是夜，在出京城往北，快马大约三个多时辰的一个山坳里的那一个叫做梅溪村的小村庄里，又响起了急促的马蹄声，一如十六年前一样，还是两匹快马，不过这会儿大家都没有睡觉，有些孩子还在被窝里听父母讲那些鬼怪的故事、看着母亲在油灯下做鞋缝衣服呢，这马蹄声和马儿的嘶鸣声又一次惊动了村里的男女老少，这次，大家还是侧耳细听，世道已经太平了很多，大家也不太用担心那匪盗来袭了。
奇（霸气书库…提供下载…87book）怪的是，那马蹄声同样的如十六年前一样，朝着里正的家里去的。
“莫不是又出了什么状况，又给送孩子来的？”有人在自个儿家里小声的跟家里人说着。
“别瞎说，哪能每回都一样啊，都过去十六年了，还能发生一样的事情啊？”
“也是，但看明天里正大人怎么说吧。”这村民也不是好事之辈，个个都挺沉得住气，他们知道，不该他们管的就别去参合了。抱这样想法的人还挺多的，这年头，平安就是福。所以，村里几乎没有什么动静，家家户户该睡觉的熄灯睡觉，该讲故事的接着讲故事，只把那孩子吓得没尿了裤子。
结果，第二天，什么动静都没有发生，有些人等不及了，直接上了山去打猎去了，也有的去了地里干活去了，谁也不能在家等着一个消息呀，再说了，太阳都好高了，那里正家里一点儿动静都没有的，再等下来都要中午了，这半天就都浪费了，还是干活伺弄庄稼最要紧。
一直到天黑的时候，新里正（就是那老里正的儿子）除了去过一趟红莲姐妹家，也没有说过什么，更没有把大家召集起来，宣布过什么，更何况，那里正去红莲家，那是隔三差五的就会去的，给送点米，送点面的，大家都知道怎么回事的，见怪不怪的，所以，大家也就把这件事情放到了脑后。
唯有红莲姐妹家隔壁的秋嫂，她吃过晚饭之后，总是走到院墙边上，听听，又跑回来，又走到院门口去张望一下，又跑回来。
“你发的什么羊颠疯啊，跑来跑去的干什么？”那秋嫂的丈夫长秋看着秋嫂一直心神不定，神经兮兮的模样，忍不住责怪起来。
“哎呀，你这说的什么话。我是看一下隔壁红莲姐妹有没有事情。”秋嫂小声的对着丈夫说道。
“什么事情啊，你怎么就知道人家有事情啊，你这疑神疑鬼的婆娘。”
“我跟你说，你还别不信，我觉得隔壁那两姑娘定是来头不小的，你还记得十六年前，我刚嫁你的那年吗？”秋嫂坐在丈夫的身边，那长秋正在编着草鞋，他斜眼看了一眼身边已经肥的跟母猪似的秋嫂。
第二十四章 深夜来客不简单
“都十六年了，谁记得什么啊，我就记得那年你只有现在的一半大，嘿嘿。”
“哎呀，你个老不死的，敢取笑我。”秋嫂在丈夫的肩膀上狠狠的掐了一把，自己看着自己的身材也撇嘴在那儿叹息。
“我跟你说正经的呢，别打岔啊。”秋嫂从地上捡起几根稻草搓起麻绳来。
“我跟你说啊，当初十六年前，你还记得半夜的马蹄声不，那时候我吓得要死，你还偷偷的将那斧子放在了枕头底下，以为是盗匪进了村的。”
“嗯，有印象，不过那已经过去十六年了，你还提了干什么啊？”
“那第二天发生了什么事情？”秋嫂也不回答，直接抛了个问题给丈夫。
“第二天，是不是里正大人就集合大家去他家院子来着。”那丈夫长秋也觉得这个对话越来越有意思，他想了想回答了秋嫂的问题。
“对呀，那天你去了，我在害喜，怀着咱家福金呢，你叫我躺着，别去了，外面天寒地冻的。”秋嫂说完，看着自己的丈夫，她的脸被豆油灯照的有点儿微红，眼睛里满是回忆的色彩，她看着眼前的五大三粗却心思细密的丈夫，有一股的甜蜜的滋味散布了全身。
