人说。
刘夫人点了点头,“这个问题我也想过了,我们妇道人家也只能负责筹备善款,只将这些银子发放到各个百姓手中,我们是不适宜抛头露面的,就是朝廷拨银两救济贫苦百姓,中间也会被刮去一层,更别说我们这儿不是官府包办的了。”
如果以赵夫人自己的方法,她当然是希望亲力亲为,只是毕竟人力有限,就算是在她以前生存的年代,规范再妥善,总有人能找到方法将善款占为己有。
“齐姑娘以为呢?”赵夫人见齐莞拧眉沉思,便随口问了一句。
齐莞眉心微舒,轻声道,“听你们方才的意思,我确实有个想法,不过未必可行,若是说得不对,赵夫人和刘夫人可千万莫要取笑我。”
赵夫人笑道,“你只管说,我们现在是三人计长,有什么就说什么。”
齐莞敛眉想了想,问道,“不知这锦州城需要帮助的百姓有多少?”
“这个倒是没计算,除了街上和庙里的乞儿,就是那些孤儿寡母、无依无靠的老人家都需要帮忙的。”刘夫人说。
赵夫人只是含笑看着齐莞,鼓励她继续说下去。
“我们可以将需要帮助的人数集中记起来,到时候分各个区域,指派各个管事去将银两分发到个人手里,如此一来,有了详细的人数和区域安排,便更容易管理了一些。”齐莞说完,不好意思地笑了笑,“我这是随便说说。”
“你这方法很好,我竟是没有想到。”赵夫人笑道,这是一个挺有效率的方法,她早该想到的,大概是在这里生活太久了,思考能力还是被影响了。
“倒是简便了许多。”刘夫人笑着点头,“不如就用这个办法?毕竟今年送银两跟派发实物不同,必须谨慎些,毕竟这都是善款,不能辜负那些善心人。”
“那好,明日把郑夫人她们也约了出来,我们再详细地安排,阿莞,你也一起来。”赵夫人说。
接下来的数日,赵夫人每天早上替陆氏针灸之后,便带着齐莞到刘夫人这里商讨行善日的具体安排。
一般而言,极少有姑娘被带来参加行善日,但由于齐莞是代母出席,身份又比其他人要显贵些,自是无人有意见,甚至各家夫人有意无意地带了自己的女儿出现,希望能跟齐莞结识,若是能因为齐莞的身份将来得到提携,那自然是最好不过了。
齐莞对于那些刻意和她拉近关系的千金姑娘们应付自如,就在她以为接下来的生活会过得充实而简单的时候,陆氏突然收到京都来的信件。
是齐正匡的亲笔信,再过一个月,她的父亲要来锦州城了。
第十六章 作客
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齐正匡要来作甚?
从陆氏那儿听说了这个消息,齐莞一颗心直往下沉,对于自己的亲父,她心中余恨并未完全消散,或许对于齐正匡和其他人而言,以后的事情都是不知情且还未发生的,但她经历过所有的仇和恨,想要彻底忘记并不容易。
至少她现在无法毫无芥蒂地对待自己的父亲,她还需要一些时间,去忘记在记忆中发生过的事情,她真的没想过会这么快又要见到齐正匡。
是了,上一世差不多这个时候,齐正匡似乎有来过锦州城,但究竟过来做什么,她却毫无所知,但可以肯定绝对不是为了母亲而来,因为他在锦州城的半个月里,几乎天天往外跑,有时候甚至两三天都见不到人。
又是为了他仕途上某些隐秘的事情吧!齐莞讥诮地想着。
“听到你父亲要来锦州,你怎么一点也不高兴呢?”陆氏看着最近经常和赵夫人外出的女儿,发现自从听了她父亲的来信之后,神情便是一片怔忪,似乎不太欢喜的样子。
齐莞回过神,看了看脸色比半个月前要红润许多的陆氏一眼,轻声说道,“我没有不高兴呀,只是有些惊讶罢了,父亲那么忙,竟然还有时间到这儿来,女儿这就让人去收拾外书房,父亲来了之后才能用得上。”
