消息一出，多少姑娘原本以郡主为榜样，要山鸡变凤凰的美梦破碎。消息传到王府，刘恪恍然大悟，忽然明白了有些事，事出有因。青鲤讶异无比，难怪随着年龄的增长，她锋芒日显，自己渐渐地难以望其项背，却原来如此。
而最惊愕的那个人，莫过于王妃颜氏，惊愕之余，她冷笑着：“我得不到，你以为你得到了？属于你的，你还是得不到！”冷笑，冷笑至癫狂，泪流也长。她出入王府，穿戴的，像个丧夫的新寡，惹得刘恪勃然大怒。
王府里的人都看在眼里，王妃颜氏的行为日渐放纵癫狂，频频惹怒王爷，原来考虑她的娘家，王爷不会动她，如今，怕是废妃的心思都有了。
没有了娘家作靠山的名门之后，在皇家，与普通人家出身的女人又有何异？……
那男人三番五次地过来和她约会，温言软语动听地抚慰：“如今，虽然一无所有了，王妃还是不要难过，小人会永远守在王妃身边，愿意一直匍匐在王妃裙下，一辈子供王妃驱使。”卑躬屈膝的话语，好似掏出了拳拳真心。
颜毓珉回首望着他俊朗的容颜，伸出五指去刮他的侧脸：“王幕僚，我真想撕开你的假面。”
男人一把握住那雪白的龋哪玫酱奖咔孜牵抗馍铄涞乜醋潘担骸巴蹂率巧诵墓龋苛耍∪四睦锎髁思倜妫坎恍牛蹂核嚎矗俊�
颜毓珉勾唇一笑，抽出被他握住的五指，移去他的面上，狠狠一刮，生生刮出了五道血痕来。
男人眸色沉郁，隐有怒意，竭力收敛住，一把搂过她的腰肢：“想不到王妃还真舍得下手。”
她也不推开他，突然伸手往他身下探去，王楷身子一震，蓦然推开她，目中蹿起怒火。
她嘴角勾出一丝嘲讽：“勾引女人的阉人！我还是头一次见！他死了，你一定是第一个拍手称快的人吧！”
王楷面色发青，直愣愣地盯着她，目中恨意汹涌。众人一定不会想到，人前端庄威严的王妃此刻竟笑得花枝乱颤，像个风月场上的女子。
她又笑，说得话语让他恨得牙痒：“你想勾住本宫的心，可是跟他比起来，你差得远了！你算个什么东西？连他的一根汗毛都不如，还不自量力！”她嘲讽地大笑：“本宫就是再淫｜荡！再渴望男人！也不会找你这样一个阉人！要纵情｜欲，怎么可以找一个不是男人的阉人！哈哈哈哈！”
——
世子失踪已逾两月，音信杳无，晋阳侯府终于挂起了白幡，鸣奏起哀乐。
所有人皆穿素服，男子除冠，女子不施脂粉，卸了钗环。惟独颜倾与众不同，虽然没有施脂抹粉，也没有插钗戴环，衣着却明显不是死了丈夫的寡妇穿的全身缟素。
江月跑去她身边，哭肿了眼：“嫂嫂，她们说我哥哥再也不会回来了，是不是真的？”
琥珀鼻子一酸，过去拉江月，江月不走，死死拽着她摇晃：“嫂嫂你告诉我，她们骗我是不是？我哥哥还会回来的，他怎么会丢下你和他的宝宝呢？”
颜倾镇定地哄着怀里的儿子，安抚她道：“别哭，她们是在骗你，你哥哥会回来的。”
江月突然呵呵一笑：“我就知道她们在骗我！”气愤地解下了身上的麻衣，扯掉头上的白布，阿彩连忙过来拉她，捡起地上的麻衣和白布，匆匆将她领去了灵堂。
公主正瘫坐在灵堂里对着牌位哭诉：“不孝子，竟让你爹娘白发人送黑发人。如今，却连尸身都找不着。”
江月快速跑过去拉她：“娘亲，你别哭，我哥哥还会回来的。”公主气愤地扇了她一巴掌：“混账东西！谁让你解下麻衣的？你什么时候能懂事？连最基本的丧礼都看不出来？你哥哥死了，再也回不来了！”江月呆呆地坐在地上，口中唤着哥哥，再次放声嚎啕大哭。
