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徐辽悻悻的坐到他身旁，抢了他手里的盘子，自己也揪葡萄吃，一边吃一边压低声音问：“到哪能说话？”
孟世爵从软榻上起身，理了一下衣服就往外走，走到门口发现徐辽坐那没动，他扭头皱眉：“走啊，你还坐那干嘛？”
徐辽这才站起来，手里还端着盘子，跟着孟世爵去西跨院。张明和郑状元都不在，两人就在院子里坐了，徐辽开口问：“淮南王的事，皇上有什么打算？”
“他想封三王子。”
“那你呢，你想怎么做？”徐辽又问。
孟世爵往南方看了看：“我想干脆把淮南拆了，一人分给他们一个郡。”
“他们又不傻，你这样明摆着分化，就怕反倒激的他们合起伙来造反！”徐辽皱眉说道。
孟世爵冷哼：“他们合不起来！早已经势成水火，就算合得了一时，也不过是互相牵制罢了。我是担心不尽快做决定，让荆东王渔翁得利。”
“怎么，他想趁火打劫？”徐辽把最后几颗葡萄一起扔进嘴里吃了，然后又“噗”的一声，吐了许多籽出来。孟世爵反问：“换了你是他，你想不想趁火打劫？”
徐辽点头：“要是我是他，就先干掉其他的王子，扶起来一个最弱的，然后顺势帮着接管防卫，将淮南纳入囊中。”
“其实皇上也可以这样做，还更加出师有名，只是我怕他对我们心存防范，不放心我们去做这件事。而朝廷另外又没有得力的军队能和荆东王抗衡，到时候，要对付的，恐怕还要加上一个胶济王。”
徐辽笑笑：“你说如果阿乔在这，她会有什么想法？”
孟世爵想了想：“她啊，应该会不给各方机会，先用点手段让几个王子打起来吧。接着就派大军压阵劝和，神挡杀神、佛挡杀佛，先把淮南拿下来再说！顺利的话，回身捎带手把荆东王也收了。”
徐辽摇头：“这不是阿乔，这是你心里想的吧？我倒觉得她很可能会先坐山观虎斗，并且想办法把在旁虎视眈眈的荆东王也扯进去，让他们几方先战一回，再打着朝廷的旗号过去调解，顺便把地方的大权收一收。她最喜欢不战而屈人之兵。”
“哪有那么多便宜可捡？世事瞬息万变，咱们坐在这想当然，计算的再周到也是无用。这不像是在战场，我们都在前线，能直接做出应变，淮南隔着中都千里迢迢，有什么事等消息送到都晚了。”孟世爵仰头看着天上随风飘荡的云朵，慢悠悠的扔了一句：“所以我想去淮南看看。”
徐辽跳了起来：“你说什么？你去淮南？别胡闹了，先不说去淮南有没有危险，阿乔刚带着几万人进了山，这个时候你怎么能离开中都？”
孟世爵收回视线，转头看他：“你急什么？我只说我想去而已，又没说这就去！”
徐辽盯着他看了半天，见孟世爵只是瞪着无辜的眼睛看着自己，终于放了心：“藩王的弊病也不是一天两天了，夏家天子这么多年都未能根治，我们何必急在一时？只要他们老老实实的，不给我们添乱，我们也就暂且放他们一马好了。我们手上还有很多事要做。”接着跟孟世爵说起催收秋粮和赋税的事。
最终皇帝还是坚持己见，命使者去淮南宣旨，封了淮南王第三子为世子，淮南王撑着病体欣然接旨，据说接完了旨后病都好了大半，还准备了许多礼物请使者带回来。又亲自写奏疏，称因身体老病，未能入京为先帝送殡，请新皇恕罪，并恭贺新皇登基，将夏宏夸得直可与尧舜比肩。
夏宏自然松了口气，只要藩王老实安份，他现在也并不想跟他们撕破脸。大臣们也放了心，在他们眼里，什么淮南王、荆东王，通通不如一个孟世爵的杀伤力大。咱们还是齐心协力的，研究一下怎么既能防住了他，又能用着他吧！
