您的势，她们早看我们不顺眼了，姨奶奶您说说，我们平日仗了您的什么势了？”
听到青儿这添油加醋的告状，刘婆子的心都快沉到谷底了，这个小丫头，平日间看着不声不响的，怎么这么悄悄摸摸就告状了？初雪听青儿说完，抬头看见她那红了半边的脸，哦了一声问：“你这脸也是方才挨的巴掌？”
青儿的眼圈顿时红了起来，又哭出声：“姨奶奶您说的对，就是方才挨的巴掌，奴婢虽说是服侍人的，可跟在姨奶奶您身边，姨奶奶也没弹过一指头，那像她们，不过对她们说了句不该如此说姨奶奶，就被打了巴掌，说姨奶奶不配使唤她们。”
刘婆子听到这里自觉不好，忙叫道：“姨奶奶，方才口角是有的，但是并没这么说过，小的们不过是下人，哪里敢说这种话。”青儿含着泪转头：“你们虽没有说，但行径就是如此。”刘婆子面上红了又白，对初雪道：“姨奶奶，这些日子厨房多来了几个人，小的确有管教不周，可是小的从不敢怠慢了姨奶奶。”
初雪扬起手，示意刘婆子不要再说：“厨房里的人，统统都归你辖制，她们有了不是，自然也由你来领，你既是个头儿，也要先从你罚起，先扣你三个月的月例，回去后好好管管你下面的人，到时该撵出去该打该罚的，你来回了我，任由你去做。以后厨房里有个什么我也只找你不问别个，若是再有下次，你也别怪我认不得人。”
这样处罚已经是很轻了，可是刘婆子想起厨房里那几位，不由悄声道：“姨奶奶，您宽宏大量小的们知道，可是厨房里总是有那么几个……”初雪打断她：“你是个做头的人，就要有几分手段，难道还要我教你怎么管教下面的人吗？”
春雀插嘴道：“刘嫂子，这各处都有个头，姨奶奶少了什么，自然只去问领头的，难道下面的人个个出了事都要姨奶奶亲自去问？这样的话还设个领头的做什么？倒不如把月例银子全都关来，让姨奶奶全管了。”刘婆子应是：“这确是小的思虑不周，以后就照了姨奶奶的吩咐就是。”
初雪瞧一眼春雀：“你说的对，各处都有个头，今儿青儿红儿这样做，我就该问问你，要怎么罚？”这话别说春雀，连一旁正在得意的青儿红儿都惊了一下，怎么这矛头又指向了这边？春雀面上有讪讪的笑：“姨奶奶，这话怎么说？”
初雪看着一边的青儿红儿，又把眼转向春雀：“你是她们领头的，难道就教了她们一语不合就和人吵架吗？俗话说一个巴掌拍不响。”青儿开口自辩，话里带了委屈：“姨奶奶，奴婢们也是为了您才和她们吵起来的。”
45处置
春雀也点头：“对啊对啊，姨奶奶，难道听到有人说您，我们还站在一边不说话，那岂不是丢了您的脸？”初雪的手撑着下巴：“这样说，我不但不该罚你们，还该赏你们了？”青儿红儿刚要点头，春雀觉出不对，急忙拉一下她们：“姨奶奶，是奴婢们想错了，不过是句把两句，听了也就听了，只是……”
青儿也察觉不对劲，也低了头道：“是，姨奶奶，是奴婢错了，奴婢不该为了一两句话就该和她们争论，还打了起来，可是姨奶奶，奴婢是一心为了您。”初雪招手，让青儿到自己面前，摸一下她被打红的脸：“我知道你们是为了我好，可是你们是我的身边人，在这屋里稍微错一点也无妨，出了外面一言一行都是有人看着的。今儿还好，不过是这院里的冲突，算起来都是自己人，明儿呢，难道要和三房的吵，和二房的争？那样下来这家里算个什么样子？”
这话不但说的青儿继续低头，刘婆子也面红耳赤，春雀咬一下唇：“是，姨奶奶，奴婢这就去领罚，您是要打奴婢几板子呢还是要做别的？”看着春雀这样，初雪笑了出来：“好了，什么打不打板子，就比了这边的例，也扣你三个月的月例，再给青儿找点好伤药，让她上了药歇两天。”
