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周夫人长叹了一声，又瞧了瞧眼前的儿子，心想到底是儿子命苦，作为家里的嫡长子没有办法的事，什么都得往肩上扛，若不能顺他的心他如何安心在战场上杀敌呢，周夫人温和的说道：“好，当娘的答应你。这事等你回来再议，一定要得到你的点头答应。”
傅天极连忙跪了下来，磕头谢道：“多谢母亲大人成全。”
“天极，你起来吧。你也放宽心，我想天底下除了他们杜家好姑娘多的是，哪里就愁找不到媳妇呢。我儿子又不差什么，若再挣得一份功名回来，也让他们眼红一回。”周夫人可将自己的荣耀和所有希望都寄托在了儿子身上。
傅天极听着母亲的话也暗想：是呀，天底下好姑娘多得是，为何他就偏偏看上了杜芳菲的妹妹？
这一去，还不知何时能够回来。抗倭又不比操练部队。芳草心里对自己有成见，傅天极也没想过要去解释什么，他说出自己的心事其实也没想过芳草要回应什么。他倒不想自己走了以后，身后还有一个女子牵挂。女孩的青春毕竟耽搁不起。
家里的事基本已经安排妥帖，天麟虽然不知事务，但毕竟又大了几岁，倒比起以前来倒懂事了好多，至少不用家人操心。天娇还在天真烂漫的季节，有母亲二哥在身边，吃穿不愁自然也没什么好顾及的。经营的几家产业向来是管家在打理，这些年来也没出过什么差错。一切都能让傅天极放心的上前线去。
出发在即，傅天极心中还有一个无法放心的人。他想该去道个别的，难不成真要一辈子疏远么？他想到了父亲，若是倒在了战场上，那么连最后一句话也说不出来了。
他让承影从马厩里将自己骑惯了的坐骑牵了出来，也不和家里人说要去什么地方。骑着马便一路奔出了北门桥。
好不容易到了留香坞外，傅天极从马上下来，也来不及找拴马柱，见他们店里的伙计出来了，傅天极连忙问道：“你们家掌柜在吗？”
答话的是阿图，很久没有见庆国府的人来过，还有些惊讶，然后愣头愣脑的答应了一句：“国公爷，对不住。我们掌柜去庄上了。”
傅天极也不准备进屋等她了，又上马择路而去。
素素听见了忙出来问道：“阿图刚才和谁说话来着？”
阿图笑道：“是庆国公呢，要找掌柜。”
素素并不见人影，也没继续问下去找掌柜何事。她想这两人自从那回闹了生分，天底下哪里有一辈子躲着再也不见的道理。更何况人家国公爷一片热情，说来还是姑娘不好，泼了冷水。这俩人要是再见了还会不会顶撞？
且说正月里冻土还没解封，万物也还没复苏。她一个女子跑到荒郊野外吹什么冷风。傅天极心里正犯闷，等策马到了庄上时。却见田埂上已经零星的开满了迎春花，景物甚是萧瑟。走了一段路，眼前却出现了一片粉白的林子。
天极心想这还未到梨花或是李花绽放的季节呀，哪里来的这一树树花枝。禁不住好奇，他走近了些，原来这里有一片梅林，现在正是梅花绽放的季节。似乎已经到地方了，可不知杜芳草在何处？正想高声大喊时，林子里钻出一只圆乎乎的动物。
傅天极瞧了瞧它，心想定是一只狗。哪知下一刻胖花竟然对他叫了几声：“喵……喵……喵。”
“胖花，你在哪？”芳草听见了声音忙从林子里走了出来，只见她穿着翠蓝的夹袄，底下却是扎着条湖蓝的裤子，腰间露出一条松绿的汗巾。乌黑的头发编成根辫子正甩在身后。一手拿着只白布袋子，一手拿着锄头。
这样的装束绝对是傅天极长这么大以来第一回看见，心想一个好端端的侯门闺秀怎么硬生生的变成了农妇。
