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自那以后，就再也没有人敢招惹那株槐树，原本住在巷子里的人家，也是十户搬其七，敢留下的人家，都是自问生平不做亏心事不怕半夜鬼敲门的人。
槐树下终归是萧条了，到后来，那长长一条巷子里，几乎连一户人家也没有了，反而又长了好几株野生槐树，一派欣欣向荣的模样。
不过，却还是有几栋完好无损的宅子。其中一栋就在巷口处，离那株千年老槐最近，也是当年那场大火的幸存者之一，属于吴宏的一个同窗好友，因吴宏不愿住进吴府，便借了朋友的这栋宅子当临时落脚之处。
朋友也曾开过玩笑，道：“看你这潘安之貌，宋玉之姿，就不怕半夜三更被狐魅女鬼摄了去成其好事？”
吴宏冷笑一声，回道：“心不正则邪魅生，纵有那国色天香来相就，我偏是不动心，她又能奈我何。”说着，不管朋友的调笑，他自在那宅子里落脚了。
朋友原也就是个玩笑，被吴宏这么义正言辞的一番说弄得有些尴尬，只好道：“是是是，你吴大公子眼界高，看不上那国色天香的狐魅。”顿了顿，又感叹了一句，“也不知要怎样的人间绝色，才能入你吴大公子的眼。”
他这句感叹语气很轻，却不料吴宏竟是听得清楚，居然就出神了，茫然不自觉的道出一句：“心向往之，便是人间殊色。”
“噗……”
朋友当时正在喝茶，听到这话，便是一口茶水全部喷在了吴宏的脸上。
吴宏惊醒过来，阴着脸擦去茶水，却是不管朋友怎么追问，再也不置一词了。
大概正是因为他这样的心性坚定，所以不像普通人一样对槐树下的传说那么上心，每次来无锡都在这里落脚，也从不曾见过那所谓的狐魅女鬼，倒是住得舒心自在，看得那朋友心羡不已，每次吴宏前脚一来，他后脚便跟过来，美其名曰：蹭逍遥。从来只有蹭吃蹭喝，还未曾见过有蹭逍遥的，可见这个人也是极有趣的性子。
这个朋友的名字叫做吴克己，是吴家的一个分支，具体分出了多少代他自己也说不清楚了，可以肯定的是，跟吴坦之这一房差出了至少也有七、八代，如果按辈份算的话，他最次也是吴坦之的叔叔辈，对吴宏来说，就是爷爷辈了。
不过都差出了七、八代甚至可能还多，再计较辈分也没多大意义了，吴克己和吴宏同岁，他们向来是以平辈论交的。
砚童赶到槐树下的时候，吴宏正坐在院子里，跟吴克己在一株槐树下喝酒。
“这不是叶娃儿吗？这是哪儿去了，一天没见你？”吴克己坐的方向正对着门，一眼就看到砚童。
“公子。”砚童先对吴宏行礼，然后才对吴克己道，“吴公子，我现在改名字，叫砚童了。”
“怎么改名字了？”吴克己似乎有些醉了，脑袋一时转不过弯来。
吴宏淡淡道：“我已经将他送给侄子当书童了。”
“哦……侄子，哪个侄子？”吴克己怔了怔，一拍脑袋，“就是你那个寡嫂的儿子啊。”
不提吴克己那醉了七八分的脑袋里在想什么，吴宏却是有些不悦的看向砚童，沉着脸道：“你不在顼儿身边伺候，跑回来做什么？”
砚童连忙从怀里掏出一封信来，道：“我是请示了大少夫人才出来的，这封信想拜托公子捎给姐姐，还有，这是大少夫人送给公子的点心。”
点心？吴宏眼神一柔。
却不料吴克己眼明手快，已经从砚童手上抢过那包点心，打开来捏起一块千层酥放到嘴巴里，嚼了几下，连连称赞：“不错不错，酥脆香甜，好吃。”
“这个不适合当下酒菜。”吴宏阴沉着一张俊脸，将那包点心重新包上，拿进屋里，一会儿走出来扔给砚童半吊钱，“你去巷子外面买两样下酒菜来，一会儿不要耽误，赶紧回去听候差遣。”
