曹禾皱眉苦笑道：“驸马爷，奴才岂敢揣摩皇上圣意，请驸马莫为难奴才了罢。”
明昕暗自磨牙，白了一眼曹禾后哼道：“请曹公公回去转告皇上，请皇上稍候！”
“驸马，皇上吩咐奴才给驸马领路，皇上说，驸马一月未进宫，要是迷了路岂不耽搁时辰。”
“……”好你个凤辰昱，明昕气得咬牙切齿，若是无人之境，必然捶胸顿足。
寿安宫里，淑太妃见着女婿后好一阵抹泪，好不容易将太妃劝止了泪，将近况述说了一番，永寿宫中的太后又派人来请。
上月事发后，太后下令不得将此事告知新城公主风若愔，以免再生一桩惨剧，公主府人人禁言，风若愔整整半月毫不知情。
本月初风若愔欲出府探访皇妹，太后得知立即将她接回宫中，因当时那对姑嫂已转危为安，才将整件事淡言告之。
风若愔得知明昕在寿安宫见淑太妃也欲前往，因其有孕在身，太后不准她奔走，故而差人来请。
明昕先前途径永寿宫本要拜见，因曹禾催促未行，此时多少有丝窃喜，让凤辰昱多等半个时辰虽不解气，却也好过一无所有。
☆、没有不透风的墙
清政殿内，凤辰昱一早料到明昕必然要在太后太妃处诸多磨蹭，他一边批阅奏章边耐着性子等这个落井下石的妹夫前来解释。
直到巳时将过，午时将至，殿外方才传来两道脚步声，凤辰昱不动声色照旧批览案上奏章，曹禾进殿通禀后，他才沉声道了个“宣”字。
“宣明驸马进殿——”曹禾向殿外高声宣道。
明昕跨步入殿，步行到殿中，沉着跪拜道：“臣明昕叩见皇上，不知皇上召微臣有何要事？”
“平身，赐座。”凤辰昱淡淡道，此刻明昕过于沉着、谨慎，不宜即刻问话，他要先消消他的气焰。
“谢皇上，微臣站着即可……微臣进宫多时，恐悠儿一人在府中忧虑，不知皇上召微臣有何要事，还望皇上早些明示。”
凤辰昱不理会他，微一侧首，略带愠色道：“曹禾，还不快给驸马看座——”
“奴才遵旨。”曹禾立即急急忙忙从旁搬来一张沉香木雕花软凳，躬身道：“驸马，请坐——”
“谢皇上。”明昕不敢再推辞，只得勉强落座。
凤辰昱略一颔首，询问道：“悠儿身子怎样，昨日可否受惊？”
“回皇上，昨日那般动静，悠儿受惊也是在所难免，幸而微臣府中穆姑娘医术高明，开了剂药，服后已无大碍，只是念得紧。”
凤辰昱轻应了一声，并未接口，转而拿起案上一道奏折，迟疑道：“东洛郡守年事已高，近日奏请辞官返乡，朕正欲择贤接任，东洛郡是悠儿采邑所在，官优则民富，朕特召你来此商榷人选，你可有属意之人？”
“皇上，微臣现居闲职，岂敢加以妄议，此事应由礼部冯大人拟定人选，皇上再召家父与文大人等相商才是。”明昕疑惑道。
凤辰昱闻言笑道：“驸马不必妄自菲薄，常言道女婿如半子，既是半个凤家人，若有属意之人，但讲无妨，朕必准奏。”
明昕暗自大惊，猜测管平已多嘴，果然没有不透风的墙，但他仍强自镇定，为难道：“皇上，微臣岂敢——”
“岂敢？”凤辰昱敛去笑意，面沉如雪，冷声道：“朕闻听驸马曾向他人许诺可将其放任江南，不知可有此事？”
☆、一招错，满盘皆落索
既已挑明，明昕反倒没了顾忌，起身坦言道：“皇上，微臣并不知皇上已有良策，为了舍妹唯有出此下策，望皇上见谅。”
凤辰昱冷哼道：“明昕，此计既可堵司徒曜之口，又可令朕进退两难，又岂会是下策？”
凤辰昱咄咄逼人，明昕怒而反驳道：“皇上乃一国之君，行事自以江山社稷为重，岂可因一名女子自毁英名，微臣虽有私心，却也是为皇上着想，如今司徒将军‘愤愤不平’，实非我大凤幸事！”
