一凡等人被安排在上座，就在周相左边。
一凡只道官卑职小，几番推辞。周相笑道：“此宴本是为替封大人与夫人赔罪。家宴而已，谈什么官职？即便这首座之上，白衣（无官职）之人也不少。官高之人，未必功高；江湖散人，未必不能扭转乾坤。英雄者，时也，势也！”说罢挽起一凡的胳膊，扶他坐在自己左边，又将在座之人一一介绍，可谓殷殷动人。
席上各部官员都有，唯独缺了工部。
周相右边却是一位白衣：周嘉，字清美，周相本家侄儿。
在座几品大员，包括吏部尚书史德正与七妈妈都坐在周嘉下首，却也安然若素。七妈妈曾对如花说过，周嘉深得周相信任，别看年纪尚小，却博闻广记、颇有见地，算得上周相的军师。
这么年轻的军师？如花忍不住多看他一眼：年纪与自己相仿，可能还稍稍年少一些。一双秋水般的眼睛，光华流溢。头戴紫金冠，身披锁金衫，活脱脱一个富贵不知愁滋味的绝色公子。粉嫩嫩的样子，竟让如花想起了前世看过的亨氏婴儿米粉广告。正当她努力地把“捏一捏”的欲望压下去时，一方手帕递了过来，擦了擦她挂在嘴角的口水，一抬头正对上一凡戏谑的眼神。
“纯欣赏，纯欣赏”如花小声地表白。
“没关系，习惯了！”无奈而又好笑。
周相也望着周嘉道：“嘉儿可愿抚琴一曲，为大家助兴？”吏部尚书史德正首先叫好，显然与周嘉颇为熟识。
华贵少年也不推辞，笑盈盈地望着如花问道：“封夫人喜欢什么曲子？”
如花被点到名，稍稍一惊，心道：死小孩，故意搞怪！
望了望一凡，给他一个安心的眼神，也笑盈盈地望着周嘉道：“《凤求凰》可好？”
就让小白女主的形象更加深入人心吧！
周嘉大大方方地摆琴焚香，冲众人微微颔首，大家静了下来。
他对一凡轻轻点头，便拨开了曲调，边弹边唱：
自有金凤兮，流连江海不复返；
低看鹳雀兮，仰止天乌外；
寂寥起清吟，展翅不知归何处；
愿与同游兮，此音胜天籁。
琴声激越，少年的声音唱得澎湃。
熟悉的灵魂高唱理想之音，
如花想起了一凡的出走，想起了自己抛下一腔治国热血，留下小华，独自奔赴襄山的任性，
不觉浑身颤抖。
一凡轻轻握住她手，她却下意识地甩开了他的手，一凡一怔，愕然望着如花。
如花回过神来，连忙握住一凡的手，努力地笑了笑。
望着周嘉，心下别有计较：一曲情意缠绵的《凤求凰》被唱成了“青青子衿，悠悠我心”。
周相居然在招揽一凡，
他想干什么！
琴音落定，举座称妙。
史德正抚掌笑道：“人生在世，一求正道，二求同道，皆不可求，则入魔道！”
周相微皱眉头问道：“何为正道？何为魔道？”
史德正曰：“忠君爱国，是为正道；忠君灭国，是为魔道。”
说罢哈哈大笑：“最近在读佛经，胡言乱语，不足为晒，自罚三杯。”
随即连饮三杯，面色微微发红。
如花暗道不好：“君臣之心，已经离间到这种程度？”
周相叹了口气，望着一凡道：“封大人久不在朝堂，可知最近朝上比较热闹？”
一凡摇了摇头，淡然答道：“相爷说是家宴，何必谈国事败兴？”
席上众人都是一怔，就连如花也愣住了，
虽然明知这是一凡的心理话，也知道朝上的事情瞒不过他。
但他一向是个谨慎的人，为何这样冲撞周相？
如花的手被他紧紧握住，她能够感觉到他的不安。
到底怎么了？
周相却开颜而笑：“一凡神人也！身在云外，何其皎皎！”
周嘉却望着如花笑道：“七妈妈好几次谈到夫人手艺超群，今晚的菜色只怕不入法眼。待会儿上点心，不知夫人偏好什么？”
如花掩嘴娇娇地一笑：“蛋饼就好，蛋饼就好！”
说着拉了拉一凡的衣袖，一凡深深地望了她一眼，微微一笑，手臂轻轻圈住了她的腰。
