尼姑庵中，我在那里学会了碧流剑法。半年后我的身体愈见强壮，我不想一辈子只呆在一个尼姑庵中，所以我决定……咳！咳！”
琼树又是一阵猛咳，却含糊不清的继续说着，“我知道……我的病活不过二十岁，我想在我……在我短短的生命中……让它更加精彩，这样我才死……死而无憾。”琼树大口喘着气，呼吸间又有几丝血丝喷出，“遇到程将军，来到汴京，能……多活这么多年，琼树，已经满足……咳！”琼树几欲站立不稳，死死地拽着烈颜的手支撑着身体。
“我送你回去，这样你会发病的！”烈颜反手抓住琼树，声音已经无法再平静下去。
“不……颜儿，我最多活不了几日了……我不想死前还要受病痛的折磨，每天两次的剧痛我再也……再也承受不了了……”琼树艰难的抬起头，眼神已经有些涣散，“颜儿……帮我……”
“好，我答应你，你要我做什么？我们先回去好不好？你坚持一下，我扶你回去。”烈颜因为紧张而颤抖，却硬逼着自己要镇定，她的颤抖会让琼树更加没有动力。
“颜儿，你一定要帮我！现在！”琼树用力喊着，可身体的疼痛已经向她袭来，她想奋力喊出，可声音仍是微弱。
“要我做什么，我帮你，一定！”
获俘
“杀了我……让我结束这种折磨！”琼树颤巍地把手中的剑举给烈颜，眼中满是乞求。
琼树掰开烈颜的一只手，可她的力气怎么可能掰的动？她的身体因为疼痛而抖个不停，声音亦是气若游丝，却仍然费力掰开烈颜的手。
“求你……”
烈颜胸口一阵，那只被琼树用力掰开的左手倏地一松，从琼树左臂上落下。
琼树把剑塞进烈颜手中，稳了稳身形站到烈颜面前，脸上泪水肆意，却仍然带着浅浅的微笑。“动手吧。”
烈颜垂手呆立在原地，手中的剑垂直栽在青石路上，剑鞘磕碰到坚硬的青石发出清脆的声音。
如钩弯月已被遮去一半，树影晃动，挡住了地上两抹身影。
面对琼树的苦苦哀求，烈颜不忍她承受那钻心的剧痛，握着剑的手丝毫使不上一点力气，她是多么顽强的女子，还会有办法的……
烈颜感觉手中的剑被人抬起，剑身从剑鞘中拔出，映着悠悠的星发出夺目的光，直刺双眼。
琼树从剑柄一直触到剑尖，双手因为锋利的剑刃划出道道血痕。眼角已经不再流泪，笑看烈颜，琼树的表情变得分外安详。
血流如注，琼树整个身体都贴在烈颜身前。烈颜的左手浸在一股暖热的液体中，黏稠腥涩，双瞳因为惊愕而放得老大，不可置信的看向琼树。
看着琼树欣慰的眼睛，烈颜才缓缓发觉，自己手中的长剑已经刺穿了琼树的身体！
“不——！”
身后传来一声哀嚎，烈颜听得出，是萧封踏的声音。
“你永远都争不过我！”琼树用尽全力贴向烈颜耳边，低低的说了一句，身体缓慢滑下。
萧封踏风一般掠到身前，稳稳地接住了倒地的琼树。
“滴答”“滴答”
琼树的血从剑上滴下，打在青石上的声音清晰可闻，整个后山一片死寂。她的笑容还挂在脸上，嘴角几次开合，从此没有了声音。
萧封踏抱起琼树，双眼略过长剑看向烈颜，目光凶狠，牙关被他咬的嘎吱作响。
萧封踏的足音渐行渐远，烈颜手中的长剑应声而落，身体内所有力气仿若被抽干，颓然倒下。
身体在碰到青石的一瞬被人拦腰抱起，烈颜以为是幻觉，但看到殷天照关切的眼神，知道一切还在真实中。
“你怎么会来？”烈颜开口，却发现喉中生涩，想发出声音竟是如此艰难，干哑的声音细不可闻，却无力再重复一遍。
“我找到一个暂时缓解琼树病痛的方法，连夜赶去宰相府，看到封踏匆忙向这边赶来，我也跟着过来了。”