为君之道，凤辰昱何尝不明白，他怒的是谏言之人姓明，言大义而落井下石，他更怒自己亲笔下诏赐婚，令自己置身于绝境。
凤辰昱苍白的面容更无血色，摆手退下曹禾，沉吟半晌，悠悠道：“你先于九儿入宫，东宫御书堂中伴朕两年，平心而论，朕何曾薄待过你，又何曾薄待过九儿，赐婚一事朕已追悔莫及，你要如何方可谅解朕？”
“皇上当日若能信她，便无其后种种，倘若今日九儿并未还阳，皇上又该如何自处？一招错，满盘皆落索。”明昕淡淡道。
“一招错，满盘皆落索。”凤辰昱满怀辛涩，喃喃念着明昕所言，苦笑连连，却并不苟同。
“皇上，如今京内流言肆虐，对皇上，对舍妹皆非善事，还望皇上三思而后——”
凤辰昱突然打断道：“明昕，让朕见见她。”
明昕顿觉自己对牛弹琴，凤辰昱压根没听进他的话，他自顾自打着盘算。
“皇上，太后已下令不得——”
“明昕，让朕见见她。”凤辰昱重复了一遍，他已见过她，与她说过些甚么无从知晓，若依母后所言，自己已先失一机。
凤辰昱的坚持令明昕十分无奈，究竟他是君，他是臣，自古君要臣死，臣不得不死，更何况凤辰昱言语中不乏恳求之色。
“下月初一，微臣试带她到保国寺拜谢神明，予皇上片刻间隙。”明昕略微一顿，又道：“佛门清净地，还望皇上自重！”
凤辰昱好似未闻明昕无礼之词，眸中顿时复了三分光泽，颔首道：“一言为定！”
☆、满心不解，疑窦重重
临近午时，安氏带着亲炖的安神药粥送到女儿闺房，原以为经昨日惊吓她尚未回神，不料一进门便见房内衣钗肃整的女儿。
因睡醒时，穆冉冉正巧被青衣请去了锦昕居，半个时辰过了也没回来，明凰便让樱桃梳妆更衣，正准备不顾劝阻前去探视。
“娘亲，嫂嫂是否安然？”见母亲前来，明凰焦急地问道，话一出口才想起母亲若能抽身前来，嫂嫂定已无碍。
安氏瞧她关心她人，且说话利索，不禁安了几分心，上前柔声笑道：“你嫂嫂无碍，想必正留穆丫头问你身子呢。”
明凰抱住了娘亲，靠在娘亲怀里，细声恳求道：“九儿想去看望嫂嫂，求娘亲成全。”
安氏轻抚女儿后背，温言劝道：“九儿，你身子刚好些，不可多走动，听话，过几日——”
“娘，九儿能吃能睡，能奔能走，半个多月来没半点不适，不信您瞧！”
明凰退后几步，正要活动身子以示“清白”，安氏大惊失色，忙令一旁的春香与樱桃上前扶住女儿，樱桃前日受惊后休息不足，伧忙间竟反而不慎失衡，倒让明凰眼明手快托了一把，春香悬着双臂愣了愣，回头看向夫人。
桃红面色与嫣红纱裙相映，少女粲齿得意洋洋道：“娘亲，您瞧，九儿说得没错吧！”
樱桃惊慌未定，又添焦急：“夫人，奴婢……”
果然本性难改，竟叫她骗了，安氏摇了摇头，苦笑道：“罢了，只要呆在府里，由得你去罢。”
少女闻言墨瞳一亮，笑得更欢：“谢谢娘亲，那咱们快走啊——”
安氏蹙眉打断道：“别急，先喝了粥，不然可不准去！”
“嗯……好。”并非妥协，明凰想起自己一睡睡到日上三竿，半夜至今颗粒未进，而今心情大好，饥饿感骤然袭来。
昨日出了房门，今日能出院子，没准明儿能出府，明凰边喝粥边思忖，或许兰琉璃日日都在府外，一出门就能见着他。
明凰满心不解，疑窦重重，昨日气急便当兰琉璃是个胆小君子，今日一想他昨日的言行举止却全然不似，依哥哥所言，自己原属意于他，她倒要问问他为何先前不争，如今却又来争个甚么？