“对，里正大人其实叫我们去也没说什么，就说昨夜有人给他送来了两个姑娘，当时那两个姑娘好像是说掉水塘里了，天寒地冻的，后来医好了，养了半个多月才出来，大家才见着的。”长秋歪着脑袋想了半天，才将十六年前的事情给想起来。
“那两个姑娘是谁？”秋嫂看着丈夫问道。
“隔壁的红莲雪莲姐妹啊。”
“这就对了，你听说过，老里正是以前朝廷的一个不小的官员吗？我听村里的老人说的，说他很厉害呢，是出了什么乱子才来咱们村的。你说那两个人，星夜将两个冻得半死的孩子给他送来了，他说是自己的远房侄女，你信么？”
“呃。。。是有点儿蹊跷，不过，都过去那么多年了，你还提了干嘛，再说了，里正对咱们村里的人，那是恩重如山的，你可别胡乱猜测，也别给我出去瞎说八道的。”长秋将秋嫂搓好的麻绳接过来，继续编着草鞋。
“我没有出去瞎说八道，我是在跟你说，你想啊，既然是远方侄女，他干嘛把人家养这么大，那么细心的照顾长大，老了却又不要人家伺候，还给那姐妹两盖了那么漂亮的房子，最重要的，是前天来的那个人啊，看样子像是个有钱人家的呢，你看那穿着。。。。。。”秋嫂开始沉浸在自己的想象之中，她从另一个村嫁到这个村，都从来没有看过经常的有钱人家到底是什么样子，最远的就是陪丈夫去镇上卖过草鞋，要说那镇子里的人的生活水平，也跟自己的差不多，他们这个村可是镇子上出了名的“世外桃源”。
“行啦，还没说你呢，你那天跟人家那瞎说八道的，我还没说你呢，能随便跟陌生人说咱们村里的事情么，你知道人家什么来路？你这多嘴的婆娘。”说到这里，长秋白了一眼秋嫂，害的秋嫂撅起了嘴巴，很不高兴的样子。
“喏，你看，这个是什么。”秋嫂从怀里掏出一样东西托在手里。
“什么呀？银子，这是银子，你哪里来的？”长秋将那东西拿在手里左看右看的，还用牙齿咬了咬，在确定是真实的银子之后，他的眼睛放出了异样的光芒。
“这可是五两银子啊，咱家从来可都没有这么多的银子过啊，婆娘，你说是哪来的啊？”抑制不住的兴奋让这个中年的男子脸色有点儿涨红。
“你不是还骂我来着吗？喏，就是前天那个人给的呀。”秋嫂就像是一个做了好事等待被夸奖的孩童般，眼睛里满是期待的光芒。
“你是说，是那天打听雪莲的事情的那个男子给的？”那长秋的脸色瞬间又换回了原来的颜色，他略微的皱了一下眉头。
“是呀，那人只是打听一下雪莲的身世而已，我就说了一些不相关的给他，他就给了我这锭银子，我跟你说啊，那红莲雪莲姐妹定是来头不一般，要不怎么里正大人不让咱们说给外人听呢，还有啊，我听福金跟我说，他有一天打猪草回来看到在那边的山上，雪莲跟一个陌生男子在摘野花，两人甚是亲密，后来我都有看见那男子来过雪莲家几回了呢，那马就栓在她家后面的桃树下面，我看那男子啊，穿的可是绸缎啊，我还去跟红莲打探过了，红莲说，雪莲是有了相好的了，是什么京城里的茶商的儿子，可富贵了呢。”秋嫂一口气把事情都说完了之后，起身去倒了一杯茶喝了起来。
“谁让你拿人家银子的，你知不知道，你拿了人家银子，你又没有给人家什么有用的说法，你就不怕人家来找你要回去，或者，你就不怕人家。。。。。。”长秋对着秋嫂做了一个抹脖子的举动，意思是告诉他，你就不怕遇上那狠心的人，再回来将你给杀了。
