“你去东山找我？”烈颜迟疑了一下，“一个人？”
若怜倔强的别过头，她的沉默证实了烈颜的猜测。
烈颜不禁舒了口气，还好是一个人，若她的谎言被跟多人知道，日后解释起来恐怕会欲盖弥彰。但同时心里又是一惊，京城到东山起码要半日行程，若怜自小从没独自离开过京城，她竟一个人去东山找她！东山山路曲折，车辆难于行进，若从山脚到山顶，只有徒步攀走。烈颜这才注意到若怜的裙角已经被树枝刮坏，额上也擦上尘土，想是昨日劳累，在山上休息一晚，一早就直奔宰相府而来。
“若怜，事出有因，我以后给你解释。”
“以后？”若怜转过脸看向烈颜，眼中不知何时已经浸满了泪花，这两个字说完，即刻就有豆大的泪水从眼眶滚落，“多少次我来找你你都不在，每次我问你你都说以后再说。我一个人跑到东山找你，衣裳也刮坏了，手掌也割破了，爬到山顶得到的竟是你根本不在的消息！昨夜我一些没合眼，想不通你为何骗我！”
烈颜上前拿出手帕，想要为若怜擦干脸上的泪水，却被她避开。
“若怜我……”
“如果是在编理由骗我，最好别说。”
烈颜的手僵在那里，她该怎么跟若怜解释这一切的来龙去脉？嘴唇已经被咬的渗出血迹，她仍然不敢去看若怜伤痛的面孔。
空气里飘扬着灰尘，午后的阳光并没有把房间照的通亮。
“当真不知道该怎么编了？”
“不是，我……我不知道要怎么跟你说。”
“有什么不知道的？我们认识十年了，我对你从来没有过秘密。你有什么事还要非得瞒着我呢？”
“我们一直以来知无不言，跟你亲密了十年，没有什么事情非得瞒着你。只是这件事不是只言片语能说清，这是个累及性命的事，我绝不能贸然相告。若怜，我希望你理解。”
“呵，”若怜长舒了口气，眼中的泪也不再流下，仰头停了半刻，又转过脸看着烈颜，脸上的笑容带着苦涩，“我明白，我们还不算是患难之交嘛，只是我一厢情愿罢了。”
“不是的，若怜你误会我了！”烈颜急忙双手抓住若怜的双肩，试图将其摇醒，她岂是在意所谓患难与否的人？“你为何在意那些无聊的东西，什么叫你一厢情愿！等我有机会把事情给你解释清楚……”
若怜挣脱开烈颜的双手，轻轻摇了摇头，脚下的步子却一步一步向后退，“我理解你，我一直都很理解你，是我太空闲，才会在意那些无聊的事情。等你解释，以后么？你始终是不信任我。”
若怜退出房间，头也不回的跑开，烈颜望着若怜离去的背影，若照常理她一定会跑出去追。可是现在，她连如何解释都不知道，刚刚抬起的步子又落回了原地。桌椅上仍残留着没来得及打扫的尘埃，嗓子里仿佛也落上了一层灰。
情结
晚饭过后，烈颜照例到喻大人的书房商议，一旦忙碌起来，下午和若怜之间的不愉快似乎暂时被隐藏了起来。夫人已经到达钧州，也见到了那名宫女，不日就会向她询问当年有关瑾妃的事情。
从书房出来已经是亥时四刻，夜晚的风吹得人心里发凉，烈颜不禁打个寒战，紧了紧肩上的披风，漫无目的的在院内走着。
一个人在这种刮着冷风的夜晚就会显得孤独，孤独的时候烈颜就会不自觉地胡乱猜想。如果当时就把若怜拉进屋子，推开隔在两屋之间的石门，让她知道如今的喻展歌和烈颜本是一人，她又会作何反应？若是若怜知道后不加防范透漏了秘密，极力的掩饰在外人看来却是愈加的□。堂堂朝中三品狄喻大人竟是女儿身，一片哗然过后，得到的将是欺君之罪，诛九族！
又是一阵冷风，烈颜只觉浑身都漫着寒气，说到“死”，有谁不怕？
