「这样啊。」约翰略显沮丧的低头。
「我听说你们正在对异种进行追捕。」季熏好奇的提问：「你们是怎么搜寻？我的意思是说，你们是用怪物的栖息特性去找，或是有锁定特定区域吗？」
「用侦测机。」他从西装口袋中拿出一台手机大小的机器，「它可以搜寻一百公尺以内的异种。」
「一百公尺？」她对此颇有微词，「这么近的距离，你们发现牠的时候，牠应该也注意到你们了吧。」
「是啊。」约翰发窘的干笑几声，「所以我们这次的出击才会……这么糟糕。」
「你明明是死神，为什么要出来抓怪物？」尚漓不解的追问。
「因为我隶属于『警备部』。」他苦笑着，「虽然一开始我想要进入内勤部门，可是却被编排到这边，我对于抓鬼打怪真的……不行啊。」
「原来你们里面还有分部门啊？」尚漓诧异不已，「因为你们的打扮都一样，我还以为都只是负责接亡魂的呢。」
「名义上我们都是死神，其实内部分有好几个部门，像是迎接亡魂的『灵魂部』、负责内部工作的『内勤部』、安排亡魂居所的『户籍部』、负责各种资料收集的『情资部』，另外还有研究各种东西的『研发部』，追缉恶鬼跟怪物的『警备部』，除此之外，还有其他十几个大大小小的部门跟单位……」
「真好。」尚漓双眼发光的道：「我本来也想加入阎王殿当鬼差，可是他们竟然说我年纪太小，不让我加入，真是气人！」
「都已经要投胎了，你还在乎这些事情做什么？」季熏不以为然的道：「有确定什么时候走吗？」
「今天跟转世课的人确认过了，再过七天就要去投胎。」尚漓不满的噘嘴，「我本来想要投胎到超人的家里，这样的话，我就可以成为一个超级大英雄，可是他们竟然说不可以，说什么已经决定让我投胎到幸福的好人家，享受天伦之乐。」
「那很好啊。」季熏淡淡的笑着，眼中掠过一丝寂寞。
「是啊，这样真的很好。」约翰羡慕的看着他，「如果我可以像你一样投胎就好了。」
「有什么好，如果我能够像你这样当一个死神，那才好！」尚漓反驳道：「如果我『移民』去你们那边，不知道他们会不会让我当死神？」
「应该会吧。」约翰猜测的回：「像你这种有力量的亡魂，死神殿向来都非 常（炫…书…网）欢迎。」
「没有年龄限制？」他追问。
「没有。」
「果然！你们死神殿那边比较开放。」他叹声连连的埋怨，「不像阎王殿这边限制一堆，可以帮忙抓鬼打怪就好了嘛！干嘛还管年纪什么的呢？」
只是尚漓并不知道，阎王殿本来是有意要网罗他加入，但，在命子与季熏双双否决之下，对方也只好打消这个念头，改以「年龄不符」当成限制，拒绝让他加入鬼差的行列。
「真希望我是你们那边的灵魂。」停顿几秒，他玩笑似的道：「如果我现在迁移灵籍，好像也可以喔？」
「没办法那么快。」约翰补充道：「入灵籍之后，要待满一年才能提出申请，申请通过后要进行受训，受训期差不多是三至五年，接下来还要进行测试，过关了还要等待单位分配。」
「好 久：炫：书：网：！怎么这么麻烦啊？」尚漓叫了出来，「没办法立刻成为死神吗？」
「这个……」约翰低头思索了下，「有，有例外的规则，就是当死神一职出现过多空缺，极需人员加入时，由现任资深死神推荐，证明你本身具有相当的实力，不用再经过受训，那就可以立刻上任。」
「那现在不就是最好的时机吗？」尚漓开心的拍手，「你们被异种杀了那么多人，一定很需要新的死神加入，现在只要找人推荐我……」
「别闹了。」季熏中断了这段对话，「阿漓，不要忘记你『已经』要投胎了，要是你敢乱来，我一定用雷劈死你。」
