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杨母心里既欢喜又惊讶，只是总要先和万老太太叙别后情形，不好去问女儿。等到各自行礼毕，到万老太太上房坐下，又是万家的孩子们来见礼，等行礼寒暄完，酒席已经送了上来，又招呼入席饮酒。
杨母不敢多喝，只略喝了两杯就笑道：“我历来不善饮，又多了几岁年纪，亲家太太，容我逃席吧。”杨大太太忙站起身扶起她：“婆婆，媳妇服侍您下去吧。”杨母瞧她一眼，佯怒道：“就这么几个人，难道还要你也跟我逃席吗？”
万老太太已经笑了：“亲家太太说的是，就让二太太陪您下去吧，大舅太太，你可别想借着由头逃席。”杨氏巴不得这声，扶住杨母就下去，杨大太太瞧着她们母女走了，故意哎呀一声：“瞧瞧，还是亲家太太眼尖，本来我想着，服侍婆婆下去，既在婆婆面前讨了好，又逃了席，多两全的事？”
万老太太已经笑的端不住杯子，旁边服侍的丫鬟忙上前接了杯子，给她重新斟上一杯，万老太太接了杯子在手，送到杨大太太面前：“舅太太，这杯酒，就当是罚你的。”杨大太太故意做个为难之色，已被杨二太太拿起酒杯往她嘴里灌，杨大太太喝完了才对杨二太太故意恼道：“你也跟着怄我。”
合席都笑了起来，李氏坐在杨二太太身边，瞧着这些欢笑，若是原先，自己定也要跟着她们一起欢笑，可是现在只是来陪着罢了。
前面席面欢声笑语，杨氏母女已经到了万家知道消息后，特意收拾出来的一个用来让杨家人暂住的院落，杨家原本的下人不多，丫鬟这些还全是万家的人。屋里烧得暖暖的，杨氏服侍杨母换了衣衫，卸了钗环，杨母这才接了茶在手道：“你们下去吧，我想和你们太太说说话。”
听到杨母这样说，丫鬟先瞧一眼杨氏，得她点头后才行礼退下。杨母拉住女儿的手：“先别忙了，坐下吧，我们也有三四年没见了，难道你不想和娘说说话。”杨氏这才坐到她身边，看一下周围没人，伏到杨母怀里：“娘，女儿好想你。”
这一声唤似乎抹去了母女多年没见的鸿沟，又似时光重回到十多年前，杨母轻轻拍着女儿的背：“你啊，从小就是个最让人放心不过的孩子，话都是藏在心里，不肯轻易告诉别人，你爹也是为了这个才把你嫁过来，但这些年我最担心的反倒是你，这次来瞧见你这样，娘才放心。”
杨氏在她怀里点头，杨母摸一摸她的脸：“有件事我一直没说，当初把你嫁到万家，虽是你爹拿的主意，可我是先见过你女婿的，觉得他虽出身商家，人却是斯斯文文，既没纨绔气，也没下贱气，我这才点头的。”
杨氏直起身，眼里满是不相信，杨母轻声叹气：“雅儿啊，你当娘真是和你爹一样，被万家的银子迷花了眼才把你嫁来的？”
杨氏面上不由红了一红，杨母握住女儿的手：“若不是你女婿是这个性子，我觉得他不会亏待了你，怎舍得把我的乖女儿嫁过来？只是娘没想到，以后还多了这么多波折。”杨氏抬头望去，见母亲头上似乎又多了不少白发，心里不由一酸，轻声道：“娘，我晓得。”
杨母看着女儿，眼里满是心疼：“以前你几次归宁，虽都说过的好，可是我瞧着你总是有些委屈，特别是你几个姐夫妹夫，陆续考中地考中、中举地中举之后，娘瞧着你归宁时候的话就更少了，我是做娘的人，怎舍得你这样过？可是娘要是劝你，说女婿是个好女婿，女人这辈子，除了诰命之外，还有别的东西。只怕会被你认为娘站着说话不腰痛，娘忍了这十多年，忍的好辛苦。”