陆氏莞尔笑道,“好了,你刚从外面回来,想必也累了,快些回去休息吧,你父亲还有一个多月才到,明日再吩咐几个丫环婆子去打扫打扫也不迟。”
“娘,那我先回屋里去了。”齐莞站了起来,“明日还要到赵夫人家中一趟,后天就是行善日了,待再过两天,我便能天天陪在您身边了。”
“明日我也去吧,我如今身子好了许多,也想见识见识赵夫人的行善日是怎样的,指不定将来回了京都,我们还能借鉴借鉴。”陆氏说。
“可是……”齐莞很是犹豫,担心母亲的身体吃不消。
“赵夫人也说了,让我多多到处走走,不能总是坐在屋里,明日她过来的时候,我再问一问她,若是无妨的话,那我就跟着去瞧瞧。”陆氏笑说。
齐莞轻轻一笑,母亲总是在屋里也不是办法,也许多出去走走,接触多一些新事物,心情自然会更开朗些,“那好,明日若是赵夫人觉得没问题了,我便和娘一起去。”
翌日,赵夫人听了陆氏的要求,自然是没有意见,“我还想劝说你到外面去走走呢,既然你自己也有这个心思,那自然是再好不过了。”
“这几天啊,我那两个丫环总对我说,外头的人对赵夫人赞誉有加,简直是个巾帼不让须眉的人物,听得我心里十分好奇,使人一问,才知赵夫人当年带领锦州百姓对付贼寇的事情,赵夫人,我是真心佩服你。”陆氏和赵夫人到茶厅吃茶,忍不住说起了这些天从外面听来的往事。
赵夫人莞尔一笑,这都是六年前的事情了,当时丈夫才上任知府,有一天带着城中的士兵去巡查城外的边境,途中被贼寇设计困住,而另一边,却有山贼要攻城抢掠财物,她只好带着全城的百姓一起抵抗,后来还是丈夫脱离困境,及时赶到,而后不久,山上扎根多年的贼窝便被连根拔起,也免除了锦州城百姓多年来的心头忧虑。
“那些山贼原来只是在山上作恶,当时也是受了某些人的挑拨唆摆,才攻入城里的……”赵夫人摇了摇头,“都是过去的事情了,我现在啊,都已经跑不动了。”
齐莞在旁边却听得十分惊讶,“赵夫人竟然还识得武功?”
“三脚猫功夫,不值一提。”赵夫人笑道。
齐莞眸色闪烁,眼睛晶亮晶亮地看着赵夫人,若有所思的样子。
“比起我们只懂在内宅生存的女流,你真真是女中豪杰。”陆氏叹道。
赵夫人急忙摆手,“妹妹你别再给我戴高帽子了,再说下去我可真要忍不住骄傲了……”说着,顿了一下,脸色有丝尴尬,“瞧我,平时大大咧咧习惯了,竟把齐夫人叫了妹妹,齐夫人,你别见怪啊。”
“姐姐这样说岂不是让我这个妹妹更加无地自容,别提你每日替我针灸治疗身体,就这些天相处,我已觉得和你相识许久了,难得遇到知心人,我们姐妹相称又如何?”陆氏急忙说道,她从来不是一个会自持身份的人,何况像赵夫人这样的人物,她还巴不得能交往结识呢。
赵夫人眉开眼笑,心情非常愉悦,“那敢情好,我比妹妹虚长几岁,以后就托大自称姐姐了。”
陆氏笑着直点头,道是理应称她为姐姐。
闲说了一阵,赵夫人便说到了时候去于其他夫人相汇,因快要午饭时间,硬是劝了陆氏母女到她那儿去用饭,左右不过几步路的距离。
陆氏说不过她,只好应了下来。
于是,齐莞便和陆氏一起到了赵知府的后院,这是齐莞第一次来这里,过门是客,她虽好奇却也不好意思明目张胆地打量,只用眼角余光看去,觉得这赵府后院虽看着朴实简单,但隐隐透出一种舒心的闲情逸致来。
一路走来,除了举止得体的丫环婆子,那些锦州官员最喜欢圈养在家里的莺莺燕燕一个都不曾见到。
听说赵知府对女色不上心,这么些年来,只有赵夫人一名妻子,别说不曾纳妾,就是一位近身服侍的丫环都没有,想起自己的丈夫已有好几房妾室,陆氏心中一片黯然。