如花腰身一硬，又软了下来。
一凡这才望着右相道：“小子无礼了，相爷见谅。一凡离开朝廷已久，许多事情不知起因结果，只怕相爷得从头说起。”
周相微微点头道：“陛下已到大婚之龄，礼部上奏大选佳丽充斥后宫，并为陛下立后，使皇室开枝散叶。陛下驳回了奏表，竟在朝堂上放言，若无子嗣，当取禅让之制。满朝哗然——”
一凡有些悲哀：有些事情说了也不能做，有些事情做了也不能说！虽然他明知小华那些天外之思来自……何处。
思量片刻，望着周相，柔和地说道：“陛下此言的确有失轻率。不过万物天成，自由道理。禅让也是祖制，能者居之，相爷当是不二人选。”
四周一片寂然，众人默默不语。
如花拢眉深思：小华在朝堂上脱口而出，事后定知不妥，不敢来告诉姑姑。
哎，说到禅让，无论尧舜禹的禅让，还是明治天皇的维新，都有一个前提——这些君王拥有足够的控制力，一掌大局。
先帝不顾祖制中的血缘远近，绕过小华和无沙，把皇位传给自己也是靠了多年积威与人脉。
如果在位的君主没有足够的力量控制大局，那么政治格局的急剧变化将演化为一场政治灾难。
或者干脆出个曹操——曹丕逼献帝“禅让”开了个“好头”，闹得魏晋之后政变不断！
如今的泰国，每年平均20次政变，普通居民见怪不怪，旅行社甚至打出了“泰国政变游”招揽游客。
稳定的政治传承制度，才是国家长治久安的基石。
连政治稳定都不能保障，何以与西方列强一争高下！
所以说：不够有力的君王，根本就没有禅让的权力！
如花望着官员们跃跃欲试的神情，眉头皱得更深了。
她没有注意到，自己陷入深思的时候，泄露了一双星空般幽远的眼睛。
一声琴音划破了她的思索，周嘉双手轻按在琴弦上，让跳动的琴弦平静下来。
他若有所思地望着如花道：“周嘉生平最敬二人，其一是天敕女皇，文治武功百年无双；其二就是熙王无沙殿下，镇守边境，匈奴望而生畏。陛下一说禅让，岂不是将这位名正言顺的皇叔排除在外？不知又会掀起什么腥风血雨！”
如花心道：无沙的确不适合呆在皇位上！其一，他在边境的作用无可替代；其二，他选择了军队，就选择了远离政治最高位，各朝各代以武打天下，却不能以武治天下。无沙在文官中全无根基，即使夺得皇位，也不得不依赖心腹武将，实非国家之福！
这是一个怪圈，最有力量夺得天下的人，却最难管理天下！
相比之下，周相反倒是个更好的选择。
然而，可以预见的是，无论周相上位或者挟天子以令诸侯，一旦他完全把持了朝政，必定容不下无沙，而无沙也非起兵不可！
本来，小华的力量，是文武之间、中央和地方之间……最重要的平衡点，
阿基米德说过：可我一个支点，可以翘起地球。
政治领袖最基本的职能之一，就是做好一个支点！
然而……
如花不敢再往下想，眼前一片血色，突然腹下隐痛，她握紧了拳头，软软趴在一凡肩头。
一凡轻轻地拍着她的背，歉然对周相说道：“夫人身体不适，只怕要扫大家的兴了！”
周相忙道：“一凡请自便，有空多来府上走走。”
一凡扶着如花起身，周相也起身向众人抱了抱拳，示意离席相送。
周相不发一言，陪着一凡二人走在相府门口，分别之际，定定地望着一凡的眼睛，沉然说道：“一凡错了，我虽非君子，却也非夺权篡位之辈，这需要更大的勇气。只是陛下软弱而国力强盛，文臣武将各据一方，熙王之反几成定局，府兵之乱不过担心女皇被人挟持利用而已，我对陛下并无成见，一凡心中有数！兵乱一起，熙王定与匈奴会合；兵乱若平，天下也将十年无主。一凡入佛入道之人，难道不念苍生百姓！”
