“他们是鬼府的人。”叶顾倾指了指嵩焯远腰间的鬼府令牌，叶巩凡才惊觉。
“管他们是什么人，将他们杀了就是！”
“对，杀了他们！”三人身后的那些白叶堂中人齐声沸腾道，朝廷剿灭了他们的白叶堂，又连番赶尽杀绝堂下子弟，不知多少兄弟死在了官差的刀剑之下，个个对这些官差深恶痛绝，恨不得除之而后快。今日鬼府等人被擒，便成了他们的泄愤对象，更有激动者扬言待他们被处死后要践踏他们的尸身。
嵩焯远虽身临危境，却凛然不畏，只是心忧鬼府的属下，不能让他们白白在此送命。
“你们要剐要杀，悉随尊便！但我求你能放了我的下属一条生路，你们要发泄，便发泄在我身上好了。”嵩焯远厉声喝道，中气如平地惊雷，将那些大呼小叫的人当场震住。
叶顾倾略略赞赏地看着他，虽然对方是敌人，也不免对他这样一番义气豪言心生敬佩。
“你连死都不怕？”叶顾倾扬起眉毛问道。
“我们身位捕快，早就预料着不知哪一天会死在歹人的手中了。”嵩焯远冷冷答道。
“如此直截了当地将他杀了，岂非无趣？”叶之杭忽然微微一笑。
“哦，莫非之杭大哥有让他比死更难受的方法？”叶巩凡问道。
“我是想让他跟我赌一把武功，若他能胜出，便放他走，若他败了，所有鬼府的人都要任凭我们的处置。”叶之杭眼中闪动着狠辣无情。
叶巩凡眉头暗皱，“若然让他胜出，岂不是便宜了他？”
“跟一只为了自己和同伴的生死存亡而作战的猛兽较量，看他如何兽性大发地挣扎、咆哮，不是很有趣吗？”叶之杭说道，叶巩凡两眼放光，细想自己倒也觉得有点看头，也不再有意见。
白叶堂一众人听见叶之杭说要逗老虎似的和嵩焯远较量，个个都一时心痒，想看看这一场困兽之斗。叶顾倾眼有疑惑地瞥了叶之杭一下，终也点了点头。
嵩焯远切齿恨道：“传闻白叶堂个个都是好勇斗狠、心肠毒辣之徒，今日一见所言非虚。”
叶顾倾淡淡地驳道：“只是对敌人而已，若是对待兄弟，我们个个都重情重义，即使肝脑涂地也在所不惜。”
叶之杭道：“话不多说，出手吧。”
叶顾倾和叶巩凡退让到两边去，却暗暗对嵩焯远形成牵制之势，怕他乘机逃跑。
嵩焯远心忖自己内伤未愈，功力只余下七八成，此战实在是胜数渺茫。加上周围重重高手虎视眈眈，哪怕自己胜出，也难保他们不会反口复舌。
“真是以其人之道还治其人之身啊……”嵩焯远忽然双目一瞪，想到数天前自己与叶之杭也是定下一个条件相差无几的战约，似乎猜到了些什么。
叶之杭面无表情，展开“万叶玄功”。
嵩焯远抽刀格挡，鬼家气劲如飘拂月弧，漫身扬起，叶之杭每一掌印落，便有一道叶影生出，与刀光交缠一通，不分高下。
刀法忽圆忽直，欲在紧密防守之中攻其不备，可叶之杭的掌法也不逊下风，仿佛连绵落石，一片片叶影接连如水波激荡一样拍在刀光上。
僵持渐久，嵩焯远的额上已滴下汗水来，胸口气闷，这一手刀法不断催发真劲，牵动了内伤，长此下去即使能撑到最后，也会因力竭而亡。但若自己就此认输，鬼府众人也就生机全无，一念之间将刀硬硬横架，砰的一下被叶之杭齐出双掌击中，一片叶影倏然扩大，将刀与人一同推后。
“鬼技，破穹月弯！”嵩焯远一刀削开气劲，双手持刀，上半身往后弯曲，刀尖触地，将腰部扭至极致，整个人如同月钩，人与刀同时离地旋转起来，便像在天穹之中移动的一个月环一样。
叶顾倾见识广博，一时忍不住道：“这便是鬼家武功三技之一的其中一技？素闻鬼家武功涩深莫测，今日一亲睹，果真是出乎意料，前所未见。”
