性命！」
那汉子道：「那是他手头欠准，他还想发第二枪呢！」
夏志昌冷冷的道：「我身上虽然没带着枪，可是并不是不会玩枪，我看得出这个胖子的枪玩得很熟，他如果存心要杀人，绝不会只打中肩头的。」
那汉子道：「就算他是手下留情吧，那也是他不敢杀人，他知道如果毁了我们刘大哥，我们会活活的剥了他，叫他死上七八十次还不断气。」
夏志昌道：「那倒可能，他是个做买卖的，算盘打得很精，自己陪上一命的事他不会做，但是他既然没杀人，你们就不能再为难他！」
「我们大哥不能白叫他打了一枪！」
「我已经惩罚过他了。」
「那算什么，我们非要他脱层皮不可。」
夏志昌沉下了脸道：「我说过就此为止！」
那汉子也发了横道：「小子，你算是那棵葱？」
也不过是说了这句话，夏志昌的身子再度卷了过去，啪的一声，又是一个嘴巴，那汉子捂着嘴飞跌出去，夏志昌拍拍手掌，像是要拍掉掌上所沾的灰尘似的：「我也说过，我不叫小子，没人能叫我小子！」
另外两名大汉闷声不响地扑过来，一柄钢叉、一根木棍，一左一右，同时攻了过来。
夏志昌连身子都没动，左臂轻抬，儿臂粗细的枣木棒子击在他的小臂上，喀擦一声，棍子断成了两截，那个使棒的汉子半截断棒也握不住了，脱手飞出去，虎口处也震裂了。
另一个执叉的汉子是直刺上去的，夏志昌用右手迎出，居然能在危急之际，握住了叉头，一挺一带，那汉子身不由己的往一边冲跌过去，叉柄脱了手。
夏志昌的右手执住叉头处，左手握住了叉柄，轻轻一动，那根有半寸粗细的熟铁叉柄居然也喀的一声，被他拗断成两截。
这一手功夫震住了其他的汉子，也使刘球瞪大了眼，没有一个人再敢上去了。
停了片刻，那汉子似乎不服气，鼓噪着又要上前时，刘球已大喊道：「住手！住手！你们这些王八旦，连黑白都不分，这位小兄弟是我的救命恩人，你们居然敢对他无礼，给我滚下来！」
这一喝倒是颇有威严，大汉们纷纷退了下来。
刘球的肩伤刚裹好，裸着半边肩膀豪声地笑道：「小兄弟，别见怪，我这些兄弟都是粗人。」
夏志昌冷冷地道：「粗点倒没关系，就是气量太窄了，有点输不起，这可不像好汉的行迳。」
刘球先是一怔，继而大笑道：「说的是，这些王八旦们就是输不起，妈的，混江湖的人，整天把命提在手里，输一阵算什么，何况老子也没真输，你们就现出这份娘娘腔来，撒泼耍赖，纠缠个没完没了。」
一个汉子道：「大哥若是真输了，我们倒也没话说，可是大哥明明在拳脚上已经胜过了他，却伤在他的暗枪之下，这太卑鄙了，所以我们才不能放过他。」
这个道理倒也不能算错，夏志昌听了不觉皱皱眉头。
另一个汉子又道了：「大哥，李老实叫他打得吐了血，还躺在床上哼呢，这可不能就此算了。」
那群汉子又鼓噪起来了，刘球大喝一声：「住口！」
大家又静了下来。
刘球道：「王胖子虽然行止不端，可是这位小兄弟已经出了头，说放过了他，就应该放过他，因为他是我的救命恩人。」
夏志昌倒不好意思了，连忙道：「刘老大，我可没有救你的命，这个胖子出枪太快，第一枪我就没来得及制止，是他自己没敢杀你。」
刘球笑道：「有我这些兄弟们在，也有你小兄弟在，岂能放得过他，这胖小子最没种，他杀别人时不皱眉头，自己却最怕死。所以他不敢杀我。」
夏志昌道：「由此可见，我并没救你的命。」
刘球道：「可是他手中拿了家伙，就可以威胁我们了，因此我仍是十分感激小兄弟的。」
