只见一只与她身长一般高的大铁笼里，一只集翠绿、玄黑、蓝紫多色于一身的大鸟正在里头树架上欢腾。
这是甚么鸟，这么大个头，身上已经这么多色，鸟嘴还带红、黄，还会说话……这色莫不是染上去的，这声莫不是旁人扮的？
“恒心，它会不会咬人？”明凰想伸手摸摸，看看掉不掉色。
“会！”恒心果断地给主子泼了冷水，往凶险里说总没错。
“那你来摸吧！”明凰想也未想，便将这件大事委托给了武功高强的恒心。
“小姐……它是只雌鸟。”他一个男子……恐怕有所不便。
“……呀，不用摸了，你去让叫人打盆水进来，浇上去就知道染没染色了！”明凰对自己这主意十分满意，就是稍稍晚来了点。
“小九，小九……”大鸟原本一直在“祝寿”，却突然停了下来，一副萎靡不振状，好似听懂了新主人的怀疑。
“小姐，这……水撒地上会渗，楼下有人。”恒心也不曾见过这种鸟，不敢做肯定，但他明白在他人地上，总要顾忌主人。
☆、噪舌莺歌，赠她解闷
“……那等回府再试。”明凰想想也是，推迟一两个时辰就是了，不对，只来了只鸟，人呢？
“刚才凶神有没有交代昱哥哥何时到？”
“上官大人未言。”他也没问，恒心在心里补上半句。
“恒大哥，你真是……”明凰叹了口气，论普天下侍卫中谁最木讷，非他莫属！
“上官大人，上官大人……”伤心着的噪舌鸟听到耳熟的名字，又扑哧扑哧拍打翅膀欢腾起来，显然上官青峰将它伺候得不错。
门外，凤辰昱正要推开门，闻声顿了顿，侧首瞟了一眼少保，不是说准备妥当了？那只鸟说的是甚么！
“是口误吧……”上官青峰蹙眉澄清，抢了天子风头，恐怕得有几个苦日子。
一寸光阴一寸金，凤辰昱决定回宫再行追究，眼下先见九儿要紧。
“咳——”轻咳代替了叩门声，凤辰昱推门而入。
“昱哥哥，你怎么才来！”明凰迎上前，埋怨脱口来，言罢突然想起昨日事，蹙眉止步，瞪着门口。
“……”凤辰昱跨不进来，未来得及品尝“一喜”，即苦笑起来，果然是记仇的主。
“昱哥哥，昱哥哥……”笼子里那位又插嘴了，但这回是将刚学的念了出来。
凤辰昱扫了一眼鹦哥，再看向明凰时明显多了三分笑意，看来片刻内九儿提到他多次。
“你笑甚么……”明凰一知半解，觉得羞臊，却又说清缘故，一转身落座喝茶不理他，殊不知掩饰便是心虚之象。
“九儿，这份生辰礼可喜（炫书…提供下载）欢？”凤辰昱跟着落座，上官青峰为主子倒上了茶。
“凑合。”要是回府洗了这鸟掉色的话，一定要找他赔一份。
“九儿，此鸟颇通人性，能学人言，赠你府中解闷，稍后青峰会将饲者送到相府。”凤辰昱直言不讳道。
原来不止生辰礼这么简单，他是嫌她烦，想用只鸟来打发她，明凰心里自然不乐意，但他是天子，爹爹说不能得罪。
“昱哥哥，这鸟以后就叫‘美人’吧！”明凰本想叫它‘美人哥哥’以此泄愤，但恒心说这鸟是雌的……
“……既赠予九儿，以九儿喜（炫书…提供下载）欢便是。”凤辰昱庆幸于幸亏没弄来只雄鸟。
☆、保国寺上香，遭佛厌
凤辰昱到得晚，如今秋末冬初天色暗得早，相聚的时刻分外短，与九儿用过一席斋菜他便要起身回宫。
明凰不知为何心里一酸，串起一股无名火，她一言不发，大有“好走不送”之势，殊不知越是如此越显不舍。
凤辰昱却无可奈何，先不论身边这些人“担惊受怕”，母后虽不多言必定也是坐立不安，何况相爷也得担心她。
屏退了旁人，凤辰昱柔声承诺：“等过了年，百花开时带你出城踏春。”