“是。”瞧出吴宏不太高兴的样子，砚童接过钱，赶紧就跑了出去。
吴克己似乎还没看出吴宏的心情变化，打个酒嗝道：“还喝啊，再喝就要醉了。我说你那个寡嫂真不错，要是天天给你送点心，这才叫有口福……嗝……”
吴宏冷冷瞪了他一眼，眉头一皱却又松开，唇角一弯带出一抹没有丝毫温度的笑意，缓缓道：“今日我们不醉无归。”
“嗝……啊？”
吴克己眨巴着眼睛，隐约中似乎记起，眼前这个俊美男人曾经有个千杯不醉的诨号，那么今天……自己岂不是要倒大霉了？
意识到这一点，吴克己本来只有七八分的醉意一下子飙到十分醉，他一屁股从石椅上滑到石桌底下去了。
这一日吴克己大醉，到了第二天早上仍躺在床上不能起来，哼哼唧唧直喊头疼，吴宏有心不管他，又受不住他杀猪似的叫喊一声高过一声，亏得这槐树下没什么人住，否则怕是有人要报人命案了。因而便命吴克己自己带来的一个小厮照应着，自个儿便出了宅子随意闲逛。
这随便走走，便到了运河边上，这河道也称做泊渎河，每日里船来船往，极是热闹。吴宏也是走累了，一眼便瞥见了杨曼所开的那间茶楼。
再见甘大
已是下午，正是货船卸货将近结束的时候，那些客商们、脚夫们忙累了大半天，最是口渴体乏的关头，因而茶楼的生意分外好，吴宏进去的时候，几乎已经没有座位，亏得伙计认得他是吴家公子，连忙硬是在二楼的露台边给他插了个位子。
这个位子极好，虽说以他的身份坐在这里不太雅观，好歹也是有功名在身的，不过以吴宏的性子，自是不在意这些，这个位子视野极阔，头上无顶，只有茶楼的布幌子晃来晃去，二月的阳光斜斜的照射过来，已有了一些不同于冬日的暖意。前面是河，河岸边，枯草之下，几缕嫩绿东一抹西一点的冒了头，只看得人心头一爽。
不远处的码头上突然有些喧闹，吴宏打眼看去，却只见一个矫健的人影，在泊着的货船上东一跳西一跳，转眼就上了岸，当真是身轻如燕，矫若游龙，有幸目睹的船夫们、脚夫们还有路过的客商，纷纷发出赞赏的呼声。
那人便哈哈大笑起来，东一拱手，西一抱拳，不知说了些什么，惹得众人哄然叫好，他却径自撇下众人，独自往茶楼的方向走来。近了，却正看到趴在露台栏杆边上的吴宏。
两人一对目，吴宏便淡淡一笑，举起手中的茶碗，道：“上来，我请你喝茶。”
那人却摇头大笑，朗声道：“喝茶有什么意思，你下来，我请你喝酒。”
吴宏偏着头想了想，道：“也好，昨日跟克己兄没有喝够，你等我一会儿。”
说着，他放下茶碗，自去走楼梯，缓步而下。
那人却有些不耐烦，道：“装什么书生模样，直接跳下来岂不干脆。”
吴宏听得分明，走出茶楼后微微一笑，道：“我本就是读书人，不敢和你甘大比身手。”
原来，那人竟然就是经常出没在运河边的游侠儿甘大。说起来，这甘大平时也不做什么事情，便是在这运河边出没，保这些货船和客商的一方平安，平日里，这些受惠的船老板和客商，也少不得要孝敬一二，闲时又纠集了一帮子破落户等狐朋狗友吃肉喝酒，日子过得倒比他那个当绿林大盗的假老子要逍遥不少。
那甘大听了吴宏的话，冷笑一声，开口便骂道：“什么混帐读书人，这话你拼命三郎也敢说得出口，倒不知当年是谁把一干混混打得头破血流，那手段，连我甘大也要甘拜下风。”
这话便要牵扯到吴宏和甘大的结识过程了。
说起来已经是好几年前的事了。
