香杏能发现万家两位老爷，他们带的小厮眼也尖，一眼就认出香杏，忙对自己主人说了，万二老爷听到大嫂在这里，这大街上不好说话，请进了旁边一座茶楼。
进了茶楼，不等小二泡上茶万三老爷已经开口：“若不是我凑巧来镇江有事，想着离家近顺路回来瞧瞧，还不晓得家里出了这样大事。”万二老爷轻轻拍自己兄弟一下：“稍安勿躁，这时候不是发怒的时候，趁着大嫂也在这，先商量商量该怎么办？”
万三老爷喘口气才道：“娘和孩子们是该瞒住的，这些想必不用我们说两位嫂子也做了。现在要紧的是怎么救人，他既这样不统口，也只有去京里想办法。说起来，素娥有个族兄，当年曾受过这边恩惠，这人在京中已做到大轿子，这些年也常有信来往，先去寻他，再寻几个同乡，求得几个大帽子的信，这样也好。”
万二老爷一巴掌拍在弟弟头上：“你当这些我们没想过？此时进京再回来，少说也要五十来天，等你求来信，只怕大哥已经……”万三老爷是真不知道这人必要万克己的命，眉头皱的更紧。
初雪在进门到现在，脑中已经有了主意，这才开口：“事不宜迟，我们分数处去行，这里还有几封杨翰林写给京中好友的信，三叔叔你就去京里送信，顺便打听京里可真有这么一个贵人出京。二叔叔，牢里还是求你多多照顾，缺银子少衣衫这些，你尽管开口，我绝不推辞。”
万二老爷谦逊一下，万三老爷的眼不由瞪大，他比万二老爷要活跳些：“大嫂，你的意思，是怀疑？”此人有问题？初雪此时也顾不上详细解释，只是又继续往下说：“不管是真是假，都要拖到三叔叔你从京里回来再说。”
万二老爷明白一些，那眉头并没松开：“可是照知府所说，此人还有十来日就离开扬州，怎能拖过两个月去？”初雪轻笑一声：“没法子也要寻法子出来，他既口口声声说爱的是江南风光，那我就想办法寻一些美人醇酒送进去，能拖一日是一日。”
还有盐运使那边，虽说他和知府不睦，但这官场上的事情向来说不清楚，这条路子也只有试着去走。初雪用手揉一揉眉心，万二老爷见她一脸疲惫，安慰地道：“大嫂，这种事其实只要我们男人在外调停就好。”
初雪抬头，脸上有一丝苦笑：“我知道，可我在家坐不住，能帮得一点是一点。”万三老爷打断他们的话：“都别说了，我这就让人去镇江取行李，连夜上京。”万二老爷推他一下：“你也不用取什么行李，不外就是铺盖被褥，那些何晓去镇江取，我让人回去打点一份就是。”
说着万二老爷已经喊自己小厮进来，让他回去告诉杨氏，打点一份行李出来，再带上几件衣衫，说完万二老爷还瞧着弟弟：“你我身量差不多，我的衣衫你也能穿。” 万三老爷面上露出一丝罕见的红色：“其实，我这次来镇江，是陪素娥去金山寺还柱香的，她还在那边等我，我总要去说一声。”
提起鲁氏，万二老爷有些不满，想教训弟弟几句，又觉得这总是他自家的事，哼了一声就道：“事有轻重缓急，你写封书让她不要等候，自己回杭州就是，总有管家小厮伺候，你怕什么？”万三老爷应了，也叫进来自己的小厮，让他即刻就回镇江报信。
见自己弟弟在那叮嘱了又叮嘱，万二老爷眉心更是结了一个大疙瘩，不过是半路夫妻，那比得上结发？等到小厮打发走了，万二老爷才道：“三弟，你要记得当日你应过李家，那边不许来扬州，更不许沾这边一分银子，你可要记住。”
万三老爷连连点头：“二哥，我知道，所以来了镇江也没让他们过来，不就是隔了一条江。”说着万三老爷小声嘀咕了一句：“好在素娥宽容大方，若换了李氏……”万二老爷咳嗽一声，万三老爷这才住口。
