着绯色裙裳的少女喏喏地赔笑：“父皇您忘了，姐姐前日来看望过您，是您说寝殿气味不好，担心姐姐受不住药味，才叫她不要过来的。”
莫离朝少女感激地笑了笑，又转头对乾安帝说：“父皇您这两日可觉得好些？”
“还好。”乾安帝急促地咳嗽几声，莫离赶忙为他拍背：“御医呢，怎么不见御医？”
“朕叫他们退下了。”乾安帝无力的摆摆手，喘息道：“开来开去不过是那几服药，全不定用，他们又天天守在跟前，朕看着心烦。”
“父皇不能这么说，病由心生，您只消放宽心，或者病就好了……”莫离谨慎地斟酌用词，对于初次见面的乾安帝，她或许没有父女亲情，可是她还是心软，忍不住想安慰他。
舔犊之情
“放宽心……”乾安帝怔怔地重复，嘴角浮出笑意：“离儿，两日不见，你懂事了。”
莫离被乾安帝的话吓了一跳，难道他发现了什么？
“你们出去。”乾安帝突然发令。
宫女太监们施礼后退，片刻走了个干干净净。莫离一只手仍旧被乾安帝攥着，她没有退缩的余地，只能硬着头皮强撑：“父皇，您想和我说什么？”
乾安帝久久凝视着她，目光一动不动，似乎想透过她去看另外一个影子。
莫离心慌意乱，脑子里闪过很多念头，若是乾安帝发现她是假的会怎样，是不是要杀她，她现在逃已经来不及……
半天，耳边传来乾安帝飘渺的声音：“离儿长得真像你母后，尤其是眼睛，一模一样。”
莫离松了一口气，两腿一软，顺势跪坐在床边脚踏上。
“你母后走的时候你只有一岁，她最不放心你，再三地和朕说要好好地看着你长大成人……要不是她这句话，或者，朕早就跟着她去了……”
乾安帝伤感地回忆，一点一滴回忆莫离小时候的顽劣行迹。
莫离细细地听，她不反感乾安帝琐碎的唠叨，因为从这唠叨中有她所关心的细节，可以杜绝以后被人问及而穿帮。
“……离儿，父皇不行了，没有时间再教你如何做一个好皇帝，你要快快的长大啊，朝中局势已经不容你再继续胡闹妄为。”
乾安帝的语气宠溺多于严厉，表情更象是伤痕累累时日无多的兽王，担心自己的幼子失去庇佑，没有能力在危险的丛林中生存。
莫离来时忐忑，听说过太多宫廷帝王家明枪暗箭防不胜防，为江山皇权父子相残，兄弟倪墙的阴暗的故事，现在她松了一口气，因为乾安帝浑浊的目光充满担忧与眷恋，和一个普通的父亲没有两样。
“父皇，您一定会养好病，离儿什么都不懂，还需要您的教导爱护，您不要说丧气话。”
乾安之忧
这句话莫离发自真心，她哪里懂什么政治权谋，让她当皇帝治理天下，简直是笑话！
“听说，你扣押了尚锦墨？”乾安帝突然问。
一霎那，莫离几乎认为自己眼花了。
重病在床的中年男子的五官刀刻出来一般，目光犀利隐约可见昔日霸气风姿。
莫离喏喏低头：“是。”
“离儿，叫父皇怎么说你呢？昭玥朝无数男儿任你挑选，为什么偏偏……”见莫离低头不出声，乾安帝沉沉地叹口气：“是父皇把你宠坏了。”
“不怪父皇，是离儿任性。”
“既然知道自己任性，就该改改。离儿，楚王尚世胜野心昭显，可朕已经无力治住他，想必，尚锦墨轻易落入你的掌心，亦是他父子的圈套，你心里可想过如何善后？”
莫离暗自叫苦，她哪知道怎样善后？低头不敢出声。
