诸人说笑间，秋禾把大姜片上的草团子点燃，鲁妈拿到手上，浮在孩子脑门转了转，“姜艾炙一炙，灾病全不至！”
润娘这才知道那是艾草团子，又见鲁妈拿起大葱往孩子身上打了三下：“一打聪明，二打伶俐，三打有出息。”唱罢将大葱交给铁贵，让他扔到屋顶上去。
润娘眨了眨眼睛，问喜哥儿道：“这又是甚么意思？”
不想却是周慎回身，看着她道：“把葱扔屋顶上，聪明绝顶呗！”
显然周慎是把这个当谜语猜来的，润娘摸了摸周慎的脑门，意味深长地的道：“但愿将来你别聪明绝顶！”
喜哥儿正要斥责，见知盛又走了进来，还沉着脸，行至润娘跟前压低了声音道：“悛大官人来了！”
正文 三十四、初遇（修）
润娘还不及开口，喜哥儿便抢先问道：“他来做甚么！”
润娘冷冷一笑，吩咐知盛道：“你且到外厅上支应着，我就来。”
“你说他好好的跑来，为着甚么事呀！”喜哥儿也不敢大声，皱着眉甚是担心。
“为着甚么事，见了就知道了。”润娘嘀咕了一句，便往外行去，一屋子人都没注意，唯独大奎眼角瞟见润娘出去，也顾不得这边，忙跟了上去。
周悛坐正厅的榆木交椅上，端着茶盅，翘着二郎腿，半眯着眼，嘴角挂着美美的浅笑。这大半个月来，他每每想起润娘那抹含嗔带怨的眼神便心痒难耐，好容易今日得了个由头，他便急冲冲的跑了来，心里想着润娘听得自己来了，必会遣了那个俏生生的小婢，出来软语道：“娘子请官人里头叙话。”想到此处，他不由得笑出了声。
知盛木桩般侍立在旁，神色未动。
一阵脚步声响，周悛忙回头看去，绛色绸帘起处，却走进来一名黑壮少年，周悛的笑脸顿时僵在脸上。
“见过悛大官人。”大奎行了礼，道：“娘子叫我来问问悛大官人可是有甚么事。”
“你们娘子呢！”周悛感觉自己被润娘狠狠耍了一着，适才的那点旖旎心思全化作了勃勃怒意。
“娘子怀着身子，这会有些不舒服，正歪在床上，实是不方便出来，因此打发我来问问。悛大官人若是有要紧的事，我这便去请姑奶奶来。”
大奎这么一说，周悛倒想起来，仿佛听人说过润娘曾见过红，再又想着润娘那身子娇娇弱弱的，他便信了八九分，脸色虽还绷着，火气却是降了下来，本想说进屋里去探望探望，却见两个半大小子如石像似的立着，再想她身上即不好，身边自是有人陪着，自己进去了也不能说甚么，且当着这么些下人的面也不好看。
“也没甚么大事，用不着叫喜哥儿了。”周悛站了起身，眉眼无神，淡淡说道：“告诉你们娘子，祠堂边的小院子已收拾出来了，定在十六开课，辰时正刻先要拜先生，慎儿可别晚了。”说罢拂袖而去。
大奎、知盛也不相送，只站在门口道：“大官人慢走。”
周悛的身影还没出门，润娘携着喜哥儿从帘后拐了出来。
“他亲自跑来说这么点事，甚么意思呀！”喜哥看着他的背影小声嘀咕。
润娘但笑不语，心头却添了桩事，看来这周悛对自己还真是上了心。秋禾挨打那日润娘在气头上倒有想过学王熙凤治贾瑞，好出一口恶气，可过后想想自己终是太莽撞了，先一个自己差王熙凤那不可是一点半点，再说了在族里周悛可比自己有份量多了，只怕闹到最后吃亏的是自己。
因此适才她临进正厅前收住了脚，编了些话告诉大奎。一则是试探的意思，若真有甚么要紧事再出来答应不迟。二来么，也不能得罪得他狠了，他果真跟自己打起对台来，就难有消停的日子了。只是自己这心里存忌惮，往后他再找上门来可就难办。
