灵玥背对明君羿，不知道他在想什么，更加猜不到。所有求生的意识统统被调动起来，小脑袋筹划着如何才能远离红杏，远离那个可怕的令人作呕的李三。
那红杏在林大人府中与姜仲重逢，使尽浑身解数迷得姜仲神魂颠倒，几乎忘了皇上命他来越城所办之事。
这几年，姜仲凭借自己的老谋深算、巧舌如簧，官阶年年高升，如今的兵部尚书，在朝中居三，仅此于居左的岳丞相与居右的唐太守，因他手中掌握着八千禁卫军权，在朝中的实际地位更是无人能及。
此次皇上命他前往越城，名义上是查看监督城墙修缮工程，实则命他暗中调查太子。姜仲明白，皇上如此做法定有深意，多年来，他虽得皇上赏识，到底是太子的岳父，没事便罢，如若真的查出了什么，也绝不会做那落井下石之事；从另一个角度讲，皇上对太子心存猜忌，是否会有其他意图呢？皇上的心思向来难以琢磨，姜仲伴君多年，多少也能猜到几分。
姜仲决定另辟蹊径，决不能只吊死在太子这棵树上。下棋讲究顾及全局，为官之道当然也要如此。
接连几日，姜仲催促红杏尽快将女儿接回来以便团聚。红杏从开始的推托到如今的顾左右而言他，渐渐引起他的怀疑。红杏担心灵玥熬不过去早已一命呜呼，又怕李三联系好了买家，不知将其卖往何方，时间拖得越久越担心，却不敢轻易回家一瞧究竟。她顾及着万一姜仲派人与她一同回去，岂不是会败露一切？
这日，红杏再不知如何应付姜仲的追问，只好答应了，立刻去山中庵堂接灵玥与姜仲父女团圆。
心怀忐忑的红杏回到家中，果然不见灵玥，猜测着大概已被李三卖掉，只好跟陪她一同来的侍女撒谎说庵堂师太不喜人多搅她修行，命侍女先行回府等候，她独自上山接女儿。
那两名侍女是姜仲由府中带来的，虽不知红杏过往，却也看出她不是正经人家的女子，心中早已充满不屑，听说红杏让她二人回府等候，自然是乐得清闲，也懒得与红杏客套，随便施了一礼离开。
红杏等那两人走远，赶紧出门寻找李三与她一同想办法，知道他此时一定会在赌场，径直奔赌场而去。
找到李三后，问及灵玥，李三却说那日与王麻子商量好价格后再返回家中，已不见了灵玥，出门寻找却一直无果。红杏心里并不认为李三说的是真话，那日离开时，灵玥只有进气不见出气，不可能独自逃跑，猜他大概想独吞灵玥的卖身钱才会对自己编出谎言。
红杏找到姜仲这棵大树，便会死死抱定，也不打算再与李三计较那几个小钱，只要找个女孩顶替当年未出世的孩子，多少荣华富贵等着她，那几个小钱又算得了什么。眼下当务之急是要么找到灵玥，要么另外找个女孩来充数。
多年来与红杏的暧昧相处，一时令李三着实不舍，红杏看出他心中所想，未免因李三而节外生枝，赶忙假意说出心中计划，无外乎先跟姜仲回府，多骗些钱财，将来定与他共度余生等等。
李三半信半疑，却答应帮红杏去找个年龄相仿的女孩顶替。两人一番商量后，各自忙碌开来。
几天来，灵玥经过明君羿悉心调养，身体很快恢复，身上的鞭痕也已渐渐结痂，除了仍微微有些苍白外，早已恢复往日活泼开朗。
明君羿在坎六的一再催促下，不得不启程前往宁城赴与江中龙的十日之约。本欲带灵玥一同前往，又考虑到她大病初愈，恐无法承受星夜兼程的劳累。
“丫头，我需要暂时离开几日。”
“我也要去。”
“你身体刚好，不适宜远行，我最多三日即回。”明君羿估算了下行程，三日应该是最短的了。
“我已经好了，我要去。”灵玥坚持，一则，她实在非常好奇这个时代到底是个什么样子；二则，虽然这几日并未看到红杏和李三出入，让她独自留下，终是心里害怕。
