马吓得纷纷退开。
芈方在空中呵呵笑道：“五行相生么？了不起。”
他旁边一个坐着青色火鸟的老者哼了一声，念动咒语，那青焰鸟突然好像被什么东西噎住，似乎欲呕吐却吐不出什么东西来，只是喉咙不断突起，突然“格达”一声吐出万点黑水，向水柱喷去。水柱沾了黑水，也染成淡黑色，竟遇火便着！克火的水柱转眼变成引火的火柱！
江离叹息道：“我就知道没那么容易。”喝道：“断！”桃树停止喷水。眼见半空中无数火团飘然落下，忙往巽位上吹一口气，激起一阵旋风，把火团倒刮回去。
有莘不破道：“妙极！不要用水了，就用风！”
江离道：“我控风的本事很一般，难不倒对方的。”果然火种没刮到对方阵势，风势便见衰弱，但火种却不落下，反而被一股倒刮风引上了九霄。
于公孺婴叹道：“对方也懂得控风。”取弓在手，却凝箭不发。
那无数火种被芈方引上天空，在必方周围聚成一个半径九十丈的大火球。火球凝而不散，烧而不绝，慢慢移到有莘不破等人的上空，慢慢压下。那景象，就像天上的太阳降临大地，让人产生无处可逃的恐怖感。
有莘不破嚼舌道：“这么大的火球，不被烧死也被压死！”于公孺婴道：“看不见里面控火的人，我无法下手。”江离道：“这一招叫天火焚城，我也没办法了，准备逃吧。”
眼见那大火球离桃树顶端不过数丈，把桃树上半部枝叶全烤枯了。江离正要收了这株食了狍鸮千年妖力、被他炼成宝物的“桃之夭夭”，却听一声怒鸣，必方便如发了神经一般从大火球中急冲而出，去势凶猛，连九十丈的大火球也被它的威势带得偏了十几丈，江离趁势送一阵旋风，那大火球又飞出数十丈，这才落下，把正东方的那个山头烧得通红。陶函商队众人见逃过大劫，无不庆幸。但看看不远处越烧越猛的燎原火势，又不禁栗栗自危：再来这样一场大火，可怎么办？
幸而芈方座下的必方仍然不断怒吼狂鸣，上下翻飞，似乎仍然处于失控状态。
于公孺婴左右开弓，喝道：“着！”落日弓一箭射中正中必方左翼，从左翼穿了过去，这一箭用的是“引火诀”，没有伤到这只神兽，却吸走了它左翼近一半的火焰；落月弓一箭正中必方右翼，一遇到翅膀上的火焰马上消失得无影无踪，这一箭用的是“冰心诀”，也未伤到这只灵禽，但也化掉了它右翼近一半的火焰。
半空中经芈方不断安抚，必方终于渐渐平静下来，但整个身体却比原来小了整整一半，身上的火焰也远不如刚才那样猛烈。
季连城众人见连城主也受挫，无不骇然，那坐着青色火鸟的老者又哼了一声，驱鸟便要上前，一直没出力的有莘不破跃跃欲试，跨上两步，却见芈方摆了摆手，那老者引鸟退后。芈方缓缓降了下来，在离有莘不破等人十几丈处停住。江离见对方有罢战之意，也收了“桃之夭夭”。
芈方盯着于公孺婴，缓缓道：“你为何不用‘死灵诀’？”
于公孺婴道：“小侄功力不纯，不敢在世伯面前献丑。”
芈方嘿然：“功力不纯，未必未必；手下留情倒是真的。”又看了看江离道：“在季连城时，我一直不知为何孺婴贤侄甘心自屈人后，今日一见，嘿嘿，小小年纪，了不起！”
江离笑了笑，道：“城主谬夸了。孺婴兄的谦让实让我居之有愧。”芈方道：“但能令必方临阵发狂，这份心力更了不起！是你？还是有莘世兄。”
有莘不破笑道：“我可没这样的好本事。多半是江离搞的鬼。”
江离淡淡道：“我也没这好本事。”说着瞄了雒灵一眼。
有莘不破不由一怔。还没说什么，便听半空中芈方笑道：“江山人才代代新。好，芈压跟着你们，料来不会吃亏。”
有莘不破喜道：“城主肯让他跟我们走了？”
