朱紫容头一回，问道：“他已经在雪地里冻得要死了，还不够？”
老童看着她男式棉大衣里纤细的身子，直瞪瞪地说：“当初说好是站一夜的，这才几分钟？是他要拿一千块跟我赌，我跟他说，要是还有不出，条件由我开。”
朱紫容拨开他，鄙夷地说：“死人就没有赌债了，你是想要一个死人吗？”
“欠债还钱，天经地义。”老童发挥出无赖泼皮地招数，死缠不放。
朱紫容面对他不怀好意的目光，像是知道他要的是什么，对徐长卿说：“你先背他回去。”
徐长卿感觉到背上的人不住的往下滑，身体越来越重，呼出的气也是细若游丝，像是随时都会再吸不进下一口气，再醒不转来一样。他急道：“不行，要直接送医院，我先背叶哥到医务室去，你快点来。”把老叶往背上再垫一垫，不是回老叶家的住宅楼，而是直接朝厂医务室方向而去。
朱紫容望着他们两人的背景，并不朝老童多看一眼，不耐烦地问：“你要怎样？”
老童要的就是她这一句话，听她问出，迫不及待地回答她说：“他押一块门厅，我说你拿不出怎么办，他说……”
朱紫容没耐心听他那些，打断道：“直接说你的条件就是了。”
老童被她的态度激怒，也不管三七二十一，恬不知耻地说：“要么他脱光了在雪地里站一夜，要么你陪我一夜。只要一夜，一千块就勾消。他自己选了要在雪地里站，没到一夜，就不做数。”
朱紫容这才转头看着他，问：“如果他这一夜冻死了呢？你算不算逼死人命犯了杀人罪？他死了，你也要抵命的。”
“抵命就抵命，”看样子朱紫容想赖账，老童也豁了出去，“抵命前，我先要得到我的一千块。你要是还不出钱，就要你来陪。”
“他宁愿冻死也不要你得逞，你以为拿一千块就可以逼我就犯？”朱紫容反问他。
“他只要没死，就要还钱。你们还不出，我就要收债。”老童恶狠狠地说。他被朱紫容死活不怕的姿态惹火了，“本金是一夜，你要是想拖，我就要加收利息。除非你有钱还。不过我想你是没有这么多钱的，要是有，叶哥也不可能要钱不要命了。换了是任何一个人，也舍不得抱着棺材钱不要老婆呀。你这样一个美人儿守活寡，我看了痛，不过是想帮叶哥一个忙……哎哟……你……你这婆娘敢打人？”
却是朱紫容听不下去，抬手就给他一巴掌。这静悄悄地里没有任何声音，这记耳光清脆又响亮。
朱紫容掉头就走。
老童一把拦住，问：“你想欠债不还？”
朱紫容一把打下他的手，道：“他要是死了，我要你抵命。”摔开老童，跑了起来。雪厚没踝，她又只穿了棉鞋，一脚下去，雪灌进了鞋里，转眼化成了水，棉鞋冷得刺骨。
跑到医务室，徐长卿已经把值班医生叫了起来，替他输了液。而老叶躺在病床上，口唇青紫，不住地咳出淡红的血痰。人也昏昏沉沉，怎么叫他的名字他也叫不应。
医生问着徐长卿老叶得病的原因，徐长卿也不知道，说师傅叫他送来他就送来了，具体是什么情况他一点不知道。来之前他在宿舍里睡觉。徐长卿回答时留了个心眼，只推说什么都不知道，要是因赌而病，那就是有罪在身。虽然全厂大部分人都在赌，虽然大家都知道老叶是个赌徒，但明面上谁都不说破。这医生是个厂医生，老叶的名声不会不知道，但病历总是要写的，因此他问一句，徐长卿答一句，却什么都没说。
等朱紫容来了，医生转而问她。朱紫容也一口推个干净，只说是喝醉了酒，倒在雪地里睡了半觉，她半夜不见他回来出来找，才发现他倒在楼下，又背不动他，只好叫来了徒弟帮忙。
徐长卿看看他们两人都衣冠不整的样子，对朱紫容说：“师傅，你先回去穿衣服吧，我在这里守着师傅。”