「投胎真的有很重要吗？」尚漓不服气的高声反驳：「反正这个世界上的人那么多，少我一个也没关系啊，如果我能够成为除妖伏魔的人，那不是对这个世界更有贡献？」
「贡献个屁！」季熏不顾形象的破口大骂：「你以为多你一个人对付妖怪，这个世界就会变的美好了吗？少在那边自以为是了，世界上厉害的神仙妖鬼一堆，满天神佛、成千上万的道士、高人！然后呢？这个世界还不是这么乱？」
「如果每个人都愿意尽自己的能力对抗邪恶，我相信这个世界就会改变。」尚漓坚持着他的想法，「而且如果我成为死神，说不定我可以帮忙找出杀死妳爸爸妈妈──」
听到对方提起自己的双亲，季熏的表情随即僵住，发觉说错话，尚漓也立刻止了口，现场陷入一种诡异而严肃的静默。
「呃，你们……还好吧？」虽然不清楚状况，但突然停顿的对话，让约翰察觉到不对劲，「你们两个都是朋友，不要为了一点小事闹翻。」
「啊哈哈，没有啦，我们没有吵架。」尚漓顺势转开话题，「我只是在开玩笑，随便说说说啦！对了，妳有跟『影子大叔』说了吗？我真的很希望他能够来参加欢送会。」
「还没，这几天都没办法连系到他。」敛起怒容，季熏从口袋中拿出白茧递给尚漓。
「这是？」
「朱姐送的转生礼。」
好奇的抽开线头，白茧消失后，里头掉出一张小卡跟一个橡胶人形。
看着卡片，尚漓念出上面的文字。
「这个是替代身体，穿上它之后会变成实体，剩下的几天，你就用它在人间好好玩吧！」
「她的意思是说，穿上这个之后会变成真人？」季熏好奇了。
「可是……这个像气球一样的小东西要怎么穿啊？」尚漓百思不解，那东西不过手掌大啊。
「借我看一下。」约翰将橡胶人形接过手，反复翻看。「虽然跟我们的不太一样，可是我想方法应该差不多。」
将橡胶人形放到桌上，他开始教尚漓使用方法。
「你先将自己化成气体状，然后从它中间的小孔钻入。」
依着指示，尚漓化成一道清烟钻入，随着他的进入，那橡胶人形逐渐膨胀变大，当最后的一丝气体进入时，橡胶也成了真人。
「哗！这、这真是太帅了！」尚漓兴奋的活动手脚，「虽然觉得身体有点重，可是感觉很真。」
此时的他，形貌、身体的状态就跟生前没什么两样，有体温、有重量、皮肤捏了会痛、会瘀青。
「这个要关起来。」约翰指着他先前进入的小孔，在橡胶身体变大后，那个小孔落于肚子的位置。
「它变成肚脐了。」将小孔的盖子压上后，尚漓意外的惊呼。
「要脱离的时候，将盖子拉开就可以出来。」约翰说道。
「我可以吃东西吗？」尚漓好奇的问：「穿上这个之后我就变成真人，那我可以吃东西吗？」
「我们死神殿的替代身体不能饮食。」约翰说出他们自己的限制。
「这个可以。」季熏看着卡片后面的几行小字，「上面说，穿上这个之后，吃喝拉撒就跟活人没什么两样，但是因为它的材质是橡胶，尖锐物品、火或是其他具有伤害性的东西，要尽量避开，如果替代身体被刺破，就没办法再继续使用。」
「太棒了！这几天我要用它大吃大喝！」尚漓兴奋的嚷嚷，「我要到游乐场玩、我要去逛街、我要吃冰淇淋！熏，我们现在去逛士林夜市！」
「不要。」她直接回绝，「我忙了一天，快累死了，你自己去。」
「那妳给我钱。」他伸手向她讨钱。
「你是土匪吗？为什么我一定要给你钱？」她往他的掌心拍下。
「因为我没钱啊！」他说的理直气壮。
「我也没啊。」她喊了回去。「上个月辞了咖啡馆的工作，现在身上只剩下一点生活费。」
「有生活费就是有钱啦！」他再度伸手，「不要这么小气啦，我都快去投胎了，妳就当作是给我的饯行红包……」
「……」无奈的白了他一眼，季熏拿出一千元交到他手上。
