,我代落冥寨五百弟兄向姑娘道一声谢,将来若是有机会,必会舍身以报。”
我唇边抹上一个淡笑,目送着他的背影渐渐消失在街角,不由在心里偷偷叹了口气,时代不同,人心不同,在现代那样的社会,又有多少人会相信这种提醒,不怀疑对方是别有居心,便已经是难得的了。哪有像现在这样,还肯真心开口道谢?
第五十八章 未州(上)
大兴米店大门边又是一片哄闹声——
“大哥,今天粮价又涨了?”
“对啊,你看那牌子上写的,比昨天又长了一钱。”
“他妈的,这没心的老板还让不让咱们老百姓活了?”
“商人谁心不黑,他便是趁机挖利。”
我定在原地看着大兴米店大门前那一堆黑压压的人,每个人身上都是轻粗布便衣,一看便是普通百姓。严瑟冷风中,他们的脸上却没有一丝冷意,涨上面颊的全是满满的愤慨与怒气。我问燎原:“有后门吗?”
“有,”燎原没有一丝多虑回道,“不过总是锁着。”
我把视线从衣衫单薄的百姓身上移开,紧了紧拳头,从牙缝里生生逼出三个字:“砸开它!”
大兴米店后院几个正躲在角落里吱吱喳喳的伙计们被陡然响起的木门碎裂声吓了一跳,呆得一动不动,眼睁睁地看着木屑夹杂着飞雪落得满院都是。我抬起衣裙下摆踏进后门,冷冷督了那几个伙计一眼:“找你们老板出来。”
立在门角的几个人面面相觑,良久才有一人反应过来:“我们老板……他有事外出,已经几个月没有回来了。”
我眯了眯眼睛,几个月没有回来?那是谁改的米价?我声音再抬了一度:“那就叫个能说话的人出来。”
几个伙计愣了一愣,推三推四了半响才有一人手脚狼狈地冲向前院。我带着星火和燎原匆匆便要跟上,却有一身材魁梧的护院伸手拦了路:“姑娘砸门入内,有何贵干?”
我抬起蒙上寒霜的眼淡淡看那护院,突地弯唇一笑:“本姑娘……是来找碴的。”
那护院脸色忽变,长棍横立:“这里不欢迎找碴的,姑娘还请回。”
我没有抬头,只冷声吐出两字:“让开。”
护院口风未动:“姑娘请回。”
我终于抬眸看了看他,这人一脸严肃,不像是那些恶霸人家雇来为非作歹的混混。我看了看四周,只见这后院虽不很大,却还是一尘不染,布置得相当合理,主人也不像是低俗的人。不过也是,凤萧声的规矩我了解,不是心正之人凤萧声是绝对不会跟他合作的。
内庭中忽然有一年青男人步出将内庭与外院隔开的门槛,身后还跟着几个低眉顺眼的伙计。那男人脚步在我身前不远处停了下来,手摸了摸下巴,不怀好意的视线在我身上周了几转,脸上就挂起一个阴笑:“姑娘来是想说你把清白给了本少年让本少年负责呢,还是想要本少年对你肚子里的孩子负责?不过本少爷可不记得曾和这么一位水嫩嫩的姑娘共度春宵啊……”刚说完,四周就响起一片哄笑声。
那男人一脸色相地看了看我,张嘴又要再说,一转眼嘴里便多了一个白色的圆状物体,只好“呜呜”几声,却说不出一句话。星火阴沉着脸,冷冷吐出一句:“你敢再多说一句,下次砸在你嘴里的便不再是纸团。”
“呸,”那男人费了好大劲才把嘴里的纸团吐出,怒眼看我,“你们究竟是来干什么的?”
我理了理衣襟,将冷风塞到背后:“我说过,要找个能说话的人。”
那男人哼道:“你算什么人?凭什么说找谁就找谁?”
