轿子落了地，宫娥在外恭声请她下轿。
明凰应了一声，轿帘被宫娥掀起，原本含笑的清秀面孔微微怔了怔，才伸手请她搭上自己。
☆、永寿宫前，惹人瞩目
“明小姐，奴婢采莲，太后与明夫人在永寿宫正殿内室，请随奴婢前去。”面前的宫娥二十来岁，柔柔的嗓音。
啧啧，这位姐姐说话真好听，跟她六嫂子似的，按爹爹的话说，此媳温婉恭顺，九儿若有她一成，心愿足矣……
明轩原是故意在她面前激她，好让她有点姑娘家的样子，这要是别个姑娘家吧，见爹爹赞嫂子损自己，绝对是醋坛子翻了。
偏偏吧，明凰还跟六嫂子特投缘，这原本天南地北的性子，一个能含笑看着一个胡闹，一个能看着一个温言细语，谁不碍着谁，明轩心里那个心寒呐……扯远了。
“采莲姐姐，若是九儿说错话，太后娘娘会罚嚒？”跟着宫娥往内走，明凰口中细声问着自认为较白痴的话。
先跟牵着她的宫娥套近乎，以便使人深感其纯真胆小，松下半分戒心，说不定……能溜去御花园瞧瞧。（小娃娃……单纯）
“太后性情随和，甚喜孩童，平日与皇子公主们常说笑，明小姐大可放宽心。”
身旁宫娥无声淡笑，丞相府的小姐，又是安姑姑的女儿，还长得这般精致，太后宠都来不及，岂会罚？
明凰心道，那可是皇子公主啊，她可非皇室血脉，怎好相提并论……
永寿宫宫门内果然是另一片风光，宫墙下青青绿绿的，敢情春色都躲藏在高墙里。
走到殿前广场上，台阶上下来几位太医，瞧那神色便知太后已大有好转。
宫娥采莲朝几位医官行了个宫廷礼，明凰一个不认得，便单单含笑跟着福了一福。
大凤的医官最高也有正三品，按理说让丞相心肝女儿福了福也受之无愧，但这几个却不自在了。
他们个个活了一大把年纪，愣是没见过直愣愣笑看着陌生男子行礼眼神毫不避讳的官家小姐……
明凰跟着采莲一路往殿里走，两旁宫娥与公公们皆在偷眼瞧，看得明凰不禁纳闷了，莫非她是三头六臂？
初次进宫就能径直到太后寝室，这待遇可非同一般，再者，她这一身份特殊啊，其实宫娥与公公们在宫里很无聊……
☆、太后慈祥，一见如故
永寿殿内室，凤床上坐卧着一位看似五十出头面蕴病容的贵妇人，正是当朝皇太后。（宫里的保养不是盖的！）
皇太后慈眉善目正淡笑着唤她，尽管凤体违和，仍是掩不去那一身雍容华贵的气度。
明凰看到自己娘亲正在太后身旁，同样笑看着自己，只是那笑里三分是念着女儿，七分则是哭笑不得的无奈。
“臣女明凰叩见太后娘娘，愿娘娘早日康复，玉体金安，笑口常开，青春常在！”明凰行着难得一行的大礼。
言辞并不华丽，大半句说辞属固有，后两个词却是充满童趣，太后闻听不禁笑意更浓，忙唤人搀她起身到自己身边来。
“安儿，你这女儿哀家瞧着欢喜的很，何以往日就不愿带她进宫来。”
皇太后满面笑意拉起明凰小手，很是喜（炫书…提供下载）欢这缕如春日般的百花香，口中怨着明凰的娘，老太太就纳闷了，莫非是怕她凤家给霸了。
安氏心里屈啊，自己十月怀胎生的，她会不知道这女儿脾气，此刻柔顺乖巧，下一刻还不知什么模样，果不其然。
“太后娘娘——好香啊！”才刚坐下的明凰边感慨着边将小脸朝着太后身前嗅。（当然只是前倾，没贴上去）
皇太后到底是经历过风雨的人，面前不过是个孩子，自然处变不惊，不觉无礼，反倒觉得很有趣。
安氏手心早已出汗，原以为至少能保得一刻太平吧，竟是转眼就恢复本性了！
“九儿，不得对太后无礼！”安氏急声呵斥，当下急得巴不得将她塞回肚子。
