年前燕朝的青龙宝剑！此剑斩恶无数、曾定天下苍生，是乃王者天子佩戴左右最佳之物！”
☆、第55章 国泰民安
青龙宝剑，相传为一保家卫国的将军忠魂所炼，一生忠于皇帝、忠于朝廷。且不管传说如何，光看这把剑柄上的红蓝宝石和东珠便知价值连城，实属罕见！
“儿臣自年初便寻了三队高手，遍寻南北齐、西云国三国，终于在咱们北齐西北的大漠中，寻到这传说中的宝剑，献给父皇！当时此宝剑被狼群守护着，稀世之宝得之不易。父皇请看。”
秦乾跪地，双手呈上，低眉潜首，想着方才殿上众人的看见宝剑时的惊讶神情暗自高兴。
文帝翻看了宝剑，抽出剑来，剑峰锋利非常，确实是把好剑。
其实这把宝剑已经在秦乾府上放了两年了，若不是此番为了挽回自己在文帝心中的形象，他才不会下那么大的血本儿。青龙剑是王者的象征，他自诩将来帝王，佩戴此剑天经地义！
文帝眼皮抬了抬，看了眼秦乾，嗯了一声，并没有什么反应。秦乾大为意外，什么夸奖也没得到，便被掠过，站在一边。
“请二皇子！”
二皇子秦舍，温顺宽和，虽身为老二，却一直没被视为眼中钉的缘故，便在他的寿礼之中。
“父皇，儿臣送您一卷诗词，是儿臣游历天下时，在各地收集到的赞颂北齐江山社稷的民歌民谣、以及诗词，其中不乏赞颂父皇仁德治天下的，请父皇过目。”
文帝一看，面露欣喜，点了点头，很是欣慰。
秦舍醉心写诗弄词，喜欢穿布衣，半点无心江山社稷，从不参与皇家纷争，生母是个贵人，也没有什么势力，各人也都忽略了秦舍，秦舍也乐得被人忽略。
“请三皇子！”傅长安拖长了尾音儿，可是喊完了，秦誉也没出现。殿上不满之声渐渐起，文帝脸色也沉下去。
“三皇子方才还在殿中，这……恐怕是有什么急事离开了，想必一会儿就会回来。”
“有什么事比向陛下贺寿更要紧的么？”陈皇后咄咄逼人。“三皇子虽智勇出众，但此举实在是缺乏礼数、如何对得起皇上的一番殷切教导和希冀。”
“皇后……”太后开口，斜眼瞥了一眼陈皇后，动作不大，表达的警告之色却很清晰。文帝都没有开口，她却先行做了论断，还是在羌吴王等人面前，实在不合规矩！但是因着场合特殊，高太后也只能点到为止，不能说破。
太后严厉的目光落萧袭月身上。秦誉时常与萧袭月独处在一处交谈，关系甚密的模样。昨日萧袭月还去了秦誉处，她的到消息，说是似乎讨论的是今日送礼之事。定是萧袭月出了什么馊主意才出现了这种状况！否则，按照秦誉办事的风格，不可能会有这种低级错误。
萧袭月在太后的严厉带问询的目光下，神色自若，倒是与她坐在一起的萧华嫣在高太后的目光下总觉着后背有些发寒。
文帝方才的好心情一下子烟消云散。近来身子越来越无力了，各儿子间的摩擦和算计仿佛越发的明显，皇后、太后，动作也越加频繁，他仿佛已经看见不久的将来。他或死于病榻，也，或死于妻儿之手。这一番平静之下酝酿的暴风雨，让人胆寒、心寒……
文帝目光虚浮，四皇子献的什么也没听进去，注意力也不集中了，直到对上昌宜侯略担忧的清澈目光，一下子才清醒过来。
秦壑送的是一副从天山上世外高人处求得的人参汤药方子，可延年益寿、缓解失眠，说是对文帝的老毛病很是有效。文帝终于又露出了一丝笑容，总算还有人真心记挂着他的身子，而不是希望他早日被酒色掏空归西、好‘大施拳脚’。
接下来的皇子送的东西，真是五花八门，什么千年雪灵芝，东海夜明珠、南城玉如意……什么都有。
皇家向来不缺宝，一场秀下来，文帝原本的目的达到了，羌吴王大为称赞北齐地大物博、宝物珍奇，可是文帝的心却越发空落落起来，就如他帝王冠之下簪着的头发，越来越稀疏，孱弱而凄凉。做了一辈子的皇帝，回想来竟不知自己究竟做了些什么。对社稷江山、黎明百姓做出了什么大功劳？还是就个人来说，成就了一番功绩，能够名垂青史、为后人所赞颂？
没有，他都没有。
他很清楚，自己没有治国之能，能呆在这皇位上，便是因为自己的无能、懦弱，能够被人操控……