初雪也没管他们弟兄们的事，只是在心里盘算，等会儿还得让人寻媒婆来，往桐荫深处送几个美人过去，就说这边孝敬的，还有两日就是十五，要预先在城外寺里等候那位盐运使夫人。桩桩件件，都要去办。
小厮已把行李取来，万三老爷的车马都是现成的，也无需再备，别过大嫂和二哥，万三老爷即刻就动身。万二老爷送了他回来，见初雪一脸疲惫，忙道：“大嫂也该回去歇歇，已是下午时分，若太劳累被娘瞧出来也不好。”
初雪按一下头：“我知道，还没谢过二叔，我就先回家，外面的消息还要累二叔打听。”万二老爷应了，初雪这才叫上香杏走，刚进了门就让香杏去寻媒婆来，既然赵初月说的是王媒婆来挑人，就让寻王媒婆来。
忙完这些，初雪这才到万老太太上房去问安。万老太太见她有疲惫之色，还当她路上劳累，问了几句就让她下去歇息。初雪回到屋里坐下刚喝了两口粥，外面就报王媒婆来了。初雪把碗一推，急得香杏道：“太太，您这一日就只喝了这两口粥，喝完再去。”
初雪摇头，急急走到外面，王媒婆已在倒厅等候，见初雪出来忙跪地磕了个头：“给太太请安，府里这是要做媒呢还是要置个把妾，把小的寻来？”初雪叫她起身在旁边坐下：“寻你来，也不是为做媒更不是要置妾，是想寻两个美人送进桐荫深处。”
王媒婆啧啧一声就道：“太太，这可是难办，小的不过一个做媒的，哪有这样路子。”难办？初雪微微一笑，提一提袖子，露出一对包金玉镯来，上面还镶了指头大的绿宝石，初雪转着这对镯子，看着王媒婆：“真的难办吗？”
这里面的含义王媒婆怎么不晓得，这样一对镯子，起码也值个三四百两，自己做媒做了这一世，也没攒下这么些钱来。王媒婆脸上的神情初雪怎没见到？打开桌上的抽屉，从里面拿出两个元宝来，拍着元宝道：“你真能想法子送进去，这些元宝就是你的。”
玉镯、元宝，晃的王媒婆眼都花了，真要能做成，这些也够自己下半世了。王媒婆眼里都要伸出手来，想把这些元宝拥进怀里，初雪又加上一句：“这些，不过是一半。”
一半，那这样算下来不就是上千两银子，这要做多少媒，跑多少趟才能赚来这么些钱？王媒婆的眉头舒展开了，笑着道：“太太既有吩咐，小的就算是上刀山下油锅也要做到，这美人，一定给太太送进去，只是这美人要到哪去寻？”
初雪听她应了，脸上露出微笑：“这美人难道还要我教您吗？”王媒婆急急点头：“小的知道了，只是这银子？”初雪瞧着她：“这银子你放心，绝不会让你吃亏。”王媒婆这才伸手去拿那两个元宝，初雪把那对镯子也取下给她：“拿着吧，送美人进去的衣衫首饰，你尽管去做，别为我心疼钱。”
王媒婆这下是真的喜笑颜开，到时还好开些花帐，没想到临老了还有这么一笔收成，难怪今年算命的瞎子说自己有财喜，原来是应在万家了。
送走王媒婆，初雪有些疲惫地趴在桌上，接下来是该去见那位盐运使夫人，还要打点见到她该说些什么，才能打动她的心。
93罗氏
庵堂静室，初雪跪在观音像前，双手合十喃喃念诵，本庵庵主莫语轻诵一声佛号放下双手道：“万太太您也别太担心，秦太太心肠虔诚好佛，心肠最软，不提万老爷本没什么事情，就算小小冲撞，万老爷是有名的盐商，求盐运使出面这不是理所应当的事？”
初雪把手放下，昨日一天没有闲着，让人去打听了这盐运使夫人秦太太素日最爱去哪家寺庙烧香，知道要往观音庙来，这观音庙也是初雪平日常去的庙宇，庵主莫语也是初雪熟识的，心又安定一下。