“认识这个吗?”我直起手臂向他,指尖上吊着的一块碧色的玉在空中摇曳着,“不认识就给我让开。”
那男人眯眼打量了那玉两下,不屑地哼了一声道:“不就是块玉吗?本少爷身上多得是,”他挑畔地看了看我,朝我下巴伸手过来,轻笑道,“你若是肯陪本少年一夜,本少爷送你十块八块的是小事一桩,啊——”男人被星火的掌风袭到,狼狈跌在地上。
“好好把你的脏手收在身后,我说的话不会重复第二次。”
年青男人在身后随从的搀扶下站了起来,怒极看向星火:“来人啊,把这三人给本少爷赶……”
“少爷,”一个伙计看清楚了那玉,脸色骤然一变,凑到那男人耳边低语了几句,“那块不是普通的玉……”
年青男人神色一僵,惊得眼珠子都要瞪出来了,我冷笑了一声道:“既然认出来了还不让开?”那男人呆了半响,当真让开了路。我迈步进了前厅,挑了主座坐了下来,立即有伶俐的小丫环奉上了茶水。我执起热茶盏捂在手中,身上的冰凉被驱散了大半,视线一转向门外猛然又想起那些冷风中拥挤着抢米的百姓,怒意瞬时泛过心头。
那男人从厅外走了进来,我稍稍瞄他一眼冷道:“这店里,就没有个能说话的人了吗?”
“姑娘有什么事跟在我说就好,”年青男人身后走出一个灰衫长衣的中年男人,身子微胖,他走到我身前拱手一礼,“在下是这大兴米店的总管,姓石,丁老板不在,这店里暂时由在下管事。”
我微转身放下手中的茶盏,面无表情地开口:“这大兴米店用的是凤萧声的招牌,那我倒想请问石总管,这凤萧声的规矩你可清楚?其中关于价钱的规定又知道多少?”
石总管脸色微恙,几滴冷汗冒了出来,愣了许久之后才开口道:“各地分铺均不能擅自提高或降低粮价。”
我冷冷抬高了声音:“那这店内标着的粮价是怎么回事?都城的普通米价是一石四钱,邰州是一石三钱,这未州的价钱呢?一石八钱!”我用力拍下桌面,茶杯差点都被震倒,“石总管,你这样做可是等于在砸凤萧声的招牌!”
石总管被我尖厉的声音吓得颤了一下,他抬袖擦了擦额上冒出的冷汗,身子差点都要软倒:“姑……姑娘,丁老板他已经不在了几个月,在下也是迫不得已……”
“迫不得已?”我冷笑一声,“说得真好听,谁敢迫你?”
“是丁章少爷……”石总管微斜了眼瞄向一旁,嘴唇啰嗦几下却又不敢再开口。我顺着他的眼角望去,视线定在那个年青男人身上,“你让做的?”
丁章脸色时青时白,还逞强地道了一句:“是又怎么样?”
我转头看着石总管道:“石总管,我给你一个时辰的时间,我要每样米价都降六钱,另外,你给算算这两天这大兴米店多进了多少钱,一分不少统统给我退回去,”我再瞄向丁章,“还有,你,出去给我当面会城内百姓道歉。”
丁章突地从椅上跳了起来:“把钱退回去就算了,为什么还要道歉?”