嵩焯远人刀齐旋，身体神乎其技如一张弯弓一样，月环急转，眨眼间便杀至叶之杭身前。叶之杭掌化切刀，万叶玄功的劲力贯注臂上，向那旋转人刀所构的环扫落，掌未至便先感到强烈的锐劲刺手，不敢再深进，连连收掌，脚下若虚若幻地浮现出一张叶影图来，脚步顺着图上叶脉横扫踏动，身子左扭右晃，正是万叶玄功之中的神妙步法“玄叶步”，循此奇步踏出，堪堪能避开嵩焯远“破穹月弯”。
如此，便是嵩焯远的“破穹月弯”人刀相钩的环来回扣击，叶之杭“玄叶步”连踩，身随脚百变，偏偏不离那脚下叶影图，似是在这叶脉之间的步法便可避开天下间所有的进攻，接连几次在间不容发之际躲开了飞环的锐芒。
二人你来我往，“破穹月弯”却硬是奈何不了这“玄叶步”，嵩焯远身有内伤，长此下去必然被叶之杭的步法磨死。
蓦然间，叶之杭一步岔到了两脚并立之处，“破穹月弯”如闪耀疾电破至，由于步法乱章，竟躲避不及，急乱之间只得一掌抵出，掌气连影震出，脚下叶影图消失。嵩焯远内伤在身，部分真气提不上来，“破穹月弯”的力劲气势自然减去了一半不止，却还是将叶之杭撞得气血翻腾，一时脚步连退，摔坐在地上。
“破穹月弯”一击得成，嵩焯远腰杆由弯变直，重新落地之时，不得不用单刀撑地，面色变得煞白一片。
“我败了。”叶之杭捂着胸口说道。
白叶堂一众人除了叶顾倾以外都为之哗然。叶巩凡不甘地道：“他只是暂且赢了你一招而已，再战下去……”
“巩凡，不必再说。”叶顾倾举手止住道，“既然之杭认输了，那便算他败了。”
叶顾倾在白叶堂之中颇具名望，他说的一言一语均无人敢逆。
“如此，便按先前约定的，将他们放走吧。”叶顾倾却是望着叶之杭说道。
“可是……”叶巩凡眼有恼色，叶顾倾瞪了他一眼，只得闭上嘴巴去。
“为了防止他们继续追踪，我得先将他们的穴道封起来。之杭，便由你留在这里，待我们走远了你再解开他们的穴道，再跟上我们吧。”叶顾倾说道，叶之杭无异议，点了点头。叶顾倾身如飘叶，几下手势就将鬼府一众人定在当场，却没有点上嵩焯远的穴道。
叶巩凡还有顾虑道：“将之杭大哥留在这里，等会儿他们将他捉起来了怎么办？”
“我对之杭有信心。”叶顾倾简单一句话，不容大家再有别话，当即领着众人离去。
看着白叶堂众人的背影，嵩焯远的眼神复杂，叶之杭却一声不吭地注视着他，直到他转过头来，二人目光一对视，便像两股海潮交在一起一般。
第十一章：亦敌亦友（下）
尘风起，春凉意袭。
茫茫野道上，嵩焯远与叶之杭对立相视，他们身后一众鬼府捕快穴道被制，僵立不动，此情此景略显诡异，若有过路人途经，必定被吓得魂飞魄散，以为是鬼差临凡。
嵩焯远看着叶之杭半晌，终于发话道：“为何你要让我？‘玄叶步’步法精妙，以你之能，绝不会出错，若然出错，便是你故意而为之。”
“那你为何又要让我？”叶之杭似笑非笑，“当日你的‘鬼拳杀’，势敌万钧，却偏偏显露一处破绽让我可一击破之，这破绽只有你我二人能看出，你也是明知故犯。”
嵩焯远一下默然，眼神紧凝。
风吹衣袍，一面是粗布麻衣的逃犯，一面是侍卫锦袍的捕头，两个对立的人，此时此刻竟在这土道上相互谈聊，让人无法想象。
“那是我技不如人，败给你而已。”
“是否技不如人，你我心知肚明。”叶之杭淡淡一笑，这一笑似是将两人之间的鸿沟冲浅了许多。
二人不约而同地望去白叶堂众人离去的方向，眼神不尽相同。
“你我今日，恩义两清。”嵩焯远忽然说道，“若然此刻我还有力气，必然将你擒住。”
叶之杭听他此言，神情如淡流，缓缓将脚步迈开。