芳草见眼前突然出现一个她最不想见的男人，偶然出现了不知说什么好。胖花正围着树干乱挠，顿时飘下许多花瓣。芳草扔下了天极忙去驱赶胖花：“你再这样胡闹以后我可不带你出来了。”
傅天极没有那么多的闲工夫可耗，他从腰间取出了一块早就准备好的东西，来到芳草跟前递给她：“这个送你。”
芳草看了一眼，一块镇纸，不过散发的香味却是她熟悉的，上好的檀香。不知他所谓何意，正要寻求解释时，那个男人便转身离开了。芳草手把着锄头，心想他大老远的跑到这里来就是为了给自己送这样一块镇纸？别的话半句也没有，是他脑子有病，还是他脑子有病？
芳草不明白是怎么一回事，她低头去看那块牌子。一面刻着花草的图案，不过只细细的几笔，印迹还是新出的。
一面镂刻着四字篆文，芳草仔细辨认之下，才读出了上面的句子：芳草天涯。念过之后芳草心里正糊涂，这句诗的出处在哪？为何单独刻在这上面，若说和自己名字相关，那么天涯又是何意？芳草突然想到傅天极的名字时，紧紧的抿着嘴唇，握着这块牌子，只见空中飘扬着一阵阵的花瓣雨。
卷二 定风波 第一百二十四章赴宴
第一百二十四章赴宴
关于傅天极出征的事是芳草在五天后才从素素口中得知，当时她的神情也淡淡的没有一丝诧异或是惊奇。她想起傅天极跑到梅林来找她的情景，什么话也没有说，可能原本是想和自己道别吧。不过为何没有开口，单独留下一块镇纸就离开了？芳草也想不明白。
“芳草天涯”杜芳草为了这四个字甚至不惜去书肆翻遍了所有诗词，寻找这四字的出处，其中有“芳草天涯人似梦，碧桃花下月如烟。”又有“芳草天涯弥望，着我飞凫来去，在在可徜徉。”芳草看着那些典故然后一头雾水，眼巴巴的送了这四个字来，又不说明为何，让自己独自在此发怵。
丁夏身边的一伙计送来了张帖子，芳草接过看了两行便道：“你回去告诉你们少主，就说我必去。”
芳草心想到时候又是几位生意人坐在一起天南地北的胡扯，自己又不像他们跑过那么多的地方，唯一出过的一趟远门就是几年前随着杜家从京城前往南京，路上要说有什么稀奇的事拿出来说，都几年前的事了，芳草也记不起来。
“去吧，去吧。不管什么无聊的应酬也得去，谁叫自己要吃这碗饭呢，就是在那些人面前混个脸熟也好，多个朋友多条路，多个朋友多条路。”芳草自言自语。
且说素素的婚期要到了，许氏最近都在忙碌她的嫁妆。芳草要照顾生意还要兼顾地里的花草，对于素素嫁妆的事倒没怎么过问。
不过家里钱不多，芳草怕到时候又不够用，颇烦恼了几天，找到了母亲商量：“缺钱就说，我想法子去。”
许氏道：“放心吧，我存了些都拿出来了，买卖上的事哪里都要钱。你就不用担心了，我们又不备酒席，花不了那么多，不过要给她做几身好点的衣裳，准备几件首饰。”
芳草听见素素回来了，因此也不再说话。
“姑娘，快来看。”素素的声音飘了进来，芳草回头看去，只见素素领着一个身材不足的女子，荆钗布裙，没有一丝的富贵气象。芳草有些纳闷，她又不认识这女子，领到家里来做什么。
素素将那女子往芳草跟前一推，然后介绍道：“这是瑟瑟，来服侍姑娘和姨奶奶的。”
芳草有些诧异，再次将那个有些瘦弱的女子从上到下打量了一回，许氏也放下了手中的事过来瞧道：“瑟瑟姑娘多大呢？”
瑟瑟还有些胆怯，也不敢看芳草等的眼睛，头埋得低低的，说道：“十四了。”