我淡饮下一口热茶,平声道:“商家重信,你损了凤萧声的名,我只让你去道一声歉,已经算很宽容对你。”
丁章哼了一声:“不去。”
“不去?”我抬头看着他,突然轻笑一下,“可以。那我便让你这大兴米店大开米库。凤萧声有一条规矩丁少爷应该不知道吧,凡铺主做了有损凤萧声名的事,便有义务将货物无偿赔出。我没在让这大兴米店倾家荡产,是念在未州城过去几年向凤萧声交的那些利润,凤萧声名下店铺遍布朝祈,没了你一个大兴米店,只不过是损了一根皮毛罢了。”
丁章脸色染上一层苍白,狠狠瞪我,用力一挥袖:“走。”他身后的几个伙计一愣就要跟上。“谁叫你们跟着,都抢着要看本公子丢脸吗?”几个伙计赶紧禁步低首,不敢再动。
到了大兴米库时,各式的米价已经调回到比正常的价格还要低。石总管原本只是静立在米样前,见我过来连忙迎了上来:“姑娘,已经安排好了,我们的人正在算帐,不多时就能把银子全退回去。”
我微微点了点头,视线巡过一袋一袋的大米,低低松了一口气道:“我次的事,我可以不闹大,但是告诉你们老板,还要想跟凤萧声合作的话,就别再让他的儿子参与米店的事,如此唯利是图的人,只会败家罢了。”
“在下记住了。”
“那就好。”我抬头看了看天,才发觉半天已经不知不觉过去了,雪压城池,天色已近傍晚,看来今晚真要在这未州城休息一晚了。我刚要转身,陡然觉得有什么不对劲,忙向前走近米袋,伸手捞起一撮玉白色的大放置于鼻尖细细闻了一下,只这一瞬,脸色便比门外的雪还要白了几分。
我记得这气味,这色泽,明明就是……
我顺着走至下一袋米,再嗅了嗅,再下袋……直到把库中所有的米都看过一遍。
我猛地回头急声问道:“石总管,这些米从哪来?什么时候到的?”心头有怒火腾地升起。
石总管愣了愣才:“这些是两日前新到的米,是从都城的商行发来的。”
“是哪一家?”
石总管摇了摇头:“这在下便不知了,只有都城的总铺才有查得到。”
“石总管,你找几个值得信任的人把那批米全给集起来毁掉,想办法把卖出去的那些都给收回来,记得要快,但不要太声张。”
石总管也算是有经验的人,看我的表情已经明白了个大概,没有多问便应了一句:“是。”一转身很快地消失在门后。
燎原疑惑问道:“姑娘,这米有什么问题吗?”
我深吸了一口气,稍稍定了心神。“这米全是被用催熟的药水种出来的,虽然不会害人性命,但吃多了对身体会有很大影响,”我边说边向外走入雪地中,“星火,送一封信给安总管,让他查查究竟是谁有这么大的胆子,竟然敢向凤萧声交这样一批米,还有,让他查查这米还发到了哪里,一定要争取一粒不剩地收回来。”
“是,”星火转身走了出去,我突然想起了什么叫住他,“小心点,记得千万要保密,这事要是传了出去,凤萧声就要有大麻烦了。”
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第五十九章 未州(下)
月色玄妙的光亮映上,雪地上豁然开朗。
夜色已深,云来客栈大厅只有最后的烛光惨淡,明亮不过门外清冷的雪地。正堂内,三人的身影在烛影下摇摇晃晃,被略显陈旧的桌椅折得歪歪斜斜。星火看了门外一眼道:“姑娘,今天雪又积了一尺深,我们明日就算快马加鞭,恐怕也赶不上锁儿姑娘的车辇了。”
“我没有打算要赶上,”我淡淡回答,“锁儿有向惟远和大内侍卫保护,不会有事。现在,我们有更重要的事情要去做。”
燎原提了声:“姑娘的意思是……”
“大兴米库里那批米已经毁掉,但这一路江南,必定有许多地方也拿到了这批米。都城那边帐目太复杂,一时半会也不可能查清楚。我们这一路,就专挑有凤萧声名下粮铺的地方走,能处理掉一批是一批。”
“三位客官,现在天晚了,厨房也没有什么好东西,只有这些小菜,还请三位将就了。”
我抬头朝着来上菜的一个中年妇女笑笑:“真是麻烦老板娘了,这么晚来,是我们打扰了。”
“姑娘不必客气,我们这客栈里一天到头本就没多少人,三位深夜来还算是添了点人气呢。”老板娘憨憨地笑着,转而又问道,“姑娘从城西那边过来,刚刚我看那头火光冲天,可别是出了什么事吧?”
“没有什么事啊,”我笑着夹起一筷子青菜放进碗里,“可能是那边有什么大户人家要烧什么旧东西吧……”
老板娘搔搔头:“大概也是吧,哎呀,看我这女人家啰嗦的,耽误姑娘吃饭了。我就不打扰了,三位慢用。”说罢便下了大堂。
燎原疑惑看了看我,问道:“姑娘为什么不应了石总管的安排,偏偏要从城西跑到城东住进了这客栈里?”