「才一千元。」
「你是要去夜市，一千元可以吃很多东西了好吗？」
「可是我也许会有想买的东西啊，现在东西都涨价了，一千块真的有点……」
「嫌少就还我。」季熏出手想拿回，尚漓早她一步收手。
「哪有人给钱之后还要拿回的？」将钱塞入口袋，尚漓拉着一旁的约翰，「走吧，我们一起去逛夜市！」
「喔，好。」
第三章 混乱的居酒屋（上）
在浴室冲了个澡，解除一天的疲惫后，季熏坐在床边，用毛巾擦着湿发。
看着自己映在墙上的影子，思索了一下，她再度进行传呼。
『影子大叔，我是季熏，你有听到我的声音吗？请你出现好吗？』
『影子大叔，阿漓要去投胎了，我们在星期日要为他举行欢送会，他很希望你能够来。』
静默了几分钟，影子还是没有任何动静。
「还是不行吗？」她轻叹了一声，整个人直接往后倒下，也不管头发还是半湿状态。
「大叔，你到底跑哪里去了？怎么最近都找不到人？」
他……应该不会出事吧？她脑中突然窜过玹澄枫的话「异种专挑灵力强的人攻击」。
不，不会的，他那么厉害，绝对不可能会发生危险，应该是最近工作太忙，所以没办法连络。
她努力压下内心的不安，不断否决这样的念头。
虽然称对方为大叔，但，季熏其实不清楚对方的身分与来历。
那人的现身，是在她双亲去世后的来年，他为她带来母亲的遗物──雪花造型的项链。
见到项链时，季熏无法克制的哭了，尽管她已经决定不再哭泣，但她还是压抑不住内心的悲伤。
当时，影子就这么静静的陪在她身旁，拥着她、轻拍她的肩膀安慰，尽管无法言语，然而季熏的确接受到对方传来的关怀。
在初次见面后，每当她遇到危险时，影子就会立刻出现，为她挡去危难、消灭那些恶灵，像保镳一样的保护着她。
似乎有什么难言之隐，对方从不透露关于他自己的一切，只是用影子跟他们交流，因为对方的影子外形像是男生，处事态度感觉非 常（炫…书…网）成熟，所以他们才称他为「大叔」。
『大叔，我知道你因为一些原因，不能亲自出现在公众场合，可是如果可以，还是希望能见到你本人，我们想要跟你道谢，谢谢这几年你一直保护着我们。』
望着天花版，季熏开始自言自语，像是在告诉对方、又像是在说给自己听。
『阿漓说，转世课的人为他安排了一户好人家，他以后会过的很幸福、很快乐。』
『他走了以后我应该会觉得很寂寞吧，但是这也是为了他好，总不能让他一直当亡魂，你说对吧？』
『不过，跟尚漓相处了这么久，一想到以后可能永远都见不到他了，还真是有点舍不得……』
缓缓的，季熏红了眼眶，斗大的泪水在眼眶中打转。
突然，天花板上的阴影拉出了一道黑影，影子扭曲了一下，一个黑影从中分离而出，形成一个立体人形，垂直降下。
「影子大叔！你来了啊！」她开心的坐起身。
对方伸手为她抹去眼角的泪水，大手轻轻摸着她的头。
「不用担心，我没事，那是开心的眼泪。」她逞强的道。
默默的，他将季熏拥入怀中，像是哄小孩一样的轻拍。
尽管对方没有明确的实体、没有体温，接触的感觉就像是空气再加强了一些密度，近似于泡沫般的存在感，但，窝在对方胸膛，季熏还是能感受到对方传达出的关心。
「阿漓要投胎了，我很高兴，是真的，只是……觉得有一点寂寞。啊啊，真糟糕，怎么每次见到大叔我都会哭啊？快要变成爱哭鬼了，讨厌啦！」
将脸埋在对方胸前，她宣泄着心中长久压抑的伤感。
自从听到尚漓已经拿到轮回证，可以投胎转世的事情后，她心底总隐隐有着一股痛楚，之前尚漓的「死」，已经让她痛彻心扉，而现在尚漓的「生」，则是象征永远的分离。