说着杨母不由滴下泪，杨氏心中也有感慨，露出笑容：“娘，那时候我没转过弯来，现在想起，很多时候的确是我错了，虽说……”杨氏微微顿住，虽说和丈夫之间还是相敬如宾，可是杨氏自己知道，有些事已经变了，偶尔午夜醒来，看着枕边人，杨氏会觉得那十几年的执拗都不应该，这个男人有什么不好？
出身并不是他所能选择的，自己嫁过来之后，他也竭尽全力地对自己好，甚至有时还会因为自己说出一句诗词他不知道而感到羞涩。或者，再差那么一点点，就可以跨出心里的这步，把这个男人真正视为自己的天、自己的一切。
杨母没有等到她的回答，抬头去看女儿：“怎么了？”杨氏笑一笑：“娘，没什么，以后您不必再为我担心，女儿已经想通了，女儿过的很好。”真的？杨母抬头去瞧她，杨氏点一点头。
十来年的夫妻，这样的好，就算是块石头也捂热了，而不是继续纠结在无人唱和、得不到诰命这些事上。
母女叙了一会话，杨母毕竟年纪已经上来，又劳累一路，渐渐合上眼皮，杨氏忙唤进丫鬟服侍她睡下，这才带人走出屋子，刚出屋就遇到从席上回来的两位嫂嫂，杨氏知道酒席已散，送她们回来的李氏也传了万老太太的话，说杨氏不必再去她屋里，杨氏也就寒暄几句自己回屋。
万二老爷正在灯下瞧着什么，看见她进来忙笑道：“快过来瞧瞧，岳父在席上说想在瘦西湖边建一座宅院，恰好庄家要卖个院子，前几日才把这院的图拿来给我，你来瞧瞧合适吗？”
看着丈夫含笑的脸，杨氏并没像平时一样应了，而是轻声道：“你可以不对我这么好的，可你还是对我这么好，你真傻。”
47银子
自从和杨氏成亲到现在，杨氏一直都是端庄守礼的，面上神情永远都是那样恬淡，这种恬淡常常让万二老爷觉得，当年成亲时挑开盖头看见的那抹鄙夷和不屑，是不是自己的错觉？而此时这样的话，更让万二老爷觉得自己是在梦里，如果不是在梦里，妻子又怎会说出这样的话？
杨氏已经低头去看桌上的图，这宅院并不大，不过是三进大小，但亭台楼阁的布置十分精巧，花园里的布置更是精心，太湖石堆的假山、各种新奇花卉，都在那图上标了出来。
杨氏的手指点在图上，轻声道：“这样一所宅院，怎么也要几万两银子，你……”杨氏觉得自己说不下去了，以前觉得万家欠了自己，他们做什么都是应该的，可是当日万老太太的一番话已经让杨氏有了改变，就算万家当年欠了自己，这些年杨家从万家拿的那些银子，还有丈夫婆婆对自己的好，都足以让那些亏欠慢慢消失。
而今日杨母的一番话更让杨氏有了不同，当日如果真的嫁给了一个书生，那种终日唱和的日子是不是就真的那么美？唱和完毕之后，还不是一样要油盐酱醋？
万二老爷伸手拉一下妻子的袖子：“怎么，你对这所宅院不满意吗？的确小了点，不过这是离瘦西湖最近的一所宅院了，倒是潘家有一所大的，足足有五进。”杨氏吸一口气抬头看着丈夫：“我不是嫌这宅院不好，只是你为何要对我这么好？”
又转回到刚才的话题，万二老爷的眼瞪大一下才道：“你是我的妻子，我不对你好对谁好？况且你一直都这么好，大嫂还活着的时候就称赞过你，说你和三弟妹不同，三弟妹是个爱掐尖要强挤兑人的，而你不是这样的人。要我待你好，说你这样出身嫁到我们家来，本就觉得委屈了，若再任由三弟妹挤兑而我不护着，岂不是更委屈？”
杨氏的心颤了一下，没想到会提到那个早逝的大嫂，记得她还活着的时候，自己对她只是有礼罢了，谈不上什么亲热，可她竟这样说。原来自己识人这面，竟比不上一个自己从来瞧不上的丫鬟出身的人。
