铃铛这才停住脚步：“你这里能挤得开么？”
“能，怎么挤不开？”叶吹萝满脸堆笑，拉着铃铛进了内室，两人一起铺好了床，一同睡了。
第二日一早，连翘果然早早就起来，还把孟世爵也拎了起来，一起去和军士们出了早操才回来吃早饭，把孟世爵弄的欲哭无泪。
他们回暨阳呆了三天，京城那边终于来了钦差，下了封赏的旨意。孟世爵如今已经是太傅、安国公了，此次也只能升了太师，加赏金。另外秦如松封了安远伯，升了一级，张明和程大兴、常鲁等都各升一级，其余兵士，按照早先公布的标准各有封赏。
至于连翘，当初上折子的时候就没提她的名字，于是这次也还是依旧没有她。等钦差走了，连翘就笑话孟世爵：“再要立功，朝廷可真是没法封赏你了，唔，得封王了。”
“谁稀罕封什么王，我不是早说了么，只要把清远封给我，我就满足了。”孟世爵把旨意又看了一遍，“不过这些金子得好好留着，将来给我儿子花！”
连翘呸了一声：“行了，你还不去见见秦如松和李贵？问问徐辽有没有信来。”
孟世爵答应了，走了几步又觉得奇怪：“你不一起去？”
连翘摇头：“我不去了，我找阿萝和铃铛有事，你去吧。”等孟世爵走了，她就把叶吹萝和铃铛找了来，“眼看过年了，今年我想亲自下厨，你们说做点什么好吃的比较好？”
铃铛和叶吹萝对视一眼，异口同声：“您？下厨？”
“啊！怎么了？我不能下厨？早先你们没来的时候，还不都是我自己做饭吃？”连翘很不满这俩人的反应，“我虽然做的一般，但是味道也还不坏的！”
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正文 第十五章 下厨
……
当晚连翘为了证明自己亲自下厨，烧了一锅排骨，里面放了土豆和南瓜，吃饭的时候端出来热乎乎的一大锅，孟世爵带着程大兴、秦如松、郑状元和李贵来蹭饭，看见这一锅热乎乎的排骨都吞了吞口水。
“连将军，今日大家得了封赏，是不是该开戒让大伙喝点酒啊？”孟世爵笑眯眯的看着连翘问。
连翘盛了排骨放到桌上，看了孟世爵一眼：“您才是三军主帅，怎么倒来问我？”
旁边李贵跟程大兴咬耳朵：“元帅是转性了么？怎么现在瞧着和气多了？”
程大兴用手肘悄悄撞他：“别多嘴，这样多好，你还想让元帅给先前似的总板着脸不成？”
孟世爵只顾和连翘说话，没听见他俩说啥，“既然如此，我可下令了啊？”
“我得先说，我这里可没酒！”连翘不答他的话，转而说起了酒。
程大兴接话非常快：“我那有！元帅，我那里藏了烧酒，我让人去取！”
孟世爵点头：“快去。杨九，出去传我的令，今日为庆贺朝廷封赏，晚上除了值夜的兄弟，都可以饮酒，但不许喝醉！”杨九高声答应着去了。
不一时程大兴的亲兵取了两坛子酒回来，连翘看了就说：“就只准喝这么多啊，喝多了的扔出去冻着！”
几个男人都答应了，各自拿了碗满上，程大兴还要给连翘倒，连翘摆手拒绝：“我不喝了，正吃温补的药呢！”从兴野回来之后，铃铛就又开始给她熬药喝了。
孟世爵也说：“不用给她了，她身体还没全好，得养养。咱们也省点酒。”说得众人都笑了，一起举起碗来喝了一口。
程大兴就逗秦如松：“如今可是封了伯了，让小的敬你一杯！”
“程大哥这是要把我臊到桌子底下去么？”秦如松是个正派端正的性子，不太适应这样的玩笑，还解释：“都是元帅和连将军的栽培，把这天大的功劳给了我。”