春雀应是，青儿也谢了，刘婆子面色通红地道：“姨奶奶，小的原来想岔了，以后小的一定会好好管着下面的人，让她们尽心尽力地服侍。”初雪嗯了一声才道：“有这样念头最好，这个家，要的就是和和气气的，可是这和气呢也是双方的，不能我和气了你们不和气，也不能你们和气了我不和气是不是？”
刘婆子和春雀双双应是，青儿被红儿带下去擦药，刘婆子也告退，初雪这才对春雀道：“把姜嫂子请来吧。”终于要收拾她了吗？春雀喜的眉花眼笑的，想在初雪面前添油加醋几句，但想起她的嘱咐，急忙忍住了，出外请姜奶娘去了。
姜奶娘本就怀揣着一肚子的心事，虽和王奶娘在那瞧着文景，可是那心却不在这里，一会儿拿错了东西，两下递错了衣衫，让王奶娘奇（霸气书库…提供下载…87book）怪万分，但是又不好去问，毕竟姜奶娘的性子是不容人问长问短的，等到春雀来叫，说姨奶奶请她去，姜奶娘更加着急了，看来今儿是凶多吉少。
跟着春雀往初雪房里去，路上悄悄问道：“姨奶奶唤我是什么事，三爷那里可是走不开。”春雀看她不顺眼已经很多日子，要照了原先的脾气，定要狠狠刺她几下才好，可想起初雪的叮嘱，把脸放一放道：“这些事我是不知道的，姨奶奶要唤，你就进去吧。”
说着春雀给姜奶娘打起帘子，姜奶娘觉得双手全是冷汗，可是又想起自己总是老太太亲自挑的人，平日也是按了规矩做的，有什么好怕的，她要发作自己，自己也能找出话来回了她。在心里说了数遍，姜奶娘才上前给初雪行礼：“姨奶奶安，叫小的来有什么事，三爷渐渐大了，王妹妹一个人服侍不过来。”
初雪微微一笑：“你说的是，三爷渐渐大了，夜里也不用再起来吃奶了，一个奶娘就够了，这里是十两银子，你拿回去，以后就不用再来伺候了。”姜奶娘没料到初雪一没问自己，二没数落就这样干脆利落地让自己走，嘴猛地长大：“姨奶奶，你就算让小的走，小的也要问个是非黑白出来，小的服侍的也很尽心，对姨奶奶你也是恭恭敬敬的，哪能说走就走。”
初雪端起面前的水轻轻吹一下，抬头看着姜奶娘：“你在这院里做了什么，你知我知，现在你好好地走了，以后三爷长大，要感你的哺乳之情，你来认一认也是人情。若是此时大哭大闹，被老太太晓得了，你觉得她是会说你还是会说我？”
初雪轻言细语，姜奶娘听的如遭雷击，面前这个女人哪还有自己一直认为的懦弱胆小怕事，虽然声音还是和平时一样温柔，中间可是听出几分威严来。姜奶娘抖着唇，发狠地道：“你装什么好人，你平日只会哄着老爷和老太太，让他们以为你是好人，哪晓得你心肠如此歹毒，竟要把我撵走，我，我要去见老太太。”说着就开始哭起来。
初雪毫不所动，看着姜奶娘声音还是那么轻柔：“老太太是这一家之主，我恭敬她是我的本分，老爷是我的丈夫，我顺从他、怜惜他也是我的本分，谈何装好人？还是你以为，必要对主人呼来喝去，从不听主人的话才是做下人的本分，那我倒要真的和你去老太太跟前问个究竟。”
姜奶娘的哭声戛然而止，嘴巴张的老大，初雪把那十两银子往她面前推一推：“姜嫂子，你平日待三爷也好，这些银子你就拿回去，好好做个小生意，三爷长大了，自然也会顾及你，若此时大喊大叫、哭哭啼啼，甚至闹到老太太跟前，等以后说起来，难免面上不好瞧。”