孟世爵似乎浑然不觉，对每一位大人都很友善，尤其对年长的更是十分尊敬，完全不似传闻中那个恶狠狠上门抄家抢人的强盗。于是乎，就很有几个德高望重的老大人，想亲自教导教导孟太保，让他“迷途知返”，能够做一个忠心于朝廷、友爱于同僚的人。无奈孟世爵位高权重，每次见面不过打个照面他就走了，根本没机会跟他多说几句话，老大人们不免心中郁郁。
所以当孟世爵广发帖子邀请同僚饮宴的时候，众位大臣都争相前往，一来这是孟太保第一次宴客，不能不捧场；二来嘛，也可以借此机会拉近距离，大伙亲近亲近。
孟世爵很上道，不只请了大厨来料理酒席，还请了中都城三个最有名的戏班子来唱堂会，为了招待这次的客人，还特意又买了一批下人来。于是这一天还不到未时中，太保府门前就已经是一派车水马龙的景象，杨九和沈四接引客人更是忙得脚打后脑勺。
这一次孟世爵邀请的多是京内高官权贵，在这些人里侍郎衔已算是低的。徐辽就在前厅帮着迎接客人，迎到了人就一路送进待客的厅里，孟世爵正在那里陪客人说话。中书侍郎陈懋一路跟着徐辽进来，面上虽不动声色，心里却真是酸甜苦辣咸五味皆有。
这本是他亲家的府邸，里面宴客的人是曾经强抢了他女儿的恶贼，更是起兵造反的乱臣贼子。可如今贼人摇身一变，已经成为国之柱石，封了太保、安国公，朝中那些正气凛然的大人们好似全不记得这人曾做过的事了。而自己，迫于形势，居然也不得不登门来赴宴，还真是极大的讽刺！
孟世爵正低声和罗民、关慕羽交谈，眼角余光瞥见徐辽又引了人进来，他转头一看十分眼生，却也立刻站了起来相迎，徐辽抢先介绍道：“这位是中书侍郎陈懋陈大人。”孟世爵一愣，不由打量了一下陈懋，见他一身绛色常服，面上已有沟壑，颔下一把短须，仔细看和陈家栋有四五分相像。
陈懋先施了一礼：“参见孟太保。”见完礼也就势打量孟世爵，在新帝登基大典和几次大朝会上，陈懋也曾见过孟世爵，不过那时隔得远，只能看见身材体型，相貌倒看得不甚清楚。这次相距如此之近，陈懋才发现原来孟世爵长得如此英俊，面上又带着和煦笑意，全不似传说中的恶魔模样。
孟世爵已经回过神来，微微俯身回礼：“陈大人无须多礼，说来陈大人乃是长辈，该当小子给您见礼才是。陈将军为国尽忠，是我北境将士楷模。进京之后，我也曾多次想上门探访老大人，只是顾虑怕会惊扰到您，这才不曾去过。”
听见孟世爵提起长子，陈懋的神色更见抑郁：“多谢太保好意。犬子所做一切皆是分内应当，并无什么特别。想来易地以处，当时是太保守暨阳，也会与犬儿一样为国力战而终的吧？”
正文 第三十四章 宴客
……
“那是自然。不过陈将军能有此作为，还多赖有陈大人多年教导，以及连将军早年的点拨呢！陈将军为国力战不屈，连将军地下有知，必然也会欣慰的。”孟世爵说完面带微笑的看着陈懋。
陈懋盯着孟世爵看了半晌，徐辽见已经有人在张望了，就伸手拉了拉孟世爵，又请陈懋过一边去坐：“陈大人请这边坐。太保，刘大人好像在找你。”把两人分了开来。陈懋虽然顺势跟着徐辽走，眼睛却一直盯着孟世爵，和他对视很久，直到不得不转头为止。
孟世爵毫不示弱的和陈懋对视，等到他转了头，才嘴角含着一丝冷笑的回自己位置坐下。罗民看他和陈懋聊了一会，一时忘了陈懋是前定陵侯世子夫人的父亲，好奇的问：“孟太保和陈大人早前相识？”