孟世爵摆手：“如松就别谦虚了，你呀配得起这功劳，兴野还要多靠你呢，来，我敬你一杯。”举起碗来和秦如松碰了一下。喝了一口，又说：“老程你们也别眼红，大伙立功封爵的时候还在后头呢！”
程大兴嘿嘿笑：“瞧元帅说的。咱们兄弟也不是为了封爵才跟北蛮人拼命！我这就是跟如松开个玩笑，如松你别见怪！”跟秦如松也碰了一下，喝了一口。
连翘不理会他们之间的往来，只问叶吹萝：“怎么样？我做的好不好吃？服不服气？”
叶吹萝撇嘴：“您倒会做，这排骨再怎么做也不会难吃。哪能看出本事呢？”
“你不服气你做一个来呀！”连翘也来劲了，“煮锅粥都能煮糊了的人！”她说的是她在临淄养病的时候，叶吹萝和铃铛一起照顾她，铃铛让叶吹萝看着粥，结果她就硬生生把粥煮糊了。
叶吹萝一噎，悻悻的转头。就看见程大兴正一脸笑的看着自己，心知他也是笑话自己，就来了气：“等着。我明天做一个给你们看看！”说完低头猛啃排骨。
连翘拍手笑：“这可是你说的，明天还是咱们几个人来评判，你要是做不出来，或者做的太难吃，那你就去给我喂马喂一个月！”
叶吹萝伸手：“好。击掌为誓，我要是做的不难吃呢？您把那匹白马让给我。”
连翘伸手跟她击了一下：“成交。不许找外援！谁也不许帮忙啊！”
吃饱喝足，一行人离去的时候，程大兴特意落后几步，问叶吹萝：“你喜欢连将军那匹白马？”
“嗯，那马又漂亮又精神，跑的也快。不过我也只是一时被她激的，我现在就后悔了，我哪会做饭啊！”叶吹萝十分懊悔。
程大兴觉得好笑，忍不住笑了几声，看见叶吹萝抬头瞪他，赶忙说：“明日一早你去我家，跟我娘学学去，这也不算我们谁帮你，是你自己学的，总要试一试么！”
这个主意好，叶吹萝十分感激：“多谢你了，程大哥，我明日一早就去！”
赖着不走的孟世爵正在问连翘：“今日怎么这么有兴致，还亲自下厨了？”
“铃铛和阿萝两个不相信我会做饭，我就露一手给她们看看，怎么样，我的手艺没退步吧？”连翘笑眯眯的问道。
孟世爵点头：“不错，改日你再动手做一回羊肉锅子吃吧，可好久没吃过了。”
连翘眼睛一亮：“这个主意好，咱们大年夜就吃锅子了！”她正想着自己做的菜只有香味还算有，却全无色可言的，倒不如直接煮火锅吃。
孟世爵这才明白：“原来你是想着大年夜的饭啊，咱们提前吃一回不好么？”
“看你这点出息，馋的口水都快出来了吧？”连翘指着孟世爵笑道。
孟世爵就起身走到连翘跟前，伸手抱住她，把嘴往她脸上蹭：“我可不是口水都出来了，正好用来给你洗洗脸。”蹭着蹭着就找到一个地方，含住吸吮起来。
连翘嫌他一股酒气，伺机推开了他：“一股酒气，臭死了，快离我远着点。”
孟世爵左右闻闻：“有酒味么？才喝了那么一点儿。”还是起身去喝茶漱口，然后跟连翘说正事：“徐辽信里说，京中没什么大事，三百俘虏到京，朝廷上下都兴高采烈，皇上也十分高兴，亲自去祭告了祖宗。太子还问徐辽，他什么时候能来北境看看。”
连翘一笑：“小太子比皇帝有闯劲。王远到云州了？”
“嗯，李贵已经把一应事务都交给了王远。另外临淄那边也安定了下来，几位藩王在京日子都过得不错，皇上是个宽仁的，一应供给很优厚，目前我们算是没有后顾之忧了。”孟世爵说道。
连翘点头：“难为徐辽了，要他总揽全局，还要支持我们。”
孟世爵忽然笑的有些别有用心：“他信中还问，我们，可有什么消息。”