夏志昌笑道：「刘老大有这么多人，怎会受人威胁。」
刘球道：「我这些兄弟个个情同手足，如若我被人杀了，他们势非拚命不可，倒是我被人胁制住了，他们却一点办法都没有，乖乖的听人摆布了。」
夏志昌哦了一声道：「刘老大跟他们的感情这么深。」
刘球笑道：「这个小兄弟可以去打听的，在青海省，我积石崖的弟兄是最齐心的。」
夏志昌道：「我今天才从塔拉尔宫出来，没有听过积石崖的大名，甚至于连积石崖在什么地方都不知道。」
刘球道：「积石崖就在这条路上，约莫有两百来里，那也不过是一处山口，小兄弟若要过去，一定会经过的，可千万到积石崖去盘桓一程……」
夏志昌道：「我要到西宁去。」
「那就非经过积石崖不可，小兄弟，咱们虽是今日初会，对你的身手可是非常佩服，你是在塔拉尔宫中学的，珠玛大喇嘛是世外高人，我是闻名已久………」
他一个劲儿的套近，夏志昌却有点不感兴趣，淡淡的道：「老师父教了我武功，却没有收我做徒弟，刘老大，我这个人最不会交朋友，而且我看你手下这些弟兄对我也不太友善，咱们就交到此地为止吧！」
刘球一怔道：「这是什么话，我铁狮刘球一向是最重恩怨的，今天得了你的好处，我一定要报答你。」
夏志昌道：「不必了，我只是对王胖子暗枪伤人感到不齿，却并不是存心要帮着你，再说我对你这个人虽然觉得还不太坏，可是对你手下的这些弟兄却没有好感。」
刘球道：「那好办，叫他们走开，咱们好好交交。」
夏志昌道：「你的肩上受了伤。」
「那有什么关系，不过是皮肉之伤而已。」
夏志昌笑道：「可是你这些弟兄绝对不会放心把你一个人丢下来的是不是！刘老大，盛情心领，我们就此别过了吧，你的伤势并不太重，我的白獭散存得不多，所以我也不给你治伤了，你还是快点回去，找点伤药敷一敷吧，若是你一定要见情，我只有两点小要求。」
「什么事？小兄弟，你尽管说好了。」
「这个王胖子的双手都受了伤，希望你老大高抬贵手，不要再找他的麻烦了。」
「一句话，你小兄弟说了就算。」
夏志昌道：「还有就是我跟这位吴老爹同行，他是回到家乡去养老，车上只带了几两银子的棺材本儿，那是他血汗辛苦所积，希望老大能够手下留情。」
刘球立刻一拍胸膛道：「这是什么话呢，我们积石崖的弟兄虽是靠山吃饭，但是只对大队的客商才抽取一成的保护费，对单身做小买卖的朋友，从来不打扰的。」
夏志昌道：「那我就谢了，今天得罪了两位贵弟兄，很对不起。不过不能怪我，他们不应该开口就叫我小子的，下次若是碰上有人对我如此不礼貌，我还是不容情的，希望别再有这种不愉快的事情了。」
刘球的脾气出奇的和顺，笑笑道：「不会了！不会了！至少我积石崖的弟兄们已经受过了教训，不敢再对你小兄弟不礼貌了。」
夏志昌拔起地上烤羊的铁钉，用脚踢动泥沙扑熄炭火，看样子是准备动身了。
刘球觉得很没意思，挥了挥手道：「走！」
只这一个字，那群汉子又像阵风似的卷上了山丘，顷刻间走了个干净。
王胖子已经跟于七、贾桂两人会合了，两人也替他擦好了手伤，但是他也明白夏志昌不愿意再理他了，所以离得远远的没过来。
最沉得住气的是吴长胜，这个老头儿在打架时，瑟缩在一边，像是很害怕，只是脸上没有一点惊容。
夏志昌在整理火堆时，他已经把半只羊肉用炒熟的椒盐抹了一遍，挂在车子上让风吹干，好制成肉脯。
等到夏志昌上了车子，他才开口道：「李老实是有这个人，也的确是带着女儿，专在这条路上做生意，只不过他们跟铁狮刘球毫无关系。」