除了秦誉之外，十几位皇子都已献礼完毕。文帝突然沉默，虽收了一堆宝物寿礼，以及一堆歌功颂德、寿比南山的话，却并不开心。突然有一刻，他竟是希望这样的日子早些结束。
文帝神色不悦了，众人都当是因着三皇子秦誉之事。
“三皇子到了，陛下。”傅长安附耳道。
文帝这才从毕生的荒唐、空虚的回忆中醒过神来。
秦誉一掀袍子，跪在殿中，双手高举锦盒。
“父皇恕罪，儿臣来晚了。”
秦誉声音一出现，整个昭若大殿顿时静了。萧袭月抬起眼来，正好看见秦誉单膝跪地的侧影，墨发披肩，皇子盛装穿在身上，越发显得与众不同的贵气与庄严。
萧袭月一时有些失神，失神之余，看见对面的羌吴公主也正眼睛一眨不眨的看着秦誉。
“你方才去哪儿了。”文帝兴致缺缺，声音有些无力、冷漠。
“儿臣方才去外头为父皇的寿礼完成最后一道工序。”
“哦？”
文帝，以及殿上所有人的兴趣都被勾了起来。究竟是什么稀世寿礼，需要这般费时费力。
“这盒子装的什么？”
秦誉打开盒子来，与众人想象的稀世珍宝全然不同！锦盒里，粟、豆、麻、麦、稻，各放着一枝。
“这……”
“粮食？”
文帝也吃了一惊，皇后皱眉，而太后眉间一直凝着的皱纹终于疏开。
“此乃今年新收的粮食，南之粟稻，北之麦麻，还中土的豆子，粒粒饱满、五谷丰登，可见风调雨顺、国泰民安，我北齐百姓，一年不会再挨饿。”
秦誉说完，殿上一片安静、似还没回过神来。
“那你方才去殿外又是作何？”
“父皇生辰为戌时二刻，儿臣刚才拿着这一盒五谷，去殿外浴集天子之泽。百姓在父皇的统治下种出了这饱满的五谷，是以寿礼需浴集父皇的天子福泽，才算完满。”
秦誉解释完，殿上文武群臣恍然大悟，暗暗抽气赞秒之声隐约可闻。
文帝大为惊奇，欣喜之情几欲难以抑制！
“快！快将三皇子的寿礼呈上来！让朕看看今年的收成！！”
文帝紧紧握着锦盒，手指捻着粒粒饱满的五谷，当了一辈子的皇帝，从没有一刻有过这样的心情，常年的遗憾而无奈之余，激动的、安慰的，连眼眶都不禁有些发热。
“儿臣送父皇的，便是‘五谷丰登、国泰民安’。”
文帝扬起脸来，常年被酒色与压抑掏空的眼神充满了生机，从未有过的清醒。
“好，好，好！！这是朕，这一生，收到的最好的贺礼！”
做了一辈子皇帝，他自知无才无能，一直是太后在背后掌权操控江山，虽然不愿面对不愿承认，但他内心的自责与恐惧一直都在，恐惧自己遗臭万年、被天下唾骂后人嘲笑，可而今，他似乎突然明白了。龙椅上坐着的是谁又如何，让太后掌权执政又如何，只要百姓过得好，权力是否在自己手中，都不重要。一个号皇帝，并不是一定要把所有权力牢牢握在手中……只要天下好，就好……
就算没有丰功伟绩，但是他的忍耐维持了朝廷、皇家的太平，不伦今后如何，至少这二三十年中，没有兵荒马乱、没有奴役百姓……
文帝捧着锦盒，激动得几欲难以自已。
文武群众跪地大拜：“陛下福泽万民，风调雨顺、国泰民安，万岁万岁，万万岁！”
万岁之声回响在昭若殿。
太后笑意融融，文帝高兴，她又何尝不高兴？虽然律例有言后宫不可干政，可她偏生干政了。这天下与她的干预，离不开！这份礼不光是送给文帝最好礼物，也是送给她最好的礼物！一生痴迷权力，杀亲子，迫幼子，垂暮方知悔、方知错，而今这“风调雨顺、国泰民安”，也是对她这一辈子最好的慰藉。至少，错得没有太离谱，尚还对得起百姓……
萧袭月对上太后庄严而破天荒的带着略微感激的目光，微微的笑了一笑。虽然都是痴迷权力，但高太后与陈皇后却是不同的，一个心有天下，一个已经被权力和欲…望填满，没有那么多感情分给天下人。
“誉儿，谢谢你，为朕准备这分大礼！你想要什么，尽管开口，父皇都许你。”有了它，也不怕下地后愧对秦室祖上。
太后也笑容满面：“誉儿，你父皇都说了，你就尽管大起胆子的说吧。”
秦誉却道：“陛下若要论功行赏，还有一个人父皇不能漏了。五谷虽是儿臣亲自从百姓手中取来，但是主意，却是萧袭月姑姑出的。”
“哦？”
