初雪安慰地拍拍她，看着万老太太那有些憔悴的面色，万老太太看着万克己：“如今也只有这么办了，你们夫妻去安抚好孩子们，还有那些丫鬟，也该叮嘱好了。至于杭州那边的孩子，既然不姓万，这边的钱财他们自然一分也不得，如果日后找上门来，也当做不认识。”
万克己明白，万老太太闭一闭眼，接着又道：“只是三太太的娘家，也不晓得知不知道？”初雪已经道：“婆婆，这个您放心，孩子们和下人那里，自然是不能去告诉三太太，今日席上的话，定是传开了，可是他们也只晓得是娶了个两头大，详细情形更不知道，媳妇估摸着，只怕李舅老爷那边是早知道了。”
知道而不肯说破，为的也就是李氏不被休弃，不然娘家出头，万三老爷又不肯断了那边，到时李氏是求和离好，还是不求和离好？李氏真要求了和离，这一年的五千四百两银子可就一分都没有了。更别提文珏姐妹手里还握着当初分家的那些银子，再加上这几年的，这笔数目不可小看。
万老太太苦笑一下：“我猜也是如此，你们去吧，把老三和孩子们都叫进来。”万克己夫妻起身，走到外面，院里已点了灯，文珏姐妹站在那里，文珏看向万三老爷的眼十分冷漠，文瑜面上有不知所措的神情，万三老爷站在另一边，见长女这样看自己，又在唉声叹气。
三房的儿子文彬站在父亲和妹妹们中间，他今年已经十五，独子得惜，虽说万三老爷提过他的亲事不许李氏说一个字，但真要寻媳妇，初雪她们还是遣人去问过李氏的意思，好容易挑出两家，就等万三老爷回来定夺。
此时文彬只是皱着眉，一边父亲、一边母亲，竟不知怎样开口。他和文珏姐妹不同，从小和万三老爷在的时候要多一些，心里是偏向父亲的。况且李氏和万三老爷冷漠那几年，他年岁大些，要知道的多一些。虽觉得有些事是母亲做的过火，可又觉得自己爹去娶个两头大也是荒唐的事，站在中间，手里的拳头一下松开一下握紧。
看见万克己夫妇走出，万三老爷疾步上前，轻声道：“娘她怎样了？”万克己瞧弟弟一眼，做兄长的该斥责他行事荒唐，可这种事情，天下又不是独一桩。听到他问，只是摇头：“老三，你着实太荒唐了，娘的气很大，好容易劝住，现在叫你进去，你别再惹火他。”
万三老爷点头，初雪已经走到文珏姐妹身边，轻声安慰道：“天塌下来有你们祖母做主，现在进去吧。”说完初雪又走到文彬身边：“你是你爹唯一的儿子，以后这家里的事情，你要拿出主意来。”文彬的眉一皱，不是说那边也生了儿子吗？文珏听到这话，面上不由露出一丝喜色，爹的孩子，自然只有娘生的才是，别人生的，全都不是。
见他们一家进去，万克己用手捶一下腰：“你说，三弟妹那边要知道了，会怎么样？”初雪叹气：“但愿她不知道才最好。”
也不知道万老太太和万三老爷他们说了什么，只知道出来的时候，四个人眼圈都是红的，祝寿又继续进行下去，再没有出现那日马太太那种失言。
寿辰刚过，接连收拾了几日，算清了账目，就有人报，李家舅老爷舅太太来了。
86宁人
对他们夫妻的到来，万家的人早做好了准备，毕竟不管万三老爷和李氏夫妻之间如何，此事算起来是万三老爷做错，不说破大家只当没这回事，一旦说破李家要来人讨公道的话，万家也只有迎接。
万克己听了下人来报之后，瞧一眼万三老爷，不由摇头叹气，事虽由万三老爷引起，万三老爷却一脸平静：“大哥，这没什么，李家要杀要剐都由他去，但要我和李氏重修旧好，是绝无可能。”万二老爷听了自己弟弟的话，那眉头皱的死紧：“三弟啊，到了现在你还说这样的话，你和三弟妹到底是结发夫妻，比不得那外头的半路成婚，你又何必为了外头的，和三弟妹恩断义绝？”