“别怕，我会安排好的，相信我。”明君羿决定了的事情，不容再议。他决定将坎六留下保护灵玥，这样，他也可放心上路。
几天相处下来，灵玥也多少对明君羿有些了解，初来这个陌生的环境，又被红杏虐待怕了，不敢与明君羿拗下去，只好委屈的点头答应。
明君羿想着有坎六的守护，绝不会出任何差错，于是放心前往宁城。却不知，这一去，竟再无灵玥音信。
第八章 认亲
接连几日春雨，淅淅沥沥的下个不停，小院上方的天空笼罩在濛濛细雨中，灰灰暗暗的，像极了灵玥的心情。
被困在屋内几日的灵玥终于等到天空放晴，雀跃着冲出小院，雨后的小草，树叶显得格外清新。灵玥痴痴的瞧着忙碌的春天使者——燕子，穿梭于天地之间，羡慕它的自由与无忧。
坎六隐蔽于暗处独自生气，为主子不肯带他同行，想着若是让其他兄弟知道他今日使命，定会被嘲笑，心中更是不快。他看不出灵玥有何特别之处，更加猜不透主子的心思，虽一直陪明君羿生活于寺中，却常常出入玄王府，仅玄王府里的小侍女，也比这女孩不知漂亮多少，于是，虽留下陪伴保护灵玥，却并未上心。
坎六看灵玥打开院门跑了出去，并未在意，想着她玩够了，自然会回来。
这是灵玥第一次在白天踏出那块四方天地，看什么都觉得好奇。出了院门，想不起来那晚是往哪边跑的，看不远处巷子尽头车来车往的，似是十分热闹。
顺着墙根溜出小巷，巷口处摆放着几张桌椅，三两个劳动人民模样的男人正凑在桌前低头吃面，发出呼噜呼噜的声音，一旁停着辆平板车，车旁立着的炉子上的大锅，正呼呼冒着热气。一个穿着补丁摞补丁衣裳的老妇正忙碌着煮面、捞面、浇卤，动作麻利。灵玥盯着老妇手中的面碗，忍不住咽了下口水。
老妇抬眼见眼前的小女孩，身上穿着宽大及不合体的衣衫，瘦嶙嶙的一副可怜相，眼巴巴的盯着刚出锅的面眨都不眨。冲灵玥笑笑，转身随手拿起只碗，利索的盛了碗面放在桌上，对她招招手，示意她过来。
灵玥也不客气，一屁股坐下，端起碗来大口大口的开吃。边吃还不忘拍马屁，“大妈，这是我吃到的最好吃的面，真香。”
老妇慈祥的抚了抚灵玥的头，笑笑道，“慢点吃，不够大妈再帮你煮。”
灵玥忙不迭的连连点头。
埋头吃了一会儿，灵玥被不远处的传来的喧闹声吸引，抻着脖子好奇的张望，只见围成圈的众人正对着圈内喝彩，想去看热闹，又惦记着碗里没吃完的面，心里像有一万只蚂蚁在爬，心痒难忍。
老妇见灵玥只顾伸长脖子张望，手中的筷子却不见停，继续往嘴里扒面条，结果全吃到桌子上了，老妇也不生气，只是从灵玥手中拿过筷子，微笑着说，“去看吧，等看完了，再回来吃，我帮你留着。”
灵玥欣喜的道谢，蹦跳着跑去看热闹，瞅个空隙，瘦小灵活的她挤到了最前面，一看才知是走几个江湖卖艺的壮汉在表演刀枪棍棒十八般武艺，顺便推销强身健体、延年益寿的大力丸。
直到人家卖艺人端着盘子来收钱，灵玥才不舍的钻出人群，打算看看还有没有其他热闹让她看。
不多时，灵玥就又被个挑着担子捏泥人的吸引住，混在一群半大小孩中，津津有味的看那手艺人将手中的泥随便捏两下，便捏出只小猴、小猪的，不一会，不大的担子平放的木板上，一群活灵活现的十二生肖出现。
“馒头！”正围在手艺人身旁，灵玥与其他孩子啧啧称奇的连声叫好，忽听一句熟悉的声音，心中一凛，仔细听那声音，却似乎带着惊喜的味道。
