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知芳一进来，润娘便猜着她是有事要说，自己小半个月没管事。虽有喜哥儿支应着，可毕竟是嫁出去的姑娘又是暂住的，有些事便是告诉了她，她也是不好拿主意的。况且知芳姐弟两个又都是小心谨慎的人，有些事也不会告诉了喜哥儿。她在这儿，自是不好来回，怕她多了心，这会人走，还不赶紧的来讨主意。
润娘把粉藕放在炕上，想了一回，道：“你说的这事我早是想办了的，因着阿姐住在家里我也不好问你们，况且我自己也都病着，如今虽然时间上紧了些，其实只要说服了佃户们就没甚么了，至于城里商户那边，咱们先不急着跟他们签文契，只说让他们先试着咱们的农货，价钱上也可以低一点。”
知芳给润娘倒了茶，道：“商户那边我倒也想着这么办，可是咱们这边的佃户…………”
润娘靠了迎枕上，闭目思忖了许久，忽地问道：“孙家是怎么办的？”
知芳想了想，回道：“他们家只少许边角地，一年到头便许那些佃户交些山货野蔬的充租钱，可咱们家大片的山地池塘，况且就从未按季收过租子，我是怕佃户们…………”
润娘摆了摆手，笑道：“有些个事只需换个说法。听得人的便高兴了许多，譬如咱们想要佃户们这会就来交租子，你直说叫他交他自然不乐意，但倘若你跟他说你替他卖，且还是按着四六分成，他既得了便宜又得了好处，想来大多数人是乐意的，碰上那一两个倔的，只不管他就是了，到了年终照着咱们卖给商户们的价钱要他交六成的租子，凭谁也说不出一个不字来了吧！”
“四六分成，那咱们…………”
不等知芳说完，润娘便拦了道：“我这身子着实是没好全，如今我也不敢太操心了，这算帐的事你只同盛小子商议。”说着稍顿了顿，接着道：“越性这些事我统交给姐姐办，你们只每日告诉我一声儿就得。”
润娘一来是信得过她姐弟，二来也真的是病吓到了，连着几次见红不算，还又病了一场，她惟恐肚子里的孩子有个长短，因此她虽是个极爱管事的，此时倒做起了甩手掌柜。
知芳倒很是震惊。连连推卸道：“这可怎么使得，又不是小事。”
润娘拉了知芳的手，一手抚着滚圆的肚子，笑道：“好姐姐，你也心疼我一些个呀，难道你还要我挺了这么大个肚子去跟佃户们论长论短？”
“话倒我能替着娘子去说，可主还是要娘子自己做的才好。”知芳毕竟见识上不如润娘，叫她独自办这么件大事，她着实有些发慌，况且她还存着点私心，这件事关系着家里往后的进项。办得好自没话说，若是办得不好佃户们记恨自己不说，就是润娘这里怕也是要落埋怨的。
润娘失笑道：“哪有甚主要做呢，帐我历来是算不清的，盛小子心里有底就成，其实说到底也就是进出加减上的事，商户那里若要签文契也有现成的例在那儿，姐姐只管照着办就是了，果真要有甚么大的出入再来问我也是不迟的。至于佃户这里法子我也告诉了姐姐了，姐姐是个聪明的，只怕当着佃户话比我说得漂亮。如此算下来也没甚么要紧的事，只不过是费些神罢了，我如今独就是费不得神！姐姐硬是不肯答应，那就故意的为难我了。”
知芳知是推托不了，心里盘算了一阵，道：“这么说，我倒是要跟娘子借个人。”
润娘听了心下不禁一凉，看来这个女人实在不如她兄弟实诚，眼眸里便露出些冰冷来，面上依旧笑着，道：“这么点事，姐姐还要借人，可是存心跟我告难了。”
知芳一直低着头，倒没瞧见润娘眼中闪过的寒芒，因见儿子已昏昏睡去，便抱了起来在怀里拍哄着，道：“藕哥儿还小呢，我一个人着实也应承不下来，借了秋禾去帮衬，我也好学着娘子躲一躲懒不是。”