那时吴宏也是从杭州回无锡来探望杨曼，坐着船刚到码头下岸，便碰上了一群混混堵在码头上敲诈勒索，有些客商胆小怕事，求和不求财，也就忍气吞声给了。可是吴宏却是个硬脾气，这一点从他小时候被金胜带着人打得出血也不吭一声就可以看得出。
于是，一场单挑不可避免，当时的情形就是吴宏单挑一群混混。当初，吴宏曾经到通州三叔那里住了两年，他三叔吴显之是个好武的，因而吴宏便跟着学了两年拳脚，虽然称不上什么高手，但打起来也似模似样。
关键是，吴宏打架的时候，是不要命的。
这一场架打下来，吴宏固然是遍体鳞伤，那群混混也没得半点好处，在他手下没一个是完好无损的。只可恨那时码头上有那么多人围观，竟无一个出面相帮的。
毕竟人单势孤，眼看吴宏被打得几乎就要失去神智了，在一边旁观已久的甘大终于出手。那时候，甘大也是刚刚到无锡，还没有成为运河边上的游侠儿，只是看吴宏这么血性，这汉子被感动了，出手救下了吴宏。
不过好笑的是，吴宏当时已经快失去神智了，糊涂间也不知道甘大是出来帮忙的，就在甘大打发那群混混的时候，吴宏晃着身体，眯着眼睛，用尽最后一点力气，给了身前的“混混”一记板砖。
于是，甘大就这么受伤了。好在他武功挺高，脑壳也蛮硬，伤是伤了，人却没晕，还能继续收拾那一群混混。吴宏清醒后，甘大已经走了，但是从旁人的口中知道了当时发生的事，吴宏心中有愧，于是找到甘大，请他喝了一顿酒，算是陪罪。
甘大当然是消气了。只是事后每每回想起来，还是有些不服气，认定吴宏是背后下手，否则他肯定不会被那一记板砖敲破脑袋，不过对于吴宏那副拼命三郎的架势，他还是心服口服的，觉得吴宏身上没有一般书生的那股酸腐气，也没有一般富家子弟的傲慢气，是条真汉子，值得结交，于是就这么认下了吴宏这个不打不成交的朋友。
后来每次吴宏回到无锡，都要找甘大喝酒，当然，甘大和铁十八之间的乌龙笑话，他也是知道的，只是吴宏为人厚道，不拿这事取笑于他，不像甘大那样每次都拿他打架拼命的事情挤兑他。
两个人在一间小酒馆里坐定，要了一坛子花雕，正要启封，便见一人踏进门来，大喝一声：“山雕！”真是声如洪钟，震得人耳朵嗡嗡作响。
“又是这个铁疙瘩……”甘大一拍额头，“你先喝着，我活动活动筋骨再来。”
说着，他就迅速窜了出去，经过铁十八身边的时候，还笑咪咪的说了一句：“哟，怎么提前走完镖了？啊，不是被抢了吧，啧啧，我早说了，你这铁疙瘩脑袋不是干这行的料……”
对一个镖师、而且还是打算把镖师这一行发扬光大的敬业镖师说这种话，这不是找打嘛，于是铁十八大吼一声愤怒的追了出去，两人一前一后，转眼就没了踪影，让酒馆里不少等着看热闹的酒客大失所望，有几个好事的，甚至提着壶酒便追了出去，一副不看白不看、追着要也看热闹的架势。
吴宏摇了摇头，对甘大和铁十八这两个人，他只有四个字的评价：欢喜冤家。也不知道甘大为什么这么喜欢逗弄铁十八，老老实实把真实姓名告诉铁十八不就什么事也没有了嘛。
自顾自的小酌了片刻，甘大还没有回来，他没了继续等下去的心情，便将没有喝完的酒寄在了柜台上，分装成两壶，一壶他自己带着，吩咐伙计，回头甘大来了，直接将另一壶酒给他。
那伙计和甘大也是熟悉的，哟喝一声便应下了，吴宏心情不错，多给了他几文赏钱，然后就拎着酒壶，一边走着一边喝着，回到了槐树下。
归来笑拈梅花嗅
吴克己的宿醉似乎已经好多了，正拿着他那把装饰用的长剑，在槐树下面慢吞吞的舞着，吴克己也是文人，文人舞剑，不求杀敌，只求风雅，吴宏看了一会儿，便没了趣味，径自回房间歇着。