想到此，润娘不禁微皱了眉头，后悔不该招惹他的。可这事毕竟一时也愁不到，况且隔日便是上元佳节，一日里外头皆是炮仗声声，热闹非凡，天还没黑家家户户都吃罢了饭出门看灯，孙娘子带着三郎与宝妞也来邀润娘他们出去看百戏、花灯，几个小的早是一溜烟的跑了，润娘最不喜一大帮人出门看热闹了，便推托不去，喜哥儿因这几日见润娘总闷闷的，听她不去便想在家陪着她，润娘哪里肯答应，连着秋禾、知盛也都给赶了出去玩了。
人都出去后，润娘一人在灯下坐着翻了两页书，觉得心里有些发躁，便翻出柳少师的《金刚经》来研墨临贴，写得百余字不想心下仍是不静。无奈之下只得穿了斗蓬拿上手熜，踱出门来，见鲁妈坐在廊下剥蚕豆，便向她道：“我到门口站站就回来。”
鲁妈忙放下手里的豆子，站起来道：“这可怎么成了，娘子等我剥完这点豆子吧。”
“不用了，我就在门口散一散！”润娘说着话，脚下已向二门行去。
鲁妈向着后罩房角院大声叫道：“大奎快来，陪娘子出去散散！”
润娘闻之愕然，还不及问，大奎已答应着从角院里跑了出来：“娘子，要出门么。”
润娘见他黝黑的脸膛上红通通的，额间还有层细汗，便问道：“外头这么热闹你躲在角院里做甚么呢？”
鲁妈笑道：“这孩子，如今也懂事了，不像原先那么毛躁了，这些日子他总缠着铁贵学些拳脚。”
“那可真是出息了！”润娘微微的笑着。
大奎忙叉开话道：“娘子不是要出门散散么，再不走可晚了。”
润娘今日也实没心情取笑他，向鲁妈说了一声，便带着大奎出门去了。
丰溪村住着数百户人家，算是信安府治下最大的村落，今朝是上元节，村里四处张灯结彩不说，又凑钱从信安府请了耍百戏的伶人在土地庙空地前表演，四村八乡的人闻讯都赶了来，或是来看热闹或是做些小买卖，此时天虽已暗，然沿着土地庙那条大路却更是彩灯辉煌锦绣交映，路旁摊贩齐集，游人熙为攘往。
润娘是一见着人多就犯头晕，再又看大奎时时护着自己，惟恐自己被路人撞到的紧张样子，便笑道：“我又不是纸糊的，你也太过小心了。”
“小心些，总没大错。”说话间，他又侧身为润娘挡开了几名谈笑而过的粗妇。
听着这话，润娘倒有些发怔，一直以来她对大奎都只是一个模糊的概念，除了知道他孔武健壮外，再说不出第二个有关他的词来，硬要说的话，那就是木讷，比铁贵还要木讷上几分。
可现下他所表现出的细心，把润娘深埋在心底的那一丝不安又勾了起来。二人拐出大道，寻了条僻静的路极慢的散着，不论润娘走得多慢，大奎始终落后她一两步的距离，眼眸落在她浓黑的影子里，远处传来的喧闹声越发衬得这条路冷清异常。
“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
一道无奈的吟叹自前方传来，润娘站住了脚，借着月光看去，隐隐的见前头院墙下立着一人，正对月伤怀！
“又是个自命不凡的！”润娘实是受不了文人酸味，转身欲走，却听身后那声音道：“娘子何出此言！”
润娘心道，你自己找骂，可怨不得我。当下转过身，道：“昔日苏秦凭一已之力说动六国发兵攻秦，而贾谊与文帝君臣二人宣室夜对，他竟只谈了一夜的鬼神，与其说文帝所问不当，倒不如说贾谊虚有其名！”
“娘子所论，虽有些蛮横，却也有三分道理。”月色下走来一名身形颀长，素袍缓带的儒士，润娘心里登时冒出一句极老套的话“谦谦君子，温润如玉”
“只可惜六国不合，枉费了苏秦一翻心血。”
“我以为苏秦螳臂当车，是自取其败！”润娘素来是爱与人辩驳的，只是到了大周后，无人与她谈论这些，喜哥儿虽也读书，却只能谈讲些诗词。那儒士的一句话却勾起了她的话头：“自春秋而至战国，天下争战已久，天下一统已是必然，就算六国攻下秦国，六国之中亦会有一国独大，介时难道再合五国之力而攻之？如此下去，其结果与秦一统又有甚么差别，只怕是要比秦统六国还要费时长、伤亡大吧！”
