张明和刘柱都在，“来了多少人？”
“至少五万。”张明答道，“底下太黑，看不清楚，末将看这阵势，是少不了五万人的。”
孟世爵站在高台的掩体后面往下看，雪正下的凶，又夹杂着往来的羽箭，确实看不太清楚下面，他皱眉：“这样也不利于炮击。”
刘柱点头：“阿旺在底下看着，正在寻找时机，只是这半天还没放出一炮。”
孟世爵想了一会儿，叫王七去传令：“让钱阿旺派人往下面放一颗白弹。”白弹十分明亮，应该能照亮下面，刘柱和张明听了都竖大拇指，“还是元帅想的周到。”
底下很快就朝城下发了一颗白弹，虽然由于角度的问题，传讯弹只是一闪就炸在了底下，可还是够钱阿旺看清敌军的前中后三军，然后调整炮口，向着城下轰击了。
孟世爵在高台上又看了一会儿，再命：“换强弓火箭！”既可以照明，又可以伤敌。
于是城下很快就火光熊熊，可以看得清楚了，至此北蛮人的偷袭优势尽失，城上不停发射火炮，北蛮人看强攻不下，护城河顶层的冰也已经被炸破，难以突破，于是终于鸣金收兵，向后退去扎营。
“现在看来，敌军至少有八万。”刘柱跟在孟世爵身边，下了高台，“看来不是只想偷袭讨便宜的。”
孟世爵点头：“今夜你和阿旺守城吧，明早张明和状元来换，他们既然来了，就跟他们再好好玩一回。”他下去又嘱咐了钱阿旺几句，然后就和张明、郑状元一起离了北城门，先回家了。
刚到家，连翘就急切的迎了上来：“如何？”
孟世爵拉着她笑道：“无事。敌军已经后退扎营，我留了刘柱和阿旺看着，你吃饭了吗？”
连翘摇头：“我想等你一会。”跟孟世爵一起回房，将热着的饭菜端出来，两人一块吃了。
孟世爵一边吃一边给她大略讲了讲情形，最后说：“他们也就是那几套，如今城墙比上次还坚固，咱们兵力不逊于敌军，又以逸待劳，现在天气也不好，他们坚持不了多久。”
“嗯，不过北蛮人勇猛，会在这时节出来，想必是逼急了的。我们前段时间派出那么多斥候都摸不到敌军的影子，还是不能小觑。”连翘把吃完的饭收拾出去交给黄大婶，然后就催孟世爵睡觉：“这段日子恐怕再难好好睡一觉。”
孟世爵应了，叫连翘跟他一起睡，两人睡到夜半，又被北面传来的交战声惊醒，王七在门外传话：“元帅，敌军夜袭，刘将军和钱将军正在御敌，眼下无碍，请您不必忧心。”
“知道了。”孟世爵答应了一声，回头看看连翘，“还真让你说着了。”两个人都觉得睡意全无，“要不我们去城墙上看看吧，给大伙鼓舞一下士气。”连翘说。
孟世爵想了想：“也好。”跟连翘一起起来穿了软甲，然后出了府门，并辔向北而行，一路眼见着许多民居家里都亮起了灯，却并没人出来查探，街面上十分安静。
正文 第四十三章 重来
他们到的时候城墙上正战况激烈，有些不知怎么攀到城墙上的北蛮人正在和守军激战，刘柱亲自执着大刀，带人围剿城头的北蛮人。孟世爵让连翘高台上去总揽全局，自己拔了剑也亲自前去迎战。城墙上的兵士看到他们二人亲自到来，元帅更是身先士卒，纷纷士气大振，奋勇向前，跟北蛮人杀了个难解难分。
连翘登上高台往城下张望，见敌军已经借城头混乱的时机在向前推进，似乎正在想办法大规模渡过护城河。她赶忙命人往炮台传话，立刻向下面开炮，同时传话给城门口的守军，让他们全神戒备。炮声响起的时候，城头上的敌军已经只剩三五个，而城门下渡过护城河的也并不多，北蛮将领当机立断，立刻后撤，退出了炮击的范围。