连翘先是愣了一下，后来看着孟世爵往她肚子上瞄，才反应过来：“他还真是皇帝不急太监急！我们明年要和北蛮决战，哪有空生孩子！再说我现在的身体，也不适合怀孕。”总得讲究一下优生优育吧。
孟世爵叹了口气，站起身来：“我看我呀，这辈子也不一定有当爹的命。现在是说要和北蛮决战，等打跑了北蛮人，准还要说忙重建清远，等把清远城建好了，又要操心民生，你呀，心里操心的太多，就是不操心我！”一副异常落寞的样子走了出去。
连翘坐在原地愣了半天，最后自己笑了出来，喃喃道：“怎么越长越回去了，像个小孩似的！”自己也起身去内室睡了。
第二天白天连翘一直没见着叶吹萝，问铃铛，铃铛说她一直在厨房忙着，不让人去看，说该把她弄乱了。连翘也就没去干扰她，和孟世爵见了秦如松，又把兴野的事跟他交代了一番，留他今日品鉴完叶吹萝的厨艺，明日再回去。
晚上一群人又在连翘这里聚齐，等着叶吹萝上菜，铃铛此时终于被允许去帮忙，众人等了一会儿，才看见叶吹萝和铃铛一起抬着一个大锅回来，一进屋子就闻到一股香气。
“这是做的什么啊？这么香！”程大兴先开口问。
叶吹萝让铃铛把碗拿过来，然后一一盛满，送到众人跟前，才答道：“这是大炖菜！用五花肉、白菜、平菇、豆腐、猪血一块儿炖的，特别香，大伙尝尝。”
连翘拿着勺子先喝了一勺汤，然后立刻喝了口水：“你把卖盐的打死了么？”然后挑了一块嫩嫩的豆腐吃了一口，“唔，豆腐还成。”开始一一点评，“肉没味，白菜煮老了，这蘑菇是腌过的吧，太咸了！猪血最好吃，嗯，总体来说，不算难吃。”
程大兴已经吸里呼噜吃完了一碗，还问：“还有么？再来一碗。”
连翘无语：“铃铛，你给她汤里加点热水吧，别把程将军齁坏了。”
孟世爵只吃了半碗，然后跟连翘说：“还是你做的好吃。”
最后大伙一起评判，都说不难吃，但也够不上好吃，于是连翘愿赌服输：“那匹马就给你了。唉，你们说我容易么，让她学做饭，到了我还得赔一匹马，她未来婆家得怎么谢我啊？”
程大兴觉着，连将军说到“她未来婆家”的时候似乎瞄了自己一眼，于是不由自主的脸发热了，赶忙低下了头不敢出声。
“多谢将军啦！”叶吹萝却不管那么多，兴高采烈的道谢。
连翘哼了一声：“不用谢我，你呀，多给程将军倒点水喝吧，别真齁着了。”
叶吹萝转头去看程大兴，却发现他低着头，还真以为他齁着了，特意倒了杯水送过去：“嘿嘿，程大哥，我第一回，盐放多了，你喝点水吧！”
程大兴赶忙接过来，掩饰的低头喝水，怕自己脸红被看出来，偏偏叶吹萝还嚷：“呀，程大哥，你真齁着了？脸怎么那么红？”
正文 第十六章 围城
……
引得众人都去看程大兴，程大兴被她这一嚷，吓的一口水呛进了喉咙，捂着嘴就开始咳起来，反倒不需解释他脸红的原因了。连翘在旁看着乐得不行，又让铃铛递了手巾给叶吹萝，叶吹萝接过来给了程大兴，还在旁关切的拍背。
秦如松和李贵、郑状元都看出点眉目，各自偷笑着起身告辞，也没人再等程大兴，孟世爵和连翘一起送出去，让秦如松回去好好休息，再回来的时候程大兴已经止住咳嗽，只是脸红的都有点紫了。
孟世爵和连翘假装没看见，只叫程大兴好好准备过年，防备着北蛮人来袭，然后孟世爵也走了。程大兴赶忙也跟着告辞，连翘十分大方：“阿萝替我送送程将军。”等人都走了，跟收拾东西的铃铛说：“怎么样？这俩还算般配吧？”
“您又来乱点鸳鸯谱，也不问问阿萝姐姐愿不愿意。”铃铛摇摇头，答道。