今儿一大早就出城来到观音庙，和庵主莫语说了一通话，只说自己丈夫冲撞了个贵人，知府那里救不出来，想走走秦太太的路子。临末又放下一百两银子做香油钱。
先不说万家是平日的施主，光看在这一百两银子的份上，莫语就喜眯了一双眼，嘴里说着不消，手里已拿起银子，还说这种不过是说一句话的事情，哪里就能拿太太这些银子，只是太太既虔诚礼佛，就代佛收了。
安顿好了，初雪才有精神瞧瞧这静室，见上面供了一尊观音，自从丈夫出事，还没到菩萨面前求过，于是净了手，跪下虔诚祷告起来。此时听了莫语的这几句话，初雪脸上挤出一个笑容：“多谢庵主关心，若我家老爷真能解了这个灾星，愿发愿妆点菩萨金身，日日菩萨面前长明灯不灭。”
长明灯倒罢了，这妆点菩萨金身可是个大手笔，莫语面上做出庄重神色，又念诵了一声佛号：“阿弥陀佛，万太太既有这样愿心，菩萨定能听到您心里的话，万老爷定会平安过的。”
又喝一盏茶，吃了几块点心，小尼姑就来报：“秦太太来了。”莫语出外迎接，初雪也起身走往大殿。大殿之上，菩萨像慈眉善目地望着底下众生，初雪又跪了下来，这次却和方才在静室里的祷告不一样，而是要吸引秦太太的注意。
已经能听到莫语的声音，秦太太请往这边走，初雪整个人伏在蒲团之上，声音都已颤抖：“菩萨保佑，信女丈夫能过的此关，信女愿妆点菩萨金身，终生……”秦太太走上大殿见已有人，眉头不由微微一皱，莫语装作刚看到初雪的样子，哎呀一声叫出来：“万太太，您怎么还没走，方才我就和你说过，秦太太要来进香，她喜（霸气书库…提供下载）欢清静，不喜人多。”
初雪抬起头，声音里带有哽咽：“师太，我只想再为我丈夫祝告一番，不想扰了秦太太，实在抱歉。”初雪穿着虽素净，但一眼就能瞧出衣料什么不是一般人家，脸上又全是泪痕，秦太太不由问了一句：“这位太太，看你穿着也不是什么平常人家，这样人家遇到事情想来比一般人家要轻易一些，怎会如此慌张？”
初雪微微垂下眼，轻轻叹了一声，莫语恰到好处地开口：“秦太太您不晓得，这位太太的夫家姓万，前几日不知怎么触怒了一位贵人，无论怎样求情都放不出来，万太太没了法子，这才来求菩萨。”说着莫语还双手合十对菩萨道：“但愿菩萨垂怜，行无边法力，化解这场灾祸。”
初雪努力控制住眼里的泪，对秦太太行礼下去：“扰了秦太太实在不好意思，我还要去下面寺庙烧香。”说着初雪举步要走，莫语见秦太太不问，索性说了出来：“万太太，容我说句不该说的，您啊，与其去下面寺庙烧香，不如来求求秦太太，她可是位贵人。”
初雪停步转身，秦太太身后的婆子已经开口了：“师太，你今日的话未免多了些。”莫语依旧低着头：“阿弥陀佛，此处乃十方之地，与人方便本就是佛祖教导。”
初雪对秦太太行礼：“小妇人愚钝，不知这位太太夫家是哪位官人？”秦太太身后的婆子已经开口：“我家老爷现是这扬州的盐运使。”初雪面上现出恍然之色，对秦太太重新行礼道：“小妇人的丈夫乃在册盐商，还求太太转告盐运使大人，救我家老爷一命。”
初雪已经跪下，秦太太只后退一步并没去扶她，这里面透着古怪，莫语的眉皱起，怎么觉得这位秦太太和平日不一样？秦太太带来的下人们也觉得有些奇（霸气书库…提供下载…87book）怪，这样传出去还会被人说自家主人大模大样，全不知礼仪。
秦太太面上现出若有所思的神情来，过了会儿才道：“万太太请起，你丈夫既是在册盐商，于情与理我家老爷也该为他做主一二，只是此事非不为也，实乃不能。”这句话如同一桶冰水一样，浇的初雪全身冰冷，但她那是这样轻易就认输的，刚要再说，莫语已经多了一句：“两位太太，此处大殿并不是说话的地方，不如请进贫尼静室，再说几句如何？”