“秋禾？”这倒是出乎润娘意料之外，她还以为知芳要借的是鲁妈，毕竟自己再倚重秋禾也比不上鲁妈来得亲近，听得她要的是秋禾，润娘心底的不快倒去了三分，一来也叫秋禾历练历练，二来有朝一日自己真离了周家，便有些甚么也扯不到自己身了。
润娘便是如此这般的。你对她存了心思她便也留心防着你，“显见的是亲姑嫂了，这会秋禾还没说给你兄弟呢，你倒就记着提契她了。”
知芳微微一怔，她倒没想着这上头来，她只想着事情若自己姐弟俩办实在太担责任了，虽然她心里想着拉鲁妈来，可家里谁不知道鲁妈是个极没主意的人，硬拉了她去只怕润娘要疑心，倒是秋禾既得润娘看重又是极能干的，然润娘这么一说，她心里也活动了起来，虽见她面色如常，知芳亦知道润娘是看透了自己的盘算，心下倒是有遄遄。
润娘故意忽略她面上的微讪的神色，自顾自笑道：“你放心，我瞧着如今华叔华婶对秋禾倒是亲近了许多，再过些日子等事情办得差不多了，我身子也便利了，再跟婶子提一提，看着年内能不能把两孩子的大事给办了。”润娘一面说一面冷眼瞅着知芳，果然见她面上神色越发的难看了。
知芳知道润娘历来都说两孩子还小，不着急议亲。这会突地改了口声，怕是自己真惹恼了她，她借着这话敲打自己呢，又想到家里还指着润娘给盛小子办得出籍，心下越发惶急了，难为她倒有些急智，知道如今惟有实心办事，方能哄回润娘，想了想道：“我心里想着，果真要办起来只靠咱们自家这点人怕不忙死，娘子前些日子雇得那些佃户也都是没甚么进项的，不如一直雇用着咱们也乐得轻松些。”
润娘点了点头，还不及开口，华婶挑帘走了来，呵斥知芳道：“后头不见你，我就知道你又来吵着娘子了，还不快到后头帮忙去。”
知芳只好抱了儿子随母出去，润娘眼见着软帘放下，面上登时沉若冰潭，都这么久了，没想到家里竟还有人防着自己，而自己还对人掏心掏肺的傻好，呵呵，润娘在心底冷笑着，既然你要玩防人的游戏，咱们便走着瞧好了。
正文 六十三、孙家想合作了
六十三、孙家想合作了
润娘靠着迎枕，眼神怔怔的落在地上。正自己伤心气恼，软帘子一动，孙娘子走了进来，见润娘呆坐着出神，便伸手在她面间甩了甩帕子，笑问道：“怎么独自一个儿发着呆呢？”
眼前突有布角儿飞过，润娘自是吃了一惊，猛然回了神见是孙娘子，忙笑着让坐：“嫂子今朝怎么得空过来？”
孙娘子哪里还用她让，早已经在炕上坐了，因见屋里没旁的人，便给自己倒了杯热茶吃着道：“忙了一日了，可还不歇着，过来找你说会儿话，怎么喜哥儿她们就回去了？”
“一大清早刘家就使车来接了，倒是华婶硬把他们留着吃了中饭才走的。”
“
哟，姓刘的还真改好了！”孙娘子是个直肠子，听得刘家一大早就来接，便只当刘观涛真的把喜哥儿母女放在了心上。
润娘倒很是不然，随口道：“明朝不是清明么。”
孙娘子横了眼，道：“清明怎么了。过年的时候刘家可也没谴人来接呀，这上了心跟没上心就是不一样的。”
润娘听了话倒不好说甚么，只是笑了笑。
“等会儿老三回来知道妞儿回去了，怕是要伤心一会儿子呢。也不知是怎么的，偏是妞儿投了老三小子的缘，就是待宝妞也不曾这般上心过呢
润娘听她提起这两孩子，想起喜哥儿临走前说的话，虽然她心里实在不认为两家可能结亲，可话说到这头上了，喜哥儿又特地交代过自己，不替她问一声倒是说不过去，只是这话倒不好明着说，倘或说死了往后可不好处了，润娘隐约听着她家大儿子好像前些日子议亲，便笑着问道：