形势比人强，姜奶娘知道此时想拼了一条命闹到万老太太跟前也是不可能的，只得擦了眼泪，伸手取了银子，把银子放到怀里时不由看着初雪道：“姨奶奶，今儿小的要走了就说句掏心窝的话，小的这样全是听了那个夏云的挑唆，她说老太太不待见你，要我们平日不用理你，还说老太太是讲规矩的，瞧见三爷和你多亲热心里不喜（霸气书库…提供下载）欢，小的才糊涂油蒙了心，做出这些事来。”
说着姜奶娘又要哭，初雪连眼皮都没抬一下，只是说了声：“我知道。”就对外面喊：“春雀，带着姜嫂子去见见三爷，也是奶了三爷一场。”春雀掀起帘子进来，请姜奶娘出去。
姜奶娘见初雪毫不所动，果然是对有势力的人不敢下手，专会拿自己这些人作伐，可是算来算去，自己还不是被夏云当枪使了，还是要怪一怪自己。见春雀进来催，只得跟着春雀出去，到文景在的地方和王奶娘说了几句，又重新抱了抱文景，瞧着天也快黑下来，收拾了东西离开。
春雀送走了她回来对初雪道：“姨奶奶，姜嫂子走的时候还一脸哭相，说全是夏云害了她，姨奶奶，夏云既然这么对你，为什么你不？”初雪觉得有些累，打个哈欠道：“夏云是老太太身边的人，老太太比我们谁都看的透，她用夏云自然有她的道理，我们何必在这庸人自扰？”
春雀哦了一声，怎么都想不出来这里面的道理是为什么？初雪抬头见如此，轻轻敲她一下：“想那么多做什么，想的少一些这日子才好过些，你倒不如想想，你的嫁妆要怎么准备，算起来婚期也就不到一年了。”春雀的爹妈年前来求了恩典，说已经给春雀在外订了门亲，就是村里的庄户人家，还求主人家到时把人放出去。
这种事万克己历来是成全的，问过清楚后就应了，连送来的身价银子都没要。春雀听到这个脸不由红了，低头不说话。初雪也没再取笑她，等到厨房的晚饭开出来，万克己也回来了，两人用完晚饭，万克己奇（霸气书库…提供下载…87book）怪地问：“怎么今儿人还是那些人，感觉她们都和平时有些不同，更恭敬了。”
初雪只是抿唇一笑没说话，万克己用手敲一下自己脑门：“我知道了，你今日在家定是处置了一些人，不然她们怎么会突然变了？”初雪抬头：“没问过你就处置，你会不会怪我自作主张？”
万克己顺势把她的双手握在手心：“怎么会，你是这院里的主母，处置了也是常事，只是原先我还想着……”看着万克己微皱的眉头，初雪伸手把他的眉抹平一些：“我说过，要和你过一辈子的，所以有些事，该我来做，而不是总让你挡在前面。”
终于听到她的这句话了，万克己微微震动，过一辈子，等到白发苍苍看满堂儿女，这是多么美好。
春去了夏尽，转眼一冬过了又是一冬，初雪生的二儿子都已经两岁，万家后院还是那么平静，万老太太当着这一个大家，杨氏李氏初雪各自管着自己院里的事。
再过一个多月又要过年了，算起来出外的万三老爷还有几天就回来了，自从争吵过后，万三老爷年年都出外，每年都是过完年走，再到过年前回来，这种情况万老太太无法多说什么，望着日渐憔悴的李氏也只有心里叹息。
按例又要预备年礼，万老太太把媳妇们叫来商量给各家的年礼，初雪虽是妾，但万克己院里的家现在算是她当，也过来敬陪末座，只是站着服侍没有坐下。
刚算到一半，就有婆子走了进来，先给万老太太行礼了才笑着道：“二太太，亲家老爷的船已经到了码头，二老爷吩咐小的先回来报信。”
46母女
杨氏父亲杨翰林在翰林院已经十数年，翰林贵则贵矣，清却够清。虽说这些年靠了万家的银子也谋了几个好差事，但年纪渐老，升迁无望，更别提入阁拜相这样遥远的事情？况且家里人口越来越多，京城虽没到米珠薪桂这种地步，也是生活不易，倒不如上表乞休，回家乡做做乡绅，再说扬州本就富商聚集，翰林在这种地方又是稀罕物，润笔也能收得丰厚一些。