☆、过去种种，与她何干
“公主，夫人带九小姐来了――”
门外传来青衣略带讶异的禀报声，正与穆冉冉说话的凤若悠闻言不禁又惊又喜，忙吩咐青衣：“快请进来！”
穆冉冉见她想起身，忙叮嘱道：“公主不可心急，小心身子要紧。”
凤若悠听后即刻老实了，在屏风后的软榻上坐等二人进来，穆冉冉起身去迎门，对夫人此举甚感不解，怎地突然对小姐解禁了？
“冉姐姐，小嫂嫂可好？”一袭嫣红边进边问道，言语里似乎并无过多忧虑，不等回复便环视起屋内陈设，确切的说是在寻人。
“九丫，我在这儿呢！”凤若悠闻声笑着在屏风后召唤她。
“夫人。”明凰乐孜孜地往里去，穆冉冉不解地看向后进房的夫人。
安氏苦笑，对此无意多言，突想起这丫头累了半宿，一大早又来照顾悠儿，不由得怜惜道：“别竟跟着她们瞎扯闲话，没甚么要紧事就回去躺躺，可别累坏了身子。”
“谢夫人……”穆冉冉好一阵感动，全忘了她正满心疑惑着，在春香的推动下告了退，岂料屏风后的两人正专致着彼此问候，全都未搭理她，又顿觉挫败得很……
“昨日嫂嫂受惊了，九儿心中十分负疚，方才特意求了娘亲允我来探望嫂嫂。”
凤若悠本不愿提昨日，见她毫无避讳之色，假嗔道：“我不碍事，倒是你，听说你昨日那副模样可吓着了父亲、母亲，你哥哥也好生着急，好在我是事后听到这些，知道你昨夜已好了，才没白白担心你！”
安氏今日还未曾与女儿提及昨日，见她睡醒不复昨日魂不附体，只当她失了记忆，无感同身受，以致未如何在意，也便不提了。
此刻，安氏不禁悬起了心，不知女儿究竟如何看待昨日三人，穆冉冉本已退到门口，也不由得驻足旁听起来。
“小嫂嫂，过去种种九儿都不记得了，昨日好比看他人故事，只是心中难免十分气愤罢了，事后想想，他们所争所抢的女子早已投池去了，如今那三人与我何干！”
如今她仅仅出于好奇，对过去自己的好奇，该是多软弱才会撇下一切选择轻生？
☆、两番言词，迥然不同
虽然九儿称她“小嫂嫂”，但在凤若悠看来，以位高者论称，自己是明家儿媳，她却是母仪之人，自己早已反将她视为皇嫂。
这一月来的变故让凤若悠实在无法承受，前日与昨日皆因她不记得往事，只得遵从父亲与母亲之言未敢与她言及皇兄，却不曾想她竟会说出这般话来，经年种种她当真能烟消云散？
“皇兄至今孤身一人，为的便是等你成年迎入中宫，你们数年情谊岂可因三皇兄荒唐之举而毁于一旦？你此言未免太过伤人！”
凤若悠气鼓鼓的质问吓了明凰一跳，而同时，安氏与穆冉冉也不禁背起冷汗，安氏数日前曾与儿媳倾谈，凤若悠允诺不过问，这才将她从公主府接来与女儿作伴，然而如今看来，公主与皇上兄妹之情可见一斑，这要坏大事啊！
“小嫂嫂，九儿与谁‘数年情谊’？你说……皇上？这怎么可能！”明凰着实乱了思绪，不明白为何兄嫂所言迥然不同？
凤若悠被这句“怎么可能”一惊，她若是不信身居皇宫的皇帝能与她情意深种，该是震惊、不可置信的神情，却为何在她的惊愕之中满载着混沌，仿佛自己的话搅乱了她原先深信之事。
凤若悠急道：“九丫，谁与你说过——”
屏风外，安氏急忙回身无声示意穆冉冉，穆冉冉会意，急忙箭步折回，且扬声打断：“公主——不可心急，小心身子要紧！”
待穆冉冉先行后，安氏这才边上前边劝慰道：“悠儿，姻缘天定，不可人为，莫须为她人劳心劳神，如今你的身子最要紧。”