旁边的关慕羽正端着茶盏细品铁观音的香味，听见罗民问的话眉梢不受控制的跳了一下。孟世爵挑眉看了罗民一眼，这老家伙是故意挑衅么？看他样子又不像，于是懒懒答道：“我在北境时曾与陈家栋陈将军略有交情，见了陈大人，自然要寒暄几句。”
罗民“哦”了一声，见孟世爵神色淡淡，也就没再与他交谈，转头和另一面的人说话去了。结果旁边的两个人正在小声嘀咕：“真没想到陈侍郎也来了，他跟定陵侯可是亲家，这太保府可不就是先头的定陵侯府么？不知心里是作何想法？”
罗民只觉如遭雷击，后背出了一溜冷汗，怎么就忘了陈懋和定陵侯府的关系呢？他只能装做没有察觉，权当刚才只是无心之语，僵硬着脖子不敢回头去看孟世爵。
宾客越来越多，厅内笑语喧天，徐辽看着差不多了，就站在角落对着孟世爵招了招手。孟世爵看见他的手势，就站起身来挂上笑容说：“诸位，酒宴已经备好，请诸位移驾这边入席。”说着手指向右边的门，请宾客们过去，众人自然多番推让，最后还是孟世爵引着左右相、中书令、御史大夫等先行，其后是各部尚书、侍郎等。
孟世爵特意选了正院正厅宴客，众人进去以后不免推让座次。他作为主人自然不肯直接坐了上座，便要请中书令吕衡上座。吕衡本是先帝及诸皇子的老师，也曾教过夏宏，只是年事已高，夏宏登基后加封了他为太傅，继续让他在中书令位上养老。
更巧的是，吕衡就是那想劝导得孟世爵迷途知返的老大人中的一位。他见孟世爵礼让，又自恃身份，推让了两回就顺势在左首上座坐了。众人看他居然真的坐了，一齐收了声，厅内诡异的安静了一瞬。孟世爵似乎毫不在意，又请罗民坐在右首上座，罗民如何肯坐？自己直接坐在了东向第一位。
他一坐下，关慕羽也不待孟世爵让，挨着他就坐了。他们俩一坐，别人就都明确自己的位子了，皆按着品级各自坐了。孟世爵也就没再纠缠，自己坐了右首上座。
于是太保府坐北朝南的大厅里筵开玳瑁、褥设芙蓉，管弦齐鸣、丝竹盈耳，开起宴来。
见众人都入席坐定，孟世爵举杯敬酒：“我孟世爵是个粗人，不会说什么祝酒的话，难得今日众位大人赏脸，一起光临寒舍，当真是蓬荜生辉，一杯水酒聊表心意，我先干为敬。”说着举杯一饮而尽，喝完还将杯子倒过来，抬手致意：“请。”众人自然都举杯共饮。
不一时几杯酒下肚，场面渐渐热络起来，孟世爵朝后招了招手，众人就听乐曲转换，一队舞姬自门外鱼贯而入，应和着乐曲，在厅内舞了起来。
吕衡趁空捏了杯子敬孟世爵：“孟太保如此盛情款待，老朽当回敬一杯，请。”跟孟世爵碰了一下杯，也是一饮而尽。孟世爵跟着喝干了杯中酒，又亲自执壶给吕衡倒酒。
“太傅何必如此客气，直呼我名字就是。”
吕衡摇头：“这可使不得，便是陛下也不曾直呼孟太保的名字。对了，不知孟太保可有字？”
孟世爵苦笑：“家父故去的早，我又无旁的师长，并不曾取字。不过我们行伍中人，有字也用不着，太傅只管称我名字，无妨。”
吕衡本想就势说赠给孟世爵一个字，不料他直接说用不着，一口气给憋了回去，只得说：“现今你要在京辅佐陛下，同僚们往来，有个字号称呼总是比较方便。我这里倒有个字不错，说给你听听？”
到这个地步孟世爵也只得装作很有兴趣的问：“哦？不知是什么字？”
“就是‘履忠’二字，你觉得如何？”吕衡笑呵呵的看着孟世爵。
孟世爵只想把手中酒泼这老家伙一脸，再把杯子砸碎了喂他吃下去，你他娘的这是想当面骂我不忠？眼下形势不适合发火，他只得勉强压抑，故作惊讶的说：“‘铝钟’？太傅是想让我做为陛下报时而鸣响的钟么？”
吕衡又被噎了一口气：“不不不，不是这两个字。”说着想拉过孟世爵的手，在他掌心写出“履忠”二字，不料孟世爵忽然看着西向“啊”了一声：“什么？”