这样的话，算是一向不肯多话的万二老爷说的最严厉的话了。万三老爷对兄长微微一笑：“二哥，外人不晓得家里人还不明白？不是我要和她恩断义绝，是她不肯低了头，既如此，何不各自东西，说什么本是一路？”
万克己喝住两个弟弟：“都别说了，老三，不管你和三弟妹之间如何，横竖你要记得娘那日和你说的，为几个孩子好，这门婚事也不能拆，回了扬州就不要再提杭州，去了杭州你也休要提起扬州。”说着万克己带着弟兄们出门迎接。
李老爷坐在门口一个厅内等候，眉一直紧皱，这事早在一年前李老爷就知道备细，不过这种事情，出外行商的人家，并不算什么稀奇。毕竟那头不带回来，生的子女也多是在外面婚嫁，既不回家乡，也不分这边产业，只要男人照常拿银子回来，认这边的妻子儿女，谁也不会千里迢迢跑去寻是非，只当做没有这回事，装聋作哑过了这辈子。
可是谁晓得哪个嘴快的去给李氏吹了个风，昨日李氏就把自己夫妻请去，说自己命苦，嫁的不好，现在丈夫又在外面娶什么两头大，传出来名声也不好听，为了儿女，情愿自己委屈一下，求哥哥嫂嫂出面说和，只要他断了那头，日后和丈夫重修旧好，再不提起旧事。
这样的话，李老爷也晓得只怕万三老爷不会答应，当日知道时候，就听说鲁氏美而多慧，家里开了一间大丝行，又开有客栈，前头丈夫死后，因她没有子女，求亲的人十分之多，甚至有愿意带了全部家产去入赘的。
万三老爷得了这么一房妻子，又生下儿子，会和那头断掉想都不需想。可这样实话说出来，只怕会惹的妹子更加不快，毕竟在李氏瞧来，这样退让已经是做足委屈，不然照了李氏原来的性子，听了这种事情，只怕要带齐下人，前往杭州打那个不要脸的货。
李老爷在那里思量，李太太面对着初雪和杨氏也是沉吟着不肯张口，毕竟这种事，初雪和杨氏都是嫂子，做不了主。李太太在沉吟，初雪也在思量，杨氏觉得这种荒唐的事怎能发生，若照了杨家的规矩，不肯断了那头，就该把万三老爷赶出家门才是，可这赶出家门只怕反而遂了万三老爷的心，再说孩子们都还没各自成亲，这样一闹岂不更让他们不好去寻亲事？
杨氏用手揉一揉头，果然这商家和官家的规矩不一样，自己既嫁了进来，也只有听了婆婆的处置。李太太沉吟一会儿总算开口：“两位太太，此事说起来还是该请老太太出来。”
初雪已经接话：“原本这种事情，的确是该婆婆出来的，只是当日婆婆已经说过，三叔叔家的事，她再也不多说一个字，任他们折腾成什么样子。况且二侄子的婚事已经定了，就等请过媒婆来，行礼下聘。婆婆这几日还带着侄女她们给二侄子寻合用的东西呢。”
听到提起外甥们的婚事，李太太身子微微往前倾：“定的是哪一家？”这次是杨氏回答：“定的是许家小女儿，他家这个姑娘虽说是个幼女，但还大了二侄子一岁，她身边的教养妈妈也是张妈妈。”
许家？李太太的眉微微一拧，许家比万家发家还晚，来到扬州也不过二十来年。但这边定了，做舅母的也不好再说什么：“许家，也就罢了。”
初雪见李太太如此，笑了一声：“舅太太许久没来，尝尝我们自家做的玫瑰糕，舅太太你别嫌我说话直，这事，还是要外头男人们做定夺，毕竟牛不吃水不能强按头。”这道理李太太也知道，只是总要走上这一遭，不然还会招自己丈夫的埋怨。
外头男人们说的火热，听到李老爷说完，万三老爷已经冷笑：“舅兄此来，是为令妹讨公道来了，我话就放在这里，若非要断了一头，我宁可被这边逐出家门，再不回扬州，也不会断了那头。”
