就跑了。连翘摇头，决心以后再也不与这厮下棋，也起身跟着出去了。
此番小胜，营里士气高涨，孟世爵亲自奖赏了参战的官兵，过后分批派了人出去跟北蛮人打游击战，剿灭了许多北蛮人的小队，惹的北蛮人大怒，索性点齐了兵马直扑暨阳，要跟他们拼命。
孟世爵和连翘高坐城头，看见北蛮人来势汹汹，两人却毫不在意，在城墙上指指点点，研究北蛮人的进攻阵型，等他们靠的近了就命放炮，然后再看他们的应对，发现北蛮人依旧很怕炮弹的时候就放了心，吩咐只管放炮打他们，然后两人就溜达着走了，留程大兴和袁仁杰应对。
北蛮人坚持了三天，连续尝试攻城十余次，最终还是在烧焦尸体的气味中退了兵，孟世爵看他们退兵的时候还颇有章法，也就没有命人去追。北蛮人心有不甘，在回去的路上把一座空了的荒村给点着了，然后大摇大摆的回了清远。
连翘和孟世爵看着暨阳一时没什么大事，就跟程大兴和袁仁杰说了，先回兴野一趟：“年前回来，咱们共商取清远之计。”
叶吹萝听说就要跟着：“我自回来也没回过兴野呢，将军带我一起去吧！”
“你舍得你程大哥？”连翘打趣她。叶吹萝怒：“你当谁都和你跟元帅似的，半刻也不肯分离！”
连翘脸皮厚也不羞恼，还笑眯眯的说：“拿我和元帅来比，这么说你是承认了？”
叶吹萝一噎，最后耍赖：“我不管，你不带我，我就悄悄跟着你走，我本来就是将军的人！”
连翘也就没再逗她，答应了：“瞧你这小样，回就回呗！”转过头到孟世爵那里逗程大兴：“叶吹萝我就带回去了，她说很久没回兴野，想得很，我想索性就叫她留在兴野，跟张明的骑兵队一起行动。”
程大兴一呆，半晌没说出话来，孟世爵看向连翘，连翘给他使了个眼色，他会意：“也好，她们女子骑兵队留在这里确实不太合适，还是回兴野比较好。”又问程大兴，“你还有事么？没事就去忙吧，我们收拾收拾一会就走，你也不必送了，反正我们很快就回来。”
“对了，程将军可有话要带给张明和状元？”连翘还要逗他说话。
程大兴回过神来，摇头：“末将没什么话，那末将先告退了。”说着就失魂落魄的出去了。
连翘和孟世爵看他走远了，才一起笑了出来，“你又憋什么坏主意呢？”孟世爵笑着问。
“什么坏主意！我这是逼他们认清自己的感情！”连翘洋洋自得，“等着看戏吧！”
果然等出发了以后，路上叶吹萝一直魂不守舍，连翘问她话，喊了半天她才有反应，然后就追着连翘问：“你是不是跟程大哥说什么了？怎么走之前他拉着我说了一堆奇怪的话！”
连翘不承认，一脸无辜：“没有啊，他跟你说什么了？”
叶吹萝皱着眉：“他就嘱咐我，以后千万要谨慎，不要冲动，遇事不要光冲在前面，让我顾着姐妹们，顾着自己，就算不为自己，也要想想营里的兄弟们，说得活像我再也见不到他了一样！”
连翘忍着笑说道：“什么叫想想营里的兄弟们，那些臭男人和你有什么关系？”
“就是啊！我干嘛想他们，真是奇怪！”叶吹萝想不明白，索性也就不想了，纵着马和女兵们比试马速，一路向前飞奔。
连翘落后等孟世爵，跟他感叹：“这丫头好像对程大兴还不是那回事呢！”
孟世爵答道：“所以你啊，还是少管闲事，人家的事人家自己心里有数，你有功夫还不如想想我们的事！”
连翘无语，不理他的话茬，只说：“不知张明和状元现在如何了。”
“你怎么又把他俩扯一块去了？”孟世爵简直无力了，这个人脑子怎么就装了那么多事啊！
正文 第十章 意外