“前日里我听说你们给伯文议亲了，怎样议得是哪家闺女呀？”
孙娘子“哎”了一声，苦脸报怨道：“提起来真真是气死个人，畴口吴家那闺女看着多爽利呀身子骨也壮实，谁想王媒婆一上门，大小子听着是去给自个儿提亲来的，登时就变了脸，拿了门栓子直赶人，亏得王婆子跑得快，真要打着人了可怎么好！”
润娘听了，笑道：“伯文怕是心上有人了吧。”
“可真叫你说着了！”孙娘子恨声道：“王婆子去后，我同当家再三再四的问他，他方扭扭捏捏地说想求林秀才家的小娘子。”
林小娘子是怎样的人物儿。润娘自是不知道的，只是听着是秀才家的小娘子，想着必是比一般农户家的闺女要斯文秀气些，才要赞大小子有眼光，见孙娘子绷着脸，改口道：“主要是大小子看得上，只要那闺女品性儿不差依大小子就是了，毕竟是他一辈子的事儿。”
“你说的倒轻巧！”孙娘子越发冷了脸色，道：“你是不知道林家那闺女有多娇惯，虽说林秀才在城里书院做先生，可也只是个庄户人家，可他那闺女倒有两三个家人服侍着，我还听人说那孩子每日里在家不诗就是词的念了一身的病，真正要是娶了回来，咱们家可供养不起。退一万步说大小子那粗野的样子，人林秀才未必就瞧得上，他就一个女孩儿，
又是那般的娇养哪里就舍得给了咱们这们寻常人家。”
润娘微微笑了笑，这婆婆看媳妇就是这样总是嫌人家太过娇养了，可她自己的宝妞又何尝不娇养了，虽说身边没三两个人跟着。可四乡八村里看看，又有几户人家舍得一年花十贯钱送闺女上学堂了？再说过年的时候宝妞可是做了好几身绸缎子新衣，桃红的、水绿的、鸭黄的，几不曾把鲜艳颜色做了个遍，而小子们呢穿来穿去总那么两件葛布衣袄，虽说是小子们皮野好衣料子上身糟蹋了，然老大、老2毕竟在城里书院里上学，做两身细棉布衣裳总是可以的，然年节下也就只给做了两身细细棉布的袍子。至于三小子就更不用说了，只要宝妞一哭，他准挨他娘的大嘴巴子，问着他为甚不照顾好妹子。如此这般的，还嫌不够娇养么！
润娘听了孙娘子这口声，没再提刘家的事，林家她都嫌了，何况刘家！
“唉，不说那小子的事，提起就烦心。我前日里瞧着，你们家又给佃户们放赁钱了？”孙娘子的身子稍稍地向润娘倾去，试探着问道，那双不大的眼睛瞟着润娘，眸光中流露出渴切神情。
润娘听她忽转到这上头来，登时明白了她来意，甚么走来扯闲天，怕是他们见着周家买卖做得顺遂，便也动了心思，又不好意思直冲冲地说要合伙做，因此才了走了打探。润娘见着孙娘子面上那掩不住好奇，恶做剧地要吊一吊她的胃口：“嫂子可是问着我了。这些日子我都病着，家里的事全丢给阿姐了，这会他们也没来回我，到底怎样我还真是不大明白。”
孙娘子收回前倾地身子，掩了面上的热切，道：“你是该好好养养，再没见过你这般操心的孕妇。”
“哎，我倒是想好生养着，可不成啊，眼见的豌豆、毛豆还有桑葚就要上市了，一家子人硬是没想出法子来怎么跟佃户们收。”润娘边说着边偷瞥孙娘子的脸色，见她面露惊诧，心下倒是喜忧参半，喜的是显然在见周家取得了利益之后他们是动心了，现下怕他们要来同自己合伙了。忧的是看孙娘子这神情，显然他们也不曾做过这事，既不曾做便无先例可循，自己终还是要做头一个吃螃蟹的人，这一个搞不好倒要叫螃蟹夹了手。
“历年来咱们家那些佃户自己种的时蔬，都是由他们自己挑到城里变去的，咱们哪里烦这些事！”