城头上将所有敌军剿灭，又射杀了城墙下落后的敌军。刘柱命人清理城头，孟世爵问道：“他们是怎么上来的？”城墙他们已经加高过了，又戒备森严，敌军竟然还能攀上来。
刘柱脸色也不好看：“他们借着夜色掩护，只有二十余人，悄悄的摸到了城下，然后分两翼从东北角和西北角防守相对较弱的地方攀了上来。”
孟世爵听了就从东到西巡视了一遍，然后下令再调五千人来守城：“务必不留一丝空隙，再给北蛮人可趁之机！”
眼看北蛮人收兵回营，想来今夜无事了，孟世爵和连翘两个人才从城墙上下来，一起回家。此刻风渐渐变小，雪也似乎要停，不如先前那么密了。两个人沉默的行了一段，连翘才开口：“别担忧。有这一次，北蛮人也不会再有机会了。”
“我是担心北蛮人会打东城门的主意，西面城门已经完全堵死，又有象山在，他们也不会从那边下手，可是东面地势相对平坦，虽然空当小，可若是他们悄悄的摸了过来，也真是不好办呢！”孟世爵凝眉说道。
连翘想了想：“先让人加强戒备吧。”他们常从东面城门出入，所以也没布置陷阱。“往坏处想，就算他们能攻破东城门，也不能容大部队进来。咱们总能吃掉先进来的，不用担心。”
孟世爵点头，叫人去传令，再往东城门增兵，然后和连翘催马回家。洗了手脸，换了衣服，又睡了一觉，第二日一早就去了军所。
连翘吃完了饭以后，则是先去见太守，跟他介绍了一下战况。让他想办法安抚百姓，然后去了东城门巡视了一圈，看着城下的夹道空隙。无论如何也不能容大部队悄无声息的过去，心又定了一些。嘱咐了人好好值守，才往北城门去。
到了地方，张明他们已经换完了班，正在观察敌军动向。“我看他们在整军，一会儿怕就要来攻了。”
“护城河又冻上了？”连翘探头往下看了看。问道。
张明点头：“这一场大雪下过，今早又冷了几分，已经冻结实了。”
连翘琢磨了一会儿，说：“叫人烧好了热水，待北蛮人来了，就用水龙往护城河里浇。”张明称善，转头就吩咐人去准备水龙和烧热水。
北蛮人来得很快，他们这边刚烧好了几大锅水，北蛮人就气势汹汹的奔袭而来，城头上等着他们到了射程，立刻开始放炮，同时也有人拉出水龙，灌上了开水，往城下护城河里浇。
北蛮人一开始看见城头出现奇形怪状的东西，还以为是中原人的新式武器，后来看见是喷水的，才放了心。待发现他们喷的是热水，明白过来是要化开护城河的时候，就想极速往前冲，可是城头上炮火连连，一时半刻还真冲不过去。
城头上的人也有点发愁，城墙太高，水龙的型号不对，射出去的水只有一少部分进了护城河，还很快变凉，没有起到化冻的作用。连翘在旁边看了一会儿，说：“不碍，继续往下浇，宁可浇到护城河北面，也别过了护城河，这样对面地上结了薄冰，他们就会打滑，更冲不过来了。换凉水！”
城上的人重新欢欣鼓舞，又提了冷水来，直接往对面浇，不一会儿就将护城河北岸浇了一溜冰。连翘看着差不多了，把所有弓箭手集结上去，开始密集放箭。
北蛮人终于冲过了射程，到了护城河近处，知道这个位置是炮火死角，都奋力向前冲，想冲过护城河，不料马儿刚撒蹄跑了一小段距离，就开始打滑，有的跑得快的，马儿一个没站稳，居然整个摔倒，将骑士甩在了地上，同时城头的箭雨已经密集的撒了下来，冲在最前面的很快就被射成了刺猬。
城头上的人还来不及欢呼，下一波北蛮人已经毫不畏惧的再次冲了过来，于是他们只好继续放箭。此时孟世爵也来到了城墙上，亲自持剑督促放箭，连翘则又登上了高台，往北面远望，跟铃铛嘀咕：“他们这么拼命，我总怀疑不是只有这些人来。”