十四岁，芳草觉得她看上去好像刚刚十岁的样子，都还是个孩子怎么能来服侍人呢。她有些疑惑，没想到素素还真领来了个丫头。
素素见瑟瑟还有些怯态，赶紧介绍道：“这是福婶找来的，是村口老江家的二闺女，瑟瑟自己也情愿来，还想挣两个钱拿回去养家。姑娘和姨奶奶别看她瘦瘦弱弱的，听说可是一把好手，能干着。又吃得苦，什么都愿意干。”
芳草见瑟瑟有些可怜便答应将她收留了，虽然帮忙做些家里琐事，主要的任务是照顾许氏，但待她和素素一样，同一张桌上吃饭，不存在人身买卖关系。到时随便自己嫁人去，不终身服役。
要去赴宴，少不得穿衣打扮上都得注意。瑟瑟手巧，特别善于梳发，两下便给芳草结了一个双螺髻，将垂下来的头发用一截缎带轻轻的束了起来。
芳草看着镜子里的自己笑道：“以前素素做这些事的时候我就常赞叹她手巧，如今你来了我更是找不到什么话来表扬。”
瑟瑟小声问道：“姑娘喜（3UWW…提供下载）欢这样的发型吗？”
芳草笑道：“喜（3UWW…提供下载）欢，我自己就从来弄不好头发，平时简便惯了，所以才觉得男装更轻便，头发只用轻轻一挽，从不费事。”
瑟瑟道：“姑娘头发生得好，他们说头发好的福气也好。看来是有道理的。”
“什么道理，我可没听过。”
瑟瑟不敢接话了，默默的替芳草收拾整齐。芳草觉察出她的小心和敏感，便笑道：“大方一点，我们是极好相处的。有什么都可以和我说，我又不笑话你。别怕。”
瑟瑟答道：“是。”
芳草换了套衣裳，便出门了。
地点在荣宝楼的二楼，到场的人有丁夏、绸缎庄的顾老板、古董店的贺掌柜，等芳草赶到以后，将三人来回扫了一遍，颇有些不自在的到靠窗的位置坐下。
顾老板便说：“我听恒源的少主说杜掌柜做了笔大买卖，定赚了不少银子吧？”
芳草自谦道：“赚什么钱，顾老板也是清楚的，和官衙的人谈生意可一点也不爽快。只能说不亏本，伙计们的工钱够了。”
顾老板笑说：“杜掌柜也太谦虚了。”
芳草抿嘴一笑，端起跟前的茶浅浅的喝了两口。
贺掌柜说：“说起女老板我也见过好几位，不过像杜姑娘这样年轻的还是第一回。真不错。”
丁夏道：“杜掌柜平时说话豪爽，倒像个男子。今天在座的各位也暂且不要去想我们杜掌柜是男是女的事，大家也都放开一点。今天我请大家吃绍兴菜。”
说老实话，芳草喜（3UWW…提供下载）欢美食不假。可每次出来这些人一起吃东西就觉得不习惯。不管是讲究排场，做工精美的淮扬菜，还是风味独特的浙菜她品尝起来都一个味道，常想别人将这些肴馔夸上天了，为何自己就尝不出哪里好，为此还怀疑过自己的味蕾。
顾老板年纪是几人中最大的一个，见识自然不少，他侃侃而谈：“绍兴菜最能代表我们江南的特色了，很有一派田园气息。软糯香酥，最妙的是汤汁好。”
说话间已经上菜了，以前芳草还在府里没出来的时候也尝过些场面上的菜，所以好些食材也认得，丁夏仍然在旁边介绍道：“这是糟鸡，最正宗的做法要加入自家酿的酒才够入味。这是糟溜虾仁、清汤越鸡，糟青鱼干，当然最能代表绍兴菜的就是跟前这道梅菜扣肉了，最得绍兴菜的精华。杜掌柜不得不尝。”一面说一面给芳草布菜。
芳草见丁夏如此热情又不好推辞，只好硬着头皮说：“多谢少主，我自己来就好。”她没见一道绿叶子的蔬菜，自己又不饮酒，面对这些头皮发麻，早知如此不如说身子不适不能来就好了。后来上了一道淮扬菜当中的平桥豆腐，一道软兜长鱼。芳草以为终于等来了素菜，哪知将豆腐一翻，下面却是些鸡脯肉、海参、虾米。芳草突然觉得还是以前做过一道麻酱马齿苋的菜更好吃，此刻真想吃呀。可又不敢说出口，她说自己想吃略带酸味的，然后长满田埂的马齿苋肯定要给身边的几位有钱的商人耻笑。