文帝又是一惊，满殿的人也没好到哪里，一下子都意外不已！这风调雨顺、国泰民安的贺礼，竟是一少女所想？那是有何等的胸怀和眼界。普通女子，哪能关心到那般远。
萧华嫣恍然大悟！盯着一直闷不做声坐在身边的萧袭月。三皇子的寿礼主意竟然是她出的！
萧云开后背已经是冷汗涔涔，这个四女儿，日子越久，越发觉得她有着让人敬畏的可怕，令人捉摸不透。当初她信誓旦旦要他们生不如死的誓言还在耳边，萧云开心头的隐忧越来越重……
萧袭月一下子被秦誉擅自供了出来，心头暗骂那厮。她不想出风头！可这厮显然是故意的。究竟葫芦里卖什么药？
“萧袭月，当真是你所想？”文帝问出了满殿大臣的疑问。
萧袭月被点了名，只得硬着头皮上前跪地承认。
“回陛下，袭月只是与三皇子一同商量了商量，并没有出什么力，一切还是三皇子亲力亲为。”
除了太子与秦壑之外的其它皇子听了此言，心头万分后悔！天天在文曲殿，怎么他们就有眼无珠没看出这萧袭月是个宝贝啊！
☆、第56章 药谋
“你们二人也不必谦让了，朕一块儿赏了就是，说吧，都想要些什么。”
萧袭月心下略一思量，虽不是有心想出风头，但既然已经出了，丢掉也太可惜，不过尊卑顺序来说，还是得让秦誉这厮先说了，她才能开口。
秦誉跪地：“儿臣只求父皇身体康健、寿比南山，能为父皇分忧一二。但若父皇真要问儿臣，儿臣倒是有一请求。儿臣想南下去一趟江南，去替父皇看看江南的百姓，想让萧姑姑陪同儿臣一同前往。萧姑姑关心百姓，是陪儿臣勘查民情的最佳人选。”
“难得你心怀百姓，朕便恩准了，至于萧袭月陪不陪你，还得看她得意思。”文帝转而问萧袭月，“袭月啊，你可愿陪三皇子一道去帮朕看看天下？”
不愿啊，她当然不愿。劳什子天下看了有什么用，看了也没权力改变。可文帝都说是帮他看了，她又如何说不愿？
“能替皇上分忧，是袭月的荣幸。”真是见鬼得荣幸。
萧袭月还没来得及开口说她想要一块随时随地能进出皇宫的令牌，文帝便率先开口。
“你本是太后义女，迟迟却没有封号，今日你与誉儿送朕的礼物朕甚是欢喜，朕答应你，定给你个满意的答复，你且回去安心等待吧。这赏赐，你可满意？”
萧袭月只得谢恩。
“萧大将军，你真是生了个好女儿啊，朕这回定会好好的赏赐。”
萧云开突然得了文帝夸赞，有苦说不出，萧袭月得的赏赐、恩宠越多，只怕他家里的日子就越不好过啊……
众臣子揣摩着殿中情况。秦誉主动提出要前往江南勘查民情，是摆明了要发力争夺储君之位了？
那些本在观望朝中形势的大臣，以及部分从前支持太子的大臣，此番都暗暗深思起来前途来……
太子秦乾大恨，咬紧了腮帮子死死盯着秦誉。他这个三弟这回可给了他一个大难堪！！萧袭月竟然还是块宝？
他真应该早些把她挖过来。罢了，萧袭月看起来是块硬石头，还是先攻克萧华嫣美人儿，比较直接稳妥。
秦壑不动声色的，满面依旧轻松，只是看着萧袭月和秦誉在一处的时候，目光有些冰凉刺骨。
萧华嫣心头大恨。近来太后好不容易对她显露好感，有心让秦誉追求于她，可萧袭月却偏生不安分横插一脚！怎地她就没有早想到寿礼这一出？现在殿上所有人都看着萧袭月，已经没有几个人看着她了。她在萧袭月出风头的时刻竟然默默无闻……
究竟是‘忍为上策’，还是‘坐以待毙’？
萧华嫣呼吸微乱，有些沉不住气了。
但，还有比她更加沉不住气的。
秦丽筝因着前两日的射箭之事，无端将落入手中的王妃之位给落了空，这回皇室的女子都看见了，那羌吴王子一表人才，国力也不弱，不比在皇家当个不受宠的公主弱，是以，多少女子都已经观望上了。
秦丽筝为挽回自己的王子心中形象，排练了一首琴曲为皇帝贺寿。琴曲倒是还精彩，引来赞和一片，不管是真心还是假意的，反正观众反响还过得去，只可惜，羌吴王子一双眼睛一直往萧袭月那边瞅，时而与萧袭月微笑对视，高鼻皓齿，很是迷人。
该死的萧袭月！秦丽筝咬牙气得满腔酸水，抱着琴退下，在后殿里嘤嘤哭泣。
刑部侍郎之女，上官娉婷是秦丽筝的好友，是以也来了