烈颜艰难的从殷天照怀中跳出，双脚刚一着地却像是踩在云端，飘渺不定，只觉头顶愈发沉重，后脑一阵疼痛，眼前顿时一黑，向后直立栽去。
烈颜在床上昏睡了一天一夜才勉强醒来，看到清仪红肿的双眼，眼内一阵酸胀，直接冲至头顶。强压住夺眶而出的泪水，一股暗流袭至心头，闷闷的咳了两声。
“清仪，我……”烈颜开口，声音无比干哑，牵扯的喉咙一阵钻心的疼。
“先别说了，我给你倒杯茶。”清仪起身端了杯茶过来，服侍烈颜咽下。“琼树能得以解脱，也是她的福气。我虽不懂武功药理，但我懂琼树，整个宰相府，恐怕只有你才能完成她的心愿。”对上烈颜疑惑的眼神，清仪淡淡说道，“她的字，我也是认得的。”
晚上烈颜心神不宁的回到展歌的房间，却没有留意落在自己房里的信，当夜里殷天照把昏厥的烈颜抱回房间，清仪发现了桌角的信。
殷天照看过信匆忙去找萧封踏，可萧封踏并没有在宰相府，在萧封踏的桌案上，同样的字体写着一行字：欲救琼树，今夜子时三刻相府后山，若不想收尸，万万不可早到。
直到三天后，萧封踏才踏进宰相府。他把琼树埋在佟员外墓旁，在坟前坐了三天。
烈颜的精神也好了一些，不知道父亲如何在王上面前推辞，狄喻大人毫无缘由的竟好几日没有上朝。隐约听闻喻大人说起朝中要事，西北的大夏国近日连连作乱，王上命抚远将军和镇北将军平乱。
烈颜站在萧封踏门前许久，仍是不敢进去。
“吱嘎”一声门开，萧封踏阴着脸站在烈颜面前。
“萧封踏……”烈颜小心开口，却见萧封踏的双眉已经拧在一起。
“滚！”萧封踏低声吼道，震得烈颜浑身一颤。
“我……”
“我叫你滚！”萧封踏猛的推了烈颜一拳，自己的身形也是稍有晃动，三日来滴水不进，整个人明显消瘦下去，两眼更加的突出，眉间带着深深地沉郁。
烈颜自醒来也是郁结难消，刚刚恢复了神色，听萧封踏已经回府便急忙赶来。萧封踏的一拳并不重，却还是另烈颜脚下一软，踉跄倒地。
关节撞在卵石路上，不是不疼，只是比不过心里的疼。烈颜咬紧嘴唇，从地上慢慢起身，看着萧封踏渐渐发青的脸说道，“对不起。不管你做什么，我都不会躲。”
萧封踏紧握双拳，指节因为用力而发出清脆的声响。烈颜缓缓闭上双眼，等待萧封踏的处决。
感觉眼前闪过一记阴影，正欲落到头顶却在半空倏然而止，听到耳畔急促的呼吸声，烈颜心中痛惜，却不愿睁开眼。
萧封踏定是心痛到极致才会出手，若这一掌当真打在她身上，他心中的恨或许能减了几分。可掌风被人横空截住，来人又是殷天照，萧封踏那一掌是无论如何不能再落下第二次。
琼树临终的话说的很对，自己永远都争不过她。琼树用一死在萧封踏生命中留下最深刻的记号，而亲手杀死她的就是自己。烈颜闭着眼，眼中竟有泪水不期而落，她不懂，曾经自己多么的坚强，就算是再大的痛楚都不曾落泪，而今，泪水竟不受控制的滑过眼角，流经脸颊。自己输给琼树的，竟是一生！
萧封踏亲眼看见琼树死在自己手下，万箭穿心也不敌当夜的痛苦。
烈颜抬眸，定定的看着萧封踏，此时开口却是无比困难，垂下长睫，不敢去看萧封踏的眼睛，缓慢开口道，“你不会原谅我了，是不是？”
感觉到殷天照略微一阵的身形，烈颜抬头向他微笑，可笑容中却无论如何都掩藏不了那已到极致的苦涩。
半晌，听到萧封踏异常坚定的声音，“是！”
次日早朝，烈颜着好朝服，面色虽然憔悴，但在她的浅浅笑意中隐藏的仍然不着痕迹。
