这话把蓝桥噎了一下，蓝桥有些挂脸色。画角自重新进来，轻易不敢得罪人，蓝桥又是公子和姑娘都说有缘，单独指给莲菂姑娘的，画角看蓝桥变了脸色，赶快吃吃笑一下道：“不然咱们排一排吧，今儿晚上我去，明儿晚上你帮忙去一晚上可使得？”
蓝桥这才好过一些，她低头想一想道：“也只能如此排上夜，只是这位亲戚姑娘要住到几时才走，咱们这里清静着呢，她一来只怕不得清静。”
“可不是，我刚才传晚饭去，听送饭的婆子告诉我，林姑娘下午在公子书房里坐了半天，然后公子就把咱们姑娘喊去又说了半天。”画角也忧愁一下。琼枝姑娘来，莲菂是兴兴头头的打算不能做冰人就强做媒人，房里丫头们先忧愁上来，姑娘傻乎乎，全无防范的心思。
小枫从外面走进来，低声笑骂道：“房里不送茶也不送水，小蹄子们在这里只是偷懒。”蓝桥看看外面无人，悄声问小枫：“姐姐你看，这位姑娘来意不清楚。”这样年纪奔远亲，这远亲家里还有公子这样适龄的人，丫头们和莲菂及家下人等想的一样，是为着亲事而来。
“这是你应该说的话？”小枫心里更糊涂，刚从房里出来的她，看到房里一片和谐，我们姑娘傻乎乎，或者如安五所说，对公子没有情意，这身边来了这样一个娟秀的人，竟然在房里和她谈笑风生起来。
也糊涂的小枫先稳住丫头们的阵脚：“送茶送水来，不要再磨蹭。”转身走出来的小枫重新回到房里，听到一阵银铃一样的笑声。是莲菂笑盈盈：“你会的真多，我样样都不会。”
琼枝姑娘手里拿着一个交绳，莲菂不会；要打双陆。莲菂摇头笑：“我也不会，公子一定会，你可以去找他。他性子最好，一定会陪你。”莲菂有意无意间把安公子一通夸。小枫在心里叹气，果然我们姑娘是傻子。
“我姐会认字，也会写字，”留弟坐在旁边写功课，这样插一句。提起来认字，琼枝姑娘觉得找到一个可以说得下去的话题，笑着说一句：“姐姐初学的是孝女经还是别的什么书？”说到这里。琼枝心里一痛，孝女经上孝女都是我这样没本事为父亲伸冤报仇的人吗？
提起来自己会认字，莲菂就想起来自己在安公子书房里看到的书，一堆繁体字就没认出来几个。莲菂对着留弟微嘟一下嘴：“写你的字，姐姐不如你，你还能出门上学呢。”我只能在这里坐井观天。
对着留弟抱怨过的莲菂再看琼枝时，无意中捕捉到她面上的凄苦伤痛。那伤痛过于沉重，把莲菂吓了一跳。再看时，林姑娘又是满面笑容，只是眼眸中时时有悲苦流露。在刚才就有，只是这一会儿莲菂留了心，才看在眼里。
她怎么了？莲菂存着疑惑的心思和琼枝攀谈：“吕梁哪里好玩，怎么走。走什么路？你们是水道来还是旱路上来？”第一次出京的琼枝被问得哑口无言，她张张嘴又合上装着喝茶，喝过茶才有话回出来：“我在家里从来不出二门，就是逢年过节的庙会儿灯节也不让去看，这一次随母亲来，也有水路也有旱路，遇到公子接我们的人，就是坐着马车来。”
这勉强滴水不漏的回答让莲菂在心里感叹一下，大门不出二门不迈的闺秀，这就见到一个。灯下看她肤色细腻如脂，只是有些地方粗糙一些，眼角也有一些细纹，莲菂随口道：“路上一定风沙多不好走。”
一路逃难过来的琼枝心里又难受一下，风沙倒也罢了，颠簸倒也罢了，对着母亲时时的悲泣，还要忍泪相劝，琼枝坐在这安谧的房间里，看眼前到处花团锦簇，想着父亲惨死一定是惨状难堪，又伤心上来。
没有说上两句话，林姑娘就要伤心一下，莲菂讪讪地不知道说什么才好。难道不喜（87book…提供下载）欢安公子，或者是母亲强压着她要订亲事？还是对着我，觉得我占了先？莲菂心思歪到十万八千里去，琼枝心思远到十万八千里去，两个人虽然都有心和对方好好亲近，却不得不说上几句就要不欢而散。