他也沿着孟世爵的视线看过去，见徐辽正跟孟世爵比划着什么，孟世爵就对他说了声“抱歉”，招手把徐辽叫了过来。那两人背过身去嘀嘀咕咕，吕衡这里又有人来敬酒，一时就没再顾得上孟世爵。等他回过神的时候，孟世爵那里又有人排着队的敬酒，他竟再没能跟孟世爵说上话。
酒过三巡的时候歌舞散去，侍婢们取掉南面的门扇，露出院中的戏台，戏台上正是锣鼓齐备，只待开戏。就有侍婢送了戏单进来，孟世爵请吕衡、罗民等各点了一出戏，戏台上就呯呯锵锵的唱了起来。
孟世爵那里始终没断了敬酒的人，结果还没等戏唱完，他已经喝得坐不稳了，借着尿遁出去就再没回来。府里的下人来回报说孟太保醉了，正在喝醒酒汤，请诸位大人且坐，他酒醒一些了就来。众人中就有一些借势告辞，徐辽一一送了出去，又叫张明派人一路护送。
一有人走了，后面的自然也就不会赖着不走，很快客人们就都走光了。徐辽送完了人，回身去找孟世爵，到了后堂，下人说太保已经回了东跨院，他就又去了东跨院。到东跨院的时候，婢女们说太保在沐浴，请徐侍郎入内坐等，他不耐烦了，也没管那么多，直接去了净房找他。
玉珠和碧莲两个拦也拦不住，面面相觑了半晌，脸上都有些惊疑。两人正站在院子里大眼瞪小眼，就听见东面净房里有太保的声音传来：“谁让你进来的？你要干什么？……哎呦，你轻点！”两个婢女的眼睛瞪得更大了。
正文 第三十五章 打猎
……
净房里孟世爵本来是洗好了澡、正靠在一边的软榻上闭目养神，谁知徐辽问也不问一声就开了门进来，他刚问了一句：“谁让你进来的？”徐辽就走向一旁放着的水桶，伸手提了起来，孟世爵很惊讶：“你要干什么？”
徐辽也不理他，直接把水桶里的水倒进了旁边的大桶里，他使力太大，那水一下子溅了出来，直溅了孟世爵一身。孟世爵不悦嚷道：“哎呦，你轻点！”又看见徐辽开始脱衣服，他皱眉：“你要洗澡就叫人先把水倒了，换点水洗好了，干什么就这么倒进去，那可是我洗过的！”
“你洗过了又怎么了？早先我们一块下河，不也照样洗了。”徐辽一边说，一边已经把外衫脱了下来。
孟世爵站了起来：“早先是早先，现在是现在！你是不是喝多了？跑我这里撒酒疯来了。”
徐辽点头：“我是喝多了，我要先泡一会，醒醒酒。”
孟世爵很想按着他的头把他按到水里去清醒清醒，最后只说：“别泡太久，小心掉下去淹死你！”说完转身要出去，走到门口打开门了，又加了一句：“一会我叫人给你送解酒汤来。”
出了门想回房去换件衣服，一转身就看见正房门口的两个婢女都用诡异的目光看着他，他低头看了看自己身上湿了一片的衣裳，对那两人说道：“愣着干什么？还不去找衣服给我换。”玉珠和碧莲两个如梦初醒，一起快步进了屋子。
孟世爵换好了衣服又吩咐两个婢女：“去要一碗醒酒汤来，再看看杨九和沈四谁在，说我有事。”玉珠去找人，碧莲则去取醒酒汤。不一时两个人都回来了，玉珠带回了沈四，碧莲手里托盘上放着一碗醒酒汤。
“你去看看徐侍郎怎么样了，把这醒酒汤给他喝了。”孟世爵吩咐沈四，沈四就接了碧莲手里的醒酒汤，要往隔壁的净房去看徐辽。孟世爵忙活了一天，觉得实在累了，叫沈四好好照顾徐辽，自己先睡了。第二天早上，孟世爵问徐辽昨天他非要泡水里的事，徐辽一脸茫然，坚决不承认自己曾经做过这事。
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