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楔子 季熏的独白
世界存在着阴阳两面
也就是一般人常说的──生者与死者的两界
阳世属于生者，阴界则是灵魂的归属
很多人都以为死亡代表永远的分离
更将灵魂视为令人恐惧的鬼物
但，若将生的定义扩大为灵魂的存在与否
阴界的居民，反而是以更贴近「生」的型态存在着……
有些人不相信鬼神，认为那是看不见、摸不着的虚构物
但，如果能看见呢？
我叫做季熏，今年十九岁。
在我七岁的时候，我的父母亲突然说要去登山健行，结果一去不回，一星期后，他们被发现陈尸在山中的深谷。
当时的法医验尸报告上面写着：
……遭到具有利爪的猛兽攻击，身上有多处骨折及撕裂伤，死者生前大量失血、被伤及要害，致死原因分析为心脏、肺部破裂……
事后，我听别的大人说，那座山经常有登山客、健行者攀爬运动，没人听过或遇见过猛兽，不，别说是野兽了，就连经常埋伏于山中的蛇群，在那边也算是少见。
虽然我那时候年纪还小、不清楚整个状况，但是，从其他大人聊天的对话听来，我知道状况不对劲，事情充满疑点，只是年纪尚小的我，根本无法详加追查、更近一步厘清状况。
所以，我什么话也没说，只是对着父母亲的棺木不停哭泣，哭累了就睡、睡醒了继续哭，用眼泪替他们送别……
命案发生后，邻居命子小姐收养了我，并且帮忙我处理双亲的后事，在葬礼结束的当天，她突然对我说──
妳的眼泪也该停止了。
我们活在这个世间，必定会有所失去
哭有什么用？
就算妳哭瞎了眼，他们也不会回来，这一切也不会改变。
眼泪，是最没有用处的东西……
我不知道命子小姐说这些话的用意，但，最后一句话我听进去了。
是的，眼泪是没有用处的东西，我决定要将它从我的生命中舍去。
从那天以后，我不再为任何事情掉眼泪，即使是非 常（炫…书…网）悲伤，心痛的快要不能呼吸，我也会用尽力气撑住……
收养我之后，命子开始教我一些学校不曾教过的东西。
「我教妳的这些事情，以后对妳的帮助很大，无论如何妳都要学会。」
某日，她对我这么说完后，也不管我愿不愿意、能不能学会，命子自顾自的展开教学。
我从她身上学到该如何跟「非人者」相处，该如何在恶鬼、妖物威胁下自保，以及各式各样在社会生存的方式。
命子常说：「因为立场不同、视野角度不同，事情的解读方式也不同，这世上没有绝对的善与恶，也没有绝对的弱者与强者，只有立场、看法不同的对手……」
小时候的我，只觉得命子是一个很特别、很特别的人，然而，直到长大以后，我才真正了解她有多么独特。
命子是一个日本人，身上总穿着日本传统服饰，但她从没提过以前的事情，也没提过她在日本有没有家人、朋友。
她除了精通料理外，占卜方面更是一绝，如果她从事算命师这份工作，肯定能让她成为名人。
但，她却反其道而行，只为少数熟客进行占卜，其余的人问她，她一概否认自己有这方面的才能，同时，她也要我尽量低调，可以帮助别人，但是不要张扬自己拥有的力量。
她说，不管是人是妖，只要较一般人特殊，总是会被排斥，想要在人群中生存，就该要低调、明哲保身。
原本我不相信这样的理论，但，吃过几次苦头后，我也学乖了。
命子交友广泛，几乎到处都有自称是命子朋友的人，其中包含了妖物、神明、鬼怪以及芸芸众生……
她的交友「特色」正好反应在她所经营的居酒屋，居酒屋分成上下两层楼，下层楼是正常人类专属区，上层便是提供神鬼妖魔，以及部份人类的场所。
命子很神秘，很多事情她都不愿意让外人知道，总觉得她的心里藏着比常人还多出数倍的秘密。