……
连翘挑眉：“我没把他俩扯一块啊？他俩本来就在一块，我又没说什么，你是不是想多了？”
孟世爵：“……，我没想多，我什么也没想，你也少想点！把披风裹好了，快走吧。”说着自己催马向前，决定暂时不跟这个女人说话了。
此次回兴野，几个人都有回家的感觉，一路上特别兴奋和急切，每日都是早早起程，至晚方歇，错过宿头的时候也只能在野外凑合一晚。这次回去他们带的人不多，除了女子骑兵队就是杨九、王七和铃铛，所以孟世爵也就干脆不避讳，晚上就把连翘拥在怀里，防着她冻着。
叶吹萝看了就悄悄跟铃铛撇嘴：“元帅实在没担当，已然都这样了，还是不肯给将军个名分。”
“好像是我们将军不肯。”铃铛悄悄解释，“元帅都急了，将军就是不松口，一定要等收回清远。”
叶吹萝叹了口气：“咱们将军就是太要强了。”和铃铛两个人依偎着，再围上毡毯，准备睡觉。
远处的孟世爵身上也围着毡毯，而连翘则整个人缩在他怀里，将头贴在他的胸口。孟世爵嘴里哼着北地人常唱的调子，透过篝火看着远处的天际，暗蓝色的天上，一个勺柄已经清晰可见，那个勺柄下垂，指着的方向正是清远的方向。
忽而一阵风来，篝火被吹的暗淡了些，孟世爵将连翘又拥得紧了一些，连翘跟着动了动，他就低头柔声说：“没事，睡吧。”连翘也就听话的靠在他胸口昏昏睡去。
孟世爵听着她的呼吸渐渐安稳，自己也倦意上涌，很快也睡着了，也不知睡了多久。忽然听见有狼嚎声，他一时不知是梦里还是梦外，正迷迷糊糊间，怀里的连翘动了一下，他也随之很快清醒，睁开眼就见值夜的王七已经上了树。
“怎么了？”孟世爵开口问，察觉喉咙有些哑，又清了清嗓子。
王七在树上答道：“似乎有几只狼，不过离我们还有些远。”
连翘也已经醒了过来，发现天还暗着。风虽然不大，却感觉很冷，她往孟世爵怀里缩了缩：“咱们这里燃着火。应该无事。”
孟世爵点头：“睡吧，有他们守夜呢！”拍了拍连翘，自己却没再入睡，还叫也醒了的叶吹萝跟着一同警戒。铃铛干脆也不睡了，拥着毡毯和叶吹萝在火边低声说话。王七和另一个值夜的女骑兵则坐在另一面的篝火旁，偶尔低声的交谈几句。
这样又守了小半夜，狼嚎声渐渐远去，孟世爵才放松精神，拥着连翘睡去。另一边的叶吹萝和铃铛也觉得困倦，又互相依靠着眯了一会儿。等天边渐渐亮了。铃铛又起来捡柴添火，烧了热水，等连翘醒来给她投了软布擦脸。又给她熬了粥喝。
一行人吃过早饭，要上马再行的时候，不免都有些手脚僵硬，连翘索性邀着孟世爵打了一回拳，等身上热乎起来了。才上马启程。
这么一路兼程，终于在几天后到了兴野城下。在远远看到兴野的城墙的时候，孟世爵不由转头去看连翘，却发现原来连翘也在看他。两人目光中流转着相似的光芒，接着会心一笑，并骑入城。
两人当先刚行到城门下，守门的兵士就已经认出了他们两个，飞奔着迎上来：“是元帅和连将军！”另一个则相反的跑进了城里，想是飞奔着去报讯了。
孟世爵在马上笑着跟兵士们打了个招呼，却也并没停留，和连翘骑着马入了城，一路往军营驻地而去。本来他们只想悄悄的进去，不想那报讯的兵士一路飞奔，很快城内的人就都听说了，纷纷拥到街边去迎他们，孟世爵和连翘在兴野十年，城中无论是百姓还是官兵，都十分熟悉。
到了这个地步，两人也不得不下马，跟闻讯而来相迎的人们招呼寒暄，一路慢慢的走到了军营。军营门口也有一堆人正在等着迎接，连翘定睛一看却不见张明和郑状元，只有秦如松。