谁知道不一会儿，吴克己舞完了剑，跑到吴宏那里，道：“先前平安去给我抓醒酒药，你知道他在街上看到谁了？”
平安就是吴克己带来的那个小厮。
吴宏慢慢的收起刚刚打开的点心包，放到吴克己拿不到的地方，才不甚在意的道：“看到谁？”
“金胜，这才几年，那小子居然从象山书院回来了。你以后上街要当心，别跟他正面撞上了。”
吴宏皱了皱眉头，却没有说话。
金胜这个人，对吴宏来说，就像是阴沟里飞出的毒蚊子，防不胜防，虽然造不成大的伤害，但是被咬一口，入肉三分，他不怕金胜，只是非常厌恶，觉得哪怕是跟金胜只说了一句话，都会口臭三天。这种厌恶毫无来由，就好像小的时候金胜也是毫无来由的看他不顺眼。
无锡这个地方不能待了，吴宏相信，如果金胜知道他现在就在梅里，肯定要过来找麻烦，吴宏不想再跟金胜发生剧烈冲突，早在当年他行过冠礼之后，他就知道，一旦和金胜再起冲突，自己的父亲是不会站在他这一边的，否则，他当年又何须远避杭州。
吴坦之是个性格宽厚的人，只是他的宽厚，从来没有用在自己的儿子身上，对这个父亲，吴宏早已经不抱任何希望。
人活在世上，想要什么，只能靠自己的双手去搏，这是吴宏远避杭州以后，才想明白的道理。父亲，吴家，都是狗屁，永远都不会成为他倚仗。
所以，吴宏连夜就收拾了行囊，其实也就是几件换洗衣裳，请吴克己帮忙雇了一条小船，准备明天就回杭州去。
上船前，他又去了杨曼名下的那家茶楼坐了一会儿，他知道，今天是杨曼固定要来茶楼盘帐的日子，他甚至连杨曼在哪个雅间里盘帐都知道。
但知道归知道，他不能进去。
所以吴宏只在说书人旁边坐了一会儿，要了一碗这个茶楼独有的茉莉花茶，一份点心，坐了大约半个时辰，听了一段昨日刚刚新鲜出炉的甘大和铁十八的最新版恩怨情仇，然后深深的望了一眼位于说书人头顶上方的那个雅间，转身离去。
布帘微微掀开一个不惹人注意的小角，杨曼看着这个男人修长的背影，心里像被什么东西堵住了，哽得慌。她想喊一声，但终究是没有开口。
吴宏来的时候，杨曼第一眼就看到了他，并非刻意，而是吴宏所坐的那个位置，正好是她偷听八卦的时候，唯一能看得到的角落。
如果是没有动过歪心思的时候，杨曼肯定会觉得高兴，还会吩咐伙计给吴宏多送一份茶点，但是现在心里有了顾忌，竟然连送茶点这样的小动作也不敢有了。
脸微微的红了，心跳也渐渐有些不正常，而杨曼自己竟然还没有察觉，只是在盘帐的时候，会不自觉的抬头看吴宏一眼，她知道，从这个角度，她看得到吴宏，吴宏却是看不到她的。
看到吴宏离开了，杨曼惆然若失。她知道自己不该有这样的心情，可是有些东西，一旦滋生，便像田间的野草，火烧不尽，刀斩不断，拔了又生。
只可笑前生她蹉跎青春，想要守候一份爱情，今生真的有一个男人让她心动了，却偏偏，只能看，不能碰。
吴宏今年应该有二十六岁了吧，在这个时代，一般男人都已经是几个孩子的爹了，可是吴宏却还是单身一人，想必眼界极高，等闲女子他看不上眼，也不知道什么样的女人才能让他心甘情愿的低头伏首。
想到这里，杨曼心里头便有些发闷，更加不舒服了，再没有心思看帐，草草的算了几笔，大体核对了一下，就合上帐册，交回给茶楼掌柜，径自回吴府去了。
回到吴府里，院子里还是冷清的，离吴顼放学还有很长一段时间，杨曼独自坐在屋里，打了半个缨络，便觉心烦意乱，往日里最喜爱摆弄的东西此时也变得无趣