烈颜忽的转过神，却发现自己不知不觉竟走到了萧封踏的院子里。烛光荧荧，天气已经越来越凉，萧封踏的房间却仍开着窗户，站在树旁，可以清晰的看见这位俊逸的男儿。
萧封踏坐在窗前擦拭着手中的剑，眼睛随着绢帕从剑柄顺到剑稍，混着屋内的烛光和窗外的月光，看着这张俊朗的侧脸，烈颜再次失神。
“夜凉如水，小心着凉。”萧封踏装作无意的撇向窗外，言语间似乎带着几分玩笑。
烈颜急忙躲到树后，又想到凭萧封踏的眼力，刚才虽说不经意的一眼，怕是已经看清自己了。低着头从树后走出来，眼前却已站着一个人，墨色棉靴离自己不过一尺距离，石青色的及踝长衣，窄领织锦披风。烈颜心中不禁窃喜，重新把自己打量了一番，同样是石青色的长衣，窄领云丝披风。
“这么晚了，没睡？”烈颜嗫嚅。
“换季节了，有些睡不着。你呢”
“随意走走。”
二人走出萧封踏的小院，沿着石子路慢慢走着。
“有心事？”
“没。”烈颜下意识的否决。“有……”
“说来听听？”
烈颜停了脚，萧封踏也跟着没有往前走。烈颜偏着头想了片刻，又抬步向前走去。
“想过你的父母么？” 看似很随意的一句，其实烈颜手里早已沁满了汗水。这么多年来他们朝夕共处，可一直感觉同萧封踏之间存在着距离，原来这段距离竟是他高高在上的身份。
“没有。”回答的很干脆，应该是没有一丝犹豫。
没想到萧封踏答得这 么 快‘炫’‘书’‘网’，更没想到会是这个结果，烈颜显然有些诧异，瑟瑟寒风迎面而来，烈颜紧了紧肩上的披风，不自觉地打了个战栗。萧封踏解下肩上的披风搭在烈颜身上，风吹动烈颜的发梢，贴在左颈，半空中停留着萧封踏的手，片刻间不知该放在何处。
烈颜低着头看着垂在胸前的绸缎，上面仿佛沾有萧封踏的潇洒气息，“为什么？”
“他们给了我生命，我感激。也许当时有苦衷，把我抛弃只是不得已，但在他们决定这么做的时候，我就与他们没有关系了。狠心扔下我，我有怀念他们的必要么？”
“倘若相见……”
“会报答他们生我的恩情。”
“会跟他们走么？”
“不会。”同样干脆利落，不带一丝犹豫。“我虽只是府里的外来客，但喻大人的养育之恩毕生难忘。”萧封踏的语气坚定不移，低头看了眼烈颜，正好对上她迎来的目光，带着探寻，带着欣慰。
“如果……”如果你的父母地位显赫，拥有至高无上的皇权，你可会动摇？
“封踏，展歌？”面前出现一抹橘色身影，瞬间打断二人的谈话。
不知不觉，二人竟走到了琼树的前院。琼树的房间与萧封踏有一片密竹之隔，二人自萧封踏院前走过，穿过密竹，眼前就是琼树的房间。
烈颜急忙扯下萧封踏的披风拿在手里，心想以琼树的眼力定然会看到，可直觉催使她这样总会心安一些。
果然琼树盯着烈颜手里的披风好 久：炫：书：网：，正欲张口，就被萧封踏抢先。
“近日朝里事情繁琐，扰的心神不宁，我和展歌还想找几个人出来喝酒解乏，想到时候已晚，就不去喊你了。”
“怎么会？”
琼树走到萧封踏和烈颜中间，烈颜识趣的将身体侧开，装作若无其事的径直走开。
“既然琼树不介意，我们喊上阿尚，一起出去喝几壶！”烈颜扔下这句话，向司徒尚的房间走去。
已近子初，这时间开业的店铺已经不多，有酒的恐怕只有一处。
四人走进落红院，老鸨对琼树这名女子另眼相看，若是烈颜，定然羞赧万分，只是这两年来进入多次，早已变得自然。可琼树不同，淡定自若，形同常色，不得不佩服她的奇特，萧封踏对她的平静也闪出一丝诧异。倒是司徒尚神色有些紧张，风月场上的女子百般妖娆，不时的绕道身旁抛来一枚媚眼，每当有美女经过，司徒尚的脸色就一阵发白。