苏夫人携来一朵白花欲为女儿簪上，被她避开，她从母亲手中接过白花，细细打量。苏夫人又劝她穿上缟素，为夫披麻戴孝，以免遭人闲话，却被她一句强硬的话语给堵了回来：“娘，他没有死，让我为他一个活人披麻戴孝，咒他死么？我做不到！除非让我亲眼看见他的尸身。”
苏夫人无奈，转身去招呼吊唁的客人。
她摊开手掌，那白花在手心里瑟瑟颤动，像秋季里偶然开出的一朵枳花，仿佛能闻见微苦的香气。竟又让人见物伤怀，枳花竹叶春江曲，江头无人水空緑。
始算计
她走到窗前，看着吊唁的人络绎不绝，疾步冲去灵堂，撤下牌位。
“晚晚，你干什么？”公主惊愕之余带了些愤怒。
“他没有死，只是暂时失踪了，”她说，“这样不是咒他死么？”
公主不住抹泪，软了语气：“晚晚，娘知道你难以接受，可是，那哪里，还有生还的希望？好孩子，你放下吧，让他在天之灵，安息吧。”说着说着又崩溃地大哭起来。
她不哭，毅然决然地将牌位带走，惹得一路的人惊呼。途中撞上了前来吊唁的皇太孙夫妇。
刘愠惊愕地看着她，目光渐渐灼热，见状，皇太孙妃颇为不悦，讥道：“世子去了，世子妃还真是有个性，不但不为夫披麻戴孝，还拿着他的牌位到处闲晃，誓要搅得世子在天之灵不安么？”
她笑，顶着太孙夫妇的目光，从容反驳：“倘若，换作是太孙，太孙失踪了，生死未卜，那皇太孙妃是愿意相信您的夫君活着，还是认定他死了，乖乖地给他披麻戴孝呢！”
“大胆！”皇太孙妃呵斥一声，扬手要去扇她的耳光，刘愠却不怒，扬手制止皇太孙妃，笑道：“世子妃真是有个性，不愧是苏夫人的女儿！可是，世子妃的命啊，太硬了，年纪轻轻就成了新寡，依本宫看，往后得找个命更硬的男人才行。”
皇太孙妃一听自己夫君这话，醋意汩汩上涌，脸色更加难看，不悦之色尽显。
她睨了刘愠一眼，侧身欲走，却闻皇太孙妃一声怒斥：“站住！”
“皇太孙妃有何吩咐？”
皇太孙妃教训道：“既然是苏夫人的女儿，世子妃也是大家闺秀了，怎么还跟个乡野丫头一样不懂得礼数？”
她转过身来，欲应对，却见公主过来了，公主一阵好言相劝，皇太孙妃这才没有继续追究，只是见她高扬着下颚，毫不屈服的模样，很是不快。
刘恪也来吊唁了，和他同来的，不是王妃颜氏，却是青鲤。
刘恪远远地看了她一眼，望着那立在瑟瑟的秋风里弱不胜衣的女人，痛惜难言，走过去，只跟她说了一句“节哀”，便走远了。
青鲤见她面色憔悴，心疼不已。想开口安慰，说句节哀。可又怕是在伤口上撒盐，更加牵动她的伤痛，正犹豫着不知如何开口，她却粲然笑了，亲近地与她说起其他的事来。愣是强撑着不表露她的哀伤。青鲤有些错愕，也不提伤心事了，只跟她说起身世来。
“妹妹还记不记得，幼年时，有个江湖术士说咱们颜氏出贵女？”颜倾不答。青鲤又握住她的手道：“原来妹妹竟是相府千金，咱们颜家可不是出了贵女么？”
颜倾动了动下唇，却还是说不出一句话。
青鲤又歉疚道：“姐姐知道妹妹心里对一些往事有阴影，那些年，也确实是咱们颜家对不住妹妹，让妹妹受委屈了，妹妹不会记恨吧？”
颜倾道：“过去了都过去了，我都忘了呢。姐姐别想太多。”
青鲤点头，姐妹两人絮絮地说了很久。
离别时，青鲤知道她内心的丧夫之痛，突然抱住她道：“妹妹若难过，就哭出来吧，虽然咱们不是亲姐妹，姐姐也一早就知道你不是我亲妹妹，可这些年，还是把你看做亲妹妹的，你愈是这样坚强，就让姐姐愈不安心。怕你，憋坏了……”说到此处，青鲤却哭了，她还是没哭，拍着青鲤的背道：“姐姐啊，换作是谁？谁不哭？再坚强的人怕是也会哭的。我已哭过，哭够了，再哭下去，就太懦弱了，他们都会以为我在消沉，亲者会担心我，仇者会快意，旁观者，会瞧不起我，况且，我还有儿子呢，姐姐放心，我会好好活下去的。”
