基地系列三部曲- 第32部分

马洛面不改色，打中他的核能光束被纤细的珍珠光屏吸收散裂，在半空中溃灭了。

技正一失神将手枪掉落地面，发出锵然大响。

马洛道：「皇帝有随身力盾吗？而你可以拥有。」

技正结巴道：「你也是个技正吗？」

「不。」

「那━━那你是那儿拿来的？」

「你何必管？」马洛冷然示以轻蔑：「要不要？」一条环环相扣的薄链落

在桌上：

「这就是了。」

技正一把抓起，紧张兮兮地乱摸。

「全都在你手上了。」

「电源在那里？」

马洛将指头触碰最大的环节，轻压它的铅壳。

技正抬起头来，胀红了脸：「先生，我是个资深技正，当厂监有二十年资历了。我还在川陀大学伟大的柏尔底下进修过。你竟胆敢在我面前胡吹大气，说这像个━━妈的，像个胡桃大小的容器里，装了一部核能发电机！我马上把你扭送到护城官面前！」

「要是你能解释的话，就随你怎麽解释好了。反正那就是全部。」

技正脸上红潮渐褪，将链子系上腰间，然後，依照马洛的指示，压下了电源。环绕身际的辐光，泛射有如浮雕。他举起枪，又犹疑了一下，慢慢地，将火力调到几无伤害的最低限度。

而後，他猛然开火，核焰冲上他的手掌，然而一无损害。

他转过身道：「万一我现在朝你开火，留下这副盾牌？」

「试试看！」马洛道：「你以为我只有一个样品？」说罢他也稳稳裹上激光甲胄。

技正神经兮兮地吃吃一笑，啪一声把枪丢在桌上，道：「那麽，你所谓轻而易举，微不足道的小小回报是什麽？」

「我想看看你们的发电机。」

「你该知道那是严格禁止的，我们两个都会被打进外太空去━━」

「我不是要摸摸蹭蹭还是用来做什麽事，只不过看看━━隔一段距离不妨。」

「要不呢？」

「要不，你有盾牌，而我还有别的东西。比方说，有种火器专门设计来打穿这个盾。」

「嗯，哼哼。」技正眼光流转：「跟我来。」

１２

技正的家是个双层建筑，位於盘据市中心的一个巨大无窗立方体建筑的外围。马洛经由地下道通过一个个建筑物，终於嗅到发电厂静谧中的臭氧气息。

十五分钟内，马洛跟著向导，一言不发；没漏看了什麽，也没乱碰些什麽。

最後，技正压低嗓音道：「看够了没？这种事情我不能够信任手下人。」

「你几时又信任过了？」马洛嘲弄道：「我看够了。」

回到办公室後，马洛思索道：「所有发电机都由你来管吗？」

「每一部都是。」技正洋洋得意。

「是你让它们正常运转？」

「没错！」

「要是坏了呢？」

技正愤然摇头：「不会坏的，永远不会。这些机器是做来恒久使用的。」

「永远是很长的时间。假设好了━━」

「假设毫无意义的事极不科学。」

「好罢。假设我开枪把一个重要零件打烂呢？想来这些机器挡不住核子武器。假设我熔解了重要的接点、或是粉碎了某个石英管呢？」

「哼，那，」技正急怒攻心，咆哮道：「你就死定了！」

「是啊，我知道。」马洛吼回去：「可是发电机呢？你会修吗？」

「先生，」技正纵声长嗥：「咱们已经扯平，你得到了想要的东西。现在给我滚！我什麽也不欠你！」

马洛意含讥剌地一鞠躬，转身而去。

两天後他抵达远星号等待的地方，一道回极星去。

同样的两天後，技正的盾完蛋了，任他怎麽苦恼咒骂，也没再亮起来。

１３

整整六个月以来，马洛头一次放松心情、剥光了衣服，仰卧在新居的日光浴室中，张开粗壮黝黑的双臂，收紧肌肉，然後完全放松。

身旁那人塞一枝雪茄到马洛嘴里，点燃後又替自己弄了一枝，说道：

「你工作过度了。也许该放个长假。」