芈方笑而不答。打个手势，陆上人马拥出一辆崭新的大车来——赫然与方才被他烧化的鹰眼一模一样，但显然是辆新车。
芈方道：“孺婴世侄，这辆车算是我饯行之礼。早在五年之前，于公兄来到季连托我打造三十六辆新车，其用心之良苦，也只有我们这些做了父亲的才能完全体会。逝者已矣！但我深知于公兄泉下英灵，也必然希望你能够抛开过去，坐上新的鹰眼，辟开新的天地。”
于公孺婴听到一半，眼中早已全是泪水，待要说话，想到父亲如许期望，一时哪里还说得出话来，双目含湿，拜倒在地。
芈方道：“小儿就拜托各位了，就此别过。”
有莘不破道：“等等，我去叫芈压出来和您道别。”
芈方笑道：“男子汉和男子汉，哪来这么多罗嗦的事情！哈哈哈哈……”
笑声中眼见左近火势片刻间已经蔓延数里，烧成一片火海！芈方猛的睁眼怒目，长长吐出一口气，猛的一吸：咿！那方圆数百丈的山火如水归海、如鸟归巢，竟被芈方一口吞了个干干净净！必方双翅一振，火焰大张，回翼东归。季连人众紧随其后，一片红霞慢慢消失在东北天地间。
陶函众人举目望了望那一片焦原，无不暗自庆幸。
※※※
四老在后方担心了半天，听说双方讲和，这才转忧为喜。看新的鹰眼时，只见里面还放着四件宝贝：有莘不破的鬼王刀、江离的七香车、于公孺婴的陶函之海和子母悬珠。此外还有一些芈压匆匆离家没来得及带走的常用事物。
芈压道：“原来爹爹一开始就没反对我跟你们走！嗨！早知道我一路就不用躲得这么辛苦了。”
有莘不破道：“他刚才是试我们本事来着，不过好像仍手下留情了。”
江离冷冷道：“那还用说！难道你真以为就凭刚才我们那几下三脚猫功夫能挡得住重黎之火！”
芈压一听忙道：“对了，刚才你们对阵我都没看到，阿三他们说场面好大！我只看到天空一团大火，知道爹爹用了天火焚城——这一招你们怎么化解的呀！有莘哥哥，是你大展神威对不对？你怎么办到的？”
有莘听得大是尴尬，刚才一战，唯一没有出力的就是他。本来打架他一定是冲在最前面的，但刚才全是远程攻击，有莘不破竟然全无用武之地。忙岔开话题：“我说城主也太客气了，送我们鹰眼也就算了，怎么还把这几件宝贝也留下了。”
江离道：“其实他这样做的用意，明眼人一看就知道了。”
“哦？”
“这四件宝物的价值，大概是我们现在所有货物的总和，也是我们新买的二十四架铜车的半值！”
“对。”
“所以有两种算法：第一，我们现在所有的货物，都是芈压的了。”
“第二呢？”
“第二，对这个铜车队的拥有权，芈压占了至少一小半。”
“所以……”
江离看了看一直眨着眼睛、越来越有兴趣的芈压，总结说：“所以，无论怎么算，芈压在商队里都不是一个客人了，而是我们商队最大的主人之一！”
※※※
“城主，刚才您为何不用重黎之火？”
“嘿嘿，我只是试试他们的本事，难道真能跟一群小孩子一般见识。”
“但这群人的来历也太杂了。那个有莘不破——光是这个姓，就会惹来杀身之祸！而他居然还堂而皇之地到处招摇，我只怕牵连了少主。”
“哼！共主三代暴虐，大夏的气数，只怕撑不了多久了。有莘不破不怕惹祸，我们还怕牵连？共主现在就想像当年屠杀有莘氏那样对我们开刀，只怕也要顾及东方的局势！”
“那个江离无疑是太一宗嫡传弟子，但那有莘不破到底是何来历，城主你看出来了吗？”
“那人你是见过的，有莘不破的相貌，和他年轻时不像么？有莘羖又是他的亲戚！哼！你还猜不出有莘不破这小子的来历？”