他的声音不大，却仿佛极有穿透力，穿过深深的黑暗，浩然震荡着如花的心扉。
那一刻，如花直觉周相也有一点儿热血，藏在藏青色的丝绸之下。
一凡却只是淡淡一笑，说道：“告辞了。”
转身登上马车，赶马离去，如花坐在马车上，掩嘴而笑，
一凡一番不为所动，只怕更加做实了他的高人身份。
夜宴归来
拔剑四顾兮，仓皇而走；
国之危亡兮，欲行无路；
不问社稷兮，群丑小看；
江河变色兮，顿失华景。
——闲公子
月光皎洁，在马道上洒下一片清辉。
白衣的驾车人，宛如破开月色，光降尘世。
“一凡，你不信周相？”如花拨开马车的门帘，望着皎洁的背影说道。
忧郁的身影，在月光下犹为动人。
一凡“嗯”了一声，没说什么，似乎心思不在此处。
如花自言自语地说道：“我倒有点儿信他。不是一个胸怀抱负的人，不可能将这么多人聚集一堂；没有高远的志向，不可能有这样的胸襟，放下私怨招揽一凡。推己度人，他必定以为，以一凡忧国忧民之心，必能放下府兵之怨，投在门下为国效力。”
如花若有所思地说道：“他的理想或许是真诚的，只是手段偏激了一点！”
一凡冷嗯一声：“如花可曾听过说书人话三国旧事？陈宫逃离曹操追随吕布，后为曹操所擒。曹操一心劝降，不解陈宫为何追随吕布，陈宫曰：‘不若尔心术不正’！”
如花不说话了。
一凡是个道德非常保守的人，骨子里不喜欢黑暗的政治游戏。
可是回想自己在煤山上游说群雄之时，慷慨激昂地劝众人为国为家舍下头颅，
只不过利用他们的必死之心，冒一场惊天大险。
相比之下，与周相有何不同？
如花有些灰心，有些自责。
也罢，远离是非、只羡鸳鸯吧。
怕就怕，周相夜宴，手下谋臣谋士都在，不避谈朝堂大事，
这几乎把一凡二人置于不是心腹则必杀之的境地。
可以料定，周相必有后着！
相府之内，夜宴仍在继续。
周相举杯询问李涛：“将军可知煤山之事，何人向无沙递了降书？”
李涛坦承，降书乃亲手所递，奉七妈妈之命行事而已，不知详情。
说罢望了望七妈妈。
周相颔首，转问七妈妈。
七妈妈笑道：“如花夫人曾道与煤山边防军守将熊八将军有旧，当时病急乱投医，却不料坏了相爷大事，让熙王趁虚而入，死罪死罪！”
周相摇了摇头：“七妈妈受委屈了！此一时也，彼一时也，某心忧熙王之事久矣！当时曾以为熙王必兴煤山之事，故叫府兵示弱，围而不攻，以逸待劳。不料无沙挟持文官，来而复返，夺了煤山拱手交还朝廷，平白给我惹来于白之争。这家伙，不知到底是何用意！”
周嘉笑道：“猜得透还有什么意思？说不定无沙就是个性情中人而已！我看他六年皇陵，安之若素；大战匈奴，隐瞒襄北王之死，深入沙海，驱除鞑虏数千里，竟不怕女皇忌恨。挥洒行事而又能屈能伸至此，心志之坚，非常人可比。相爷岂能以常理推断此人！”
众人点头称是。
酒醉歌恬，夜宴散去。周相独留侄儿周嘉，询问一凡之事。
周嘉问道：“叔父今天很高兴，可是为了封一凡？”
周相道：“他若曲意奉承，我只道他有意欺骗，必有所图；偏偏他不为所动，果然世外高人都有些傲气！”
周嘉微笑道：“叔父道他是世外高人，便当知他不是女皇当年经天纬地之人。”
周相大惊：“何出此言！”
周嘉道：“一凡无欲无求，洁身自好。这种人最无破绽，也最难亲近。然而一旦亲近，却能为了所亲所友之人，身死而后已，然而这并非统领天下之才。威武百官、震慑匈奴，要的不是无欲无求，而是激烈的梦想和无止境的欲望，能够不惜冲破规矩道德，为达目的不择手段，甚至牺牲亲人和所爱，这才是帝王之心！所以一凡只是臣，不是君，成女皇大业者，另有其人！”