那儒士已步至近前，闻言一愣，道：“武王克商建都镐京，分封天下诸候，享两百七十余年太平，然秦二世而亡，岂不正应了那句，不仁而得国者有之，而得天下者未之有也！”
润娘哂笑道：“两百七十余年太平？我看未必吧，自国人暴乱后，天下动荡之势已成，虽有共和中兴亦不过是昙花一现，幽王更为搏美人一笑而烽火戏诸候，以至失信于天下，终被犬戎所灭。如此之世，亦敢称太平？”
那儒士又道：“然秦筑长城起阿房使百姓不堪其苦，更有甚者焚书坑儒，以至圣人微言难传于天下。”
“《史记》中明明写着，‘臣请史官非《秦记》皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂等烧之。’可见始皇只令天下焚书，而所焚之书，宫中皆有收藏。若不是楚霸王的那一把咸阳大火，先圣微言又何至于失传？将此一宗罪归于始皇真是牵强之词！至于坑儒，《史记》中亦有明笔乃‘坑术士’也，其间或有儒生，然究其主要还是术士！我看先生也是饱读之士，怎也像市井间无知小人般人云亦云！”
最后那句话一出口，润娘便后悔了，这口无遮拦的毛病怎就改不了！
不想那儒士非但不怒，反而做揖道：“娘子读书甚细，在下佩服！”
润娘见他有如此涵养，心生敬服，回礼道：“小妇人信口胡说，叫先生见笑了。”
那儒士接着道：“筑长城起阿房，不知娘子又以为如何！”
润娘心中笑道，这一位还真越说越有劲了，我都已然认输了，他还要再辩，当下略一调气息，道：“阿房宫确是始皇为一已私欲而起，我无言可辩。至于长城，始皇为抵御匈奴而建，若以劳民伤财而论实算不得大过。”她这话话说得有所保留，实是不愿再展开细说。
不想那儒士却不肯就此做罢，执意问道：“那娘子以为始皇筑长城错在何处！”
润娘忍住翻白眼的冲动，伸手将鬓额前的短发勾到耳后，道：“错在一个‘守’字上！”
那儒士皱眉问道：“娘子此言何意？”
“为君者只知守而不知攻，便是大错特错。而指望区区一道城墙能挡住塞北铁骑，更是痴人说梦。而后世之君却乐此不彼，哼，且不说历朝皆有北疆之患，果真挡住了就是好事么！要知道挡住别人的同时亦是拦住了自己！”
那儒士先前认为眼前这女子，不过是熟读经史能言善辩罢了，听了她最后一句话，不由对她刮目相看，想到当今朝堂上战与不战的争论，出言相询：“今契丹、肃慎两相交战，肃慎遣使来朝，乞我朝出兵相坐援。然我朝自世宗皇帝收复燕云十六洲后，与契丹签定盟约永不交兵，可若任由契丹攻下肃慎又怕他坐大，要是娘子，会做何决定！”
润娘听他问及时事，本不想再说，惟恐惹祸上身，但见那儒士目光灼灼一脸期盼，又想此处三人六耳也传不到哪里去，沉吟一番，终究不敢胡说，只道：“鹬蚌相争渔翁得利的故事，先生还要我来说么？”
“然肃慎势弱，若不出兵，他必败无疑！”
润娘微笑道：“败便败了，那塞北大漠难道只有肃慎一支么？我大周国富民强，还怕无人来投！”
润娘冷声缓言，如一把冰刃直刺入寻儒士的心间，看她的装扮亦只是寻常妇人，只是眸中一闪而过的寒光以及唇边似有若无的浅笑，看得那儒士竟有些发怔了。
“喂，你瞧甚么呢！”大奎见儒士盯着润娘瞧个不住，抢身上前拦润娘身前喝问道。
“在下唐突了！”儒士面上一红，长揖做礼。
润娘福了一福，道：“先生言重了，是小妇人妄言了。”
“不，娘子见识非凡，学生佩服之至！”