这样的话很不好听，李老爷的脸顿时变了，万克己忙按住自己的弟弟，对李老爷道：“舅老爷，他们夫妻之间的龃龉由来已久，若真是夫妻和美，照了老三的性格，也不会再在外面娶一个。三弟妹肯回头是极好的，只是这事总是他们夫妻之间的事……”
李老爷的面色还是有些黑：“大老爷，这事虽说只是他们夫妻之间的事，可传开来，对万家名声也有影响，再说……”名声，万三老爷冷笑：“万家的名声早在当日令妹忤逆婆婆、不敬哥嫂、对子不慈之时被令妹破坏殆尽，我堂堂一个男子，被自己妻子百般侮辱，自己的娘被骂做丫头出身，不配她服侍，庶出的女儿被骂成贱｜种，那时怎么不见舅兄你来为令妹道歉，反而任由令妹胡做？”
李老爷想再说一句那些不过是小口角，可是自己也知道，那绝不是什么小口角，天下嫡母对庶出子女不慈的多了，但就算再怎样，也没有当面骂庶出女儿为贱｜种的，毕竟这骂的可不是孩子，骂的是自己丈夫下｜贱，才生出这么个贱｜种来。
李老爷只得避重就轻地道：“妹夫、妹夫，我晓得当日这些是我妹妹做的不对，可是她这几年已经悔过，时时后悔当日不该如此。浪子回头还金不换，你和她自小结发夫妻，生儿育女，哪能如此生分？再说你和她夫妻和美了，不光是你们夫妻之间，这边亲家太太瞧见了，也心里欢喜，儿女们看见了，也各自安慰。”
万三老爷等李老爷说完话才道：“舅兄，这番话若四年前说，我该怎样欢喜，可是现在，晚了。从她说出不肯改过从前，又说不能认大嫂为妯娌时候，就一切都晚了。那刻起，我和她不再是夫妻，而是辱我母、骂我兄、欺我女的仇人。当初是李家不肯休离，我从了岳母的话，就此别宅各居。我另娶，并不是为了有人侍奉，更不是为了延续后嗣，不过是想过几年正正经经的日子。没人说我的娘是丫头、我的兄长是小厮，回家来有笑语欢声，舅兄，你也是男人，难道你真认为，令妹所为全是小事？我这个男人就该宽宏大量，全不放在心上？”
说着万三老爷的泪又落了下来，他也三十多岁，儿子都在议亲，仔细一瞧，胡子里还有几根白胡子，这一哭，万克己只是叹息，过了会儿才道：“舅老爷，我说这话你别怪我偏了自家兄弟，当日三弟妹所为，确有些不能道处，现在事已至此，留得住他的人，留不住他的心。李家要为三弟妹讨公道也是常理，就两条，要不就把老三逐出万家，从此后我万家再没这个人，由他在外。只是这样一来，万李两家的情分就很难再似从前。不然就依旧如此，杭州那头我们只当她是外室，生的儿女我们万家不认，这边的产业他们也不能得一分，日后寻上门来就打出去。万李两家情分还是和从前一样。任由舅老爷你选择，我们万家定依从此话。”
李老爷只一瞬间就想通，若把万三老爷逐出，先不说几个孩子的婚事，李氏每年五千多两银就没了着落。文珏她们管家还好，不会少了李氏这边的吃穿，但仅此而已。等文彬娶了亲，自然是文彬媳妇管家，这婆婆和儿媳要银子做私房的事是从没听过，到时住在一起，和媳妇手上讨钱过活，可没有现在自在。
主意一打定，李老爷又安慰自己几句，天下这种自欺欺人、瞒天过海的事又不是自家一家，娶两头大在商家也是常见，只要万家这边应了，杭州那边的孩子万家不认，也不能分这边产业，也算为外甥争下这份家当。
李老爷这才皱眉叹气：“夫妻夫妻，自然要双方都肯和才是，为了几个孩子，也只得如此，只是有句话，妹夫啊，虽说你在那边此时夫妻恩爱，却要记得只有扬州这边的孩子才是万家血脉。”这样就是肯了，万克己松了口气，不等万三老爷说话就代他道：“这是自然。”
