死吧，大不了到时候母后陪着你，一起死。她最终伸手抹去了泪水，俯下身，在太子脸上轻轻亲了一下，然后站起身准备离开。就在这时，窗外响起细碎的异响，她立刻警觉，喝问：“是谁？”
数条黑影瞬间破窗而入，她强自镇定地坐回床边，将太子护在身后，大声呼救，然而门外，悄无声息。她凄然一笑，以为他们母子二人，马上将命丧于此，那些却豁然拜倒：“我们是大殿下派来保护您的。”
她的呼吸，猛地一窒，不敢置信地瞪大了眼睛，已是语无伦次：“大……大殿下……”
“是。”来人点头：“大殿下朗渊。”
这个名字，让她身体剧烈一晃，泪骤然而出：“怎么……可能……他不是已经……”
“形势紧迫，属下来不及跟你解释，等改日见到大殿下，由他亲自告诉你吧。”来人回答时，眼底有一点不易察觉的讥诮。人曰，虎毒不食子，眼前的女人却能下得了手杀死自己的亲生儿子，如今却还沦落到要由那个本该死去的儿子保护，不知道此刻是何种心情？
不过这不是他们当下属的人该插手的事，他得到的命令，只有保护其安全，其余与他无关。
“娘娘是否先带着太子殿下躲避？”来人询问。
她此时还未从震惊中回过神来，只是呆怔地坐着。那个孩子，居然……居然……还活着……她的视线，木然地移到自己的手上，回忆起当初这双手是怎样扼住那粉嫩脆弱的咽喉，然后用力……
她浑身发冷，眸中已是空洞无神。
“娘娘。”来人再次轻声提醒。
她终于勉强回过神来，却心虚地避开眼神，微低着头，呐呐地说：“不……暂时不用……”再怕死，他们也毕竟是皇族，怎么能在外敌还未入境之时，便先弃国而逃？
来人未再多劝，只好拱了拱手：“那我们便先退下，但会时刻守在附近，你不必过于担忧。”
眼看他们的身影就要遁没，她禁不住开口叫住：“他……还好吗……在哪……”
“主子在天楚，如今的名字叫李玉。”只说了这一句，来人便率众，彻底消失在窗外的黑暗中。独留她坐在灯下，泪水滴落，羞愧和悔恨将心撕裂……
而李玉派出的另一队人马，自然也没闲着。这两天，他们一直跟在军队之后，可是因为陈阅之部防守固若金汤，所以他们始终无法潜入。
今夜，全军松懈，他们的机会总算来了。二更过后，喝酒的人也大多散开休息，只有几班兵士轮流站岗，也是颇有困顿之色。
漆黑的河面上，有数人潜在水中，含着纤细的芦苇杆借气，自上游漂下来，到了营房，悄然爬上了岩匍匐前进，越过边防。他们的目标，是正中央的那两顶大营。
今日彦祖和陈阅，也陪官兵开杯畅饮，如今营帐内暗无灯火，定是已经歇息。
为首之人使了个眼色，其他人立刻分成两组，分别袭向两座营帐。门口的卫兵也在打瞌睡，毫无防备之下，一击便倒，进去得很顺利。甚至在帐外，还能听见陈阅如雷的鼾声，而彦祖这边，也是呼吸绵长均匀。
如此绝好的杀机，他们自是再等不得，迅速以各个角度向床上人袭去。然而，说时迟那时快，几乎就在他们跃起的一瞬间，便是身形一滞，眼神惊骇莫名。原本寂静的营帐，突然呼呼啦啦涌进来众多官兵，将他们包围。灯火骤明。
彦祖根本就懒得起身，半撑着腰，斜睨了这些人一眼：“李玉的人还真是些鸡鸣狗盗之辈，上不得大场面，随便骗一骗就信了，你们当本王和陈将军是这么好杀的么？”
一众刺客，追悔莫及，有贪身怕死之人已经跪倒求饶。