初雪听了莫语这几句话，已经起身去扶秦太太，眼里全是央求：“秦太太，老爷是小妇人一生所靠，还求太太能听小妇人叙说几句。”秦太太身后的婆子已经打算喝止，秦太太面色终于定了：“好吧，就进去听你有什么话说。只是万太太，金银之物我并不多放在眼里的。”
初雪的心又提了一下，轻声道：“那些不过是俗物，怎敢用这些污了大人清名。”秦太太的眉一挑，好像十分意外初雪会说出这样的话。
只有初雪和秦太太进了静室，既然恳求不起作用，金银人家放话不收，就在那短短的路程之中，初雪已经重新有了法子，等秦太太刚坐定，初雪开口就是：“若那位贵人是假的呢？”这下险些让秦太太端着的茶泼了出去，她面色顿然变了：“你知道你说的是什么吗？这话传出去，死一百次都不够。”
初雪已经定了心，眼里有一种坚定：“就因为如此，所以即便他露出破绽也没人敢怀疑？即便怀疑了，也要顾着大局不说破，横竖不是在自己地头出的事。可是秦太太，若此人真是假冒，那今年没人说，明年呢，后年呢？到时一旦被翻出来，不成了笑柄？”
秦太太瞧着初雪，手握成拳，此人自己丈夫曾去拜见，但只见了一面，就被端茶送客了。自己丈夫回来时候曾经说起，总觉得有那么些不对，但究竟哪里不对又说不出来。当时那句会不会有人假冒就在嘴边但没说出来，只以说不定是贵人脾性与众不同来敷衍。
若真是假，秦太太不敢去想这个后果，觉得身上汗淋淋起来，她瞧着初雪：“那又如何，巡抚肯认了他是真的，就是真的，下面这些官员不过是听从巡抚的命令罢了。”初雪提着的心又往下放一些，瞧着秦太太道：“是，事情真闹出来，不过是全推到巡抚大人身上，可是那时说不定巡抚已经升官，再一层，即便他不升官被迫致仕，可是巡抚大人这么几十年来，门生故交定是极多的。到时这朝中有人的自然不怕，那些根基不甚牢靠的呢？太太，以小妇人之见，此人一路行来，定有露出马脚之时，只是众人或不在意，或装聋作哑蒙混过了。自然人人都瞧在巡抚大人的面子上不肯说破，可是能骗得了一时骗不了一世。知府大人已做两任，况且已过花甲，再升上去是个难事。而盐运使大人今年方来，听说方过而立之年，前程正是大好。若等到一两年后被人揭穿，不定被人当做替死鬼顶了缸，到时岂不后悔？”
秦太太的脸色又变了：“万太太，你果然够有胆色，这样的话也敢说出。”初雪微微一笑：“小妇人自来没有多少见识，秦大人能坐到这个位置朝中定是有人的，只是天下事怕的就是认真两字。若小妇人的丈夫真为了这样一件事情丧了命，小妇人就算倾家荡产粉身碎骨也要为丈夫讨回一个公道。”
秦太太眉竖起：“你在威胁我？”初雪摇头：“不敢，只是小妇人还有一句话，此事贸然揭穿，自然会让巡抚大人不快，可是若做的恰当，就是一件天大的功劳。”秦太太沉默不语，低头思量，初雪也没说话，这赌的就是胆量手段，若盐运使大人没有这种胆量手段，不敢把坏事变成好事，那也只有再另外想法子。
很快秦太太就开口：“这事，我还要回去和老爷仔细商量商量，只是瞧不出来，你这样一个妇人，竟有这样心胸，敢下这样的赌注。”初雪听了这句话松了口气，跪下道：“小妇人多谢太太，若盐运使大人极度为难，这番话太太就当小妇人从没�
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