“咦~~~，看你说的，这么吓人的，我才不怕，你没看那人的穿着，他才不会为了这个小小的五两银子回来杀我呢，我看他掏这银子就是这么，这么随便的一扔就给我了，好像那不是银子，是什么没用的东西似的呢，人家才不会在乎这一点点儿的银子呢。”秋嫂不以为然的白了丈夫一眼，她可是听说，城里的那些富贵人家，吃一顿饭，就能顶得上他们一辈子的生活呢，说那些城里的人走路还一路掉钱呢，那定是钱袋子塞满了，装不下了。就是自己是一个没用的乡村妇女，要是自己生活在京城多好啊，那一路跟着那些大官人走都能捡钱捡到花不完。
“你呀，妇道人家，我告诉你，这次看你没有胡乱说些么就算了，下次可千万别在这样了啊，不管别人问什么，都不许说，也不许要人家的银子了，这个银子我先收着，福金也大了，过两年要给他定媳妇了，就先留着吧。”长秋起身拍了拍尘土，将那锭银子找了块破布报上放在了床底下的一个小箱子里，然后就自顾自的掀开被子上了床。
“我说这都深夜了，你还睡不，你这婆娘。”他朝着秋嫂喊着。
“睡，能不睡么？”秋嫂赶紧将披在身上的布衫给拿下放到一旁，吹了油灯，睡觉去了。
这个时候，整个村庄都已经笼罩在一片黑魆魆的轻雾中，家家户户都已经熄灯睡觉了，只有村东头的里正家里，窗户上还映着老里正秦仁美那略微驼了的背影。他时而站起，时而坐下。这秦仁美的举动让屋外的儿子和媳妇好生担心，他们知道父亲定是遇到了超乎寻常的大事情了，才会这样坐立不安的，父亲是一个十分淡定，遇事不慌张的人，这么些年也没见过他如此焦躁过。而且，他们肯定，父亲的焦躁不安肯定跟昨晚来的人有关，虽然父亲不让他们在身旁一起，但是，从来人来的时候的气势和走的时候父亲的叹息中，他们都已经猜到，定不是什么好事。
“爹，您还没睡啊？”那儿子实在撑不住了，看着爹爹已经半夜没睡了，他这心疼的很，爹的身体这些年越来越不好，可不能这么熬夜。
“哦，熙儿啊，来坐会儿吧。”
“嗯，爹，是不是发生了什么大事，您这么着急上火的？”这个就是他秦仁美的骄傲，儿子非（霸气书库…提供下载…87book）常的孝顺，媳妇也是，一家人总是非（霸气书库…提供下载…87book）常的和睦。
“哎，熙儿啊，爹爹自己知道，自己凭着自己的良心做了对的起自己的事情，可是，却发现，最后又是错的。”
“爹，您在说什么，我不是很明白。”那如今的里正秦玉熙虽说也是挺聪明一个人，但是还是不太清楚自己的爹在说什么。
“哎，儿子啊，有时候，人呢，报恩是必须要的，但是也要看清楚形势的，记住了吗？”秦仁美很肯定的对儿子说道。
“嗯，爹记住了，可是，我还是不太明白。”
“知道你不明白，我来告诉你啊，这个昨晚来的人，你知道他们是谁吗？”
“不知道，爹您不让我们呆在这儿，所以孩儿就在外面等着的，等那些人走了，我才去插上院门的。”儿子很诚恳而且如此贴心，这让秦仁美心里暖暖的。
“他是当朝最皇上身边最红的人，是当朝的四品大员。”
“爹，您说的是那个肖宸儒肖大人吗？每回我们缴纳公粮，缴纳税款的时候，就听见县里的公差说了，叫我们谁都不要想耍小心眼，那肖大人都不用称不用掂的，也不用看你那账本，直接拿眼睛就那么一瞄，就能知道你交上来多少，少了多少，那是简直就是一个神仙一样的人物啊！爹，您说的不会是他吧？”
“对，就是他，他昨夜来的咱家。”秦仁美不动声色的喝了口儿子倒上的热茶，神态安详的不得了。
第二十五章 时间是魔鬼