当真是个纯洁的孩子。
一进房间，司徒尚就赶紧把门关好，跑到桌前抱着茶壶就是一顿猛灌，看的烈颜只想发笑。
“你把门锁上了，一会儿来送酒的怎么进来？”烈颜打趣道，原本沉重的心思已被司徒尚窘迫的模样赶走，走到门口把门栓划开。
司徒尚把茶壶放在桌上，许是方才喝得太急，扶着桌角又是一阵猛咳，这下萧封踏也跟着笑了起来。
“哼。”
细微的冷哼，从琼树嘴里发出。萧封踏已经走到司徒尚身后帮他捶着背，烈颜从门口回来，经过琼树身边，无意听到这么一声。
片刻功夫，几位姑娘端着酒壶盈盈而来，分别绕在烈颜、萧封踏和司徒尚身侧。从程南啸那里烈颜学会了如何挑逗女人，萧封踏坐得笔直笑而不语，司徒尚却是满脸通红，一味的看着琼树不知所措，那副强装镇定的样子煞是可爱。
江浙一带的灾情尚未得到缓解，王上派萧封踏和程南啸赴江浙稳定灾情，并彻查地方官员贪污之事。
萧封踏刚刚离开京城，夫人烈氏便从钧州返程抵达京城。此番拜访回来，带来的却是一个震惊的消息。
当年瑾妃的贴身宫女原是医官院胡太医的养女，自小在胡太医身旁耳濡目染，略微懂得一些医术。瑾妃曾因舍身营救王上中了邪教教主的暗器，进宫后休养一月，她奉命在旁细心照料，一次无意的搭脉，发现瑾妃已经怀有身孕！她不敢声张，待瑾妃身体好转后，先前为她诊治的太医都以不同理由辞官。王上宽洪明智，对待太医尚且如此，她一名小小宫女，为保性命，只能选择什么事情都不知道。
如此说来，瑾妃在进宫前就有了身孕，而王上明明知道，却装作并无此事。
王上如此大费周章，遣散进宫诊治的太医，保全瑾妃在后宫地位，甚至得知瑾妃小产后令其移居宁和宫，下令其他妃子不得无故打扰。二十年过去，王上处心打听瑾妃近况，想与瑾妃再得一子，对待这位外来妃子实在是与众不同。
萧封踏到达扬州不出两日便呈来奏折，他与程南啸分别赶往扬州和常州，在长江口处缓解了水势，灾情基本稳定，私藏粮饷的十余官犯悉数落网，根据他们所属府衙，可以确定大致侦查方向，若要彻查授权者，尚需要一些时日。
听到这个消息，喻大人也舒心一笑。程南啸自小随程大将军征战西北，曾立下不少功劳，很受王上欣赏，近年来举国安定，鲜有战绩，但承袭将军之位指日可待。萧封踏虽寄养于宰相府，他的出身没有殷天照高贵，战绩不如程南啸辉煌，在御前当值三年，凭一己之力官拜殿前虞候，此次去扬州行事如此迅速警觉，看来日后仕途也没什么可担心的了。
烈颜听说王上对萧、程二人很满意，更是心花怒放。
已经十三天，若怜没有来过宰相府。以往二人也会闹矛盾，但不是若怜找个理由来宰相府就是烈颜寻个借口去江宅。今日烈颜也是忙得焦头烂额，静下心来一想，竟然有十三日，二人没见过面、没说过话。
几近立冬，身上的衣衫也逐渐添的厚了些，树上的枯叶簌簌落下，打在肩头并无什么感觉。若怜素来有头痛的毛病，请了好多大夫，吃了不少药，只是暂时缓解头痛的发生次数，到底揪不出其根本原因在哪。若怜也是个坚强的女孩子，若不是烈颜同她情同姐妹，也不会知道这个病症——每次发病，她都会强忍，不想被别人知道。
烈颜走出帽坊，手里拿着一顶貂皮帽子。最新的双沿款式，店老板刚刚摆上货架，还未打出样板，就被烈颜买走。每年若怜都会因为外面的寒风打得不敢出门，戴上这顶貂皮帽，抵御刺骨寒风都不成问题。