润娘叹道：“我又何曾愿意烦呢，可是嫂子是知道的，咱们家比不得嫂子家。从官人在时起，那些佃户见着官人是个斯文读书后生，且又不知世务，卖得十个钱只说是六个钱，到了年下交租时还要七拖八拖的。因此今年我想着索性一齐收了上来，咱们自己卖去，总好过由着人说多说少的。只是从不曾有人做过，咱们家的佃户又是油滑惯了，我这忽然断了他们财路，怕他们多半是不依的，若闹了起来那些时蔬的日子都有限。误了时候这一季就没进项，终究是咱们吃亏因此闹心得很呢。”润娘心里盘算着，只要孙家跟自己一齐收时蔬，便就真闹起来，矛头也不会指着自己一家，况且某件事做的人多了，就算不太合理，世人也会觉着合理的。两家有不少的佃户，若同时收时蔬，佃户们见左邻右舍都交，逆返心就不会那么重
孙娘子自没那些小心思，听她长篇大论的说了一通，只问：“你收上来，有地方卖世去？”
“看嫂子说的，没地卖，我还收个甚么劲啊！”
孙娘子闷不做声的低头细思，润娘也不说话，由她思忖去，毕竟这也算得件大事不是。
“阿嫂，阿嫂…………”周慎喊着跑了进来，扑到润娘身上急问道：“妞儿就回去了么？”
这天虽还有些冷，可毕竟是清明了，周慎又穿得多他自族学一路跑来，额头上已出了薄薄的一层细汗，润娘取帕子给他抹了汗，又见跟在他后头跑进来的孙家兄妹，也因着快跑而通红着脸，润娘忙唤了易嫂子给孩子们打热水洗脸。孙娘子见儿子女儿疯了一头的汗，自是拉着儿子教训。
润娘转向周慎道：“明朝是清明了，妞儿再不回去可不成。”
“那妞儿甚么时候再来？”周慎仰着大脑袋问，站在角落里的孙季文任由着母亲喝骂，只直愣愣地盯着润娘，焦急地等着答案。
润娘深深地望了孙季文一眼，心下很是有些怅然，喜哥儿说得不错这两孩子真的很般配。
“阿嫂，阿嫂………”
周慎见自家阿嫂有些恍神，便扯了她衣襟晃着叫道。
润娘收回怅思。淡笑着抚着周慎的小身子，道：“这我可说不好，要看你刘姐夫甚么时候让妞儿回来才成。”
“润姨，妞儿说端午她就回来的！”宝妞可怜兮兮地辩驳道。
润娘心神一黯，自己倒真这般许诺过妞儿，端午时接她来玩，可是如今刘家怕是留不到端午就要起身了吧。因此她适才故意说不知道，就是不想给这三个孩子留甚么念想，可是妞儿呢，怕是要心心念念地盼着端午吧。
“润姨，你说是不是么，端午妞儿就回来了！”宝妞见润娘不理睬便缠了上去，抱着润娘的胳膊摇个不住，眼眶里蓄满了可怜的泪水。
润娘实在不知要怎么回答才好，亏得孙娘子把自己女儿拉开了，低斥道：“你润姨怀着妹妹呢，可不也闹她会伤着妹妹的。”
宝妞长那么大头一次被娘亲训，登时委屈得不得了，“哇哇”地大哭了起来，凭着润娘与她娘亲怎么哄，她就是哭个不住，闹得孙娘子很是不好意思。倒是周慎给她抹了泪，只说了句，再哭我就不同你玩了，她倒立时止住了。
看得润娘与孙娘子万般好笑，正好易嫂子打了水进来，三个大人给他们洗了脸，孙娘子带了儿女就要回家去，润娘也没起身相送，只说“嫂子慢走！”
这里又向易嫂道：“叫阿大他们去请了刘先生过来，今朝咱们新做了清明果。”过去了这么些日子，润娘的气早顺了，况且那日的事也实在怪不到刘继涛身上。
易嫂子端了脸盆子一面向外走一面道：“还请呢，刘先生可不就是在阿哥书房里，因孙娘子在才没过来呢。”
润娘听了先是一怔，旋即心下一甜，嘴上却嗔怪着易嫂子道：“真是的，人来了你们也不告诉一声，孙娘子也不是外人呀！把人家先生晾在书房里算怎么回子事呢。”她一面说一面扶了炕几起身。
才出了内屋，就见孙季文箭似的冲进来，红着眼问道：“润姨，妞儿不会再来了是么！”看着润娘愕然而又无奈的面色，孙季文抹着泪风似又跑了出去。
润娘看着酱紫的厚毡帘