“……真的？”明凰将信将疑，这回的质疑可并非平白无故，今儿不就是迟迟不来，害她等了两个多时辰！
“真的，真的——”凤辰昱正受打击，笼子里那位竟在关键时刻替天子解围，凤辰昱当即决定稍后好好打赏它。
明凰瞟了一眼“美人”，心道：笨鸟，往后你吃我的，认清了形势再帮腔！
凤辰昱走后，明凰吩咐店家将剩菜打包，统统装进了马车里带回去，那落地鸟笼实在太大，店家借了辆马车专程给送到了相府。
明轩夫妇早已在水榭里等门，看了看女儿带回来的古怪鸟，确定无害后才放心让女儿养在院子里。
生辰日即是母难日，为表歉疚，明凰自请次日一早陪娘亲去寺庙上香，安氏稍加安慰，临走叮嘱女儿早些歇息。
还未敲五更，明凰即让樱桃吵醒，正要发怒想起来昨儿自己说的话，只好起身让樱桃梳妆，她则继续闭目神游。
马车里明凰在娘亲怀里找了个舒适的姿势补觉，五更仅过半，马车停在保国寺外，因是初一，也不乏三两个极其诚心的上香人。
安氏带着女儿进寺入大殿上香，为菩萨上过香后，由小僧引路将二人带至后院禅房，不多时曾与明凰有过节的了禅住持来了。
“夫人来与老衲论佛，带小姐同来，岂不苦恼了她。”
都道出家人六根清净，无怒无嗔，然而若是见识过这位丞相千金，即便修成了佛也不禁要退避。
佛学大师，竟还介怀当年九儿烧了他胡子，安氏无奈赔笑道：“大师，九儿早年顽劣，如今已知悔改，昔日之事莫提了吧！”
☆、佛门圣地，可怜逃妾
了禅用了五年光景重续的白须微颤，略显尴尬，双掌合十念了一句“南无阿弥陀佛，罪过，罪过”。
“老方丈，你的胡子长好了？”明凰有意哪壶不开提哪壶，谁让他自称佛门中人如此记仇，也就娘亲会信他的满口胡诌。
白了一眼女儿，带她同来果真是错了，安氏叹了口气道：“九儿，你既无心听禅，就先行回府吧。”
明凰想起今日来上香的原由，尽管很想离开却显得有些迟疑。
“夫人，小姐既不愿先行回府，不如留于寺中赏菊，本寺晚菊正当时，晨露沐泽，更是芬芳。”
了禅只求她别在他身边转悠，寺里的花草……只能是稍后为它们诵经超度。
明凰征询娘亲之意，安氏点头答应，嘱咐她：“让春雨带你去，别坏了寺里神明之物。”
明凰欣喜告退，带着春雨游寺，走廊上问了个小和尚，找到了老和尚口中的晚菊。
她原是想亲自看过，回头告诉娘老和尚胡说，这似乎不能如愿了，沾着晨露的晚菊的确很美。
“咕——”一片金黄色间突然传出一道近似饿腹的声响，显得十分突兀，明凰与春雨面面相觑。
春雨担心是小姐不信神佛，召来了神灵，压着嗓子提议：“小姐，咱们快走吧。”
明凰向来逆反，若是劝她去瞧瞧，或许反倒没兴趣了，眼下春雨劝她走，自然更要瞧瞧是何物。
“嘘——”明凰比了个噤声的手势，不再理会她独自蹑手蹑脚往花丛里走去。
“阿嚏——”花丛里的人越是惊恐越是错乱，竟没憋住喷嚏，将自身行踪方位显露无疑，想站起身逃跑，双脚却早已麻了。
“姐姐，你蹲在这里做甚么，你把花都踩烂了……”明凰看着眼前人，她十分不解。
“嘘——”一名梳少妇发髻的女子忙请少女噤声，她的发髻已十分凌乱，饰物几乎全掉了，只余一副耳环，脸上身上都是污物。
明凰左后看了看，身边只有春雨，她想上前细问可不忍踩菊，便压着嗓子犯难道：“姐姐，没人来，你快出来，你踩着花了。”
☆、嫡妻妒妾，诬妾不贞