“难道是……”
“多半是他的孙子。也只有他的孙子，才配做伊挚的徒弟。”
“什么！伊挚！他，他……”
“我本来已有了一些踌躇，但听了那番‘至味之论’，更无疑了！天下只有伊挚那个混蛋才说得出这样的话来！若不是因为有莘不破是那个人的孙子，于公之斯又怎么肯轻易让儿子屈居人后！”
“有莘不破和那个江离倒也罢了，来头再大，终究都是正道中人，但那招‘以心役心’，分明只有心魔的传人才使得出来！虽说城主一时不备，但在天火焚城施展之际仍能令必方暴走！陶函商队中混了一个这样的人，叫人好生担心！”
“你既然猜出了有莘不破的身份，难道还猜不出心魔的用意？”
“难道她……她要借势反正！”
“她被逼到那个暗无天日的角落里，难道会甘心？天下大势将有激变。她在有莘不破这还没有长大的狮子身边伏下一招暗棋，嘿嘿……着！”
“什么东西！”
“‘心之火羽’！”
“必方身上，怎么会有这东西？难道……”
“能够在必方身上做手脚，只怕是她亲自来了。”
“若然是她亲至，少主在陶函商队，只怕……城主，请让我陪侍少主左右。”
“不必，商队中另有高人潜伏。”
“啊！？”
“陶函商队要离开的前晚，那人在曾来和我会过面。有那人在，就算那女魔头亲至也未必能肆意妄为。再说，现在陶函商队已经变成诸方角力点，各个势力相互制衡，大人物们反而不会轻易出手，至于一些杂碎，嘿嘿，这几个孩子应付地来。”
※※※
看着远去的火鸟群，两个幽幽的人影在树荫中闪了出来。
“不愧是祝融之后，这么快就发现了。”
“宗主，我们是否还要把雒灵带回去？”
“这次灵儿的际遇纯属偶然，远出我意料之外。让她在那个男孩身边呆着吧。”
“既然如此，待我潜进商队，必要时助她一臂之力。”
“不！现在这种形势，顺其自然无论对她个人还是对本门都是上上之策。”
“但她孤身一人，身边还有那祝宗人的徒弟在虎视眈眈！”
“但祝宗人的徒弟也是孤身一人啊。这已经是下一代的争端，不是你我应该直接介入的。”
※※※
远处大江奔流，青山隐隐。近处溪流哗哗，鸡犬之声不绝。溪山环绕里，小村如画。
有莘不破道：“最近你好像不是很高兴。”
江离道：“总觉得有什么人在附近。怪不舒服的。”
“人？”
“是啊。商队的气息有点怪怪的。我暗中勘查了很久，但偏偏查不出什么问题。”
有莘不破道：“别是你胡思乱想。”
江离叹了口气，道：“希望如此。芈压和孺婴呢？”
“芈压睡着了，他正在长身体，熬不了夜——小孩子就是小孩子。孺婴在新鹰眼里发呆呢。有那条大蛇陪他，应该没事。希望银环能早日修成智慧，那样他俩便成双成对了。”
江离截道：“不！那样反而不好。”
有莘不破奇道：“为什么？”
江离道：“别忘了，不管有意无意，银环总是杀害了他的亲人。如果银环的元神和记忆还在，他反而难以面对。不过说这些也没用了，银环元神已经散了，再也回不来的。”
有莘不破皱眉道：“难道让他一辈子陪着一条大蛇？”
江离道：“或许他会遇到另一个女孩子……”
有莘不破摇头道：“瞧他那个固执的样子，我看不大可能。”
江离望向月明星稀的夜空，不知道是自言自语，还是回答有莘的话：“人类不可能得到的不死药，后羿不是得到了么？人类不可能涉足的月宫，嫦娥不是上去了么？当初我以为我不会回来的，结果不是回来了么？有时候一个念头一闪，所有的事情都不一样了……”