“他们走远了，我得赶上他们。”叶之杭蓦地转过头来，“你的属下是因为精神不济才落入我们手中，你要追赶我们，怕也有心无力了。”
“天涯何其大，哪怕是追至海角天边，我也会将你们抓捕归案。”嵩焯远竟是露出一丝笑意，像是与朋友交谈到愉悦之处一样。
“好！今日我一离去，你我肃清恩义！他日若你真的能追赶上我们，到时我们再行较量，真真正正分出胜负来。”叶之杭也是笑道。
渐走渐远，嵩焯远盯着叶之杭的背影，眼中竟有送别友人那样的依依之意。
此一离去，便是一辈子的敌人。
“终有一天，我将亲手将你逮住。”嵩焯远眼带向往，只见离去之处风烟滚飞，吞噬了叶之杭的背影。
逐一解去了鬼府众捕快的穴道，各人死里逃生，谢天谢地。见众人力竭筋疲，气色暗衰，嵩焯远不好再勉强他们继续追击，率领他们折返镇中，好好休息调整。又飞鸽传书，告知其余分路官兵叶之杭等人的逃亡方向。
势成水火的立场，固有的身份，嵩焯远与叶之杭纵有情义，也只能身不由己。
之后的数次追捕，白叶堂接连折损人马，嵩焯远也与叶之杭有多番交手，可令嵩焯远诧异的是，叶之杭的功力竟在逃亡之中精进许多，几次激战二人虽都是以生死相搏，却只能平手收场，但每一次叶之杭的功力都比上一次碰面深进，嵩焯远愈发吃力，最终因战至气衰，只得怒目瞪着叶之杭负伤带领一众白叶堂的人仓惶逃去。
二人终究是一生都没有分出胜负。
又一片轻叶飘然堕下，归入土地。
陈如风与江晟天二人面沉如水，注视着已经陶醉于回忆往事之中的叶之杭，似是看着一个陷入梦中自拔不能的人一样。
叶之杭负后的双手捏出汗水来，滴在地上。
睁眼，叹息，目光下落地面。
与那时陈如风目睹鬼王的表情一样，充满着遗憾、悲凉与无奈。
“鬼王他是为我而死的。”陈如风垂下头黯然说道。
叶之杭将目光移到他的脸上，却已将先前的悲怆哀凉扫去，一点点精光从眼中涌出，波涛一样袭往陈如风。
“鬼王既已传授你鬼家武功，便已当你是他的传人。即使他身故，他的英魂也永远地寄托在你的身上。”叶之杭说着目光愈发精烁，似是当年与嵩焯远交战之前四目争锋一样的眼神，陈如风迎上，只觉如利剑削眼。
“我要替鬼王，完成他的心愿。”陈如风也看出此时此刻，叶之杭已经将他当成了嵩焯远。
他的手架在怒风剑剑柄上，气势再度急聚。
“你先不用急。”叶之杭语气忽然平缓了下来，轻轻一笑。
陈如风双目精芒骤放，心中只是急着替嵩焯远一了心愿，口上道：“要战便战！”
“我跟你的比斗，不会只是区区用一场武功上的比斗便了事。”叶之杭说道，江晟天瞪大了眼睛望着他，不知他心里打的是什么主意。
叶之杭伸出三个手指头，道：“我们定下三种斗法，斗命，斗智谋，最后才来斗武功！”
“斗命？”陈如风从未听过斗命之说，以命相斗，便是在生死之间互相拉扯，看看谁生，谁死。
心中骇然未消，叶之杭已伸出单掌，只觉掌气爆发，江晟天虽并不身当其中，也被劲气震得连退数步，烟气如朵朵白云，陈如风反应不及，便觉手脚遭制，像是嵌入枷锁之中，不得动弹，又有一股诡异引力将他牵着靠向叶之杭。
陈如风的手不由自主地翻掌擎出，叶之杭也同时击出双掌，二人四掌对碰，像粘在一起一样，浓浓雾气萦绕二人吐冒而出，宛若处于仙人之境中。
就在与叶之杭双掌对接那一刻，陈如风感到一股强大如蛇蠕的气劲钻入了自己的手掌之中，透过手臂，一生十，十生百那样蔓延至全身，奇痒难耐，又令人毛骨悚然。
陈如风眼前一黑，似是坠入了一处房室之中。