除了那些不愿意说或不能说的事情之外，命子还有一个令我困惑的地方，她──永远都不会老。
时间好像特意将她排除在外，光阴不断流逝，年复一年、日复一日，她的容貌跟身材完全没有变过。
「命子，妳该不会是吸血鬼之类的人吧？」
十多岁的我，在看了有关吸血鬼的故事后，不只一次这么怀疑。
听到我这么问，她回给我一个灿烂的笑容。
「这么说，妳就是我的备分粮食啰？」她笑嘻嘻的道：「小心点，说不定哪天妳的脖子上就会多出牙印，被我吸成人干。」
这种恶作剧般的恐吓，让我吓得足足有一个月不敢接近她。
直到某天，她找了一位「真正的」吸血鬼朋友来，让他好好给我上一课「吸血鬼」教学，我才明白吸血鬼的特色与差异，也才知道命子并不是这样的族群。
只是，如果她不是吸血鬼，那为什么她不会变老？
「猜吧，如果妳能猜中原因，我就将所有的事情告诉妳。」命子神秘兮兮的说道，脸上的笑容依旧灿烂。
今年我已经十九岁了，认识命子已经十多年，她还是跟初见面时的模样相同。
命子的不老秘密，直到现在都还是一个秘密……
第一章 死神（上）
台北县的某处，这里开了两三间槟榔店，比起中南部的性感薄纱内衣，这里的槟榔西施穿着改良式开叉短旗袍，显得保守许多。
踏入闪着霓虹彩光的门口，里头只有一位看店的小姐，清秀的模样看来像是学生，匀称的身段在旗袍衬托下更显玲珑有致。
「请问朱姐在吗？」站在入门处，一名少女探头询问着。
在阳光的折射下，她的黑色瞳孔闪着银蓝光芒，一种宛若是宝石或液态金属的特殊光泽。
「朱姐出门了，晚一点才会回来。」女孩放下手边的工作，视线在对方身上打量。
「请问……妳是季熏小姐吗？」她不确定的问。
「嗯。」
「妳好，我叫做婉清，我听朱姐说过妳的事情。」站起身，她有些局促的笑着，「朱姐请妳等她几分钟，她马上就会回来。」
「妳是『新来』的？」季熏打量着她，虽然对方看起来人模人样，但她身上的确有一种妖异气息。
「是，我刚到这里不久。」婉清恭敬的弯身行礼。「以后还请季熏小姐多多指教与关照。」
「不用这么客气。」季熏向来最怕这些礼节跟敬称，「从外表看来，我跟妳的年纪应该差不多，既然妳在朱姐这边工作，以后我们就是朋友，妳叫我季熏就可以了。」
「是，我知道了。」尽管嘴里这么回，婉清的态度依旧十分拘谨。「那、那个……我才刚、刚刚修成人形，要是往后有什么不明白的地方，还请多多包涵。」
「不用太过拘束，放自然一点。」见她这么紧张，季熏笑着安抚。「还有，妳刚才的自介词，不要随便说出口，没有『人』会说自己刚刚修成人形。」
「是，真是十分对不起，我会谨记在心。」她懊恼的低下头。「我刚化成人，呃，是『刚搬来』这边时，朱姐也教了我很多知识、我也做了很多关于人界的功课，可是我每次只要一紧张就还是会忘记，我知道这样很不对，要是一个不小心，很容易惹出乱子，但、但是……」
她叨叨絮絮的说了一串，双手更是不安的反复搓动。
「婉清，妳的……脚冒出来了。」季熏示意的指指她身后，两只细长的蜘蛛脚就这么「长」在她背上。
「啊──」她尖叫、她慌了，「怎么办、怎么办？我竟然在光天化日之下现出原形！我、我该怎么办？」
「镇定点，现在没有人经过，妳快点将脚收起来。」季熏语气平淡的道。
「好、好好，我马上收、我收……呜～～我收不起来。」
尽管她想要立刻定心、恢复人形，可她却偏偏慌了手脚，到最后，所有的脚都出现了。
「我是个笨蛋，怎么办？我该怎么办？」婉清沮丧的坐在地上，开始嚎啕大哭。
「不用因为这样就哭吧？」季熏无奈的皱眉。