万二老爷把妻子的胳膊拉在手里，声音还是很轻：“我们十多年的夫妻，除了初成亲时，”万二老爷顿一下，决定不讲出那一眼来。妻子嫁给自己的时候才十六岁，从小读书习字，她心目中的如意郎君自然不是自己这种满身铜臭味的商人，心里有鄙夷也是常事。
况且妻子嫁过来这十来年，对上侍奉公婆，对丫鬟出身的大嫂也很有礼貌，出身商家的弟妹挤兑着她也能把心中的委屈咽下，从来没在自己面前抱怨过什么。
自己既不能给她五花官诰，那只有对她好，总有一日她能忘了诰命带来的风光，而知道自己的好，就像现在一样。万二老爷低头看了眼妻子，见妻子眼里似乎有泪，他伸手给她擦一擦泪：“初成亲时候，我总觉得我又笨又蠢，你说的诗词我不明白，你要的东西我也不知道，除了做生意就只会做生意。你从没嫌弃过我，也没嫌弃过这个家，我不能给你诰命、也不能让你有官太太的风光，我若再不对你好，你岂不更委屈？”
杨氏低下头，眼里的泪更加多了，自己自负聪明，可是今日才知道自己是个傻子，最好的丈夫就在身边，却羡慕旁人的风光，那些风光抵得了什么？
大姐夫考中已经五六年，官职不高俸禄不够，大姐的家当的殊为不易，上个月大姐还写信来，说明年大侄女要出嫁，缺了二十两金首饰，不晓得从哪想办法？这话里的意思还不是自己这个做三姨的人以贺礼的形式把这缺补上。
二姐夫家有良田千亩，二姐在乡里做个举人太太也是十分风光，可是二姐夫家族里人口极多，连祖老太爷都还活着，知道二姐夫中举之后，就赏了两个丫鬟给二姐夫，现在还在房里服侍，已经生下子女。庶子难为、嫡母难当，这家里那么多人盯着，二姐稍微偏向一点自己所生就有无数的话传出来。
小妹夫去年也中了举，正在兴头上，要的是红袖添香夜读书，必要纳个侍妾，小妹闹了那么几次，还被公婆说她不贤惠，男人家纳妾那是天经地义，又没缺了你正室的风光，这样闹算是什么？
当日她们夫婿各自得中，会得到朝廷诰封的欢喜还在眼前，随即就变成一地鸡毛，各有各的难处。反过来瞧自己，虽说得不到朝廷诰命，可是婆婆是个省心的，丈夫是个疼自己的，连儿女们都乖巧听话。这样日子，虽没有夫妻唱和，难道不是真正的神仙眷属吗？
万二老爷的眼一直没有离开妻子的脸，见妻子时而低头浅笑、时而皱眉，并不敢打扰她，怕她又有了诗兴，如果打扰了她只怕会把诗兴搅没了。
杨氏抬起头，看见丈夫的眼一直盯着自己，眨也不眨，不由笑了出来：“怎么了，有什么话就说，不要只看着我。”万二老爷的耳朵都红了：“我，我怕你在想什么诗词，怕一讲就把你诗兴给打扰了。”
杨氏噗嗤一声笑了，万二老爷的耳朵更红，拉起丈夫的手，杨氏觉得有一种从没有过的心安，这是自己的丈夫，能够有这样一个一心只为自己想的丈夫，纵然没有诗词唱和，没有朝廷诰命，这一生也算嫁对了。
万二老爷从没见过杨氏这样温柔，说出的话都有些结巴：“你不要以为我这是拿银子讨好岳父，其实这宅子我也看中很久了，只是一直没有合适的理由买下，现在岳父来了，正好是个理由。”
杨氏伸手抱住丈夫的腰，抬头看着他：“我知道，一直我都说你傻，其实我才是最傻的那一个。我总觉得我自己很聪明，可现在我才知道，婆婆才是最聪明的人，不然她怎么会教出你这样的好儿子来？”这样的话让万二老爷心中如同吃了蜜一样甜，他把妻子抱紧，话里带有满足：“弦雅，今日我才知道娘说的一直都是对的，她说，人心是要人心换的。”
杨氏微微一怔，接着点头，这些道理如此浅显，可笑自己竟到现在才明白。