良久，头顶上传来一声叹息：“罢了，事情已经如此，且看尚世胜如何动作吧。离儿你记住，千万不可对尚家任何一个人掉以轻心。尚世胜奉召入京三年，兵权械了一半，可还有手中还剩五万兵将，这三年来，朕还在控制他的权势，只可惜收效甚微，唉，朕不放心啊。”
莫离直言：“父皇何不派人杀了他？”
乾安帝苦笑：“你这就是孩子话，先不说尚世胜早有戒备，就是动他一人，却要牵扯朝廷上下无数，而朕已是沉疴在身时日无多，此事还需谨慎，不能逼他太过。”
莫离听着头大如斗，局势比她想的还要糟糕，从昨天起，人人提及楚王都说他有谋反之心，已经明显到如此地步，可见楚王的实力已经不容忽视了，可大伙都没说出解决的办法。
“那父皇如何打算？”
“唯有安抚一个办法。目前尚世胜亦不敢轻举妄动，自古谋反作乱者最忌讳后世诟语，只‘大义正统’四个字就把他拘住了，他要当皇帝不是那么轻易就成的。朕仔细想过，最大的可能性就是他挟天子令诸侯，假以时日天时地利人和才会暴露其真正的面目。”
悔之妹妹
“他会要挟您？”莫离惊愕。
“傻孩子，他准备要挟的人是你……朕虽然给你布好后路，可是你自己也要懂事争气，不能再犯错了，否则就是满盘皆输啊。”
莫离不得不说一句：“父皇……对不起。”她发自真心地抱歉，为自己侵占长公主的身体，为愧对乾安的父爱。
乾安帝说了好些话，心身俱惫，闭目养神半晌，听莫离道歉，又缓缓睁开眼：“离儿，你很喜欢尚锦墨么？”
莫离别别扭扭地支吾：“也不是，我不知道。”
“说起来，尚锦墨倒是驸马不错的人选，只可惜他出身尚家……阿离，为帝王者可以有情，但不能痴情，父皇已经犯错，你不能再错，目前局势已岌岌可危，容不得你将感情置于国家之上了。”
莫离想说她没有感情，只想活命而已，但这话她不能说。
“是，父皇，离儿明白。”
难得见到莫离有这么听话的时候，乾安帝颇觉欣慰，拍拍她的手背：“你去罢，明日少傅去公主府讲帝王之道，你好好的用心学，不要偷懒。”
乾安帝对长公主的慈爱超出莫离估计范围，出寝殿她在殿廊下呆呆站定，心下亦喜亦忧滋味难辨。
既高兴以后不用战战兢兢地讨好乾安帝，又遗憾乾安帝心有余力不足帮不了她多少忙。
而朝廷局势比自己预想的更为复杂，正所谓头顶悬剑一把，随时都有掉下来的可能。
一个人影怯怯地靠过来施礼：“姐姐。”
正是刚才帮她解围的少女，莫离回神仔细看她几眼，这就是她的妹妹悔之公主。
悔之衣饰简单，身材瘦弱，或许长期辛苦服侍患病的乾安帝而少见阳光，她脸色苍白如纸，一双大眼睛眼睛看人躲躲闪闪，透出一股子可怜劲，竟没有半点公主尊贵的架子。
莫离略微知道乾安帝酒后乱性要了一个宫女，恰巧那宫女就怀上身孕，因生下悔之顾公主勉强封了个美人的名号，可是这母女俩都不得乾安帝待见。
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忧心忡忡
同样是女儿，长公主月莫离是乾安帝手心里的宝，悔之却是乾安帝不忠于亡妻的耻辱标志，由名字就可见其在乾安帝心目中的位置。
悔之悔之，是对死去的人愧疚，却是活着的人心头上一把刀。
莫离同情悔之身世可怜，伸手搀扶她：“我们姐妹之间不必多礼，这些日子父皇全靠你照顾，辛苦你了。”
对于莫离突然的热情，悔之却似受了惊吓，瑟缩地退后一步，赔笑：“姐姐不怪悔之没有伺候好父皇就好，悔之实不敢当起辛苦二字。”