一番话振聋发聩，周相猛然发觉他从来没有散发出任何威胁感。
想起对一凡的惜才喜爱之情，自己果然一直那他当作臣子，而不是一股针锋相对的力量。
他所说的“看花弄月，逍遥半生”，也许并非诳语。
心下一定，又问道：“嘉儿认为，女皇之事，当是何人？”
周嘉有些不大肯定：“也许我们绕了一大圈，又绕回了起点！或许一切都是女皇陛下本人！”
周相不解。
女皇陛下不过是个娇生惯养的郡主小姐出生，何以突成霸业，难道天纵英才？
先帝传位给她而不是皇弟无沙，显然就是看中了她软弱，容易控制。
她不到十年之约而逃离皇位，必是先帝有所安排，令她寸步难行，这才放弃皇位。
他从不相信，一个居家女子能够指挥一凡、尚元这样的人拼死效力。
难道另有隐情。
难道自己的一切推断都错了？
周嘉摸了摸唇，不确定地说：
“我也不太相信——一个人从出生到长大，十六年隐而不发，从无建树，一朝登上帝位才一鸣惊人。不过——总觉得那位如花夫人，有点儿不同……怎么说呢，她在席上很少说话，对我的提问也避而不答。但是当我问到无沙之事时，她深思之中的凝重，全不似一般闺阁女子。”
周相想到如花，这才说起她劝说周夫人的一番话。
周嘉听罢微微一笑：“这便是了！不计私怨，淡看礼数，哀天子女子之心，劝以鸿鹄之志，虽不涉国事，却也绝非平凡小女子。真有意思，嘉儿想私下会一会她。”
周相点头不语。
片刻，周相又道：“嘉儿年纪不小了，早日续弦，不要让叔父担心！”
周嘉神色有些不自然。
不禁想起了女皇的弃位出走。
无论多么英明神武的女子，往往一念之差，做出任性而追悔莫及的事情。
一如他的夫人，那个春花般的女子，青梅竹马的爱人，
——他早就不怪她了，但她却选择在他面前自刎而死，一道倩影成了最深的伤痕。
鸣蛙阵阵，暖风撩人。
如花洗完，披着湿发上床，床头的那人，还在读着一千零一夜的《春秋》，
他看到爱妻上了床，放下书，在她身后轻声地说：“还难受吗？好些了吗？”
若有若无的气息，拂着她的耳垂，如花又是一僵，不觉偏开了头。
突然回过神来，发现自己居然在抗拒他的亲近。
如花知道不该如此，
咬了咬下唇，回头轻轻地沾了沾一凡的额头，说道：“夜宴好累，早点睡吧！”
说罢急急地躺下，蒙上薄毯，睡得像个僵尸。
斯人独自坐床头，皎洁的面容在月下分外迷离。
他独坐了很久，终于和衣躺下，不发一言。
满树知了叫得人心烦意乱！
如花煎了两个蛋饼，全不成型，歪瓜裂枣。
算了，不浪费粮食了。
如花在花如斋的后厅里踱来踱去，猛抬头看到一碧荷池，
冲小红喊道：“帮我清场，我要下水！”
小红为难地说：“小姐，要是让一凡先生看到了，又要碎碎念……”
“小红——”如花扯了扯她的衣袖，“帮帮忙嘛——我心里好闷，天气又这么热！”
小红夺路而逃——最抵挡不住的，就是如花孩子般哀求的眼神。
水波荡漾，起伏、呼吸、劈开阻力，在水流的间隙中穿梭滑游。
原本打算游满二十圈，偏偏忘了已经游到第几圈。
只觉得每每吸一口气潜入水中，看着湖底藻类飘摇，常常觉得，就这样沉没吧［炫…书＋网//87book。com］，不要再翻起来……
沉睡在纠结的水藻中，化作花肥，滋养来年的粉荷……
这几天，一凡来了，又匆匆离去，小心回避着她的喜怒无常。
她恨自己，一遍一遍地告诉自己，过去的事情都过去了，
她知道应该对一凡好点儿，
她知道，如果是自己，也会毫不犹豫地下毒——如果只有这样才能让先帝放过爱人性命。
她对自己说过无数回，不要恨，不要恨。
殊不