太后本想开口劝说此刻脸色比她还白的安氏，恐她吓了这孩子，怎料身前的小脸扬着笑，压根不在意身后娘亲的斥责。
“九儿不怕哀家？”太后愈加觉得这孩子与众不同。
“九儿不怕，九儿喜（炫书…提供下载）欢太后娘娘。”明凰站好身子认真答话，她自幼听闻太后待自己娘亲十分好，当年娘亲嫁给爹爹还是太后下懿旨赐婚，今日一见那笑容可是真心喜（炫书…提供下载）欢这位太后娘娘了。
这丫头不同于一般官家小姐，倒是个简简单单不怕生不惧权贵的性子，既不似那三个儿媳妇恭恭敬敬横竖也就三分亲近，也不似众皇孙子孙女再是欢声笑语也定然顾着身份礼节，终究也只有七分亲近。
☆、皇上驾到，初见天子
太后将明凰轻轻一带，虽说是床沿吧，可也算是明凰此生头一回坐上了凤床……
一旁安氏背后冷汗直淌，凤床啊，那是谁都能蹭一蹭的嚒！
太后此刻眼里只见小丫头，不见大丫头，吩咐宫娥将蜜饯、糕点、水果取来给这小丫头用。
“太后娘娘，您也吃——”某只小手往自己嘴里塞进一颗金丝蜜枣，再拿起一颗举得高高。
太后已有先见，面对突然伸过来的小人手无惊反而更多喜，笑得是愈发开怀，一旁明凰的娘已快昏厥过去。
殿内室笑声不断，殿外突然传来通报声：“皇上驾到——”
一道修长的朱黄色身影踏着稳健的步伐进入内室，正是在位二十年的天子凤祈暄，略显苍白的龙颜显得过于消瘦，再细看，若非这一身宽厚的龙袍将清瘦欣长所遮掩，这位呕心沥血勤政爱民的皇帝可真是瘦削得厉害，然而龙颜上的五官却隐约透出昔日俊美之姿。
安氏在皇帝跨进内室之际已从太后手边拉过女儿，室内众人齐齐跪拜高呼万岁。
近年来凤祈暄每日前来给母后请安都会在殿外强打起精神，步伐也是刻意显得稳健，母后已近六旬，实不愿她再操心。
金口一开，令众人平身，众人谢恩后九五至尊躬身向自己的母亲请安道：“儿臣给母后请安！”
太后早已在他欲折腰之际慈爱地让忧劳过度的爱子免礼，但他依然日日年年如此固执，好似非让她做娘的心疼一疼。
凤祈暄的目光落在已起身立在安氏身侧的小小身子上，尚未启口一旁母后便笑道：“皇儿，快看看丞相家的小九。”
因排行老幺亦是老九，明凰在家爹娘通常唤她九儿，其余家人平日里多喜（炫书…提供下载）欢唤她“九丫”，一来是明轩老家的习俗，养儿养女在家叫唤地愈普通愈好，按排行便是大丫、二丫……如此这般，二来明凰整日疯疯癫癫没点儿小姐样儿，丫头似的。
相见片刻未到，太后已然按明凰自称的乳名给她又起了个小名，立时让明凰面上乖巧，暗自窃喜……让爹爹敢看扁她！
凤祈暄打量起让母后开怀畅笑的小身子，明凰也“不甘示弱”地回打量……
☆、龙颜在哪儿见过呢？
凤祈暄上前几步，龙颜慈爱，如同面对着自己的公主，明凰扬起小脸十分无礼地与天子对视，一旁安氏已紧张地快要窒息……
不愧是明家的女儿，好胆识，凤祈暄突然扬声笑道：“丞相府中藏宝独享，该罚！”
众人闻听不禁都笑开了，安氏这才稍稍缓过些许，然而自古伴君如伴虎，小心使得万年船，纵是有道明君，亦是不敢大意。
太后笑着弱声缓言附和道：“是该罚，皇儿，不妨就罚丞相日后放小九常进宫来陪哀家。”
明凰显得有些“呆滞”，对皇上与太后娘娘之言似乎并未上心，灿如星辰的眼瞳仍是只顾着龙颜目不转睛。
凤祈暄察觉到了她目光中的异样，不禁垂首笑问：“朕身上可有污物？”