「也许罢，老贾，不过等拿到议会席次再说。我要得到那个席次，你得帮我。」

贾安轲扬眉道：「这跟我有什麽关系？」

「当然有关了。第一，玩政治你算是个中老手；第二，苏火轮把你一脚踢出内阁，而这家伙宁愿瞎掉一只眼睛，也不肯让我踏进议会。你不怎麽看好我，对吧？」

「没错。」前教育部长答道：「你是个史迈诺人。」

「法律没说不准啊。我不是受宗教教育的。」

「得了。歧视和偏见可不管什麽法不法律的。你自己人━━这个庹遐，他的看法如何？他又怎麽说？」

「早在一年前，他就说过要为我活动一个席次，」马洛轻描淡写道：

「不过我发展得太快，他已经不够看了。不够深沉，尖牙利嘴喉大声粗━━可是只有骚扰对手的价值，几乎不可能施展重击。我需要的是你。」

「苏火轮是这个星球上最聪明的政治家，而他视你如寇雠。我不敢说比他更机伶，更别说他会重重打击、玩脏把戏。」

「我有钱。　」

「有帮助。不过买除偏见要花很多钱━━你这史迈诺痞子。」

「我有的是钱。　」

「好罢，我研究看看。不过你别满脸堆欢、说什麽我给了你很大鼓励之类废话。谁来了？」

马洛拉下嘴角：「苏火轮本人，我想。他来早了，不过我了解；我已经推搪一个月了。听著，老贾，到隔壁房里去，小声打开监视器，我要你听一听。」

他用赤脚一推，帮议员开了暗门，爬起来著上丝袍，将人造日光降到一般强度。

苏火轮进来时颇不自在；一脸正经的管家轻步退出，带上了门。

马洛系紧腰带，道：「随便坐，老苏。」

苏火轮嘴一咧，笑得阴晴不定。他选了张舒服椅子，却没让自己放轻松，坐在椅子边上说道：「首先你把条件开出来，我们好谈正事。」

「什麽条件？　」

「你要人哄才说吗？好罢，那，比方说，你在高瑞做了些什麽？你的报告不完整。」

「报告几个月前就给你了，那时候你挺满意的。」

「是，」苏火轮深思中用手指抹过前额：「但那之後你的活动变得引人注目，我们知道很多你做的事，马洛。我们清楚知道，你如何兴冲冲地新设了多少家工厂，花了多大一笔费用。还有你盖的这座宫殿，」

他冷眼环顾四周，却无心监赏：「花的钱比我一年的薪水还多；你已经向基地上流社会展现了气派━━非常可观而昂贵的气派。」

「那又怎样？除了证明你雇了能干的间谍以外，还有什麽意义？」

「那表示你有了一年前所没有的大笔财富，可以有很多意义━━譬如，和高瑞做了笔好交易，而我们被蒙在鼓里。你那里来的这些钱？」

「亲爱的苏老兄，你不会真的认为我会告诉你吧。」

「倒没错。」

「我想你是不会的，这就是我所以要告诉你的原因。这些钱是直接由高瑞国大统领的藏宝库里拿来的。」

苏火轮顿时瞠目结舌。

马洛笑著续道：「对你而言，不幸的是，这些钱的来路都很正当。我是行商长，赚来的钱呢，是用一些我能够供应的小小饰物交换而来的若干精铁和铬矿砂。根据和基地签订的小气合约，我得到利润的百分之五十；另外一半呢，在年底守法公民缴纳所得税的时候，又有一部份进了政府的口袋。」

「你报告里没提到什麽贸易合同。」

「我也没提到早餐吃了些什麽、或者现在的情妇叫什麽，还是其他不相干的小事。」马洛的笑容一变而为讥诮：「你派我过去━━照你的话说━━睁大眼睛看，我可没合上过。你想知道失踪的基地商船出了什麽事，我没看见也没听说。你要知道高瑞是否拥有核子武力，我报告说在大统领的贴身保镳身上看到有核子枪，别的就没了。枪上有老帝国的遗迹，不过就我所知，可能只是摆饰而没有实际作用。