眼望着跟前的几道菜自己却下不了筷子，他们三个又开始天南地北的猛吹，芳草插不进话，只得干坐着。后来他们说起了东南沿海倭寇的事，芳草这才竖起了耳朵。
顾掌柜道：“听说那些倭寇专门抢劫商船了，不知少主听过没有。说大东街的茶叶王，装了整整五船茶叶要卖往吕宋、琉球等地。哪知途中就被倭寇给劫了，损失惨重，他们茶叶王的名气可比你们恒源还大呢。这下据说还伤到了元气。”说完后又接连的摇头。
丁夏呷了口酒淡淡的说道：“伤了元气，不至于吧。他们家的产业我们丁家也不敢比。现在还专门做上贡这一块，听说家里的金库都修了几个。”
顾掌柜道：“也说王信这回赌注下得太大了，才弄成这样。教训呀。”
芳草忙问：“那些倭寇真的那么可怕？”
“不可怕，朝廷派兵去抗击干嘛。”贺掌柜说了句。
芳草此刻倒想起了傅天极，目光沉了下来。默默无语，不免有些为他担心。她还欠他的几百两银子，要是那么不幸死在战场上，银子又给还给谁去。
丁夏看了看芳草莞尔道：“看来杜掌柜忘了那次我被锦衣卫拿去的事呢，不就是怀疑我和倭寇有瓜葛么？”
芳草点点头，道：“是呀。”
丁夏见芳草不怎么吃菜，不喝酒也不怎么和人搭话，心想是不是她身子不好，微微的有些担心，酒菜过了大半，丁夏便起身道：“各位，丁某有事要和杜掌柜商议，想暂且告辞了。改日再约大家出来。”
顾老板和贺掌柜皆有些摸不着头脑，明明是丁夏请客，怎么酒菜未完就离开，丁夏和芳草便离了席。
顾老板还是诧异，贺掌柜却看出了些门道和顾老板说：“老顾呀，看来这留香坞要并入恒源了。”
顾老板也不觉得奇（提供下载…3uww）怪：“恒源本来就参了股给留香坞的。”
“老顾呀，我说的不是这回事，刚才我算瞧明白了。这留香坞的杜掌柜看来用不了多久就要成为恒源的少奶奶了。”
顾老板听说笑了起来：“真这样的话，他们丁家还真攀了门好亲。虽然是庶出的女儿，到底背后站着临安侯的门面，倒是一桩好姻缘。罢了，不说他们的事，你和我讲讲茶叶王的商船遇倭寇的事吧。”
卷二 定风波 第一百二十五章二哥的秘密
第一百二十五章二哥的秘密
芳草被丁夏途中叫出来有些一头雾水，不解的看着他：“你有什么事要和我说？”
丁夏理了理衣服说道：“席面上我见你不怎么吃东西，又不大说话，是不是身体哪里不好。我送你回去吧。”
芳草倒没有拒绝，丁夏在前面走，芳草走在略后的位置。两人适时的保持距离。
丁夏道：“自从上次出了事以后我还真不敢随便约你出来了，很多时候和你谈论生意上的事却突然会忘记你是个弱女子这一点。”
芳草道：“我哪里弱呢？”
丁夏又关心了一句：“身子哪里不舒服，要不我推荐个好大夫？”
芳草连忙道：“很不用，多谢你的美意。我身子很好，并没有生病。”
“哦，那刚才为何不怎么吃东西，是不是我点的不合你胃口？”
芳草心想丁夏一片美意相邀，若说出来的话不是让他很没面子么，笑说：“没有，那些菜我都是头一回吃呢。”
“好了，你也不用多说，不用顾忌我的脸面什么的，既然不喜（3UWW…提供下载）欢那些菜就该开口明说才对。现在就我们两个，你想要吃什么好东西，直接和我说吧，我请客。”丁夏显得很大方。
芳草还来不及分