“先生真真谬赞了。”与他一翻辩驳，润娘心里畅快了许多，不愿再与他虚应下去，“时候不早，小妇人不打扰先生了！”言毕转身便行。
那儒士却在后头高声道：“在下刘继涛，敢名娘子贵姓大名！”润娘的一番话，他虽大多是不认可却是心生敬佩，因此把她当做男子一般，不肯用“芳名”二字。
润娘脚步微一停顿，却不曾回身，道：“小妇人夫家姓周！”
周氏在丰溪村可谓大姓，那儒士听她如此做答，便知她无心将姓名相告，当下无奈一笑，做揖道：“继涛唐突了！”
待他起身，二人的身影已融入了夜色。
某樗上来修文！主要是刘继涛与润娘的对话。
呃，应该是比昨天晚上的好一点！
亲们，动动手指，给俺留个言吧！
正文 三十五、又见面了（小修）
某樗爬上来小修下文，晚点再更！
大奎看着前头脚步轻快的润娘，心头升起一股郁忿，出门时她还有些发闷，与那儒士一翻言谈后却开怀了许多。而那一翻言谈，自己莫说插嘴，就连听也听不大懂，只能呆站在一旁，像是个多余的人。现下润娘虽就在自己前头几步，可他却觉着自己与她隔着天地一般，这样的感觉有胸中翻涌着生出一丝苦涩，眼底有水气涌上，他忙睁了睁眼睛，逼退了那股热意。
“那孙继涛虽有些迂腐，却胜在有涵养，这样的人品性应该不会差到哪里去，大奎你觉着呢？”润娘胸前横着藕荷色缎的手筒，慢慢地踱着步完全没看到大奎的异常。
“娘子说好自然是好的。”大奎觉着自己口中漫生出一股苦意，比小时候生病时喝得汤药还要苦，却还不能皱眉头。
“甚么话！”润娘笑斥道：“像他那样的读书人，大多孤高自许，目下无尘。难为他倒算谦逊温和，就是我一时口快话说得过了，他虽心存异意，面上却－－－－－”润娘话说到此，忽的伸手一拍额头，道：“他那句话应该是取笑我抠字眼呢！他脸上装出的那敬服神情，倒把我给骗了去了，看来也不是真的老实人！不过，算是不错了。”
润娘面上带笑，低声吟道：“言念君子，温其如玉－－－－－”吟到一半，润娘忽想到这句诗后面一句是“其在板屋，乱我心曲”若吟了出来倒有些不合宜，当下一笑收住。
大奎虽听不懂可看着润妨眉梢眼角的笑意，也猜得七八分，面上神色越发黯然，只恨脚下这条路还未到头。
“阿嫂，阿嫂－－－－”数声呼喊唤住二人，润娘回身看去，见周慎手上提着只新月形的灯笼，后头跟着的宝妞手上举着只糖葫芦形灯笼，里头点着蜡烛红得甚是夺目，两个孩子兴冲冲向润娘跑来，身后跟来喜哥儿她们一串的人。
因着她们的到来，大奎总算不用紧在润娘身边，可以落后叹一叹气了，知盛这一晚上都跟在秋禾身旁，这会秋禾自是赶上前搀扶润娘，他便同大奎结伴而行，听得大奎叹息，不由转头看去，但见他面上愁云密布，待要问他想着他近来越发的少言寡语，情知便是问了，他也必不说的，因而张了张嘴，终是没有问出口。
众人说笑着行至周家门口，润娘与孙娘子又相互取笑了一阵，便各自回家歇着了。
次日卯正润娘便起身了，说周慎今日头一朝上学，硬要亲自下厨给他做糖霜子摊煎饼，华婶拦她不住只得跟在厨房里看着，却不想润娘做得很是顺手，华婶便向才走来的鲁妈连连夸赞，鲁妈自是笑开了花。
润娘端着糖霜子和煎饼一进内屋，就见周慎已坐在炕上等着了，一身簇新的宝蓝色獐绒团八宝缎袄把他的小脸越发衬得粉嘟嘟，润娘忍不住上前香了一口。周慎登时红了脸，甚是忧怨的望着润娘。
“娘子这习惯可是该改了，阿哥进学了可不敢再像小时候那样看待了。”易嫂子笑着替周慎说道。
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