「届此为止，我遵循指示；但除此之外，我仍然是个自由商人。根据基地的法律，行商长有权自行开辟新市场，并从中取得应有的一半利润。你那点不爽？我看不出来。」

苏火轮慎重地将视线转向墙壁，努力控制火气道：

「行商的一般习惯是以贸易促进宗教。」

「我信奉法律，而不是习惯。」

「有时候习惯更高於法律。」

「那你到法院去申诉好了。」

苏火轮阴沉的双眼几乎要突了出来：「你终究还是个史迈诺人，看样子归化和教育洗不清血中的坏种。听好，尝试了解一下，还是同样的话。

「这比金钱和市场都重要。伟大谢东的学问证明我们是未来帝国的命运所系，不能由导向帝业的途径中掉头而去，而宗教是迈向终点的最重要手段。经由宗教，在四王国即将粉碎我们之前，将他们纳入了掌握。那是目前已知，用以控制人民和星球的最有力策略。

「发展贸易的基本原因，是为了能够更快速地引介传布这个宗教，并保证新科技所引进的新经济体系，能受到我们彻底而紧密的控制。」

他停下喘口气，马洛静静插口道：「这理论我知道，也完全了解。」

#炫#「是吗？可真没想到。於是乎你当然了解，你让贸易自行其是的企图，大

#书#量销售对星球经济毫无影响的没用小玩意；为了利益挂帅破坏星际政策；将核

#网#子动力抽离我们控制的宗教，最後只会推翻、并彻底否定成功执行了一世纪之久的政策。」

「时间够长了，」马洛蛮不在乎：「落伍的政策既危　3ǔωω。ｃōｍ险又无法执行。不论你的宗教在四王国如何成功，边区鲜有其他星球愿意接受。当我们掌握四王国的时候，大批的流亡客━━银河知道有多少━━传出了韩定如何利用教会和人民的迷信，推翻俗家君主的独立政权。如果这还不够，看看二十年前亚斯岗的例子就更明白了。边区没有那个统治者不清楚：只要让一个基地的教士入境，就等於引颈就戮。

「我不打算让高瑞或任何星球，去接受我明知他们不要的东西。不，老苏，如果核子武力使他们变得危　3ǔωω。ｃōｍ险，经由贸易的诚挚友谊，会比不稳定的宗教霸权好上无数倍。因为基於外来精神力量、受憎恶的霸权，一旦稍有败象就会全面崩溃，最後除了永恒的恐惧和怀恨之外，就什麽也不会留下。」

苏火轮挖苦道：「说得漂亮极了。现在回到我们讨论的起点，你有什麽条件？要我拿什麽来交换你肚里的货色？」

「你认为我的信念可以出卖？　」

「有何不可？」回答冷酷而直接：「你不是靠买卖维生的？」

「要有好处才行。」马洛话中不含恶意：「你能提供什麽我现在得不到的东西？」

「你可以保留利润的四分之三，而不只是一半。」

马洛一笑即止：「听来不错。只不过照你的条件，整个生意会掉到现有的十分之一不到。说点别的。

「你可以得到议会的席次。　」

「我一定会拿得到手，用不著靠你，也不怕你搞鬼。」

苏火轮忽地握紧拳头：「你可以省下二十年牢狱之灾，只要我不动手的话。

算算这个利润！」

「除非你能实现这个恐吓，否则毫无利润可言。」

「谋杀罪的审判如何？」

「谋杀谁？」马洛示以轻蔑。

苏火轮的声音变得严厉无情，尽管没有先前来得大声：「谋杀一位为基地执行任务的安略南教士。」

「终於来了是吗？你有什麽证据？」

市长秘书身子向前一探：「马洛，我可不是唬人。调查庭已经开过，只要我签字同意，基地控告行商长马洛的案子就成立了。你遗弃基地子民，任外国暴民将他凌辱处死；马洛，你只有五秒钟以避免应得的惩罚。对我来说，最好你是当做耳边风；死的敌人比可疑的盟友安全多了。」