“臣喻展歌请命助抚远将军和镇北将军赶赴陕北战场平乱，恢复我朝太平安定！”
威武殿上烈颜的声音晴朗明亮，宰相大人的表情讳莫如深，双手却不觉一颤。
“颜儿，打仗岂非儿戏，你从没领兵打过仗，这次就怕凶多吉少，你怎能如此冲动！”宰相府喻大人的书房，看着烈颜平静的面色，喻大人的语气渐渐缓和下来，“我去找王上稍作解释，收回成命应该不难。”
“爹，就当是颜儿肆意妄为吧，让您操心，是女儿不孝。”烈颜上前挽住喻大人的手，声音依旧平静如水。
“你若是因为旁的事赌气，大可不必用自己的性命开玩笑啊！”
“爹您说的哪里话，两位将军带兵有方，久经沙场，颜儿跟着他们怎会有什么意外？”
“话虽如此，可你毕竟是个女儿家。”
“这几年我不都担当男儿的角色么？”烈颜偏过头看着喻大人，眼中带着一丝娇俏可爱。“我虽不懂行军布阵，但听得懂号令，看的懂兵法，有两位将军指挥，我只管听从命令奋勇杀敌便是！”
喻大人怜爱的拍了拍烈颜的手，轻叹一声，“最重要的是保护好自己，不要过于一展锋芒，喻家不需要你立什么战功。”
“颜儿知道！”
烈颜轻轻倚在喻大人肩上，努力睁大双眼不让眼底的泪溢出。深知中毒已深，且无药可医，与其在这里等待药性侵蚀，耗尽她的神智体力，不如出入沙场畅快淋漓一番，若不幸丧命，也算死得其所。何况，在这里徒惹人厌，不如尽早消失。已是迫不得已，还是斩断一些烦恼，随心而为吧。
父亲，母亲，女儿知道自己这么做实在任性，可体内的毒日后会成为你们永远的负担，女儿实在不忍看你们终日为我担忧。
由于战事紧迫，三日后大军就要起程，烈颜同其他几名世子担任军中都校尉，手下各带兵五百人。
临行前一晚，烈颜了无睡意，独自在府中闲走，不自觉竟走到萧封踏所在的小院。
院子西邻松柏东邻翠竹，角落处零星还有几株野生花草，以前萧封踏定是把那些野生的植物连根除掉的，自琼树来了以后，那些花草就随意绽放，怡然自得。习惯了两年纵是野生也饶有规矩的生长状态，现在这些植被横七竖八的瘫在地面，她的心中竟有些不自然。
她不敢走进院落，害怕不再轻巧的足音吵醒了萧封踏再惹他不快，远远的站在院子外面，圆月当空，照的这方小院清雅宜人。
今晚烈颜特意穿了最喜 欢＇炫。书。网＇的衣衫，抬头看去，眼前模糊出现萧封踏持剑而立的身姿，而琼树则站在他身侧温言浅笑。萧封踏认真的教习琼树剑法，琼树不大上心的学着。
烈颜忽而淡淡一笑，低头看着这一身如火的衣裙，不知何时还能再穿。她想分散自己的注意不再回想萧封踏和琼树的点滴，可任她再怎么把精力放在华美的衣服上，脑中仍然不断闪现出那两个人愉快欢乐的画面。
玉玦不圆润的缺口把她的手咯得生疼，掌心明显有了一个深深的痕迹，却实在舍不得。萧封踏幽深的眼睛离她那么近，而她，被压在身下，如身落汪泉之中，纵然舒畅，却还要警惕着溺毙之险。
烈颜强迫自己离开小院，可双脚却始终无法抬起。
对着月空，她在院外的石凳上坐了一宿，直到天明。
夜露洒满全身，太阳将光辉渐渐铺向小院，玉玦再美，它也属于萧封踏；萧封踏再迷人，也不属于自己。
护送大军出城的队伍里没有萧封踏的身影，烈颜略微感到一丝失望，可瞬间又把这种感情收回，她其实并未抱希望，又谈何失望？
倒是殷天照挺拔的身姿震惊了烈颜的双眼，同是一身戎装，他却穿得分外潇洒俊逸，此情此景，却是似曾相识。上一次同程将军赴北疆安抚外族百姓，今日却是真正的踏上战场，日后能否再次相见，尚未有定数。