明凰自女子口中得知，她本姓何，今年十九，本家在京城东边一处村子里，爹娘早年也疼她，只是后来接连生了两个弟弟便……
何氏呜咽续道：“年初时，奴家爹娘把奴家卖给京里大户人家作妾，进门第二日奴家夫君的正妻就赏了奴家两个耳刮子，原来大姐好妒，但因三年无所出，年初时便松口纳一妾传嗣，这些是后来听府里下人说起奴家才知。”
“下人们可怜奴家，私下对奴家多有照顾，夫君待奴家也还好，即便三天两头让大姐扎针、辱骂，奴家也已认了命。”
“但这两月，大姐的打骂无一日停歇，奴家心里慌得很，果真，前日午后大姐带人来到奴家房里，几个大汉进屋就砸，后来搜出一条男人的裘裤，大姐指奴家通奸不贞，将奴家捆绑囚于柴房。”
“奴家只得等夫君回府救奴家，但等到更夫敲了三更，奴家夫君也未来放奴家出去，后半夜时奴家困乏，正要打个盹，听见墙角柴堆有响声，奴家一惊，却从柴堆里出来与奴家交好的丫鬟，告诉奴家夫君信了大姐，明日要将奴家送去官衙，判个淫秽之罪。”
“那丫鬟可怜奴家，将奴家私放出府，奴家连夜逃命，原想出城可城门未开，等城门时奴家想明白了，回娘家无非只有死。”
“所以你便跟着上香的人，混进寺里藏起来？”明凰接口道。
何氏点点头：“奴家躲在一条小巷中，听见大路上有辆马车经过，有个丫鬟正催赶车人‘快走，迟了赶不及头香’，奴家就想佛门有佛祖庇佑，兴许能救奴家，就跟着马车后头走，奴家藏身于此已两日，饿了就吃两朵菊……”
“呀，这如何能管饱？姐姐，咱们管住持要斋饭去，走——”
“啊——小姐，奴家万万不敢，奴家出去便要丢了性命，小姐心善，不声张便是恩德，奴家——”
“姐姐信我，我定能保姐姐性命，姐姐夫家再大也大不过相府……哎呀，说了半天，姐姐夫家到底是哪家‘大户人家’？”
☆、天子脚下，自有王法
何氏吞吞吐吐抽泣道：“奴家，奴家夫家姓常，公爹，公爹正是太师大人……”
“太师？”明凰入过宫学，知道太师官品在爹爹之上，但却仅仅是虚职，无论如何，即便爹爹不便出马，不还有昱哥哥撑腰？
方才何氏听她自称相府“小姐”，这才敢说出夫家门户，换了小门户她可不敢说，难保她们不被“太师”二字吓着转身报官。
但何氏道出了夫家，这位小姐却立时噤了声，何氏脸色一白，心道终究是难逃一死，但若是让官府判个淫秽罪，不如一头撞死！
何氏正想不开，明凰复了颜色：“姐姐，天子脚下，自有王法，我先带姐姐去用斋，姐姐再随我回府，我让爹爹还你清白。”
“小姐若能为奴家洗清冤屈，奴家，奴家的命便是小姐的，奴家日后愿做牛做马伺候小姐！”何氏倏然泪下，转眼泣不成声……
“哎呀，姐姐哭甚么，先饱腹要紧，走——”明凰拉起瘦弱的女子就走，女子的双腿却因在花丛里藏了两日曲伤了，且又饿又凉全身虚弱无力，自方才走出花丛站立至今已是不易，春雨赶紧上前扶住女子，三人只得慢慢走。
明凰逮住一个小和尚，向他要禅房与斋菜，看了看衣着污浊、发髻凌乱一身菊花香的女子，小和尚颇有些诧异，他木讷地引路。
明凰三人跟在小和尚身后，走在曲折的走廊里，转过几个弯，明凰有些不耐烦，途径这么多间屋子不给用，非要走这么远，小和尚好似有察觉，解释道：“小施主，那几间禅房各有用处，请小施主见谅，再走几步便到了。”
原来这小和尚并不认得相府千金，这才带她们往外走去用普通禅房。
“贱人——”一声尖锐的谩骂声在四人再次折向后迎面而来，何氏闻声全身一阵颤栗，急退两步竟瘫软在地，春雨也摔坐下来。