这一战一直持续到了下午，城头上的箭几乎用尽，又紧急从军所调了一批来，大炮也坏了两门，他们趁着北蛮人进攻的空隙，赶快换了新的上来，这才能继续支撑。
北蛮人始终没能突破护城河，到后来也有些力尽，士兵们不肯再向前，主帅无奈，传令收兵，退回了营寨。
连翘他们也下了城墙，让人换下了城头上疲惫的兵士，和张明、郑状元一起吃饭，几个人一边吃饭一边商量着要去暨阳运一批箭支来，还得加紧整修火炮，等吃完了饭，正事也说完了，孟世爵让连翘回去休息，他还要留下再看看。
还没等连翘走，城上的兵士却跑来传话，说城下有北蛮人的使节，有一封信要交给孟元帅。孟世爵和连翘对视一眼，问：“信呢？”
“他说若是不让他进来，就想从城门缝隙里塞进来。”兵士答道。
连翘回话：“让他用箭射上来。”兵士领命去了，“你说他们想干嘛？劝降？”连翘笑问道。
孟世爵也笑：“不无可能。先猛攻两回，然后再来劝降正好。”正说着话，兵士又跑了回来，将拿到的信呈送给了孟世爵。他拆开信扫了几眼，然后就笑了起来，把信递给连翘：“让你猜着了。”
连翘打开一看，果然，信中的语气大喇喇的，说城下来的还只是先锋，后面有十万人的大军正在路上，让孟世爵识相点，快快开城投降，还能给他一条活路，否则，一旦他们攻下清远，就要将城内军民一举屠尽。连翘看完一笑，给张明，张明看完给郑状元，也没说什么。
郑状元看完却气得不行，破口大骂：“做他的春秋大梦，我还说他若是率军投降就留他一命，只割了子孙根，送他进宫做太监呢！”
孟世爵只笑，不理会他，问连翘：“你说怎么办？”
“给他回信，说我们需要考虑考虑，让他等等。”连翘说道，“等箭支运到了再说。”先拖着时间呗。
孟世爵点头：“我也是这般想的，趁此机会，我们再把城墙好好修补一下。”几个人计议已定，叫了文书来写了回信，然后射下去给了那使者。
北蛮人收到信后得意洋洋，又回信说给他们三天时间，让他们考虑，若是三天还不投降，就要发动最后猛攻。城上连信也没回，该干什么干什么。
过了三天，北蛮人看城上没动静，又派了人去问，城上回话：“再等等，宽限两天。”于是北蛮人又等了两天，还是没动静，再派人去问，根本没人理了。
北蛮主将大怒，整齐了兵马又来攻城，这一次他亲自督阵，谁敢退后立刻砍了，总算是鼓舞着兵士们冲过了护城河，开始对城墙发起攻击。城头大石、羽箭纷纷落下，有的时候还有滚烫的热水，和烧着的棉被，一时打的是热闹非常。
这一场攻城一直持续了一天一夜，北蛮人把城墙掏出了一大片，孟世爵他们又坏了三门炮，却终究还是把北蛮人打退了。
“这样不行，咱们得出击，不能让他们一直攻城。”孟世爵集齐了将领，要改变作战方针，“今天他们攻城也疲惫了，张明，你和郑状元趁着后半夜敌军熟睡，带着骑兵和火铳队，出城去突袭他们，将敌营冲乱之后，发讯号给我，我带人出城接应你们，把他们赶走！”
张明和郑状元领命，连翘则心有疑虑：“你说他们说的那十万人，到底来了没有？”
孟世爵皱眉：“要来早来了，这时候没有，估计就是那蛮子唬我们的！”又安排了刘柱和钱阿旺坚守城门，然后和连翘一起回家，想先休息一下。
连翘帮他换了衣服，说道：“要不，我跟你一起去？”
孟世爵握着她的手摇头：“不用，你在家休息吧，好好等着我，我带着大军，不会有事的。”