主意一定，就在七月时候上表，本是闲职，朝廷自然准了，又在京里盘桓了几个月，收了些饯别的礼物，翰林院同仁们也做了许多的饯别诗词，这才先上车后到济南换船，风尘仆仆往扬州赶来。
万家这里早收到了信，杨氏也数年不见爹娘心里悬望不止，听到这话面上颜色喜动地道：“知道了，我这就去……”说完站起身走出一步才觉得不妥，回头看着笑眯眯望着自己的万老太太那脸不由红了：“媳妇几年没见爹娘了，心急了些，还望婆婆勿怪。”
万老太太拍一拍她的手，慈爱地道：“这是喜事，况且你和亲家他们隔别多年，现在要见到心里欢喜忘了礼也是常事，我怎会怪你。”自从那年那事之后，杨氏和万老太太之间隔膜渐少，虽然外人瞧着和原先一样，可在这些细小之处，那是大不一样的。
坐在下方的李氏瞧着杨氏面上笑容，心里不知是什么滋味。这几年来，外人瞧着他们夫妻、婆媳之间是和好如初，可是只有身处其中的人才知道内里的不同。夫妻之间的甜蜜恩爱已经没有了，纵然在最亲密的时候，李氏都能感觉到万三老爷对自己的不同。
平日之间，更不是当年恩爱时候了，生病时候也会请医问药，可是再不会像原先一样亲自在旁边看顾。自己忍不住摔打、发火，他也不会坐在那哄自己开心，而是起身离去，唤进丫鬟服侍。眼里的冰冷早已消失，代之的是淡然。
这样的淡然让李氏心酸，也曾想过弥补，可是怎么弥补竟觉无计可施。想和婆婆再像从前一样，但万老太太虽对她一如往常，但当年的亲热已经消失，就算讲几个笑话，李氏自己也觉得无味，终究只是讪讪坐着。如果当初知道是这样的结局，会不会依旧不管不顾说出这样的话？这些年来，李氏一直在问自己，可是终究还是没有答案。李氏不由握紧了帕子，这个答案，或许要很久之后了。
又有下人来报信了，杨亲家已经下船上轿了，正往这边来，再过一时就该到了。万老太太一边听着，一边吩咐厨房速速备几桌酒席来，这才就着杨氏的手站起来：“二太太，我们一起去接亲家老爷太太们。”杨氏笑吟吟地搀着她走出数步，万老太太这才回头对李氏道：“三太太，你也一起去吧，刘姨娘，你在这里把年礼单子再对一遍就回去吧。”
初雪恭敬应是，送了万老太太出去，瞧着杨氏面上的喜色，初雪不由微微有点怅然，人人都有亲友、都有故交，只有自己，是一无所有。仅仅只是一瞬，初雪就平复了心情，和丫鬟们继续对起年礼单子来。
刚到了二门时候，就又有下人上前：“老太太，亲家太太和两位舅太太，几位表姑娘已经下轿了。”万老太太面上露出喜色，对杨氏道：“瞧瞧，我毕竟老了腿脚慢，那时赶了出来，亲家太太竟已到了，若要再晚一点，就要亲家太太等，这样多不好意思。”
杨氏顺着说了一句，不过就是万老太太不老的话，又拿自己做了比，周围服侍的人全都笑起来，李氏身边的丫鬟轻轻扯一下她的袖子，李氏才仰头挤出一丝笑容。
杨母已经带着自己的两个儿媳，三个孙女走了进来，虽然人口众多，可跟随的丫鬟婆子不过三四个，哪似万家，身后丫鬟婆子一大群。从大门到二门这里，虽只短短一路，也能瞧出万家的富裕。杨母心里品题着，和万老太太各自行礼后才瞧向自己女儿，见到女儿面上笑容依旧，但眉间眼梢之处，却有一种从容，再没几次归宁时的委屈拘谨之感。
杨母心里既欢喜又惊讶，只是总要先和万老太太叙别后情形