两边打了招呼进了营中大帐，孟世爵先问：“张明和状元呢？”
“他们不知元帅和连将军几时能到，因此照常出去山上操练了。”秦如松答道。
连翘有些惊讶：“这时节上山操练？练什么？”
秦如松笑笑：“攀崖。”
连翘听完略一想就明白了：“这是谁想的？都有谁去练了？”
“是张大哥想出来的，末将等有空就都去，但主要还是斥候小队和细作小队。”秦如松答道。
孟世爵又问：“他们几时回来？在哪边？我们过去看看？”
秦如松答道：“总要下晌才能回来，您还是别去了，他们这会儿准在山上，找也找不见，一会儿他们下来了就回来了。”
孟世爵这才罢了，坐下喝起了热茶，连翘却又问：“下来是怎么下来？从崖上绑着绳索下来，还是走下来？”
秦如松对着连翘竖了拇指：“什么都瞒不过您，是套着绳索落下来。”
连翘就让他伸出手来看，一看他掌心都是厚厚的茧子，粗糙得很，问：“下来的时候，手上也没缠点东西？你这是早就磨的，还是现在磨的？”
“这是早就磨的了，下山的时候，手上都缠了粗布的。”秦如松答道。
连翘点点头：“那就好。你们只在白天去练？晚上练过没有？”要从崖上下来，大白天的可也不行，城墙上的人远远看见，单等你落下来放一箭，甭管是射中了人还是射中了绳子，那之前的努力就都白费了。
秦如松摇头：“现在白天下来的还不利落，张大哥说，等练得熟了，再在晚上试。”
连翘沉吟半晌，没再说别的，孟世爵就让秦如松先去忙，等他走了问连翘：“怎么了，你觉得有什么不妥么？”
“也不是不妥，只是，他们现在在这片山崖练得再熟，到了象山上也还是要打折扣，象山比我们这里的山险峻得多，又高，唉，想法是好想法，不过实施性不高。你想啊，他们这样能下去进到清远的，也没有几个人，危险性又太高。”连翘摇头，“不到万不得已，还不能用。”
孟世爵笑了笑：“那也没什么，集思广益，再多想些法子尝试吧，闲着也是闲着。你累不累？先进去歇一歇吧，这一路咱们赶得紧。”
连翘摇头：“我累什么？累的是你，你进去歇着吧，我去营里走走。”先推着孟世爵进去休息，然后自己出来到营地里转了一圈，跟熟悉的兵士们说了说话，了解了一下情况才回去。
这天张明他们回来的比较晚，天都黑了才进了营地，连翘见到他们时吓了一跳，十几个人跟刚从战场上下来似的，身上的衣服破烂脏污，脸上也有一道道的划痕和血痕，郑状元的左臂在脖子上吊着，张明的右臂上包着布条，还在往外面渗血。
“怎么回事？”连翘一边问一边命人去叫军医，“伤得要不要紧？”让他们两个都坐下。
张明用左手抹抹脸：“没事，状元的小臂是撞的，好像断了，我是被石片割的。”
郑状元垂头丧气：“都是因为我不小心，张大哥要不是为了救我也不会受伤。”
连翘看十几个队员都在，也就没细问，先让他们回去收拾收拾吃饭休息，“有伤的就请军医看看，没伤的早些歇了吧，有什么事明日再说。”
不一时军医来到，给郑状元接了骨，上了夹板，又给张明清洗了伤口，众人这才发现他的伤口格外狰狞，两片肉被割开外翻，里面已经露出了白骨，军医给他上好了药，又重新包好，说一会儿送碗内服的药来给他喝，就先走了。
郑状元更加内疚，张明反倒安慰他：“你又不是故意的，不过是脚滑了，没抓紧绳子，再说我这伤也没有大碍，养一养就好了。”