凤若悠自然听出了弦外之音，一时间，即使近在咫尺却不能再与九儿多言半句。
见小嫂嫂突然噤声，秀眉顿锁，明凰慌忙道：“小嫂嫂，你怎么了？是否九儿说错话了？”
安氏不知儿媳禁言是真不适，还是听出她暗示，万万不愿是前者，也急道：“九儿，快让开，穆丫头，你快瞧瞧！”
凤若悠忽然放缓了神色，伸手轻触自己隆起的腹部，淡笑道：“母亲放心，方才他动了动，吃了下疼，不碍事。”
☆、愁愁愁，谁能吐真言
穆冉冉探脉道：“小公子午后困乏正在午憩，公主却谈兴正浓，搅了他的清梦，小姐，咱们先回去吧，改日再来便是了。”
明凰恍然，娘亲和冉姐姐分明在堵小嫂嫂话，果然事实并非如先前哥哥所言，也并非昨日所见，事真才需隐瞒，那人真是皇上？
明凰犯愁，府中除了小嫂嫂，人人瞒她，谁能吐真言，将来龙去脉一一相告。
明凰并未当面戳穿三人，任由娘亲带她离开锦昕居，却在回水榭途中驻足不前。
“娘亲，九儿还不知府中模样，想在府内走走，娘亲若是乏了，不必相陪。”
安氏不禁蹙眉：“为娘听樱桃说你昨日怕晒，午后正当日烈，你已不少走动，快回屋午憩去。”
明凰不依，笑道：“娘亲，昨日九儿穿多了，今日这身衣裳正好，娘亲若是怕九儿晒着，让恒心哥哥给九儿打伞可好？”
樱桃被遣去休息了，穆冉冉也正要遵令回屋补眠，即便嫌身后小丫头使不惯，也尚有明安可使，无论如何轮不着侍卫打伞。
安氏与穆冉冉没想到她竟打起了恒心的主意，恒心事后始终不愿正面小姐，府中最是守口如瓶，绝问不出半个字来。
“恒心并非府中下人，怎可让你粗使？”安氏详装不悦道。
“娘亲，九儿虽不会飞，但猜想这一定十分费劲，那让恒心哥哥在地上打伞岂不是更好嚒？”明凰故作不解道。
明知她想的甚么，安氏竟也无言反驳，穆冉冉一思量，反倒以为如此甚好，让恒心多亲近她些，即便不说话，也好打开心结。
穆冉冉正想着，一道黑影倏然落地，只见恒心拱手道：“请小姐稍后——”言罢，朝水榭疾步而去，显然是回去取伞无疑。
明凰望着早已不见人影的方向暗自感慨，要是自己也有恒心这能耐，必然想去哪儿就能去哪儿，才不像如今这般寸步难行！
“夫人，冉冉先行告退。”穆冉冉欠了欠身，又侧身叮嘱道：“小姐，你身子虽已好，可也别累着，记得要早些回来。”
“娘，冉姐姐都快赶上樱桃姐的罗嗦了……”明凰抿嘴笑道，猜她赶回去刚好能截恒心，千叮万嘱一番，增加她的难度。
☆、似钝非钝，言愚心狡
穆冉冉告退离去，明凰与母亲在树荫下闲聊了半盏茶的工夫后，恒心取来了那柄年前花玉璘所赠的双面苏绣伞。
“娘亲困倦了便请回，九儿就在府中随意走走，有这么些人跟着，娘亲还不放心嚒？”
安氏一夜未好眠，既担心女儿，又忧心儿媳与孙子，更愁丈夫与儿子上朝是否被他人刁难，一晌午也未曾停歇，加之年纪看长，此刻比穆冉冉也好不到哪儿去，着实无力继续陪她，叮嘱了几句也便回屋歇息去了。
目送母亲走远，明凰回身对恒心笑道：“恒心哥哥，你知道府里哪处景致最佳嚒？”
恒心略思了思，即禀道：“非小姐瑶台水榭莫属。”
这岂不是让她早早回去？明凰皱了皱眉，只当没听见，再问他：“寻常府里哪处最热闹？”
“瑶台水榭。”恒心不假思索道。
明凰本想乘机记下府中格局，顺道审视审视此人，倘若能在稍后言谈中套出甚么便更好，若不能便改日再接再厉就是了。
谁知出口两句随意的话全让他顶了回来，这人好似已深受冉姐姐教导，不仅言辞简洁