琼枝想推睡，这房里温暖如春，窗户半开着跑炭气，地上摆着两个大火盆，在房里只着一件薄薄的锦袄就行。这样的富贵气象看在失意无家可归的人眼里，有些扎人眼睛。
而对面两姐妹，一个青春已成，面色上少见血色，听说她大病过应该是这个样子，唯其没有血色，衬得一张面庞敷粉一样白嫩，琼枝心想安公子有福气；还有小姑娘留弟，黑亮眼眸直鼻子，因为常闲不下来，面颊上多是红扑扑，烛光下看着让人想拧上两把才舒服。
琼枝又要不舒服，我要有姐妹，也象她们一样亲昵无间，就是奉着母亲逃难，也不会一个人时时觉得孤苦无助。左叔父让我们到这家里来，公子样样照应无遗漏，琼枝心底怨恨冲天，觉得自己还是个薄命人。薄命人对上这一对姐妹花，心底里默默的流泪，一直流到心眼儿里去。
房外小枫进来：“良月姐姐来了，”良月带着一个小丫头走进来，莲菂欠欠身子，留弟也笑脸相迎。琼枝把这位良月的面庞记在心里，看起来象是一个体面的丫头。
“我给林姑娘送衣服脂粉来，家里一时没有，是外面备办了来。”家里只有莲菂一个青春少女，琼枝身量比莲菂要娇小的多，给莲菂备的衣服对琼枝是样样不合适，只能外面买去。
良月说过，从小丫头手里接过来一个大包袱，打开来里面是两套衣服，里衣儿鞋脚都俱全，良月笑着对琼枝道：“姑娘将就着穿吧。”再递过来一个镶螺钿的盒子，打开来里面是几件首饰和脂粉。良月再道：“公子说。再有缺的，姑娘这里样样齐全，能着些儿用吧。”
听到这里。莲菂笑眯眯：“我有呢，我的给她用。”良月从小丫头手里再送过来一个包袱，打开来里面是莲菂的两件衣服：“这是给姑娘的。”再是一个金镶八宝的匣子，良月这一次没有打开。笑着递过来：“公子说姑娘留着玩吧。”
留弟在后面推推莲菂，莲菂才勉勉强强站起来，不然的话她还不想站着。安公子给琼枝姑娘准备衣服，也有莲菂的，用意何在，莲菂心里恨恨，我明白着呢。看我明天。就把这位林姑娘塞到你怀里去，管她有没有意中人，我舌灿莲花也好，三寸不烂之舌也好，我明天一准儿把她的心思说动了，明天不行后天接着说，我要是用起心来，一定比王媒婆还要厉害呢。
说完了话，良月出去，莲菂一直送到门外。算是借着这个空儿走动走动，解解自己脸上的尴尬劲儿。只是出门送良月，就忘了看那个金镶八宝的匣子。
重新进来的莲菂先看到留弟面上一抹诡异的笑容，就是琼枝也面红忍笑的样子。在这两个人的眼光中。莲菂的脸也红了，不用看，那盒子里不会是好东西。
“宋姑娘少坐，我失陪了。”琼枝这就推睡回去，回到房里等着丫头送水来洗，琼枝心里还是想笑，这位公子可真是有趣，人都在家里，还送什么红豆。
莲菂在琼枝回去后，让小枫把衣服收起来，再把金匣子也收起来。留弟笑嘻嘻：“姐，你不看看？”然后提醒道：“好看着呢，”留弟不知道红豆寄相思，只是偷着打开看过，里面一个一个嫣红润泽的小巧东西很是好看。再看琼枝要笑，留弟才觉得这东西意义不同。
来到榻前捧起衣服的小枫也笑眯眯：“姑娘打开来看看，”其实是小枫想看看匣子里是什么。莲菂瞄瞄留弟再瞄瞄小枫，心里犯嘀咕。古人爱送旧帕子，拔人家头上的金簪子，再就是同心结的白玉佩，以示感情坚贞。
这里而什么呢？莲菂也耐不住好奇心，试着把匣子打开一条缝觑一眼。小枫伸着头来看，还没有看到，莲菂“啪”一声合上匣子，板起脸：“你只把衣服收起来吧，这东西我自己拿房里去。”