灵玥不敢抬头看声音发出的方向，低着头慢慢往声音传出的另一个方向退，左右看看，就准备撒开丫子拼命跑，没想到大白天也会遇鬼，转身正撞在一座肉山上。不等灵玥做出下一步行动，肉山说话了，“我看你能跑哪儿去？”边说还伸手抓住灵玥随意绑在脑后的辫子。
红杏走上前，抬手打掉李三揪住的粗辫子，一改往日凶悍，声音温柔极了，“宝贝女儿，娘在四处找你呢！”灵玥寒毛倒立，鸡皮疙瘩掉一地，不知她们这是唱的哪一出？
不知道的外人看红杏拥住灵玥的肩膀往前走，会很自然的认为是一对感情很好的姐妹——红杏很年轻，看上去也不过二十出头的样子。可是，灵玥却疼的呲牙咧嘴，红杏的长指甲深深嵌入到她肩膀上的肉中，令她一动也不敢动。
“乖女儿，听着，从现在起，我是你娘，你是我女儿，只要你听话，自是有你享不尽的荣华富贵。”
灵玥眼眶里眼泪正打着转，乖乖点头，“恩。”
“要说好，知道吗？”红杏手上力度加大。
“好，娘。”红杏很满意灵玥的驯服。
灵玥不情不愿的被红杏带回林大人府中，梳洗干净，换了身合体的衣裳，才被唤去见姜仲。
进入正厅，正座主位上坐着一人，身穿藏青素色长衫，袖口和衣摆处绣着同色的竹，雅致中透着品味，胖胖的白净脸面上，却有一双既不相称的眼睛，不大，透出来的光有种说不出的感觉，灵玥能够感到这目光在盯着自己，忍不住缩了缩脑袋，低头站在一旁。
“女儿，这就是爹爹，快点叫爹爹呀！”红杏用力捏了下握着的灵玥的手。
“见过爹爹！女儿给爹爹请安。”灵玥现实生活中没见过亲爹，电视剧倒是看了一堆，有模有样的对着姜仲行了个礼。
“你叫什么名字？”姜仲仔细打量着眼前的小女孩，五官精致，满脸稚气，他非常满意灵玥的长相，漂亮称不上，还算清秀。要知道，想嫁入皇家，没有出众的长相是不行的。
“我叫江灵玥。”
“姜玲月。”姜仲非常满意灵玥的斯文有礼，忍不住高兴的呵呵直乐。
“红杏啊，你真是替我生了个好女儿呀！这份功劳，定要好好赏你。”红杏听言，见姜仲并未起疑，喜不自胜，扑入姜仲的怀里嗲声撒着娇，“老爷，您打算怎么赏我呀？”
“你想让我怎么赏呢？”
灵玥对于这种毫不顾忌的打情骂俏，心里恶心的想吐，将脸扭向一旁，心思单纯的她开始了新的盘算，看来想回大胡子哥哥那儿，暂时是不可能了，看这老头住的房子，应该挺有钱的，既然他认了我做女儿，那我就先留下来看看再说，总比流落街头没吃没喝强。
“玲月，你先下去吧！”姜仲推开腻在他身上的红杏，整整衣衫，声音中带着股暖暖的气息，至少在灵玥听来是温暖的。
灵玥盈盈一礼，细声细气的说，“是，爹爹，灵玥先回房了。”
姜仲目送灵玥步出厅堂，笑眯眯的拉着红杏往后堂走，红杏则含羞带怯的跟在姜仲身后，做作的用衣袖掩着嘴，“老爷，现在是大白天呀！”
“大白天怎么了？”
“老爷，若是让人听见，多不好意思呀！”红杏最拿手的便是随时可以做出娇羞状，而且非常逼真。
“哈哈，哈哈哈……”
红杏观察到姜仲自见到灵玥后，非常开心，对自己的态度也似比昨天以前亲近了许多，心中暗喜，忍不住出言试探，“老爷，以后想怎么安置我们娘俩呢？若是跟您回了府，大夫人一定会不高兴，红杏不想令老爷为难。”
“我的女儿，当然要送回府中，而且要光明正大的回府，明日，我便派人先将玲月送回，顺便报与府衙，为她建籍，成为我姜仲名正言顺的女儿。”说此话时，姜仲一脸严肃认真，红杏听了，忍不住心里乐开了花，既是承认了玲月，那也就是承认了自己，红杏眼前出现元宝排队跳入她怀里、新衣正向她招手的景象。