杨翰林到了扬州，衙门正是封印时候，府县官和盐运衙门的人知道他的到来，自然也要登门拜访，请教一番。这样热闹哪是杨翰林在京里翰林院时候所能比的，喜的眉花眼笑，也不嫌每日要脱换四五次靴子。本地富商乡绅也多有来拜访的，一时万家门庭若市，又加上预备过年，真是把下人们忙得不得了。
万三老爷风尘仆仆的回来不久，正好又多个应酬的人，每日也要跟着迎来送往。这日有人来报，说高邮知县是杨翰林的学生，晓得老师回乡，特意前来拜访，只是杨翰林被黄家请去了，大老爷二老爷都不在，还请三老爷出去招呼。
万三老爷忙唤丫鬟服侍自己来换衣衫，李氏靠在火炉边，冷笑道：“一个翰林就喜得你家忘了自己姓什么，喜滋滋地出去应酬，听说二伯还要拿两万多银子在瘦西湖边给他岳父买宅院，旁的倒罢了，我就想问问，万家现在还没分家，这银子是要怎么出？”
万三老爷在镜前抚一抚衣领，听到李氏这样说不由皱眉，自从那年夫妻吵架之后，夫妻之间的对话就少了几分亲热，多了几分淡然，偶尔李氏忍不住夹枪带棒的，万三老爷也不再理会。
这次也是这样，拿起面小镜子看看自己头发梳的很光才回头对李氏道：“这些事你也不用操心，虽说翰林是二哥的岳父，可沾光不唯独他那一房，两万多银子又算不上什么大事，官中出又有什么？”李氏又想发火，想了想忍住了：“两万多银子算不上什么大事？还真是轻巧，我从嫁到你家，也有十一二年了，你每年顶天了拿给我两千银子回来，这么多年也就攒下两万多。一次给二伯的岳父就要拿两万多出去，这帐，还真是难算。”
万三老爷的眉又皱起：“你这是说什么话呢？要真算这些帐，舅兄这几年生意不顺，我不也借过银子给他吗？这些年拿去的算下来也有万把，舅兄可曾还过一厘？二哥倒算了，他岳父家有时也会来借些银子，可大哥呢？大嫂娘家从来没张过一次口，大哥更没有说过一个字，你来算这个，怎么不去算大哥他那边的帐？”
这话是实情，李氏此时心里又有气了，说来说去，还不是怪自己娘家哥哥做生意不得法，才会让自己没有了依仗，她手里的帕子搅来搅去，眼里已经有了泪：“好，我一心为的是你打算，你倒怪起我来，这亲兄弟明算账，我哥哥那里，也不过是暂时借去周转，赚了就还回来，比不得这两万多，那才叫刘备借荆州呢。”
48冲突
万三老爷叹气，看了妻子一眼就道：“这些事我心里自有打算，你不必再管，况且这家里也没缺了你的花销，你要嫌银子不够花，和我说一声，我再给你多支些银子回来。”这话让李氏眼里的泪流了下来：“银子、银子，我难道就是为了这些银子吗？我是为你打算。”
万三老爷的眉头紧紧皱住，李氏把眼边的泪水擦一擦，重新坐直身子：“好，你不让我管我就不管，只是以后这家里缺了你的什么，你不要和我诉苦。”万三老爷见妻子依旧如此，摇头皱眉叹气，抬脚就往外面走。李氏见他还是不理自己，拿起手边的掸帚就打算扔过去，手刚举起来就觉得心酸，这样为他打算，他还依旧不理，这人有没有心？
门外传来孩子的笑声，李氏走到窗前，从窗口望出去，能看到文珍正在天井里抓寻着什么，身后还跟着个小丫鬟。阳光之下，文珍脸上的笑容让李氏的心如同被什么刺了一样，手紧紧抓住窗棂，就是这个孽种，如果没有这个孽种，也就不会有那么多的事。
可是很快李氏又想到了什么，手从窗棂那里松开，当日也曾授意奶娘暗地里克扣文珍的饮食衣物，秋蝉那边的供给也是每次都要迟给慢给。这样也不过一两个月，丈夫不知怎么知道了，连说都没说自己，只是吩咐换了个奶