夏志昌微微一笑道：「你老人家怎么知道呢？」
吴长胜道：「因为他们父女是我在西宁那个朋友的远亲，每次都替我带信来，或是带点土产来。我们一向很熟，所以才知道。」
夏志昌哦了一声道：「他们被王胖子打伤的事有没有呢？」
吴长胜道：「我想是有的，因为王胖子专好欺负人，尤其是爱欺负汉人，银娃儿那妞妞又长得不错，若是在路上落了单，被他遇上了，免不了会受他几句风言风语的，只不过说李老实会被他打得吐血，我却难以相信。」
「哦！老爹，这话怎么说呢？」
吴长胜笑笑道：「李老实除非是故意相让，否则像王胖子这种脚色，再加上一个也要被打得满地找牙。」
夏志昌道：「这条路上倒是卧虎藏龙，隐伏着不少高人呀！」
「是的，夏少爷，你可要小心些，铁狮刘球是个坐地分赃的大盗，别看他的人长得粗，心眼儿却最多，而且他绝不是个见义勇为的人，他替李老实打抱不平只是个藉口，一个对付王胖子的藉口，也藉此想接近你……」
夏志昌笑笑道：「我知道，所以我不想跟他套近，我用飞刀伤了王胖子的手，并不是为了救他，而是借这个机会使得王胖子在最近这几天不能用枪……」
吴长胜满意地一笑道：「夏少爷，看不出你心眼儿也是很玲珑的。」
夏志昌笑道：「那是老师父教我的，他在我离宫时告诉我说，在我到西宁的路上，会遇见各式各样的人，有的笑脸相对，有的来势汹汹，但没有一个是怀着好意的，要我特别的小心，不要轻易的相信任何人。」
吴长胜点点头道：「江湖路险，是该如此的，珠玛活佛这番话语重心长，你要牢牢记住。」
夏志昌默然不语。
吴长胜又道：「夏少爷！你对我老头子怎么倒十分的相信呢？」
夏志昌笑道：「那是老师父关照的，他说只有一个人可以相信，对我不会有恶意，那就是你吴老爹。」
吴长胜一怔道：「是珠玛活佛告诉你的？」
夏志昌点点头。
吴长胜道：「那怎么可能呢？他根本不认识我，我们从没见过面！」
夏志昌笑笑道：「老师父并没有指明你老爷是什么样子，也没有说在那儿可以遇上你，只告诉我说若是遇上一个姓吴的老人家，外号叫不败神龙的，可以信任他。」
吴长胜道：「姓吴的老头儿可不止我一个，再说我这个样子，像什么不败神龙吗？」
夏志昌道：「看起来不像。」
「岂止是看起来不像，根本就不是……」
夏志昌道：「不过你刚好是姓吴，而且你的名字叫长胜，就是不败的意思。」
「原来少爷是从这上面来判断的，那可太没准了，长胜是个很普通的名字……」
「还有一点特别的地方，别人都会以各种称呼来叫我，却不会叫我夏少爷，但只有那位吴老人家会，因为听说他以前跟我父亲做过事……」
吴长胜的眼睛有点红，但仍然摇摇头道：「对年轻的哥儿称呼一声少爷，也是很平常的事。」
夏志昌道：「把这许多因素凑在一起，就不像是巧合了，如果再加上是一位左手有七根手指的老人家，那就绝对不会错了。」
「夏少爷，你这下子可错了，我的左手不但没有七根手指，而且只有四根手指。」
他伸出左掌，果然只有四根手指，小指的那个位置光秃秃的。只剩一个球状的肉疤。
夏志昌问道：「老爹，你的小指上那儿去了？」
「年轻时剁肉不小心剁掉了，那时我也在做生意，贪看一个漂亮的姑娘，没留神一刀下去，就剁掉了。」
夏志昌一笑道：「难道不是为了怕人从你小指的两枚枝指，认出你不败神龙的身份，你才剁掉的吧！」