朱紫容坐在老叶身边，一只手握着他的吊着针的那只手，一只手在他脸上摸着，摸摸他青紫的嘴唇，又把他额前的头发拨到后面去。
徐长卿看她像是没听见他说的，只管发呆，便又再说一遍。
朱紫容醒一醒神说：“你先回去吧，我要守在这里。”
医生说：“老叶要送瑞金医院的，我这里治不好他。等天一亮就要走，你们都去穿衣服，这个天好人也会冻出病来，何况他这样的身体。唉，都这样的，还喝什么酒？”
徐长卿也劝道：“师傅，你先回去穿衣服吧，再把师傅的衣服也拿来，他总不能就这样光着就上车，何况去那么远。”
朱紫容看看老叶，抹一下泪，说：“好，他就交给你了。我去去就来。”徐长卿说你放心，我会看着的。朱紫容松开握着老叶的那只手，弯腰在老叶耳边说：“我去去马上就来，你要等我回来，听见了吗？”
老叶完全没了反应，躺着一动也不动。
朱紫容狠狠心走了，不多时便穿好棉衣毛裤围着那条枫红色的围巾来了，手里还抱着老叶的全套衣服。
徐长卿接过衣服来，帮着朱紫容把衣服替老叶穿上。医务室里烧着电炉取暖，屋子里倒是不冷，老叶身上有一件朱紫容的黑色呢大衣，身上又盖了医院的棉被，但身上冷冷的，一点温度都没有。朱紫容摸着他冰冷的脸和手，眼泪一滴一滴都掉在老叶的身上。徐长卿把老叶的衣服全部穿好后，才回宿舍去穿自己的衣服。
老天妒人
徐长卿和朱紫容在急诊室里陪了老叶一夜，这一夜几乎没把两个人的心从嗓子里提拉出来。这一夜老叶嘴里不停地吐着淡红色的血水，口唇青紫，脸却白得吓人。值班医生限于医疗器械和业务水平，除了做做基本的冻伤护理，也没有更好的办法。两个人眼巴巴地等着天亮。徐长卿看一眼床上面无人色的老叶，再看一眼窗外泛着银白光的夜色，心想这样的雪天，不知明天可不可以开得出车去。山道弯曲，积雪堆积，哪一个司机敢在这样的天气出车。
朱紫容握着她的一方小手绢每隔一分钟擦去老叶嘴边的血迹，眼睛几乎没有离开过老叶的脸。她那块淡绿色的手绢不多时已经被血水浸透，医生用镊子夹了一大叠消毒纱布递给她，朱紫容抬起脸来朝医生点头示谢，又低头替老叶拭血沫。
徐长卿把她的哀容看在眼里，心里为他们伉俪情深而感动，却又忍不住疑惑关于他们夫妻的风言风语。明明朱紫容是深爱着老叶的，而老叶对朱紫容的爱也是不容怀疑的，难道只是这年头不好，把两个原本应该风光无比美满幸福的人受命运的捉弄，因此弄到了这个地步？如果在太平盛世，老叶可以是一名市队围棋选手四处参加比赛，平常日子舞文弄墨，摆弄一些小手艺，给美丽温柔多情的妻子做个紫铜火锅打个沙发，青年宫有书画展，溜冰场去滑旱冰，或是文化广场去跳交谊舞，红五月参加歌咏比赛，日子过得多姿多彩。而朱紫容会因有这样完美的夫婿受到小姊妹的羡慕，星期天回父母家还能撒撒娇。工间休息时为自己和老叶打一件毛衣，买一块花布和姐妹套裁衣服。哪怕是住亭子间阁楼也会把屋子布置得大方优雅，墙上会有老叶亲手裱的字画，屋子里是整套的捷克式的调羹脚家具，五斗橱和方桌写字桌上都放了八个米厘厚的磨边玻璃板，下面压着朱紫容钩的挑花线钩花方巾垫子，还会在中间压几张两人从小到大的照片，五斗橱上有刻花车料玻璃花瓶，里头插着绢花。小家庭的舒适安逸会让所有去过的朋友眼热。如果徐长卿去玩，老叶会拿出换了几道手淘来的外汇券从华侨买的咖啡煮了请徒弟喝，一边下一盘围棋，一边指点徒弟。旁边朱紫容忙进忙出，在楼梯间的过道上用煤油炉子煮出四鲜烤麸和葱烧鲫鱼。