……
——
宫中遣了人来，跟公主询问世孙的情况，她当时在场，听见那人拐弯抹角地询问承冀的身体状况，可有吃宫中遣来的乳娘奶水，她的心立刻警醒起来，抢在公主前头答：“劳陛下关怀，乳娘的奶水充足，也都尽职尽责，每天按时给承冀哺乳。”
公主看了她一眼，也迟疑着点了点头。
宫人点点头，又道：“陛下对世子的死也十分痛心，还请公主和世子妃节哀。陛下十分挂念世孙，希望他能身体康泰地成长，特意派人挑选来那些有经验的奶水充足的乳娘，听说世子妃有时亲自哺乳，这似乎不妥，还请让宫中的奶娘哺乳。”
宫人回去禀告皇帝：“世孙每天按时吃宫中乳娘的奶水。”
皇帝点点头，挥挥手让人下去，身边的魏后却是面色大异，皇帝又笑着牵了她的手说：“我记得恪儿喜欢晚晚。是不是？”
魏后神色恍惚，颤颤答：“臣妾不知，陛下此话何意？”
皇帝笑：“晚晚还年轻，难道要让那孩子为朕的外孙守一辈子的寡，她生身父母苏相夫妇怕是都于心不忍吧。”
魏后噤若寒蝉。却听皇帝又道：“既然洲儿死了，恪儿喜欢晚晚，不若日后让晚晚改嫁恪儿，那颜禹的女儿品行不端，难当母仪天下的大任。”说完见他的皇后不言语，便问：“皇后以为如何？”
魏后想：陛下好谋算啊，世子的死让晋阳侯生了异心，刘恪若娶了晚晚，苏相夫妇还是他的岳父母。回道：“只怕晚晚不愿意，世子生前，夫妻二人鹣鲽情深，再说她还有个儿子，而且晚晚嫁过人，日后母仪天下，不是有些……”
儿子？陛下心道：若是儿子也没了呢？便朗声说：“只要皇后贤德，又有什么关系，晚晚还年轻，不该耽误她一生，不过妻为夫带孝当满三年，三年后再提改嫁之事。如今，为免苏相夫妇担心，可先知会他夫妇一声。”
——
宫人一离府，颜倾匆匆收拾，准备去找那些宫中遣来的乳娘，却见琥珀来了，琥珀瑟瑟发抖地抓着她的衣袖跟她哭诉：“宫中派来的那些乳娘刚刚无缘无故都暴毙而亡。侯爷下令封锁消息，不让走漏半句，现在开始鸩杀知情的人，奴婢也是知情的人……奴婢好怕，主子你一定要救救奴婢。”
她心一凛，隐隐觉得其中蹊跷，安抚好琥珀，叮嘱她呆在她房里，哪里也不许去，又锁好了门，匆匆去找晋阳侯，去时，房门掩着，张嬷嬷站在外面，不让她靠近。她说：“嬷嬷就让我进去见爹，我有事要问他。”
张嬷嬷神色为难：“侯爷与公主正在里面讲话，郡主不若先等一等。”
她道：“不碍事的。”她说；“是关于承冀的，我想知道。”
正与张嬷嬷斡旋，已经听闻里面传出窃窃的人语，但闻公主哭道：“父皇不会这么做的，那是她的亲曾外孙啊，他不会这样狠心的。”
“不会？”晋阳侯冷冷道，“你父皇有将你这个女儿放在心上？还有你更想不到的呢。你父皇真是心狠，孩子在娘胎里已被人下毒，生下来就羸弱不堪，不过因一个名字，他便起了疑心，连一个体弱多病的婴儿都不肯放过。”
“下毒？被谁下毒？”颜倾惊骇的捂住胸口，张嬷嬷连连掩饰：“郡主听错了。”
她匆匆跑回去关好门，颓然靠在门上，琥珀迎上前来，询问。她紧紧抱住琥珀啜泣，啜泣良久，不断追问她下毒一事，琥珀被她逼急，为了主仆之间的信任，终于和盘托出。