“所谓斗命，便是比拼你我本命真气，若谁的真气先被攻破，便算落败。”叶之杭的话语不知从何方传入耳中。陈如风只能看见一道奇异绿光如飞虫游走，拖着长长的绿尾巴旋转跳跃，亦有一团淡淡的水气笼罩着这道绿光，像是一团水雾夹着一颗绿珠般。
“这……便是我的本命真气？”原来陈如风被叶之杭施展了内窥之术，视觉一同进入了身体内部，开始了斗命。
强风陡然卷啸而起，浩浩荡荡，掀动天地汪洋，陈如风的本命真气开始现出了若散不聚的迹象，陈如风赶忙催动心志，稳住这团真气，他知道是叶之杭的真气袭来了。
果然，隐隐听到有龙吟虎啸之音，一束绿光激射而出，如破天巨剑，穿云入地，从空竖落，就要将陈如风的本命真气压下。
陈如风运转真气，本命真气之中的水雾绕转盘动，像水涡一样包围着中间的绿光，绿光受到感应，探知危机将临，荧光大作，但气势与叶之杭那磅礴大气的本命真气比起来，实在是差天共地之别。
水雾蓦地腾溅出水花，无数绳索水条从水涡之中跃出，生根发芽一样撑起，犹如千手捧佛一样抵着那束巨势绿光。那束绿光别这些水条一挡，似有所触，发出股股大震，连带着那些支撑的水条也震荡连连。陈如风心胸沉痛，似是被许多柱子撞击着一样，就要吐出一口闷血来。
本命真气感知主人处于生死危亡一瞬，立刻激出所有潜能，水雾飞扬掠起，浪水高击成柱往上暴涌，如同一尊从海面拔出的水塔一样，击向叶之杭的本命元气。
那道声势浩大的光柱蓦然生变，裂出道道光线，轰然耀亮四周，陈如风的视野尽被那强光遮掩，不见一物。
“柔水之力？”叶之杭惊异的声音说道。
不待陈如风有任何答话，光芒褪去，却见一块硕大的绿色叶片在上空盘旋，而自己那团水雾已经奄奄一息地缩成一团，像一只病恹恹的猫儿般，只有那绿气还在跃跃跳动，似是气愤地挥舞着拳头一样。
“去吧！”陈如风一声暴喝，催动缥缈功，绿气吐出龙卷旋风，足可撕裂半边天，扯动一片地的狂风肆虐吹起，呼呼威凛，更如箭海针雨，风化啸龙，倾天而去。
叶片受暴烈狂风猛击，却只是叶身接连弯曲，像海面皱褶一样浮动不平，并无被这刺厉强横的风凿穿。
风力虽狂猛，但也不能持久，很快便止歇了下来。叶片丝毫无损，叶影荡荡，光气连泛，俨然如一尊擎天难撼的巨画。
陈如风心中大惊，想不到叶之杭的本命真气霸道至此，饶是自己催尽缥缈功、善水流两家真气都损伤不了其分毫。
“结束了。”叶之杭一声号令刚下，天塌一般，叶片啸然轰落。
陈如风双脚下沉，四周气劲狂流，如同置身如刀山火海之中，苦不堪言，尤其是顶上那股直压而下的气势，更让他几乎头崩额裂，毙命当场。
叶片虽轻缓，但气势却在逐分逐分加强凝固，如雪山雪崩，滚然累叠，到最好变成遮天雪球，一压毁万物。
陈如风膝头欲碎，苦苦支撑之时，忽见周围有黑色如刺刃一样的真气钻地而出，直冲向上。
无数潜藏在地面的黑气，往上腾飞，接连不断，数不清，算不尽，黑气满天地，其场景便跟万鸟出巢之境般宏伟。
“鬼家真气？”叶之杭哼了一声，叶片又加重了几分力度，那些黑气似是毫不畏死不断冲杀的士兵一样，以气劲之躯挡去这巨叶的来势。
陈如风无助地看着这些蜂拥而出的黑气，这些黑气幽幽森森，此时却满载凛然大义，要倾尽全力为陈如风当下弥天一击。
第十二章：斗命悬危
浮游黑气，以其不堪一击的身躯迎向上方巨叶。
只是叶上足可令山摧地摇的气劲，无论多少上猛冲的鬼家真气都无法抑止其势。
黑色的雨海，倾尽无穷之力，要替陈如风撑下这