“粗茶淡饭的,妹妹可千万不要嫌弃。”赵夫人吩咐了丫环去厨房交代准备饭菜,便领着陆氏和齐莞来到上房的茶厅。
“姐姐说哪儿的话,我们母女今天是来蹭吃的,你别见怪才好。”陆氏笑道。
赵夫人爽朗地笑了起来,“别客气,我这儿别的不多,吃的不少。”
用了午饭没多久,就听门房的来回话,是其他几位夫人都来了,而且都带了自己的千金一同前来。
赵夫人挑了挑眉,却是见怪不怪了,“快请她们进来。”
第十七章 各家淑媛(加更)
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醉翁之意不在酒!如果是去其他夫人家里,未必会跟了这么多千金姑娘,可赵家这边有谁呢?有整个锦州城都知道的自小有神通之称的赵家少爷赵言钰。
赵言钰今年十五岁,尚未有婚约,他二岁识字,五岁读书,十岁已通晓四书五经,十二岁已经取得秀才名号……
如果没有出现什么意外,他是三元及第,明年会大周朝有史以来最年轻的状元,而后会帮助六皇子成就帝位。
然而,不管赵言钰将来成为怎样的人物,都跟她没关系,她这一世和不想在跟他打交道。
和赵言钰打交道,需要花费极大的心思,一个不小心,就会被他牵着走,她都不知道自己当时究竟是被利用了,还是利用了他。
“齐姑娘,不如我们一起到园子里走走吧,反正我们在这儿也帮不上什么忙。”这次连县令夫人也带着女儿来了,就是沉香以前的主子,谢姑娘。
齐莞其实更想做在这儿看赵夫人她们怎么安排各种事务,但今天来了好些个千金小姐,她若是表现得太奇特了,反而会引起别人的议论,索性就跟陆氏说了一声,跟着谢姑娘她们一起出了商量事情的抱夏,来到园子里陪她们闲聊。
谢姑娘闺名叫谢淑静,以她的家世,在这些小姐群中算不了什么,不过她虽然对下人刁蛮苛刻,可对待身份比她显贵的人,却很懂得投其所好,所以,在这淑媛圈子里,人缘还是挺不错的。
“齐姑娘,我就知道你一定也会来这儿,你还不认识大家吧,我给你介绍一下,来。”谢淑静一见到齐莞,就立刻以熟稔的姿态靠近过来,因为齐莞是初来乍到,跟其他人都不是很熟悉,就算之前有见过,也只是点头之交,并没有交谈过。
对于齐莞身后的沉香,谢淑静只是轻轻地撇了撇嘴,只当没看见。
“这位是江守备的二小姐,林同知的三小姐,许通判的大小姐……”谢淑静一个一个地介绍给齐莞认识,齐莞淡淡笑着回应。
那些早已经想跟齐莞认识的姑娘笑着跟她回礼。
“哼,谢淑静,这里什么时候轮到你来喧宾夺主了?”谢淑静还没说完,就听一道清脆尖利的声音站在后头传了过来。
谢淑静脸色瞬间沉暗下来,眼底闪过一丝懊恨。
众人齐齐转身,齐莞亦是抬眼看了过去,便见一个穿着樱红色对襟金丝绣边花纹上衣,下着撒花百褶裙的年轻姑娘走来,这一身鲜艳的颜色衬得她更显鲜妍娇丽,一脸傲气地在数个婢女簇拥下走了过来。
“吴姑娘。”见到来人,包括谢淑静在内的姑娘们都面色微变地低头见礼。
沉香在齐莞身旁低声介绍来人,“姑娘,这位是汝南侯嫡出的二姑娘。”
那位汝南侯的二姑娘吴盈已经来到齐莞面前,抬起下巴斜睨着她,“你就是京都齐家的齐莞?”
齐莞嫣然浅笑,淡然地看着她,“不知吴姑娘有何指教?”
“指教倒是不敢,不过想提醒你一句,跟一些身份低下的人走得太近了,没得让自己失去颜面。”吴盈说这话的时候,眼睛是看向谢淑静的。
谢淑静脸色铁青,可无奈吴盈是汝南侯的嫡出二姑娘,又是家里老太太最宠爱的,她哪里敢顶嘴?