莲菂姑娘又心里恨，此物最相思，让你单相思去。她模糊一眼看到里面是什么，这一会儿再也不想看第二眼。耳边传来留弟的吃吃低笑声，莲菂恼怒地低声道：“认真写字，先生要为学的不好打你手板儿，回来我打你第二顿。”留弟骨嘟起来嘴，这才不笑低头写字。
直到睡下来，莲菂把金匣子是放在枕畔，她是怕小枫或别的丫头们看到。而小枫和留弟还以为莲菂很喜（87book…提供下载）欢很宝贝。
小枫一时没有睡着，只是闭目假寐，听到对面床上有翻身子的声音。透过锦帐往里看去，房里微薄的烛光下，莲菂正打开公子送的金匣子，从里面掬出一把红豆来。笑得有些颤抖的小枫轻轻拉拉身上的锦被，把自己的面庞盖起来，只露出来一双眼眸微闭着，看着那白玉手掌中通红的一把红豆。
锦帐内的留弟睡去，而小枫是蒙着头在睡，蒙头睡是小枫的坏毛病，一向知道的莲菂，这就可以放心地大看特看匣子里的东西。此时无人不必装生气，莲菂可以痛快地玩一会儿，要知道以前，从没有人给她送过红豆，何况是这半匣子红豆，一个一个通红圆圆的一掬就是满把，光看着就招人爱。
玩了一会儿，才注意到最下面是一方锦帕，莲菂触手下面丝滑可以扯动，就扯出来看看，嘻嘻一笑地看着上面两句情诗：“红豆生南国，春来发几枝。”下面两句空的还有地方，安公子没有写，是因为菂姐儿此时无情意，公子我只是单相思一片。等到他年有了情意，再写上也不迟。
骚包，单相思，自大狂，自大加一点两点加上一堆点子。。。。。。莲菂嘻嘻无声笑着腹诽安公子，全然不管自大加上一点还算是一个字，加上一堆点子就是四不象。
掬一把红豆在手里，虽然不喜（87book…提供下载）欢他，感觉还是良好。自己玩了一会儿，莲菂从锦帐里探头出来到处找。明天把这东西放在哪里好，要是让丫头们看到，还是觉得难为情。
从描金衣柜看到碧玉杆儿酸枝木的衣架。找呀找呀无地方，莲菂低声自语一句：“这匣子上面怎么没有锁呢，应该加把锁才对。”小枫在被子里听得一清二楚。忍笑的她不住提醒自己，明儿起来要告诉蓝桥和画角。千万不要乱开姑娘的金匣子，免得羞到她。
琼枝姑娘自此在城里安家宅子里住下来，和莲菂算是一个伴儿。安公子第二天抽个空儿亲自去看过钟离夫人，让她只管放心琼枝姑娘住在家里。回来后让良月过来告诉琼枝钟离夫人的病情，安公子本人是没有往这院子里来。
一连三四天，天上不时飘着小雪，吕家临水里的园子里。传出来悠扬的戏曲声音。今天是吕家老爷宴请桑大人。
这园子盖的时候选址在水边儿，夏天方便垂钓，冬天方便赏来往河船。此时园内一溜三开间的门面翘角檐下吊着五盏拷栳大的红灯笼，因是白天灯笼都没有点。往上再看，是两层楼盖着歇山式顶子，飘飘洒洒的小雪朦胧如雾，小楼虽然不高，在雪中却隐现出危楼突兀飞檐之感。
没有架子的桑大人，不论哪一家或请或送都要笑脸说一句：“不好不受你们的心意。”然后就毫不客气地收下来或应邀前来。
这楼是为看戏而盖，楼前面是一个黄土台子。自家人要看戏时，外面请一班小戏子，搭起来布幔就可以演。坐在楼上的人对着火盆，看得也是舒舒服服。
桑大人此时眼睛看着戏台上。两只手却不闲着。左边一位如花娇娆，右边一位妖娆如花。左边的韶颜皓齿形容袅娜，正娇声道：“我叫如烟，是金老爷的第三房妾，金不换老爷让我来好好服侍大人您。”
右边的玲珑纤秀态度风骚，也是柔语中：“大人叫我碧云，奴是棉花胡同里赵官人家的第五房妾，赵官人让我来好好服侍大人您。”