姜仲温柔的牵着红杏回到后堂内室，一路上周围安静异常，往日来来往往的下人，此时不知都躲到哪里去了，红杏心里不由微微有些诧异，又想着大概是姜仲白日里欲与自己琴瑟合鸣怕下人听见不好意思，才遣退众人的，也就没有多想。
推门进入内室，屋内桌上摆着几个简单而精致的小菜，温热的水中是一壶烫的正好的桂花酿，红杏忍不住吸吸鼻子，沁入心脾的酒香令她想起当年刚入姜仲府中时那快乐的日子，忍不住动情的说，“老爷，您对红杏真好，红杏无以为报，来生还愿伺候在您身边。”
“红杏，来生的事情，来生再说，来，先饮了这杯酒，谢谢你帮我生了个好女儿。”姜仲白净的脸上始终挂着微笑，将一只青瓷小杯送在红杏面前。
“是桂花酿吧，这个时节还能喝到桂花酿，真好！”接过杯子，红杏先放在鼻端闻了闻，忍不住满足的叹了口气，“唉，这么好的酒，红杏都舍不得喝了。”
“喝吧，一杯不够，我再帮你倒一杯。”
“能喝到老爷倒的酒，红杏之幸。”红杏放下酒杯，拿起另外一只青瓷小杯，斟满，端起送到姜仲唇边，妩媚的说，“老爷，让红杏伺候您喝。”
“红杏，你帮我生了那么好的女儿，还辛苦养大，本应是我敬你的。”姜仲示意红杏端起桌上的酒杯，暧昧的眨眨眼“来，我们喝杯交杯酒，如何？”
“老爷……”红杏拖长声音撒娇，媚酥的声音倾入骨头，姜仲整个人都酥了，忽然有些不忍心下手。
红杏端起酒杯，抬起的手臂，衣袖滑落，露出半截雪白的藕臂，看的姜仲更加心猿意马，犹豫着想要放下手中的酒杯。
“老爷，请。”红杏端着酒杯绕过姜仲的手臂，将酒杯送到唇边，眼神魅惑，声音飘忽。
姜仲看着红杏妖魅诱惑的挑逗，脸色不变，心中一冷，只是将酒杯送到唇边，却并未饮下，红杏喜滋滋的大口仰头干了杯中酒，还不忘讨好姜仲，“红杏得老爷如此宠爱，就是死了也甘心。”话说到一半，红杏只觉呼吸越来越困难，喉间声音越来越小，直到说出最后一个字，便再也发出一点声音了。
“红杏，来生，找个好人家投胎吧！”红杏努力瞪大的双目中，盛满了不甘，愤怒，与不解。
“我现在的身份，若是将你收在身边，岂不是会落人笑柄？你活在这世上，玲月便一世都抬不起头，有你这种身份的母亲，如何配得上玄王？安心走吧，我会为我们的女儿选个好女婿的。”姜仲为红杏一一解答了她眼中的疑惑，看她双眼因窒息而暴突着，双手握拳成团，渐渐没了气息。
几日后，街坊邻居在红杏家中发现她上吊身亡。衙门里派人来简单验看了一下，确认是自杀，随便卷了张草席，葬于乱坟岗。此为后话。
姜仲第二日便派了个老妈子送江灵玥回府，与掌车的马夫一样，老妈子看上去四十多岁的样子，模样粗壮，少言寡语，上车后便一路打着瞌睡。开始还好奇于车外的风景，灵玥只感觉到自己的一双眼睛有些不够用，兴奋了不过一两个时辰，便被马车的颠簸颠晕了。
颠颠簸簸的走了两日，太阳落山之前，终于停在一座府前。一人多高的院墙，朱漆大门紧闭，门前并不像灵玥在电视中看到的，没有石狮子把门，后来才知道，此门只是姜府后门，只供下人出入。
车夫上前叫门，老妈子跳下马车，也不理会灵玥，径直走到门前，等待开门。不多时，大门旁的一侧小门开启，一个十来岁模样的小男孩，眼睛滴溜溜转着打量了几眼来人，借着微弱的天光很快认出门旁的老妈子，“王妈，您回来了。”小男孩忙着打开门，脸上堆满笑容。
“小栓子，快开门，这一路上，我这把老骨头都快颠散