这样的日子想来不只出现在徐长卿的想象中，也同样时常徘徊在老叶和朱紫容的幻想中。那么能干和气善良美丽的两个人，就这样埋没在了大山的深处，在赌桌上浪费时间和生命。徐长卿想到这里，不敢再看朱紫容。她的眼中有泫然欲坠的眼泪，眼睛只是看着病重的老叶，丝毫没察觉到徐长卿的窥视。
夜晚就这样在两人各自的心事中慢慢走过，天亮的时候，有一线光从窗□进来，明晃晃的闪了两人的眼。朱紫容一惊而醒，对徐长卿说：“像是出太阳了。”徐长卿跑到窗前向外一张，回头说：“真的晴了。这下叶哥有救了。我去请司机老王出车，他和叶哥关系好，肯定愿意帮忙。”朱紫容说：“好，快去吧。”徐长卿抬脚就往外走，朱紫容忙叫住他说：“外面冷，穿上大衣。”徐长卿回身抓起军大衣，掀开急诊室的棉帘子出去了。
徐长卿跟老王一讲明老叶的情况，老王二话不说就找到车队的队长，说要送老叶去后方基地的医院。老叶在厂里名气大，车队队长和他交情也不错，马上把钥匙交给了老王，说出车单他会填，让老王一路小心，雪积在路上车子难开。又问了徐长卿一些关于老叶身体的话，最后说不耽误他看病，你们快去。
老王和徐长卿坐上了厂里唯一一辆面包车，从车库开到厂医院，徐长卿跑进急诊室，告诉朱紫容车子已经等在外面了，医生和朱紫容把老叶从病床挪到轮床上，身上身下垫盖了两床棉被，不敢再让他受一点冷。三个人联手把老叶抬上了车，徐长卿自然是跟车一路到了瑞金医院。
瑞金医院到底是大医院，医生都是从总院抽调来的，接手后送进急诊室，让朱紫容和徐长卿在外头等着，老王完成了任务，安慰了几句朱紫容，出去镇上找早饭吃，说好等徐长卿上车，带他回去。
徐长卿睁着眼睛守了一夜，这时到了瑞金医院，相信他们治病救人的能力，心头一松，靠着急诊室门口的长椅闭上眼睛休息。
正朦朦胧胧似睡非睡，就听见有医生从急诊室内出来，和朱紫容小声说话，询问老叶的身体情况得病原因。朱紫容这下不敢说老叶是喝了酒在雪里受冻，描述错一点就会要老叶的命，却仍然说是和人打赌，谁敢脱光了在雪地里站一个钟头。医生听了直啧啧，说怎么有这样的打赌，拿命开玩笑？又问起老叶的病史，问得细致又详尽，说看的样子，阳气太亏，怎么敢受这样的冻？他的肾脏是不是以前得过病？朱紫容吞吞吐吐地说，老叶两年前得过大病，切掉了左侧的肾。那医生嗯嗯两声，笔尖划着纸记了两笔，又刨根问底问朱紫容是病人的什么人？朱紫容说是病人的老婆。医生沉默了一会，问他们夫妻间的夫妻生活如何，说这个十分重要。
徐长卿先前是似醒非醒，没有第一时间站起来陪着朱紫容接受医生的盘问，这时听医生问到这么秘密的事情，更加不敢睁眼，连动都不敢动，生怕让朱紫容发现他是醒着的，却又抑制不足好奇心，尖着耳朵听朱紫容怎么回答。
朱紫容像是十分难堪这个问题，过了一阵才用极细的声音说，他们已经两年多没有过夫妻生活中，从他患病前就停了。这两年，两人就像兄妹一样的生活中。
医生哦了一声，再问一些生病前的情况，吃过什么药，有什么反映，有没有过敏史，问得极细极细，连喝不喝酒抽不抽烟吃不吃辛辣晚上几点入睡半夜醒几次有没有盗汗容不容易感冒都问到了。朱紫容听他问到这些，像是松了一口气，对医生的问题一一作答，老叶的生活习惯她是烂熟于心的。