“哎呀，爹，您怎么不早说啊，我当时都没怎么细看来人，就是觉得他挺神气的，那气势，那风度，那走路，我看他走路来着，爹，我觉得他走路那叫一个好看，他走的是那四方的步子，是这样的。”秦仁美这儿子不是缺心眼的人，只是过于紧张激动了，一辈子都没有见过如此大的官啊，县里的府台大人那还是在交村里的赋税的时候，匆匆的看见过，那还是隔的好远好远，几乎都没怎么看清楚鼻子脸到底长什么样儿的。
如今，那朝廷当红的皇帝身边的大红人肖大人，传说中算帐能算的神仙都口吐白沫甘拜下风的肖大人，昨夜就从他的眼前走过，走进他的家，然后又被他给送走，他竟然都没有跟人家好好的说过话。
不过，那肖大人来的时候穿的是黑斗篷，那帽子罩住了大半个脸，油灯又不亮堂，所以，他也没有能仔细的瞅。
“傻孩子，那肖大人啊，其实你小时候是见过的，你还记得那年，咱们在他的家里住过吗，那时候爹爹差点儿就丧命在一帮宵小之辈手里，是他帮了爹爹，是他让爹爹重生的，是他后来派人去西江接的你和你娘，后来在他的府地，你有见过他一面的，不过那时候你也才是十二岁，也只是匆匆的一面，后来就没有见过，也难怪你会不认识啊。”
“哦，爹爹，这个我自然是知道的，想那时候咱们家突然就被人查抄，我当时都吓的，还听说爹爹您进了大狱，娘哭的眼睛都哭坏了呢，我们被赶的到处躲藏，我们又累又饿，后来有人来把我们接到了京城，再后来我和爹还有娘就来到了这里，然后我们就从来都没有出去过，是吗，爹。”那秦仁美的儿子秦玉熙也是一个不爱惹闲事的人，来到村里快三十年了，都没有走出太远过。最主要还是，他们被下了圣旨，今生不得踏进京城半步，或者按欺君论处。
“哎，皇上不让我们靠近京城也是好事啊，他这是为了保全我秦仁美的这条烂命啊，皇上德心仁厚啊！！！”秦仁美说完，跪在地上对着东南的方向跪拜，连着磕了三个响头。
“爹，您说是那肖大人救了咱们家？”秦玉熙把父亲扶起来，扶他坐回到椅子上，不解的问道。
“是呀，虽然爹这些年不愿意提及，也没有告诉你们，但是，这恩情，爹爹是牢记在心一辈子的啊。想那当初，那肖大人为了我这半死之人甘冒着被歹人算计的风险，替爹爹到处寻找证据让爹爹的沉冤得以尽洗，爹爹一辈子都想做牛做马来报答与他的呀。儿啊，这是咱们的大恩人，没有他，就没有咱们这个家啊，没有他，说不定咱们早就做了不知道多少年的冤魂啦。”秦仁美说的热泪盈眶，秦玉熙在一旁不停的点头，意思是他会听父亲的话，一辈子记住人家肖大人的大恩大德的。
“那爹，您为什么一直没有提及呢，您只是告诉我不要出去县城，一辈子不要踏进京城，其他的您为什么都不告诉我呢？”
“儿啊，熙儿啊，爹是想让你的此生活的无忧无虑，咱们就在这世外桃源中生活一生又如何，肖大人的恩情，爹爹记住了，就行了，我本想，咱们这一辈子也不太可能有机会报答的，咱们一个被皇帝逐出京城的废人有何德何能，又拿什么去报答人家啊。”
“嗯，爹，您说的对，咱们这小家小户的，真是不知道能为那么大的大官员做些什么。”
“所以，多一事，不如少一事，爹就没有告诉你们这些，但是，爹也帮助过恩人的，还记得十六年前吗？”秦仁美对儿子神情严肃的看了一眼。
“爹，您是说，十六年前那个晚上，有人送来的红莲、雪莲妹妹，那个人是。。。。。。”秦玉熙一下就明白了父亲说的。那年他已经成长为一个大小伙子了，很多的村里的公务秦仁美都会交给他来办理，他很喜（霸气书库…提供下载）欢跟着爹爹一起处理村庄里的那些大小事务。
可是，有一天，天快亮的时候，他被一阵敲门声惊醒，后来就听到了院子