“九儿——”安氏忙低声呵斥女儿，心提到了嗓子眼儿。
明凰这才回过神，忙恭敬回话：“回皇上，臣女觉得曾见过皇上……”
“哦？”凤祈暄十分好奇她何出此言，顺她之言笑道：“九儿，可记得是在何处？”
“就是想不起来……”明凰一撅嘴，继而垂首颇为“颓然”道，若是记得还用盯着想半天嚒？
九五至尊顿感语塞，前一言若是丞相所教，断不该如此“收场”才是，君臣三十年，明轩有几撮狐狸毛在身，他早已了若指掌。
初次进宫面见皇上，便道龙颜眼熟，莫非在睡梦中梦见过天子龙颜？梦见龙颜，须何等忠良之家，又是何等祥瑞之事！
常言道，童言最无虚，丞相借由小女之口“含糊”地表白明家赤胆忠心，可远比那些朝中官员之言有用得多，其招实在是高。
旁人想到的，明凰这会儿自然也想到了，她心道，以她的记性，若是见过早该想起，明凰喃喃自语道：“莫非真是……在梦里？”
童言稚语谁人不喜，凤祈暄放下了先前顾虑龙颜笑得更为开怀，明轩稚气未脱的幼女当真有趣，难怪老狐狸一直将她藏于人后。
见皇帝虽未多言，欢喜之色却甚为分明，皇太后不由得真动起了心思，安儿嫁给明轩，如今向他要个女儿，他仍得一妻一子……
☆、此女可当母仪天下！
宫里的日子日复一日，年复一年，枯燥乏味，太后寻思着把小丫头留在宫中作伴，让这座沉闷的皇宫能多一些欢笑。
入宫已近五十载，身为宫中的女人，世人只见锦衣玉食养尊处优，即便后妃间貌似和睦，姐妹相称，各自背后的辛酸又有谁知。
太后并未想让小丫头长留宫内，做她皇家人。
老人家心里透亮，以自己这副身子也留不得她几年，日后她回到相府，明相自会为其爱女择良婿。
然而皇太后心里是一番心思，皇帝心中又是另一番心思。
太医诚惶诚恐道他阳寿尚余五年，凤祈暄心知自己的身子已是一日不如一日。
兰古、鲜卑已百余年无犯，如今大凤四海升平、国泰民安，身为天子只需治世，然而勤政爱民容易，后宫无争却并不易。
太子年已十八，近来凤祈暄对太子妃的人选颇为头疼，纵观朝野，文有丞相明轩，中书令文仲，武有大将军司徒曜，皆位高权重。
丞相明轩虽有四女，但年龄不符，三女先后已嫁为人妇，而其最为疼爱的幺女年仅十岁，而中书令文仲独女亦只得十岁……
唯大将军司徒曜之女年已豆蔻（十三），若皇天庇佑，上苍再予他两年阳寿，至其及笄入主中宫……却可惜其性情非中宫之选。
自世祖入朝后，大凤便颠覆了立后纳妃的准则，皇帝仅一后四妃，九嫔闲置，求精不求量，以品性和善为先决，以保安宁。
探子回报司徒丹于将军府内娇蛮奢华，凤祈暄近来每每同皇儿提起此事，皇儿皆顾而言他，自己亲生的儿子，又怎会看不明白。
然而身为天子与储君，固然有许多无奈，一人喜怒怎比天下安定，司徒丹纵不为后，亦须纳入皇家为妃，方能稳固江山社稷。
如此一来，中宫虚无人选，两个月来天子两鬓又添了两成雪。
凤祈暄先前因明轩与文仲之女年幼并未率先考虑，今日见了明轩“私藏”之女，凤祈暄突然释怀，不由得暗骂老狐狸心思缜密，竟一早防着他窃走其掌上明珠，若是早见得这样的人儿，他何须愁上这些时日！
年幼便就年幼了罢，这等气魄便该是中宫之选，留在宫中由母后好生教养，退去稚气，定当母仪天下之任。
☆、哼，迟早是他凤家人
瞬间的工夫，这对母子已在各自心中盘算了一番，凤祈暄与母后对视一眼，笑意更甚，他俯身探问：“九儿，可愿留于宫中？”