她紧紧攥着裙裾：“琥珀啊，我从前究竟做错了什么，上天竟要如此无情地待我！让我三岁时与我亲生父母分离，在养父母家里受了这么些年的冷眼，我好不容易嫁给了自己心爱的男人，可新婚还不到一年，心爱的男人就……生死未卜，我的儿子在娘胎里就被人下毒，一生下来就羸弱不堪……我究竟做错了什么？你这么多年跟在我身边，你是个旁观者，应该看得一清二楚，你快告诉我啊！我究竟做了什么十恶不赦的坏事，上天竟要这么无情地待我！”
琥珀不断垂泪，紧紧抱着她像安抚孩子一样一下一下抚着她的背安慰：“主子什么都没做错，是老天不开眼。主子一定要振作起来，主子还有个儿子啊，上天还是眷顾主子的，让主子找回了失散了十多年的亲生父母。”
“对，我的确什么都没做错！” 心一狠，她沉下眸色，愤愤不平道：“常言说，行善能积德，我做过善事，却没能积德。那我还做善事干什么？我为什么要心地善良？”
“主子，千万别这么说！”琥珀有些焦急，怕她做出什么极端之事来。却又听她语气狠绝道：“对！其实我什么都没做错！我想，我唯一做错的，就是忽视了背后那些算计的小人！既然如此，那我为什么要做君子？我若怜悯他人，那么，谁来怜悯我？我所失去的，往后，要一一地，从他们身上讨回来！”
舐犊深
承冀又病了，小小的婴儿生下来还不到两个月，已经病了两三回，这次病情更来势汹汹，承冀全身，从头到脚，呈现出一块块骇人的赭红，还发着烫手的高热，吓坏了所有人。十几个郎中围在一边，集思广益，日夜施针医诊，最后一个个却都摇摇头，找不到原因，无奈地说：“娘胎里积毒太深，回天乏术。”
公主又被打击得晕了过去，就连儿子去时尚能强打起精神来料理后事的晋阳侯也瘫了下去，一病卧床。
她嘶吼着，哀叫着，呕出血来，披头散发，面容枯槁，像忘川河畔的孤魂野鬼，抱着那襁褓，瑟瑟发抖的模样堪比杜鹃枝上泣血的子规。抱她在怀的魏滢心如刀绞，泪如滚珠，紧紧箍着她不敢松手，生怕一松开女儿就会跑去寻了短见。
江月也跪在她身边望着她怀里的襁褓哭嚎，阿彩曾经告诉她，那是她哥哥的孩子，身上流着她哥哥的血，也和她流着相似的血。如今，他却不像往日那样活泼地弹动着四肢了，隐隐约约地，她感觉到他似乎要随哥哥那样，永远地离开她们，就更加撕肝裂胆地哭起来。
承冀安静地睡在襁褓里，微微弱弱地呼吸，垂在生死之濒，任他娘亲怎么声嘶力竭地呼唤，只奄奄一息地张着两片乌紫的唇，舞不动小手，弹不动身子，渐渐地，那双不染杂质的眼眸却闭上了。
疯了一般，她抱着孩子腾得从苏夫人的怀中站起，离弦的箭一样，往屋里冲去。
“晚晚——”苏夫人撕心裂肺地吼出变了嗓音的呼唤，血泪洋洒，呼喊下人：“拦住她！快拦住她！”
拦不住！任是那地府里的阎王罗刹也拦不住，手忙脚乱地翻找，终于找到药匣子，打开来，抓起那细长的针，解开襁褓，对着那安静的婴儿胡乱地扎。
“晚晚啊——你在做些什么？不要啊——他是你儿子啊，你让他无痛地去吧！”苏夫人制止不住，抱着她的腿，跪地求着她咆哮。所有人都拦不住。琥珀去拉她，也被她一把推了开来。
“我不信！我不信！我不信！”她眼眶欲裂，不断重复着那疯狂的举动。很快，柔弱的承冀，那遍体的孔里，沁出细细的血珠来，怵目惊心，下人们都吓得闭上眼睛不忍去看，可闻不见孩子的哭声。
“嫂嫂是不是疯了？”江月害怕地抓着琥珀。
她真的是疯了！琥珀滑着泪，想阻止，但明白她已阻止不了她。
“回天乏术？我不信！我偏不信！”满屋子的呜咽声里，只听见她一个人高亢