「我现在这种模样，要是被路人看见就糟糕了。」她哭的一把鼻涕、一把眼泪，眼睛跟鼻子都红了。
「说不定他们会找道士来收妖，不，被道士收了也就算了，听说有一种叫做『科学家』的人，他们很喜 欢＇炫。书。网＇研究未知生物，要是他们将我抓去解剖怎么办？他们会怎么对我？剁掉脚？剖开身体？还是……」
「妳想的太夸张了吧？」
听到婉清这种乱七八糟的说法，季熏还真想问问朱姐到底教了她什么，不过，一想到朱姐那反复无常的个性，她又深深觉得那是一个不该问的禁题。
「这次一定死定了，人家好不容易幻化成人，现在竟然要死了，听说人界有很多好玩的事情，我都还没接触过就要死了……」婉清越想越伤心，哭声也越来越大。
「没有那么严重，妳只要快点将本体收起来就可以。」季熏再度劝道。
「可、可是我收不起来，呜哇～～我是个没用的蜘蛛精，我真蠢、连这种小事都办不好，哇──」她继续大哭。
默默抓起一旁的水桶，季熏将整桶水往她身上泼去，哗啦一声，婉清的头发、衣服全湿了。
「妳、妳……」她傻住了。现在她该怎么反应？
「冷静了吗？」季熏淡漠的问，耗了这么久，她仅存的一点耐心也差不多被磨光了。
「是。」她乖乖的点头。
「现在一个口令一个动作，静心、凝神……」她逐一下达指令。
数分钟后，婉清终于恢复人形，不再是半妖半人的样貌。
「谢谢。」她不好意思的红了脸，尴尬不已。
「以后再遇到这样的事情，不要慌张也不要哭，哭不能解决事情，只会让状况更糟。」季熏严肃的叮嘱，「就算被人看见了也没有关系，先躲起来恢复人形，就算对方追了上来，只要妳是用人的姿态面对，不管他问什么都死不承认，他也拿妳没辄。」
「这个方法……可行吗？」她感到怀疑。
「当然。」季熏笃定的抬高下巴，「只要妳不承认，那些人不能对妳怎么样，还会反过来用『常理』欺骗自己，觉得自己是在作梦，因为太累所以看到幻觉，人类这种生物，只会相信他们接收到的『现实』，对于超乎他们理解的东西，一向都会视为虚假。」
「原来是如此。」婉清不断点头，深感佩服。「虽然妳是人类，但却比我还要了解妖怪的生存之道，真的好厉害！」
「那当然。」季熏骄傲的抬高下巴，「我认识的妖怪，说不定比妳看过的人还多！」
「我回来了。」
一名穿着旗袍、短发的女子走入，在门口站定，紫色瞳孔在两人之间来回扫视，最后定在全身湿透的婉清身上。
「朱、朱姐，对、对不……」她不安的绞着手。
「去换套干净的衣服。」没有询问原因，她只是朝她挥挥手。
「好。」她快步走入店里的更衣室。
「朱姐，我来帮命子拿东西。」季熏递出一个装了钱的信封袋。
「给妳。」没有细数款项，她回递一个小小、白白的，用细线缠成的蛹。
被称为「朱姐」的女子，是这家店的老板娘，除了这间槟榔摊之外，她手下还有十数家分店。
除了这项正职外，朱姐还有另一个「副业」──情报贩子。
利用散布全省的分店，接触南来北往的诸多众生，以独特的手法利用他们传递或收集各种讯息，逐渐构筑成她专属的情报王国，在这座小岛上，没有一项消息她查不到、找不着。
「怎么今天妳的护花使者没有跟来？」朱姐似笑非笑的道：「我听说尚漓已经拿到『轮回证』，过不久就要投胎，还以为他会来向我道别呢，真是没良心的小鬼。」
「阿漓他去阎王殿办理最后的手续。」季熏代好友解释，「星期天晚上我们要举行欢送会，阿漓要我帮他来约朱姐参加。」
「抱歉，我恐怕不行。」她摇头笑笑，手指转了几转，掌中出现另一个白蛹。「礼物，替我交给他，祝他转生到好人家。」
「好，我会转达的。」将东西小心收起，季熏向她道别。