雒灵静静地坐在他们旁边，看着这个命中注定的宿敌，突然发现对方的心扉完全敞开了：那是年轻人独有的淡淡的忧伤，就像蟾宫之曲所描绘的——那无比孤独的女子在微凉的风中望着远去的大地，那片有着故乡与丈夫的大地，那片被自己抛弃或者是抛弃了自己的大地——这是年轻人独有的情怀，也是年轻人才愿意相信的幼稚想象。“或许，我和他会成为知己……”雒灵痴痴地想。
※※※
“什么！此路不通？”苍长老的对面，坐着小村的族长和几位长老。“季连城主明明说，这条路是唯一能通向蚕丛的途径，怎么会错！”
“唉，季连城主说的，原本不错。不过，唉，不行的。”
“长老，你说话何必吞吞吐吐？”
“不瞒各位贵客，这条大道，乃始祖大夏王当年治水时所辟！后来厘定九州，驰封蚕丛，走的都是这条路。除了这条大道，还有若干山野小路可以越过这脉重山。过了这脉重重大山，便是蚕丛天府之国。物产富庶，市井如烟。但两年前来了一个强盗，带着数十人马，竟把所有道路给霸绝了。”
苍长老疑道：“蚕丛乃是大国，区区数十个人，如何能够断绝一国的交通主脉！就算他神通广大，但毕竟人数太少，几十个人总不能把山间小路也霸尽了吧？”
“唉，说到小路，那强盗不知用什么手段，竟然在数夜之间把所有小路都塞死了，只剩下一条大路。他带着人霸着巫女峰——那峰在大道之旁，望大江，背山林，想你们这样大的商队，要想去蚕丛国，非打他眼皮底下经过不可。若是一两个流民游卒要过去，他或者也肯放行。但这大盗却像和经商的有前生仇，和买卖人有宿世怨！做生意的人若想过去，货物全数扣下不说，就是一干人等，轻的剔发为戒，重的就得丢了性命。”
苍长老道：“谅他几十个强盗，抢劫寻常路人还可，若遇到大批人马，多半不敢现身。”
“哎哟！不说他手下人马了得，只说他一人，实有惊天动地的本领，移山倒岳的本事！这两年想到蚕丛国去的商队，加起来的人数，没有一万，也有八千。去年昆吾商队上千人的阵势，结果还不是在那强盗的手上刹羽而归。听说两个首脑一个丢了一只眼睛，一个丢了一只耳朵。整个商队雄纠纠地过来，灰溜溜地回去，一个个丢刀失盾，灰土满面，那样子，唉，难看，难看。”
四长老不由面面相觑：昆吾王乃八大方伯之一，昆吾商队以国为名，兵甲之利，号称三十六商队第一！商队两大首脑，台首号六目王，名声之响，不在于公之斯之下。何况昆吾国威隆盛，商队人多势众，更远非陶函可比，难道真的会败得这样难看？苍长老道：“什么强盗竟有这样的胆量！这样的手段！此事非同小可，难道蚕丛国主桑鏖望竟也不管么？”
“哎哟！不说也罢，说起来，那盗魁听说和蚕丛国主有亲呢。”
苍长老道：“有这等事？”
“道听途说，道听途说。”
苍长老又问道：“可知那盗魁是何模样？”
“自他来此，不但商队不能通行，附近的毛贼也都统统不能安身。说来也是好事。只是要我们附近村子都要每月供给若干粮草，抽壮丁服役，命壮妇打杂。好在他们人少，人力物力都耗得我们不多。我小儿曾在那里干过三个月的长工，见过那盗魁大王。”
苍长老道：“如何？”
“小儿见浅，回来说那盗魁大王眉目竟如画出来一般，衣服器物，都像神仙般家里用的，就是那个强盗窝，也整的跟月宫般洁净。我们不敢送少女上山做杂活，但那一干多嘴的长舌妇人回来一播弄，把村里一些怀春女娃子也撩动了。说起来，老朽活了这把年头，哪听过强盗这个样子的？”
苍长老道：“那多半是富贵人家落草，可知他的姓名？”
“也不知真确不真确，听说唤作桑谷（音羽）隽！”
第五关 对决——青年商人对青年路霸
“看！陶函出发了