看来这位吴姑娘和谢淑静不太合得来!齐莞淡淡一笑,并无意去参合她们之间的矛盾,轻轻地揭了过去,“今日难得大家共聚一首,不如我们寻个地方坐下说话?”
以前,她们这些人理由身份最尊贵的就是吴盈,所以几乎她说什么做什么都没人敢说二话,谢淑静这种平时最是霸道刁蛮的到了她面前,也只有憋屈的份儿,可如今却是不同了,齐家不是侯门,但却是大周朝百年勋贵世家,吴家和他们比起来,也只能算个二流贵族。
有齐莞在,谁还怕她吴盈呢?
齐莞没有接吴盈的话,更没有去排斥谢淑静,令其他人心里发生微妙的变化,谢淑静更是感激地看向齐莞,以为他是在为自己撑腰,语气欢快地说,“齐姑娘,我记得赵家的花园有个竹亭,不如我们去那里坐坐?”
被赵夫人使来伺候这些个姑娘的妈妈这时总算回过神来,紧忙地向前,笑着对齐莞和吴盈说,“齐姑娘,吴姑娘,竹亭就在不远处,夫人已经吩咐准备了各样茶点,各位不如移驾过去?”
“有劳妈妈带路。”齐莞微笑颔首,眼睛看向吴盈。
吴盈本来是想和齐莞结好,可是见她竟然为了谢淑静忽视了她,脸色很是不好看,若不是想到这里是赵家,她难得能进来一次,她还想拂袖而去的。
众人来到竹亭,果然见到早已经准备好的茶点,于是,便分头坐了下来,没一会儿便聊了起来,齐莞对于她们的话题并不熟悉,只在一旁听着,而吴盈似是不屑与谢淑静说话,也是一直保持沉默。
“这位妈妈,不知道贵府的少爷今日可在家中?”突然,谢淑静转头看了在旁边服侍的妈妈,问出了不少人心中想要问的话。
锦州城这边的民风果然要比京都的开放,居然就这样毫不掩饰地打听一个男子的去向。
不过,谢淑静这样毫无顾忌的问话,却让吴盈沉下了脸。
那位妈妈只是微微愣了一下之后便客气地笑说,“回姑娘的话,我们少爷今日和几位同窗出去了,老奴也不知是去了何处。”
谢淑静露出失望的神色,其他姑娘也叹了一声。
吴盈冲谢淑静白了一眼,“真真是不要脸不要皮了,明知赵公子不喜见到你,还敢打听他的去向。”
“赵公子也没说喜欢你!”谢淑静没好气地回道,若是换了平时,她断不敢这样顶嘴,可今天有齐莞在这里,料想吴盈也不敢怎样。
“那也比你强,就你这样的,还指望配得上赵公子?”吴盈鄙夷地斜睨着谢淑静,其实本来她们两个人的关系还不至于这样糟糕,只不过后来两人心中都恋慕赵言钰,彼此看彼此都不顺眼罢了。
眼见两个人就要吵了起来,齐莞眼底闪过一丝厌恶,忍不住站了起来,对旁边的妈妈说,“贵府的糕点可口美味,方才吃得太多了,这会儿得走走消食,这位妈妈,我可否在这园子里走走呢?”
“齐姑娘您请便,老奴使个丫环给你带路。”那管事妈妈连忙说。
“那倒不用,我还不至于在这园子迷路,何况这边需要人手,妈妈不必劳驾了。”齐莞淡淡地说。
“这……齐姑娘,那您请自便。”
齐莞含笑点了点头,便不管谢淑静和吴盈正在看着她,带着沉香走出了竹亭,往另一边的园子走去。
吴盈看着齐莞的背影,哼了一声,“有什么了不起的!”
其实对于这种争风吃醋的场面,齐莞并非第一次接触,以前在家中会看到父亲的那些小妾为了得到宠爱,暗地里耍各种手段,而后来她成了安远侯的小妾,也要面对其他妻妾的排挤和陷害,所以对这种场面,她是非常厌恶的。
“姑娘,前几日汝南侯的世子还跟赵家少爷在大街发生冲突呢,可看吴姑娘的样子,好像还不知道这件事。