我朝他淡笑道:“怎么说我们今日都是做了让他们亏本的事,再住下来也不知道又会闹出什么乱子,住这边我们明天一早也好赶路。先别说了,填饱肚子要紧。”
青菜,青瓜,这剩下来的东西果真没有什么好味道,没吃几口,肚子的空城计都还没唱完,便也没了胃口。我摇着头放下筷子,叹了口气,决定还是去好好睡一觉要紧。
我刚刚站起身,星火的一只手陡然握上了我的胳臂,我诧异低头看他,却被他脸上的紫乌色下了一跳。星火的握着我的手上几乎已经失了力气:“姑娘……快走……”
我转头再看燎原,只见燎原的脸也是一片紫黑,嘴唇啰嗦说不出一句话。我惊愕地看向桌上的饭菜,反应了过来,这饭菜里,有毒!不过,为什么我没中毒呢?难道是……是……我的手指抚上掩在衣下脖颈上的那一颗圆润明珠,感受着它在暖意下骤然射出的一抹冰凉。没错,一定是,一定是圣雪之心,秦自余说过,圣雪之心能保佩戴者百毒不侵。
我抬手压上星火的脉博,感觉到他的脉博时快时慢,似有似无,心转几许急声开口道:“你们听我说,提三分内力,将心口血挤向指尖……”星火燎原赶紧盘腿坐下,依我的话照做。我从身上掏出小刀,割破他们两人的食指尖,待那两滴紫黑泛毒的血滴落地面,我提高的心才稍稍放了下来。
我小心地帮他们指上的伤口止了血,严肃道:“你们听我说,这毒不是好对付的,现在你们虽然没了性命之忧,但是千万不能——”
“凤萧声的大当家果然不是谁都能当的啊,姑娘不但自己没有中毒,还能分出是什么样的毒。”有人“呯”地一声将客栈大门踢了开来,狂风卷着冬雪争先恐后飞进大堂内。
星火燎原睁眼看到来人,神色一凛就要起身,“别动!”我赶紧阻止他们的动作。门口的人一声大笑道:“我劝二位不要再乱费力气了,若是你们十二个时辰之内大动内力,恐怕连明天的太阳都见不到。”闻言,星火燎原俱是脸色一震。
我站起身,抬手拨开被那一阵霜雪吹落的鬓发,冷冷看向门口的丁章:“我早该猜到你不会如此忍气吞声。你到底想怎么样?”
“我想怎么样?”丁章神色轻挑地朝我走了过来,伸手就要摸我的脸,被我微一侧头躲开,他的神色僵了僵,嘴角的讽笑却没有停止,“本少爷想让姑娘陪我一夜喽……”
“你敢……“星火脸色沉如从阎罗殿走出来的鬼魅,手指稍稍有了动作,我眼疾手快地点了他的穴道,怒道:“你不要命了吗?”
“姑娘是个懂道理的人,”丁章朝我伸了伸手,“十二个时辰,可够本少爷与你几度春宵了呢……”
星火燎原黑眸紧紧盯着我,眼里的担忧昭然若揭,星火紧紧咬着唇,直到嘴角都微微泌出了血:“姑……姑娘,快走,不用管我们……燎原,快——”话音未落,我已经被燎原突来的一掌推到了客栈侧门边。我的指甲深深陷到了木柱里,牙根咬紧,发不出一丝声音。我怎么能走,星火燎原还在那里……
丁章朝身后的人一挥手:“抓住她。”几个彪形大汉随即朝这边奔了过来,眼看就要把我逃走的后路截住。我狠了狠心,一转头向门外奔去。星火燎原拼命护我,我不能让他们的心血白费,绝对不能。
客栈门外却已经满满围了一大圈人,上百只火把将夜空映成一片红色的海洋。
脚上的绣鞋已经湿到了内里,脚也陷进了积雪,我转头狠狠瞪向身后紧跟而上的丁章:“丁少爷为了本姑娘可真是大费周章。”
“那是,姑娘可不是一般人。”丁章毫不廉耻地承认。
我冷冷瞪着他映在火光里更显丑陋无耻的面孔:“你究竟怎样才肯放过我?”