吴长胜不禁一震，神情很激动，但过了一下，他又平静了下来，轻轻一叹道：「想不到老喇嘛倒是个有心人，足不出宫，居然对外面的事还是很清楚。」
夏志昌道：「老师父修行得道，早就不管尘世间的事了，只是对我的事略为关心一点。」
吴长胜道：「他还对你说了些什么？」
夏志昌道：「没说什么。他只叫我到西宁去找一个姓夏的人，说那人是我的叔叔。」
吴长胜讶然道：「什么？叫你去找姓夏的叔叔？」
「是啊！我姓夏，我叔叔也姓夏！」
「没有弄错吗？」
「绝不会错！我叔叔叫夏维洛，是个做官的。」
吴长胜讶然地道：「奇怪了，老和尚真是这样告诉你的吗？对于你的身世，他也没说吗？」
夏志昌道：「没有！他说见到夏维洛之后我自然会知道我的身世，在此之前，即使有人要告诉我关于我的身世，也叫我不要听。」
「为什么呢？」
「老师父说因为别的人不会比我叔叔更清楚我的身世，告诉我的事情也未必会正确。」
吴长胜默然片刻才轻轻一叹道：「老和尚是世外高人，又是令尊指令托孤的人，他的话必然是有道理的，关于你的事，别人也的确是难以插手，尤其是我们这些局外人，更无法参加意见。」
夏志昌道：「老爹，老师父想到会有人因此而感到不高兴，特别要我解释一下，他要我别听取别人的意见，不是不相信人，也不是认定别人的意见不对，而是别人对内情不清楚，……」
吴长胜笑了一下道：「夏少爷，你也不必解释了，老活佛既有安排，我就不表示意见了，他不负令尊所托，把你抚育长大，又把你调教出一身本事，绝不会害你的，我老头子反正把你护送到地头，尽我一份心意为止。」
「谢谢你，老爹！」
「别谢了，我只是为酬报令尊一番知遇之情，也为求自己的安心。何况看你现在的身手，说保护你是笑话，恐怕还要借重你保护我才是。」
「老爹太客气了，我从没有出过门，对外面的事一点都不懂，老爹的江湖阅历，就是我最好的帮助。」
吴长胜叹了口气：「我跟江湖脱节，也有十年多了，现在的江湖已经不像当年了，我所知道的那些，现在也未必管用了，只能走着瞧吧！」
把车子又套上了骡子，他们又重新上了路。
这次没有王胖子那一伙在后面盯着，他们走得较为轻松，吴长胜还唱起了家乡的小调，夏志昌听得入神，等他唱完了几段，见他不再继续了，这才笑着道：「老爹！你唱的是什么，好听极了！」
吴长胜觉得有点不好意思的道：「是我们家乡的小调，在初春农忙的时候，那些小伙子跟大姑娘们一面在田里工作，一面互相对口唱山歌，在歌词里互相对问对答，唱到情投意合的时候，就配成了一对………」
「真有意思，等我有了空，一定要去听听！」
吴长胜笑道：「要听山歌何必要跑到那么远去，这儿的年轻男女们也很喜欢唱歌的，每到月圆盛会时，他们还边唱边舞，比我们那儿还热闹呢，难道你没参加过？」
夏志昌摇摇头道：「没有！我一直都在塔拉尔宫里，那儿除了喇嘛，什么都没有，老师父跟几个大喇嘛在高兴的时候，也给我讲点外面的情形，但是大部份时间，他们在念经，我就在练功夫，他们在念经拜佛的时候虽然也跳舞，那既不好看，又不好听……」
吴长胜被他逗笑了道：「夏少爷！你在和尚庙里长大，居然没跟他们一样，被教成小怪物。」
夏志昌道：「那大概是老师父没要我成个喇嘛，所以不叫我受那些训练，否则我也一样会成为怪物的。」
老小两个人谈得很高兴，可是拉车的骡子却忽然止步不走了，吴长胜连催它两次，它就是不肯迈步