室内之人闻听龙言皆惊愕地摒气无息，众人纷纷看向天子面前的女娃儿，皇太后闪过一缕郁色，安氏急得欲跪求天子开恩。
明凰小脸上先是一阵茫然，随即面露难色，实言道：“皇上，臣女若留在宫中，爹爹会得病的……”
皇上虽未明言将丞相千金留于宫中为何，但身在宫里头，但凡大小是个主子，他们身边之人又怎会听不明白此话言下之意，又何况是太后与皇帝身边的奴才与宫娥，然而众人万万料想不到，丞相千金竟如此回绝了世间女子梦寐以求之位。
她是指父亲舍不得她入宫，不日将思女得病，凤祈暄方才觉得她稚气未脱，一转眼又如此知孝，究竟是稚气还是聪慧！
然而转念一想，若是明轩授其心机，此刻又怎会拒了这等圣意。
安氏心里可是雪清，女儿真要留在宫里，自家老爷舍不得女儿是其次，惊恐才是关键所在，知父莫若女……
太后虽明白儿子心意，却依旧不忍心如此灵气的小丫头嫁入皇家，微微干咳一声，为一大一小僵持的二人打起了圆场。
“九儿，可愿与你娘常入宫来陪哀家？”
明凰看了看太后娘娘，又看了看娘亲，确定娘亲并未反对后才露齿一笑，脆声应道：“太后娘娘，九儿愿意。”
凤祈暄略是挑眉，母后为何不解他苦心，哎，也罢，常入宫来也能教得几成。
看着母后招呼女娃坐上凤床，凤祈暄舒眉扬唇，如此女娃，昱儿见了必定欢喜，老狐狸这颗掌上明珠，迟早是他凤家人！
因太后喜爱，明凰得以同太后与天子共膳，这是连安氏也未曾得过的隆宠，即便是明昕随母或太子前来也不曾享这等待遇。
午膳后，皇帝向太后告退前往御书房处理政务去了，直到天子踏出永寿宫门，众人紧绷的心弦这才放松开来。
安氏欲带女儿回府，奈何太后拉着九儿不放，明凰述说着府内趣事逗得太后全无往日午休之意，倒是还算乖巧，未说起府外见闻。
明凰正说到兴头上，一位公公来报，明昕公子求见，欲向太后请安。
☆、这便是多嘴的下场！
请安素来是在清晨十分，最迟也是晌午，哪有在人午休时来打扰的，明昕一向知礼数，安氏一听便知这是自家老爷安排的。
太后并不生气，今儿个本就并未午憩，何况即便是在休憩，丞相与安儿之子如此有心，她又怎会不见，太后命人将明昕带进来。
一袭蔚蓝色锦袍的少年入室，恭恭敬敬地向皇太后请安，皇太后招呼其“快起”，令宫人赐座于少年。
明昕谢恩落座，这才偷眼打量这令人头疼的妹妹，呃……她似乎在太后面前混得很不错，爹爹是否过于担忧了？
明昕心道既然太平无事坐上片刻便起身告退，谁料刚坐下还未捂热凳子就听妹妹口没遮拦……
“哥哥，宫里的夫子不凶人嚒，你怎么逃了御书堂？”明凰故作担忧道。
“咳——咳——”明昕借着干咳向母亲求助，他早已纳闷了七八年之久，明明是一母同胞的兄妹，为何她同自己没一处相像？
“九儿——”安氏甚为同情的看了眼儿子，低声呵斥女儿。
“九儿家中夫子十分严厉？”皇太后打断了安氏的低声呵斥，老人家误以为相府家塾过于严苛，让她心生惧意，不禁心疼起来。
“太后娘娘，九儿以为“严师如父”，夫子教诲时即便严厉些也当得。”尽管夫子严厉与否同她无关，但顾及爹爹只得心口不一说些顺耳之词，明凰心道，对太后娘娘如此说当无错吧。
太后闻言既是高兴又是心疼，边埋怨丞相边又打起了算盘。
自世祖入朝以来，大凤后宫妃嫔骤减，宫内仅皇后及贵淑德贤四妃，九嫔皆空置，更莫说婕妤美人那些名位，皇帝不贪恋女色固然为有道明君之先决，然而如此一来皇嗣便过于单薄。
世祖仅先帝一子及四