墨瞳微眯，打量对面凶神恶煞的悍妇，显然这人定是那位欲将身后的姐姐置于死地的正房夫人。
小和尚见两方施主起了“争执”，连忙无声退开去找方丈。
☆、悍妇嚣张，天降福星
“还不快去把小贱人给捆起来！”一张标致的面庞上书满了狰狞之色，悍妇一声令下，她身后两名仆从便要上来捉拿何氏。
“滚开——”明凰一气之下爆了粗口，她小小年纪，吼声竟也不比对面的悍妇弱，立时便把那两个仆人喝住了。
悍妇冷哼一声，讥讽道：“这位妹妹不在前殿求姻缘，却在此管我常家家事，小心叫人见着误会妹妹是我常家人，误了姻缘！”
明凰听得一知半解，但却十分确定是在讥讽她，她蹙眉，今儿没带痒粉，入后院时，恒心与娘亲讨了一个时辰寄家书去了……
春雨跟着夫人素来好性情，听到这位夫人如此污言秽语不由得也动了肝火，小姐多言有失身份，那便由她来。
“夫人不在前殿求子嗣，却到后院禅房来谩骂，岂不知佛门重地，最忌恶言恶行？”
啧啧，明凰倒不知娘亲的春雨平时温和谨慎，竟也会有这样一面，真人不露相！
“你——”悍妇最忌他人说她不能生养，对面两个臭丫头激怒了她，势要把贱人抢回来，她扬手喝到：“愣着做甚么！还不快去把小贱人捆起来，两个小女子也摆不平，太师府养你们何用！”
那两个仆人为养家糊口，不愿丢了饭碗壮着胆子又跨步上前，明凰心里一惊，的确如悍妇所言，她们两个小女子自然斗不过眼前这两名大汉，正要报出身份喝住二人，却见一道水蓝从“天”而降，只听“哃——”地一声，明凰睁眼一看，似乎惨烈了些。
“哎呀，好疼——”一袭水蓝衣裙的妙龄少女痛呼道，她挣扎着从摊平的“肉垫”上起来，一手扶腰，一手拍去裙子上的尘土。
就凭她此时还会去拍身上尘土，明凰断定她是有意为之，但她怎么会在走廊梁上呢？
“小姐姐，你摔疼了嚒？九儿给你揉揉……”明凰主动示好，正所谓“天降福星”，这位姐姐一定与她有缘。
少女展颜一笑，心道自己没白“跳”，对于对方的示好照单全收，这俩人刚结缘，那边悍妇回过神，立时气得七窍生烟。
☆、有眼无珠，自视过高
“快起来，没用的东西！”悍妇切齿叫嚣着，可她那两名仆从却早已昏死过去，趴在地上动也不动。
“你，去——把小贱人拖过来！”悍妇并不罢休，指着身边的丫鬟命令道。
那丫鬟同春雨年纪相仿，比明凰与“水蓝”姑娘年长一些，但一人怎敌得过三人？面对夫人的命令显然陷入了进退两难之地。
“夫人，奴婢——”
“啪——”一声脆响打断了丫鬟的乞求，悍妇正在气头上，不由分说给了不听话的丫鬟一个耳刮子。
丫鬟踉踉跄跄退开一步，险些摔倒在地，悍妇看也不看，啐了一声：“都是没用的东西！”
“施主，佛门乃清净地，请勿再行恶言，南无阿弥陀佛。”
明凰回头一看，立即欢喜道：“娘亲，娘亲快来，这位“老婆婆”好凶！”
悍妇一看来了位夫人，稍起了半分忌惮，但听臭丫头直呼她“老婆婆”，立时怒目切齿，恨不得生吞活剥了她。
因自幼脾气骄横、暴躁，常有无礼之举，这位常少夫人原先在娘家时便不曾入过宫门，父母将她藏在府里，不许下人外传半句，也因此她才得以嫁入太师府为少夫人。
但她嫁到夫家，没两日便现了形，太师常衡顾及颜面未让儿子将她休弃，只是但凡宫中有宴，皆不许她入宫赴宴，自然她也就不认得近年正当红的丞相夫人与小姐，她见对方穿着远不如她艳丽富贵，只当是一般官员家眷。