连翘叹了口气，跟他一起上床休息，嘱咐道：“不许冒进，打跑了他们就得了。”
正文 第四十四章 奔袭
十月二十五日深夜，清远城内军所里，孟世爵骑着马检阅骑兵队和火铳队，他目光炯炯的看过了一张又一张脸孔，只说了三句话：“成败在此一举，今夜一战务必打退城外的北蛮人，不胜不归！”说着举起了手中的长矛：“出战！”
张明和郑状元依命统率着骑兵队和火铳队从东城门悄悄出城，孟世爵则独自登上了北城门。今夜的北风刮得不小，站在城头上，满头满脸都被北风裹挟的雪粒子打的生疼。遥远的天边，一弯残月渐渐升了起来，那稀薄的光亮都似要被狂风吸走。
正北方向的天空中挂着几颗孤星，孟世爵的目光就落在了孤星下方的北蛮营寨。星星点点的亮光，昭示着还有人在值守，没关系，这样的大风天能掩去很多声响，连踩雪的声音都听不大见，何况他们刚攻了一天一夜的城，已是累极。
孟世爵在这样的高处往下看，若不是事先知道那是有人在活动，只怕也会以为只是风大吹的自己眼花。很好，张明他们移动的很快，敌营还丝毫没有察觉，睡吧，最好一睡不醒。
张明他们十分小心，既要不发出大的声响，还要保持一定的速度，他们又是逆着风，这一路十分的辛苦。而北蛮人此次选择的扎营地点也颇为用心，正在一个小山坡下，既能避风，前面又是一片平地，他们视野开阔，稍有风吹草动都能看见，幸亏今夜风大。
他们一路疾行，越行越近，张明却忽然发现不对，赶忙举手阻止大家前进，一起蹲伏下来。郑状元从后面追上来。低声问：“怎么了？”
“坡上有人值守。”张明指了指北蛮军营背靠的土坡，郑状元循着他指的方向望去，果然看见那边坡上的树上有人，他皱了眉：“怎么办？”
张明不作声，蹲着观察了半晌，叫人拿来了他的弓箭，跟郑状元说：“一共有六个，一边各三个，我教你的连珠箭，今日正是检验的时候。若是一击不中，咱们可就打草惊蛇了。”
郑状元心里有点紧张：“要不我们再往前行一段，更接近一些吧？”
张明摇头：“前面没有遮掩。太容易被察觉了，这样，咱们俩悄悄往前溜一段，我去西面，你留在东边。看我的手势。”说完退后，从后面慢慢绕向了西边。
郑状元则吩咐其他人等着，自己悄悄向前潜行，等到了一个自觉合适的距离才停了下来，弯弓搭箭，等张明的指示。不一会儿张明也终于找到了合适的位置。自己瞄准了一下，然后冲着郑状元比了个手势，心中默数三个数。然后两人同时放箭。
郑状元心中十分紧张，一箭放出去后，就绷紧了脑子里的弦盯着对面军营，等了好一会儿见对面都没有什么动静，又转头看见张明正在示意继续前进。才终于松了口气，带着人继续向前。
很快他们就到了一个十分合适的距离。既可以给骑兵足够的冲击时间，也在火铳的射程之内，众人解下马蹄上包的布，翻身上马，悄悄的在北蛮军营前面列起了队。
此时北蛮的值夜守军才发现敌人已经悄无声息的到了近前，慌忙叫喊示警，可是很快那火药爆炸的声音就在耳边响起，身边的同袍也已倒在了血泊中。
张明和郑状元一人率领一半队伍，由火铳队放枪打死了值夜的守军之后，就开始让骑兵开道，直向前冲进了敌营，开始在敌营中穿插烧杀，再没给他们任何反抗的时间。
孟世爵在城头上看见敌营火光冲天，嘴角溢出一丝满意的笑，转头吩咐刘柱：“我出城之后立刻关好城门，除非我或者张明、状元回来，否则不得开门！阿旺好好看守炮台，若有敌军来袭，只