和几位同窗立于楼板前装着吹吹新鲜冷风的安公子，不用回头就知道身后是什么场景。小周公子侧着脸儿半对着桑大人，看到他右边送来剥好的香蕉，左边送来去皮去筋络的柑橘，桑大人骨头酥到没有，光吃东西就忙不过来。
这丑态让小周公子只是嘻嘻笑，而旁人不忍看，觉得本城里出了这两个拿姨娘巴结人的人，真是丢人。旁人只要看小周公子面上笑容，就可以明白身后景。
“刘县，”桑大人吃过香蕉用过柑橘，好不容易腾出空儿来的嘴喊一声刘知县，刘知县陪笑脸。这官场上的事情他在京里当穷京官的时候，就没有少见。刘知县不觉得难堪，只要把这尊神糊弄走就行。
一连几天刘知县不辞辛苦，陪着这尊不请自来又必须好送走的神，心里还寄一线希望，希望桑大人能先回京去，立生祠的事情就可以拖一拖，等看过别处如何应对，再学着来应付过去。
此时听到桑大人喊，刘知县心里先是一跳，再就陪笑道：“大人有何吩咐？”桑大人眼角瞄一瞄楼栏杆那里站着的几个书生，面上是满意之极的神色：“我初来时贵县教化倒也一般，这几天看看是越来越好。”
十几个书生是天天来陪着桑大人，此时有几个同安公子站着，还有一些是散坐着。桑大人不知道安公子小周公子他们天天必到，是想着应付立生祠的事情。得意的桑大人还以为是他们知道钦差的威严，这才天天来陪着自己。
桑大人满意，刘知县觉得是福气。他打着哈哈笑着：“卑职斗胆，请大人一年来指教一次，那就是我的福份了。”这样的吹捧又让桑大人飘飘然，飘飘然过后，桑大人也没有忘记正经事，他抚摸左右两位美人儿的手，再对着刘知县道：“给田公公立生祠的事情，准备得如何？”
“如今天寒地冻，破土不如春暖花开的时候。”刘知县刚这样说过一句，桑大人就冷下脸来哼一声，刘知县赶快对着安公子几个人使个眼色，安公子小周公子吕公子莫公子慢慢走回来坐下。
这城中小有名气的几位书生坐下来，桑大人要觉得自己说话受人重视。心中得意脸上更肃然：“春暖花开事情更多，光农耕就足够你忙活的，而且冬天农闲。可以招募来的闲人也多。不如我看着你们破土动工后我再离开，回京里对着田公公，也好为你多说上几句。”
刘知县被逼无奈。只得答应下来，再小心请问桑大人：“请问大人。这破土动工的日子，是大人吩咐下来，还是看看历本子上的吉日？不知道大人选中的地点又在哪里？”
抚着山羊胡子的桑大人故作沉吟地道：“明天就是吉日，你们这里不乏风水好地方，刘县不要笑话，风水方面的书我也看过一些，有一处按书上说。是风生水起之地，”说到这里，桑大人对着身后喊一声：“人来。”
跟桑大人的一个仆从递上来一卷城图，这是桑大人来到以后，从刘知县手里要过来自己看的。此时展开在桌上，两位姨娘也知趣的退开一步。桑大人约着刘知县和这楼上看戏的人一起来看，手指着河道弯弯之处，桑大人露出笑容看着众人，犹其是看着书生们：“这地方如何？”
“好，”刘知县今天是第一个夸奖。不会再让别人无故抢去头筹。以金不换为首的一些商户只看着金不换是笑容，大家也是笑容；以安公子为首的书生们，和以安家为首的商户们，和安公子一起露出笑容。
桑大人红光满面哈哈笑起来：“见笑。让各位见笑才是。既如此，明天就破土动工，我也亲自去看一看，挖上第一锹。”
这是刘知县最担心的事情，就是逼着自己动工以后桑大人才走；而安公子几个人胸有成竹，不怕你逼着破土动工。听到桑大人说还要挖第一锹，莫公子努力地忍着笑，刚刚忍住，