烈颜直接从江宅后门进入，整个江宅没有不认得她的，也知道这位宰相千金跟二小姐的关系，无需领路，由她走进若怜的小院。
“可不是么！怜儿你真信呐！”
由于天气原因，各个房间门口都挂上了帘布，窗户也是紧闭。烈颜走到若怜房间门口，就听到里面传来阵阵笑声。尖锐刺耳，正是琼树。
烈颜不得已对琼树的声音已经心生厌烦，特别是那日在落红院对司徒尚的冷哼，让她对琼树更是不甚喜 欢＇炫。书。网＇。如今她怎么又在若怜的房里？
“你难道不知道，程南啸和相府的关系？他们几个从小一同长大，而与萧封踏关系又极为要好，他怎会与烈颜不熟悉？”
烈颜本想推门进去，听到琼树如此说来，不禁放下了撩起棉帘的手。
“颜儿与我本是情同亲生，可以说不分彼此。可不知为何，她竟然这么欺骗我，难道我是傻子么，她跟本没去东山，却特意写信跟我说她去了东山。我可是对她一点隐瞒都没有的呀，她有什么不能跟我说的？”
误会了！烈颜这次来就是想请若怜原谅她的刻意欺瞒，事出有因，如何跟她讲得明白？
“傻丫头，你以为把秘密都告诉了她，就能换来她的真情实感？你可知她和程南啸是何感情，难道你看不出来，因为有烈颜在，程南啸根本不看你一眼？”
若怜听到这话，突然想到去年赛马那日，程南啸如火一样的眼神盯着烈颜；她们摔下马后，程南啸眼中片刻的怜惜并不是冲她而去的；她被如月搀扶着回去，回头望向程南啸，他却拉着烈颜的手将其抱上马背！那一刻她以为是错觉，可日后的相见，程南啸仍然不多看她一眼！
“颜儿跟我说，程南啸为人冷谈，很少与人攀谈。”可能这句话是若怜说给自己聊以慰藉的，她其实并不想承认程南啸对她的冷漠。
“只不过是烈颜说的而已。”琼树此时明白，江若怜若想知道程南啸的消息，唯一的途径就是烈颜，“别人说过程南啸冷酷么？”
被琼树这么直接相逼，若怜眼中慢慢盈上泪花，难道说自己最钟情的姐妹就是利用这点来蒙蔽她的么！“她说……”
“你所知道的都是她说的！你有没有自己去发现？程南啸对你这么冷淡你都默默忍下了，你对他百般好，他又接到了几分？”
“我只是送去几方手帕，几盒糕点，也许他并不需要……”
“你敢肯定你的这几次，程南啸都如数收到么？你蕴含在其中的深情，你的颜儿都能替你如实表达么？若是如实，那也是你的悲哀，辛辛苦苦，却为她做了嫁衣裳！你的一片赤诚程南啸只会把它放到烈颜身上！”
琼树说的每个字打在若怜心里犹如万根铁针，她猛地抬起头看着琼树，眼中满是惊慌和愤怒。
“我知道你不愿相信，可这是事实啊。因为你的怯懦，给她徒增了机会。”琼树伸手擦干若怜眼角的泪，跟着叹了声气，“你看看你姐姐如月，殷天照何时对烈颜另眼先看？不要总让别人帮你做什么，看好了，就应该尽自己最大努力去争取，如果有人与你竞争，也要竭尽全力的去把它抢回来！你要相信，他是你的！”
“颜儿对啸哥哥……”
“凡事不能看外表，她嘴上说是帮你，可她帮到你什么了？程南啸不还是一样对你冷眼？几时因为她的‘帮助’而对你热情？看事情要看到内心，别人一味的说‘对你好’你就信，难道世上的事都是说出来的？都得是做出来的！”
琼树稍微顿了顿，才又说道，“其实我一直想跟你做好朋友……但因为烈颜，怕你不接受。”
下午来找若怜，并没有受什么询问就进了若怜的房间。若怜见到琼树先是惊讶，但见琼树举止大方，毫不扭捏，渐渐也跟她聊了起来，没想到竟越聊越起劲。
“怎么会，哪有