马洛肃容道：「我让你称心如意。」

「很好！」秘书现出粗野的笑容：「希望事先寻求和解的是市长，不是我。

走著瞧好了，别说我太过份。」

房门在他面前打开，苏火轮大步而出。

马洛抬头看著贾安轲回到房里。

马洛道：「听见了吗？」

政客啪一声坐到地上：「打从我认识这条毒蛇开始，可还没看过他气成那样。」

「好，你的看法怎样？」

「嗯，告诉你，经由宗教途径掌握政权的外交政策，是他的一种偏执狂，但我有一种感觉，他的最终目的可没那麽圣洁。为这个论点，我和他争执不下，终於被踢出内阁；这个不用我再告诉你。」

「不用。照你看来，那些不太圣洁的目的是什麽？」

贾安轲认真起来：「啊，他并不笨，一定早就看出宗教政策的破产，因为近七十年来几乎没有一个新的征服成果。很显然他在为自己打算。

「听著，任何本质上基於信仰和情感的教义，用以对外时都是件危　3ǔωω。ｃōｍ险的武器，因为几乎无法保证这件武器不会回头砸烂自己的脚。一百年来，由我们支持的神话和仪式变得愈来愈崇隆、因循、一成不变而难以动摇，总有一天会不受我们的控制。」

「怎麽说？」马洛请教道：「别停下来，我要知道你的想法。」

「嗯，假设有一个人，一个野心家，利用宗教的力量对付基地，而不是维护基地。」

「你是说苏━━」

「没错，我是指苏火轮。听好，老弟。要是他以维护正统为名，动员臣属星球的教会来对抗基地，我们能有多少立足之地？他只要张起虔诚正义的旗帜，来讨伐，比方说，以你为代表的异端邪说，最後就能自立为王了。毕竟韩定也说过：「核子枪是好武器，但彼此都可能成为目标。」」

马洛猛拍一下光溜溜的大腿：「好，老贾，把我弄进议会，我来对付他。」

贾安轲略一停顿，意味深长道：「那可不一定。受私刑的教士是怎麽回事？

是真的吗？」

「够真了。」马洛小心答道。

贾安轲吹了记口哨：「他有足够的证据？」

「应该有。」马洛稍稍迟疑，又补上一句：「庹遐从一开始就是他的人，只不过他们都没想到我知道。庹遐是个人证。」

贾安轲摇摇头：「唔━唔，糟了。」

「糟？有什麽糟？那个教士在那个星球犯了基地自己的法律。很明显的他是高瑞政府下的饵，不管是不是故意。根据一切常识判断，我只有一条路可走━━而这条路完全合法。要是苏火轮把我交付审判，只不过把他自己塑造成天字第一号大傻瓜罢了。」

贾安轲再度摇头：「不，马洛，你搞错了。我说过他爱玩阴的。他不会打算定你的罪，他晓得做不到；他是要打击你在人民心中的地位。你也听他说了：习惯有时候更高於法律。你可能当庭无罪开释，但是只要人民认为你把教士丢出去喂狗，你的声望就完了。

「大家会承认你是合法的，甚至是合理的；但在人民眼里，你成了懦弱的狗子、无情的畜牲、铁石心肠的怪物。你永远不可能得到议席，甚至可能丢掉行商长的位子，如果人民投票否决你的公民权的话。你不是本地人，自己也该清楚这一点。你以为苏火轮还想做什麽？」

马洛蹙眉顽声应道：「原来如此！」

「孩子，」贾安轲道：「我会站在你这边，可是帮不上忙。你成靶心了」

１４

行商长马洛大审的第四天，议会大厅里人满为患，唯一缺席的议员正在病床上喃喃咒骂让他缠绵卧榻的颅部挫伤。旁听席上直坐满到顶楼走道，这些人要不是拉关系买通内部，就是强凶霸道硬挤进来的；其馀民众大群聚集在厅外广场，围著观看露天立体转播。

贾安轲靠警察开路，费了九牛二虎之力才挤进议事厅，又几乎花了同样大的劲才挨到马