可彦祖只是掩口打了个呵欠，挥了挥手：“朕最讨厌叛徒，将求饶之人，慢慢活剐，其余的人，就给个痛快吧。”
很快，营外响起了惨叫声，彦祖却充耳不闻，翻身倒下，这一次，才是真正的安睡……
今晚的天楚都城，同样经历了一个不眠之夜。李玉正在府中来回踱步，焦急地等待消息，却忽然有人闯进门来，神色慌张。
“出了什么事？”李玉心中一凛。
“蒋崇……蒋崇……”来人几乎不敢说。
李玉急得一把拎起他的衣领，低吼：“蒋崇怎么了？”
“反了……蒋崇反了……带兵进宫。”来人终于将事情说完整了，李玉的脑子顿时嗡地一响。
“召集所有人马，即刻入宫。”他咬牙切齿的命令。然而即便禁卫府的人全部到齐，也不过三千之数，纵是以一当十，又怎抗得过蒋崇的十五万大军？但无论如何，此时他都只能拼死一搏。
率众到了宫门口，那里已是重兵把守，蒋崇的副将俞冲，手执长剑拦住他，神色森然：“请李大人下马。”
“你们好大的胆子。”李玉厉喝：“竟敢兵变逼宫，这可是诛灭九族的谋逆大罪。”
“若论大胆，谁的胆子也比不过你李大人啊。”蒋崇慢悠悠的声音，忽然自门内传来，他的身影也随即出现。
“此话何意？”李玉心中一颤，口气却仍旧正气凛然。
蒋崇呵呵一笑，往旁边使了个眼色，顿时有士兵从后面拖出一个人。
“皇上。”李玉惊呼，随即指着蒋崇怒斥：“你居然敢挟持圣上……”
“李大人，你演戏可真是入木三分哪。”蒋崇拍了拍掌表示钦佩，又往身边的“皇上”腿弯一踹，他顿时跪倒在地，大呼：“蒋大人饶命，奴才不过是听逆贼李玉差遣……”
李玉气极，立刻扬手发出暗器，见血封喉，那人顿时倒地而亡。
蒋崇脸上露出惊讶之色，大喊：“来人哪，捉拿这刺杀皇上的反贼。”
“你……”李玉到了此时，才发现自己已经彻底陷入百口莫辩的境地——若承认那皇帝是假的，那么他便是杀人灭口；若一口咬定是真的，那么他便是亲手弑君。怎样都是万劫不复的死罪。悔恨已晚，他再无废话，指挥手下扑上去厮杀，自己则将一把暗器洒向蒋崇，妄图报算计之仇。
蒋崇早有准备，身影往后一闪，立刻盾牌齐刷刷地挡于身前，如铜墙铁壁，李玉根本无可趁之机。
而在蒋崇之军的人海战术下，李玉的禁卫府精兵折损无数。他眼见败局已定，再也顾不得其他人，只招呼了几名精锐，拼命杀出一条血路，落荒而逃。
城门口自是不能去，他们只得冒险奔往曾经的太子府，走那条出城的暗道。
俞冲率兵在后追赶，还未到太子府门口，李玉身边已只剩下两三个人。眼见已是无法逃脱，他们主动请缨：“主子，你先走吧，我们为你断后。”
“好，好，我会永远记得你们。”李玉的眼中现出悲痛之色，脚下却根本未停留，迅速进入府内暗道，并从内将入口彻底封死，独自逃命。
当他终于出了城，远望都城，不禁恍然，脚下一个踉跄，跌坐在地上。十年之业，毁于今日。彦祖，我终究还是斗不过你。凄厉的惨笑在夜色中久久回荡，余音未了，人已远去。回去吧，哪怕那个地方曾经令自己痛，令自己恨，也总是……自己的家。
次日上午，彦祖接到了蒋崇的密报，看完之后将信扔给陈阅，大笑：“这人此次倒是真聪明了一回，事儿办得不错，我们也该赶紧着出发了，好去东楚皇宫，候着李大人呐。”
“是。”陈阅会意，随即召集众将领入帐，总署进攻战略。