队伍的最前端，殷天照右手扶胯，握住腰间的长剑，清泠的目光看向烈颜。她从没见过殷天照如此寒意四射的一面，心中不觉一惊，却又用微笑掩过。
伴着军士们慷慨激昂的誓言，大军行出城门，向西北方向火速前进。
过了箫关就是大夏的国界，十万大军离京七日后抵达武胜，距离箫关不过百里，在这百里范围内，夏央两国半月内已经经历数十场战役。两国兵力相当，分不出胜败，可对兵力的消耗却是极大。
“夏国这次领兵的是他们号称常胜将军的拨川王，副将是他们的七皇子拓跋澈龙。传闻拓跋澈龙对我大央行军布阵之法大为了解，他是此次战役中最为棘手的劲敌。拨川王性情急躁，善于速战速决，而拓跋澈龙心思缜密，两人相互扶持，这场仗将会很艰难。”
烈颜同其他副将校尉一同听着抚远将军的分析，正所谓“知己知彼百战百胜”，既然敌方副将对我方战术熟知，我方便临时改变战术，出其意料。
帐外响起一阵激烈的鼓鸣，对方再次掀起战事。
“校尉宋迟听令！”
“末将在！”
“率五百精英攻其右翼，截断对方后备之军！”
“都尉赵百胜！”
“末将在！”
“率两千士兵袭其左翼！”
“中郎将李虎！”
“末将在！”
“带领八千士兵直面敌方攻击！”
烈颜站在一旁听令，抚远将军的号令响彻长空，帐内将士纷纷领命迎战。外面一片厮杀，烈颜看着眼前的血雨腥风，已是胆战心惊。
“报告将军，敌方从左右突然杀出两千士兵，将我方全部围困，只有都尉和三千兵士突出重围，校尉战死沙场，中郎将被擒！”
听到将士的回奏，帐内其余将领均倒吸一口冷气，烈颜更是因为其余七千士兵的战死扼腕哀痛。
“他们以中郎将做要挟，声称停止战争。”士卒跪拜在地，继续回道。
“条件？”
“武胜城。”
李虎为军中中郎，身经数十场战役，作战经验丰富却还是中了敌方的圈套被擒，可见对方实力之强。但李虎在军中仍树有威信，若是失去这样一员大将，对军士们的士气有所折损，抚远将军也将痛失一条臂膀。众人皆为此事忧心，每个人都神色肃穆、愁眉不展。
“将军，末将请命进入敌方换取李中郎做人质！”
烈颜拟好帖子，使臣将信送到敌方将军手中，到底能不能换回李中郎，她确有几分把握。
信上内容简单，不过十余行字：大央狄喻大人喻展歌，官拜三品，家父乃朝中宰相，以自身换取我朝中郎李虎。将军明鉴，鄙人较李中郎更有担当人质的价值，请求将军允诺。
当晚，烈颜跨上白马，孤身一人来到箫关城下，城门开了又合，李虎在关外被松绑。烈颜一进城门就被几名士兵用黑布蒙上双眼，双手背后，浑身被麻绳绑个结实。
若不是听说这位常胜将军性子急，烈颜也绝不会写明自是宰相之子。大夏国原是央朝属地，先王征战四方曾收复夏国，只是先王仙逝后王上疏于对夏国的监治令他们助长了反叛之心。此次作乱，大有颠覆大央之心，宰相之子应该会比一个军中的中郎将更有用。
烈颜被人推搡着进了一辆马车，一路颠簸，约么走了一宿，马车停下，又被人推下车。下了几个台阶，烈颜感觉脚底一阵阴气，想是到了牢房。
“请问这位大哥，这是哪里？”
“兴庆府囚牢。”
原来是到了大夏国的国都。
进了牢房，烈颜身上的麻绳被人解开，只听“咣当”的锁门声，外面再也没了声音。烈颜揭下眼上的黑布，看着四面阴冷的墙面，不禁自嘲，真是出师未捷身先死，连一场战事都没参与，就被抓来当了俘虏，不禁汗颜。再一想到家中若是得到消