连翘出去吩咐做饭，孟世爵围着两个人转了一圈，说：“你们俩就别一个只顾道歉内疚，一个只顾安抚解释了，谁给我说说，到底怎么回事啊？”
张明看了一眼郑状元，见他低着头，也只得开口解释，原来他们今日从崖上循着绳索下来，郑状元下的最快，张明怕他有事，叫他慢一点，郑状元听了就踏在一块突起的石块上等了一会儿，然后看着众人都下来了，就又往下放绳索。
不提防脚下一滑，他绳索又松了，整个人就飞速坠落下去，偏偏下面就有一块突出的石头，若是撞上去，郑状元不死也要去了半条命，张明见此情景也就放了绳索往下，然后一把拉住郑状元的绳索，可是下落惯性太大，他也被拖着往下，胳膊就在石片上划了下来，他怕郑状元有事，手上不敢松劲，就这么一直挺着，结果被石片将手臂拉了一个大口子。
郑状元虽然免于撞向大石头，手臂却没躲开，到底还是撞断了小臂，最后要吊着回来。
正文 第十一章 来袭
……
出了这样的事，孟世爵就不让他们再去了，把郑状元和张明都赶回去休息，过了两天，让秦如松带路，他和连翘亲自去那山崖看了一次。等到了山顶往下看的时候，孟世爵一阵后怕：“真是胡闹！既然是练习，怎么能选这么陡的山崖？上次算张明他们命大！”
秦如松讷讷解释：“张大哥说，就是这里也比象山差一截呢，若是选个小坡，还不如不练。”
话虽如此，可也不能为了练这个豁出命去，连翘心里也不赞同，却并没多言，在四周来回走走看了看，回去的路上劝孟世爵：“你也别因为这个再去教训张明，他是个难得聪明谨慎又肯动脑子的，何况现在他和状元都受了伤，一时半会儿是不会再来练的了。”
孟世爵皱着眉，不答话，一直到了营门口他才说：“不行，我必须得去跟他谈谈，无论如何，也不能这样不把自己的性命当回事！”说着径直去了张明的住所。
连翘也没拦着他，自己回了住处，她脑子里一直在想张明的法子，如果他们身上能带个伞包，落下的时候打开来，那不就能安稳的落地了么？可是降落伞这玩意是怎么做的，她不知道，要怎么收起来怎么打开，完全没有概念。
她自己拿了纸笔，在纸上乱写乱画，怎么画都不像，正烦躁呢，郑状元忽然窜了进来：“阿乔，你在就好了！快点去救救张明！”说着已经跳到连翘跟前，用没受伤的手去拉她。
“干什么？张明怎么了？”连翘挣开他的手，揉揉有些疼痛的额头，问道。
郑状元看她不太高兴，也就老实了点，答道：“元帅不知为了什么在跟张大哥发火。也不让旁人进去，我急的不行，这不就来找你救场么！”
连翘瞪他一眼：“你就不能稳重点？坐下！元帅能把张明怎么着？他还养着伤呢！最多不过骂几句罢了！我还没骂你呢，你自己没有脑子么？张明说去攀崖你就去？那悬崖那么陡峭，你有几条命啊？你就不能劝着点？”
郑状元老老实实坐下，耷拉着脑袋听训，等连翘说完才低声辩解一句：“我是觉得，张大哥的主意不错。”
“哼！不错，不错你怎么伤成这样的？他怎么连骨头都露出来了？”连翘没好气的回道。
郑状元更没话可答了，只能低着头认错：“是我没想周详。还连累了张大哥，阿乔，你还是去劝劝元帅吧。他发起火来挺吓人的。”
连翘不理会他：“你少管闲事，元帅心中自有数！我这里还忙着呢，你没事就老实回去呆着，到处晃荡什么？也不怕碰着了胳膊，到时候长不好。”说完就把铃铛叫了进来。让她看着郑状元回去休息。
赶走了郑状元，她自己继续研究降落伞，从材质到制作方法，想了许多，却都觉得不太可行，最后懊恼的