徐长卿这时已经不再听他们交谈了，而是陷在震惊中。原来叶哥和师傅是这样过着的，原来师傅生不出孩子不是师傅生不出，而是老叶根本没有能力。而师傅却要背负这样的舆论压力，天天笑着面对。而师傅不止是扛下所有的谣言，还对叶哥这样细心周到，从没看到她有一丝一毫的倦怠和怨言。眼睛看着他时，他仍是她眼里倜傥风流潇洒出众的文武双全的才子。
老叶老叶。徐长卿想大家一直瞎叫乱叫，什么老叶，把人都叫老了。其实老叶的年龄，还不到三十岁。和朱紫容站在一起，那是十分的登对。男的潇洒不羁多才多艺，女的美丽温柔多情多义。老天不公，妒杀人。徐长卿这一刻，恨起苍天来，比恨老童还要恨十分。
徐长卿闭着眼睛，在心里把老天和老童用他想得起的脏话骂了个遍。直到朱紫容来叫他，他才揉揉眼，装着刚睡醒，张口问：“叶哥怎样了？”
朱紫容摇摇头，说：“你回厂去吧，这里有我就行了。你也累了一夜，回去好好休息，这里怎么能睡觉呢？别又跟他一样，受了寒，会生病。”
徐长卿得知他们夫妻的秘密，像做了贼似的不敢看朱紫容，又对她在这样的心情下还关心自己感动不已，心想自己留在这里也确实帮不忙，没什么用，有什么事还有医生呢，便说：“我去看一下老帅，他也在这里住院。等一下我搭老王的车回厂，帮叶哥把盥洗用品拿来。”
朱紫容把家门钥匙摸出来交给他，告诉他什么东西放在哪里，徐长卿说记下了，匆匆告辞，去了师哥舒的病房。师哥舒还睡着，徐长卿把他叫醒，师哥舒一眼见是他，十分高兴地问：“你怎么这么早就来了？我过几天就可以出院了，你来接我吗？”
徐长卿把老叶也在这里的事情告诉他，又把老叶怎么生病的原因讲了，有些事情他不知道，也说不清原因，只好不说；有些事情不能说的，他也不说。饶是这么藏头露尾的讲一遍，也把师哥舒气得直骂老童卑鄙无耻。徐长卿陪着他骂了一通，说：“我回来拿老叶的东西，你有空就过去陪陪他，还有我师傅也在，你陪她说说话吧。这里就她一个人。”
师哥舒忙说：“你放心，我马上就去，叶哥叶嫂对我们这么好，现在正好是我报答他们的时候。忠不忠，看行动。”
徐长卿苦笑一下，“我帮你打早饭来吧，你再休息一下，早上冷。”拿了师哥舒的饭盆饭票去打了粥和馒头来，送了一份到朱紫容那里。
朱紫容见了他奇怪地问你怎么还在，徐长卿说你吃点热的粥，暖和一下，我就走。
朱紫容说：“你真是你叶哥的好徒弟。”接过饭盆和馒头，眼圈又红了。
徐长卿就怕看见她难过，忙说我把这个送到老帅那里去，直接走了不过来了，过一会老帅会来陪你的。朱紫容说好，辛苦你们。徐长卿说应该的，你和叶哥不是对我们更好。朱紫容笑一笑。
在这样的情况下，朱紫容仍然微笑着面对。
有所思
医院收了老叶住下，朱紫容留下陪他，这一陪就是一个星期。厂里和车间得知他住了院，马上派了人去慰问，要好的同事和常走动的邻居也去看过了，徐长卿和刘卫星他们这些常去老叶家吃饭的人也去过了，看到老叶浮肿起来的脸，都吓一跳，偷偷在私底下说，老叶这下病得不轻，又疑惑他这病是怎么得上的？怎么一个人能好端端的，一下子就病成这样了？
老叶得病的原因，朱紫容不说，老童也没说。别人在去病房看望时总不免要问问，朱紫容总是用相同的一句话回答：喝醉了酒晕倒在雪里受冻了。老叶家常常高朋满座，也时常喝酒，大家听了倒也不奇怪。让徐长卿奇怪的是，老童也没对人提过那一夜他和老叶到底发生了什么纠纷，致使老叶冻成这样。徐长卿对这件事知道得不是很清楚，只是大约猜到一些，但也没有知道老童提出的条件。朱紫容不会说，老叶不会说，老童也不说。这么大一件事，只是以老叶大病一场为结局。他病了之后，厂里的