连翘心知铃铛必是知道苗一杰的事，就说：“这我怎么能问？万一我问了她一害臊，这事儿反不成了，如今我也只冷眼旁观，再不会多管了。”
铃铛把桌子擦干净，笑道：“您是明面上不管吧，我不信您能一直忍得住只看着。”说完就提着残羹走了。连翘琢磨了一回，自己好像还真是未必能忍住一直袖手旁观，哎，就这操心的命。
北蛮人上次吃了大亏，却一直没有任何动作，孟世爵和连翘都觉得很奇怪，也让程大兴等人提高警惕，还特意让秦如松回去兴野好好传达，若是北蛮人真的来袭，不许出城迎战。只拿炮轰他们，如今天寒地冻的，北蛮人也没有多少粮草，是撑不了太久的。
可是自秦如松走后，一直到腊月二十八这天，北蛮人也并没什么动静，孟世爵看着外面的鹅毛大雪，猜测道：“他们不会想赶在大年夜来袭吧？”
“也有可能啊，他们应该知道我们那天忙着过年，兴许会放松警惕。就来捡个漏也不一定。”连翘答道。
大雪从早上一直下到下午，下了足有半尺深，连翘和孟世爵正倚窗往外看。忽然就见程大兴疾步而来，连翘站起了身，迎着程大兴问：“怎么了？”
程大兴手中拿着一纸书信，急声道：“北蛮人集结大军围住了蓟州城，常将军来信求援。”
连翘伸手接过求援信。一目十行的看完，又递给孟世爵，说道：“北蛮人集结了三万人，将蓟州城三面合围，他们这是想围点打援？”
孟世爵也看完了信，说道：“蓟州城墙虽然不及其他几城。可撑个把月也不是问题，再说蓟州又不如其他几城富庶，北蛮人一定别有目的。叫郑状元来。”
郑状元很快就听令而来，孟世爵先问：“你手下的人近来可有消息传回来？”
“就是末将上回跟您回报的，北蛮人的头子都回了北面，说是首领召见。”郑状元回道。
孟世爵看一眼程大兴，程大兴明白。就把蓟州的事说了。郑状元皱起了眉：“这个事先真没得着一点儿消息，末将再叫人想办法探听清楚。看北蛮人究竟有何部署。”
连翘又补充了一句：“还有清远的兵力情况，一并打探清楚了来报。”郑状元应了是就退了出去。
孟世爵就让程大兴给常鲁回信：“让他坚守不出，我自会想法子救援。”程大兴也答应了退下。
连翘走到地图跟前，一直往北看：“他们三万人都摸到了蓟州，我们却一直没得到消息，要么是清远现在戒严，不好传递消息，要么，就是他们没进城，直接就扑向了蓟州。”
“嗯，可是现在这天气，他们也并没别的路能不让我们知道就扑到了蓟州，想来还是清远城内有什么变故。你说，我们此时要是趁机去攻清远，怎么样？”孟世爵一直盯着地图上的清远看。
连翘笑了笑：“我也有这个想法，不过蓟州虽然远点，北蛮人回撤也不会太慢，到时就难免要混战一番，我们此时没有必胜把握，还不能这样做。倒是可以让秦如松从兴野去突袭清远，也是照旧放上几炮，先解了蓟州的围。”
孟世爵点头：“那就先等郑状元的消息。”
这样一等就是两天，三十这天下午，郑状元才来回报：“这三万大军是从北蛮人老窝直接拉来的，在清远都没停留，直接就奔了蓟州，说是要报先前的仇，蓟州城防最弱，所以挑了蓟州。清远近来戒严，街面上都不许人出来行走，北蛮人杀了好些试图逃跑的百姓，城里一片愁云惨雾。”
“清远城内现有多少守军？是何人带领守城？”连翘问道。
郑状元答：“约有八千，守城的是一位千夫长，叫额鲁，据说箭法奇准。”
孟世爵就开口下令：“你把这些情形细细的写下来，我要命秦