说着踢了万三老爷一脚，万三老爷拱一拱手：“当然，这边的产业，全都是文彬一个人的。”李老爷这才大笑出声：“这样才是亲亲热热一家子。”万克己忙把话传到里头，让里头备出酒席。
话传进里面，初雪和李太太都松了口气，互相瞧了一眼，倒是杨氏眉头还在微微皱着，初雪一边让人备了酒席出去，一边对杨氏道：“二婶婶，晓得你为三太太抱了个不平，觉得这种事着实荒唐，可是现在你我都是万家的媳妇，也只有照了这边的规矩。”李太太心里一松，话比平日里多了些：“大太太这话说的是，我们毕竟是商家，这种事，在商人家里也尽多的，只要大家都不说破，谁又会为此大动干戈？”
87贴心
商家吗？杨氏笑了笑，丫鬟已经走过来道酒席已经备好，不光是外面的，还有一桌放在里面。初雪招呼丫鬟们摆好酒席，拉着李太太入席：“舅太太，他们既然在外头吃酒，我们在里面也乐乐，快过来坐下。”
李太太心里松快，也要喝两杯，虽坐了下来还是问道：“老太太那里？”初雪已经斟了一杯：“婆婆那里，早就让人来传话，说她既忙，就要我们招呼好你，这也是婆婆体恤我们，不让我们到里面做规矩。”李太太接过酒杯往唇上沾了沾：“老太太果然是个体恤媳妇的婆婆。”
杨氏给她布一筷菜，含笑道：“二侄子的婚事已经定了，现在就要瞧两个侄女的了，舅太太若有可心的人，也帮着说说。”一说到儿女亲事，李太太也就忘了再为李氏伤感一下，先恭喜过杨氏文琦有喜的事，又问过来求文珏、文瑜的都是什么样的人家？
文珏文瑜九岁就管家，这一两年家里有什么喜事她们也会出来和人略略应酬，聪明能干守礼的名声早就传出去，来求的人家也多。只是万三老爷不在家，又不让李氏做主，就耽搁了下来。
现在文彬婚事既已议定，也就该论她们俩的，对女儿的婚事，万三老爷就没那么留意，只是托两位嫂子多加关心。初雪和杨氏说了几家，李太太点头：“这几家都是好人家，难得两位太太这么心疼她们。”初雪和杨氏谦逊几句，李太太心里明白这是让自己传话，好让李氏知道来求亲的是什么样人。
她们倒是体恤，李太太把心里那点酸涩抹掉，笑着对初雪说起那日去某某家见过两个姑娘极好，年岁和文阳合适，要是有意，就可以借机去瞧瞧那两个姑娘。
初雪听了微微一笑：“舅太太能看上眼的姑娘定是极好的，只是文阳出生不久就有人批过八字，说他不宜早娶，总要过了十八才能议亲，这倒把老爷急得上火，说这个年纪再议亲，难道要等到二十以后才成亲？倒是婆婆说既然如此，晚议亲也就晚议亲，这天下的姑娘尽多，年岁差个四五岁的也有。”
文阳不宜早娶，这些万家人自然知道，李太太这才恍然：“难怪呢，四爷今年也已九岁，按说也该议亲了。”大户人家，议亲个四五年的并不鲜见，双方都在挑，必要完全合了心意才成，八｜九岁议亲，十四五岁才定亲的比比皆是。
又说几句闲话，再饮数杯淡酒，也就收了酒席，各自闲坐。文珏姐妹这才出来见舅母，文珏虽被万老太太叮嘱又叮嘱，可总为自己的娘委屈，见了舅母行礼后起身坐在那儿，低头不说话。
这样模样让李太太又心疼几分，拉着她的手道：“晓得你心里在想什么，但这是各人的缘法，况且你们又是做儿女的，这种事情更不能插嘴。必要记得父母待你们的恩。”文珏轻声应是，文瑜也在一边点头：“嗯，那日祖母也是这样说的，还让爹爹发誓，�
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