莫离愕然，没想到悔之竟然怕她。
仔细一想，或许是从前的长公主不喜欢这个妹妹，莫离怕露馅，不便再对悔之表示进一步的友好，就端正了表情淡淡道：“为父皇诊脉的御医是哪一个，把他叫来，我有话说。”
“是，悔之这就去请王御医过来。”
悔之很快找来御医，王御医跪地：“见过长公主。”
“你跟我来。”
沿着长长的抄手云廊走了一段路，见左右无人，莫离才停住脚步：“王御医，我父皇的病症还需要调养多久才能痊愈？”
王御医低头站在莫离身后，半天才说：“长公主赎罪，微臣医术微薄，实难回答长公主的问题。”
莫离失神：“你是说……”
“这些年太医院数十位御医为陛下会诊不止一次，陛下是劳心咳血症状，拖延或可，治愈的可能性……谁都不敢保证。”
王御医又细细地讲了一遍乾安帝的病症状况。
莫离越听心越沉，乾安帝得的竟然是肺结核，古代称痨病，也是绝症。
庭院中一棵梧桐结着满树繁花，风一吹沙沙而动落花飘零，是春天了，可莫离突然就觉得彻骨寒冷。
“我刚才进寝殿，闻见里面药味太重了，是你们不让开窗通风吗？”
“是，陛下的病症忌风寒。”
莫离皱眉：“屋子不通风，不能呼吸新鲜空气，加上长期处于封闭的环境中，父皇的心情只会更抑郁。现在天气渐暖，你们应该吩咐人经常搀扶父皇出来晒晒阳光，调节一下心情。”
医学常识
王御医犹豫：“长公主，这不好吧，陛下应该静养。”
莫离不禁动怒：“整天憋闷在昏暗的屋子里，就是没病的人也能憋出病来，你身为御医，难道不懂阳光可以消毒的道理吗？”
王御医瞠目结舌：“消毒？”
莫离话出口，已知道自己过于急进了。
她深深地呼吸几口气，才把心里的怒火压住：“王御医，寝殿死气沉沉的，父皇心情抑郁，对病情也不利。如果真如你所说，父皇的病情无法治愈，那么我希望能让他少受点痛苦，多感受一下万物变迁生机勃勃的景象。”
王御医似乎被说服了：“如果公主坚持，微臣这就去和内廷总管高公公商量，让他着人安排。”
“不用商量，你叫他来，我还有其它事吩咐。”
“是。”
一会王御医带着高全高公公来了，就是先前那个内官。
莫离先问高公公平时伺候乾安帝的细节，挑了几点错处，才吩咐他每日必须在寝殿内外洒水，最好在龙床边放几个盛满水的盘子，乾安帝所用的汗巾筷箸每日用煮汤，隔一日更换寝具，每天寝殿至少开窗通风两个时辰，出来散步注意保暖等等事项，最后又说膳食该吃什么，忌讳什么。
高公公看王御医的眼色，王御医问莫离：“公主对医术也有研究么？”
莫离说的都是现在医术控制病情的常用知识，不敢居功：“我只是想让父皇起居舒适一点而已。”
“陛下的病症肺阴虚而虚热阴伤，的确该应循滋阴降火为主，饮食忌辛辣，至于在龙床周围洒水摆放水盘，微臣却不知是什么道理，请公主赐教。”
莫离谨慎的措辞：“这个……多放水盘寝殿的湿气就重，呼吸之间可以缓解咳症。”
这下王御医才对莫离彻底信服：“微臣受教了，高公公，就按长公主所说的安排吧。”
高公公连忙称“是”，话音落，眼圈红了：“公主一片孝心至诚，指不定陛下高兴龙体就可痊愈……”
楚王来访
莫离出宫没有坐软轿，承泰和阿如在她身后几步慢慢地走着，恍惚觉得公主回时比来时身影沉重许多。