她就这么一位挚友，心中当然有诸多不舍，然而，这对尚漓来说是一件喜事，她不能不笑着祝福，一切的悲伤情绪，她只能不断压抑。
在她嚎啕大哭时，对方只是一次又一次轻抚她的头发。
自从她决定不再哭泣后，难过时，她总是硬撑着情绪，硬将眼泪往肚里吞，绝对不让别人看到她软弱的一面。唯一能让她毫不在意显露性情的人，只有面前这位不会说话、始终保护着她的影子大叔。
「好了，悲伤时间结束。」待眼泪止住，她轻手推开他，笑脸上还有未干的泪痕。
「大叔，星期日我们要在家里办阿漓的欢送会，命子说她要开店做生意，没办法参加，你呢？你可以来吗？」
没有摇头或点头，影子只是静静定住，似乎是在犹豫。
「拜托啦，他很期待你可以过来，阿漓想在走之前见你一面。」季熏晃着他的手央求。
「我们打算在家里聊天、玩扑克牌、麻将、玩电动，还要吃一大堆东西，我打算亲自下厨喔！不是我自夸，我煮的东西非～～常好吃！店里有好多客人都指名说要吃我煮的餐点呢！机会只有这次，错过了就不再有喔！」
她试图用自豪的手艺与食物引诱，只不过影子到最后还是摇头。
「不行！不准摇头！」她伸手将他的头定住。「你一定要来！我难得在家下厨耶！你竟然都不捧场，再怎么说我们也认识好多年了，你怎么可以这么没良心？」
「？」抓了抓头，影子似乎对「没良心」这句批评感到困惑。
「不是吗？投胎是大事耶！鬼的一生中也就投胎这么一次啊！当然啦，要是他又死掉变成鬼，那就会有第二次……不过！就算是第二次，那也是另一个阿漓，不是现在这一个阿漓啊！投胎时记忆会被洗掉，到时候他根本就不认识我们。」
她激动的道，语气中带着强势的要求。
「所以，就算再忙你也要来送他一程，大家都是好朋友，不可以这么没义气！」
微侧着头，黑影将手覆在她的手上，与她面对面互望。
尽管对方没有五官面貌，季熏却还是能感受到他的情绪，苦恼、无可奈何却又拿她没辄。
「你答应了对吧？」她小心翼翼的问：「不说话就表示你答应了喔！」
事实上，他本来就不会说话，这根本恶质的逼迫……
「……」无语的点头，脸上彷佛有一种近乎宠溺的淡笑。
「太好了！」季熏开心的扑向他。
一个重心不稳，两人就这么摔下床，要不是有影子当她的护垫，她恐怕就正面撞上地板了。
影子警告的往她额头敲了一记，提醒她的行为失当。
「嘿嘿，我只是太高兴了嘛！」她吐舌笑笑，「反正有你在啊，你一定不会让我受伤，对吧？」
就是仗着对方对自己的呵护倍至，她才会这么无所顾忌啊。
「大叔，我跟你说，最近出现很奇 怪｛炫；书；网的妖怪，死神说那种怪物叫做异种。」坐在对方身旁，季熏开始说出最新消息：「现在死神殿跟佐˙司魂院都在抓这种怪物。今天阿漓『捡』回来一个受伤的死神，他的同伴被异种杀了。」
在她说话时，影子拾起一旁的干毛巾，为她擦拭着湿发。
「今天我见到佐˙司魂院的负责人，他很年轻耶！我还以为负责人都是一些老人呢！他说，要是我帮他抓到怪物，或者拿到怪物的残片让他们分析，他就会给我酬劳……」
「大叔，你知道要去哪边找怪物吗？还是说，要怎么对付这种怪物？」她想要多得到一些线索。
影子缓缓摇头，表示不知情。
「咦？你没有遇到吗？听说异种喜 欢＇炫。书。网＇找力量强大的人攻击，我还以为你已经跟牠们打过了呢！」
话说到一半，季熏突然发觉有一种奇 怪｛炫；书；网的气息接近。
「好像有东西在外面。」
她打算起身，但影子却挡在她身前。
「大叔？」
才想发问，影子的手在她面前挥落，突兀的晕眩感随之袭来。
「奇 怪｛炫；书；网，怎么突然觉