夜晚，夏日的高温减弱些许，银白色的街灯让景物看来有些朦胧。大街旁立着一座公园，在现在这种时间，幽暗、静寂向来是这座公园的夜间面貌。
然而，今晚似乎有点不同，喧闹的车声、人声、耀眼的灯光，聚集在公园外围的某处，有别于以往的宁静……
「啧啧，怎么会发生这种事情？」
「真是恐怖，以后我晚上不敢出门了。」
人群群聚在一角，每个人的脸上充斥着恐惧、不安、怜悯，以及庆幸「受害者不是我」的神情。
「有没有人认识这名受害者？」警察高声询问围观的众人。「能不能联系到她的家人？知道她住在哪里吗？」
「请问一下，这名死者是住在这边的人吗？还是她是在这附近工作？」
记者忙碌的穿梭在现场访问，相机的快门声不断响起。
「案发当时有人看到吗？有目击者吗？」
「听警方说，她可能是遇到抢匪，抢匪先将她打伤然后再行抢，谁知道那么刚好，一打就打到了头。」
「啧啧，真是可怜啊，怎么会遇到这样的事情？」
「我们这边治安本来不错，可是最近好像有飞车党聚集，真恐怖……」
「我看啊，以后要叫警察多来这边巡视才行！最好在这边设一个巡逻箱！」
亡者就躺在那边，那些人却用近乎兴奋的语气谈论案发经过，让季熏感到无奈又讽刺。
在几个小时前，倒在地上的死者就跟所有人一样，都是活生生的人吶……
很多人对于死后的世界充满好奇与恐惧，电视上，谈论灵异的节目更是一大堆，一说起所谓的鬼，大家彷佛在一夕之间变成研究鬼的学者，说得口沫横飞、头头是道。
好笑的是，这些被谈论的鬼主角们，每天竟然锁定时间聚集在电视前，观看电视里的来宾如何谈论他们的生活，听得津津有味，彷佛是在听一个跟他们无关的故事。
大家总将鬼魂说的好像是什么恐怖生物，却忘了，那些鬼魂也曾经是个活人，他们也曾经有家人、有朋友，只不过是除去了躯壳、换了个形体，他们的存在也同时被世人否定，这是多么令人心痛的一件事。
也难怪总会有几名孤单的灵魂，在夜深人静时哭泣了……
绕过人群，她往公园的入口方向走去。
虽然有路灯照耀，公园里却还是显得幽静黑暗，不知名的虫鸣声忽远忽近的传来，流浪狗的叫声也断断续续的响起。
行走于这样的气氛中，季熏没有因此加快脚步，依旧以一种不疾不徐的速度前进，及肩的头发随着步伐飞动。
「喀、喀、喀……」
细微的高跟鞋声音从远方传来，声音每隔几秒才响起一次，行走的步伐似乎很沉重，像是拖着脚走路。
注意到这个声音，季熏跟着放慢脚步。
没多久，一名身穿套装的女子迎面而来，她脸上化着精致的彩妆，经过一天的忙碌，妆容有些脱落。
女子的神情看来十分疲惫，虽然已经刻意修饰过，但，黑眼圈还是明显呈现，像是几天没睡好的模样。
她的眉头深锁，手不断揉着额角，似乎是非 常（炫…书…网）难受，走路的步伐也不是很稳，有点重心不稳的飘飘晃晃。
看着对方，季熏眼中多了探询与打量。
小心翼翼的调整脚步，让自己与对方的步伐速度相近，就在两人错身交会时，女子突然痛苦的呻吟一声，接着便双腿发软的跌坐在地，双手不断压揉太阳穴。
「很不舒服吗？」季熏关心的问。
「嗯？」
对方抬头朝她瞧了眼，发现询问的人是一名年轻女孩，眼底的戒心也减少了些。
「我刚刚遇到抢劫，他们抢了我的钱包，还打了我的头，可以请妳帮我叫救护车吗？」
她不断按摩太阳穴，但这动作并没有让她紧促的眉头得到舒缓。
季熏的视线上移了几分，她瞧见女子头顶出现一个开放性伤口，脑壳内的东西隐约可见，伤口周围的头�
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