没有人知道莫离心中的震撼，一直以为皇家无亲情，现在才知道她错了，乾安帝的父爱毫不遮掩，甚至比普通百姓的亲情更来得浓烈。
乾安帝看不到长女的缺点，看不到长女其实根本没有做帝王的资质，只是一味地给予溺爱着，殊不知是害了长女。
也或许，他看到了长女的缺点，却不忍心责备她。
莫离苦笑，乾安帝应该很无奈吧，他虽然牵挂身后事，担心长女的将来，却从没想过另外换一个皇位继承者……
为帝王者专情一人，被感情蒙蔽双眼，无视千秋基业将会毁于无知无能的长女手中
——乾安是个不合格的帝王，但对于一个女儿来说，他是最好的父亲。
可惜，乾安帝生命垂垂，莫离要失去这个父亲了。
而楚王的威胁程度比莫离想象的更严重，虽然乾安帝说过已为长女登基布好后路，可莫离还是没有信心。
她是对自己没信心。
登基当皇帝是她想都不敢想的事，她没有政治头脑，斗不过楚王，就算斗倒楚王她也没本事治理好一个国家。
还有很重要的一点，天地偌大，她不想把生命浪费在四圈围墙的皇宫里，孤独终老。
莫离必须给自己找一条出路，安全的，没有后顾之忧的出路。而在此之前，她仍旧是昭玥朝的长公主，帝位的继承者。
回到公主府已是黄昏时分，流霞倾泻，天空斑斓，沉重的黑悄无声息一点一点侵蚀仓暮中最后的一抹亮色。
管家刘宇向莫离禀报：“长公主，楚王派人来过，见长公主不在，就走了。”
莫离正往内院寝室方向走，听见刘宇的话顿住脚步：“楚王派人来和我要人？”
“没有，来人十分客气，因公主不在府中，属下自作主张带他去见了锦墨世子，他留下几样东西就走了。”
莫离饶有兴味地问：“是什么东西？”
一封密信
“有锦墨世子的衣服，还有一些书籍，属下检查过，并无不妥。”
莫离脚步一转，去了落枫院。
空寂的院落除了风吹树动沙沙之声再没有一点生息。
正房的门半遮半掩，一线亮光从里面倾泻而出，顺着门缝看可以看见锦墨手里拿着一张纸，直身站在桌几前，侧影如石像。
听见门响，锦墨缓缓攥拳，将手里的纸揉在掌心中。
他没有挽发髻，任一头长发如墨披在肩上，被烛光照出一圈淡淡的光晕，此刻，莫离从他紧抿的唇角看到了一分软弱。
“你父亲派人过来，他要接你回家吗？”
“不是。”一霎那，锦墨又恢复了淡漠的神色，甚至有刚硬隐隐流露，恍若方才只是莫离的错觉。
莫离盯着他手指露出的一角白纸，眉峰微微的蹙起。
锦墨突然说：“是我父亲的信，公主想看吗？”
见莫离犹豫，锦墨一晒：“他们把它缝在旧衣服里，其实根本不必如此遮遮掩掩的，公主看到它或许会更高兴。”
他伸手一展，皱皱巴巴的纸张落于桌上。
能让她看，想必书信没有不可告人的内容，莫离表示大度：“既然不是你父亲来和我要人，且你又逃不出公主府，我看它做什么。”
锦墨便跟着笑了，眼底却是淡漠如故：“是啊，我逃不出去，看不看信，对公主来说的确无关紧要。”
他又从桌上拿起信，慢慢展开，抬手凑到一旁的火烛上。
纸张被点燃，火舌翻卷字迹，很快就剩下锦墨手指尖捏着的一角，他的脸色越来越白，一只手固执地凑在蜡烛跟前，似乎觉不出手指已被火焰灼伤。
莫离惊喊一声：“你干什么！”扑上�
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