午时一到，只听得战鼓声响，第一队人马手执木板跳入水流湍急的河中，以臂挽臂，以足抵足，形成人铸浮桥，而前锋部队则迅速踏入其上冲过河杀敌，同时，弓箭手密集向对岸劲射，以司掩护。
很快，对面的东楚守军，便伤过半，不得已往后撤退，天楚大军得以从容过河，顺利进入东楚国境。
东楚本就是弹丸小国，自边境到都城，都不过一天的路程，而且民稀兵弱，天楚军队如入无人之境，铁蹄过处，既无阻力。
彦祖悠然地骑着马，张望四周的秀美风景，转头对陈阅笑道：“这地方养老倒是不错啊。”
“确实。”陈阅点头：“东楚虽弱，但是却富庶一方，不仅是鱼米之乡，而且矿藏丰厚。”他以马鞭，指了指远处的山脉：“据称那山中有黄金呢。”
彦祖以手为篷，眯着眼眺望，嘴角微勾：“难怪东楚的都城，要依山而建，原来不光想借天险守城，还想着守住那一山黄金。”腿下一夹，马开始疾奔，他纵声大笑：“加快进程，朕得不及要去见识那黄金山了。”
陈阅也随后跟上，大军浩浩荡荡地向东楚之都进发……
傍晚时分，已是兵临城下。
而东楚的主力军，在这时终于开始顽抗，作最后挣扎。由于都城建在半山腰处，所以对天楚军来说，他们有居高临下的天然优势。一轮轮火弩直射向天楚军中，若干兵士堕马而亡。
而冒险自侧面潜至城下，想要搭梯攻城的突击兵员，也被从上方推下的巨石砸死。一时之间，天楚军队竟进退不得。
彦祖观望这胶着的战势良久，下令大军撤出东楚弓箭的射程之外，暂时停止进攻。
“接下来怎么办？”陈阅向他请示。
“不急。”彦祖摆了摆手，沉吟道：“依山而建，有利有弊，他们可以从后山退避，我们自然也可以从后山进攻。”
“可是后山乃是绝壁，他们下山可以借由吊篮，我们上去却很难。”陈阅叹气。
彦祖忽而坏坏一笑：“怕什么，可以让李大人帮忙嘛。”
陈阅愕然。
彦祖挑了挑眉，笑容狡黠如狐：“你看，我们现在进不了城，李大人回来了，不也照样进不了？所以他肯定得走小路吧，我们就在后山等着他，不就等到吊篮了嘛。”
“可是万一他不回来……”陈阅迟疑。
彦祖轻哼一声：“不回来他还能去哪儿呢？他还不至于傻到手上无一兵一卒，亦无仗持之物还跑去投奔西桀，那只有被羞辱轻视的份儿，何况东楚是他的家国，到了这种生死关头，他能置之不顾么？”
陈阅点头称是。
“好，休息片刻之后，你率军继续大肆攻城，给他们造成迷惑的假象，朕则私下带一队人马，去后山埋伏。”彦祖吩咐。
“陛下，可是你亲自带兵太危险……”一旁的刘掌柜担忧地想要阻止。
“没事。”彦祖笑得毫无所谓：“李玉要真有杀朕的本事，就不会落到今天这步田地了。”
随即他便换了夜行衣，带了十余名精兵，奔赴后山……
彦祖的预料没错，午夜时分，一条黑影，自山下而来，进入了他们的视线。借着月光，可以辨清，来人正是李玉。
他到了绝壁之下，以特定的节律，打了三声唿哨。崖上立刻有人影出现回应，随后，便有绳索拴着吊篮，慢慢放下来。
而就在李玉打算跨入吊篮的那一刻，埋伏在暗中的人跃出，围住了他，彦祖手中的银针更是呼啸而来，射向他的背脊。
“是你……”李玉惊愕地指着彦祖，可只是一瞬，他的手便无力地垂了下去，身体软倒在地，只能眼睁睁地看着彦祖走近。
崖上的人，此刻也是惊慌失措，不知该不该砍断绳索。
彦祖仰望着崖上喊话：“怎么？打算抛下你们的主子么？好啊……”语音未落，他手中的匕首便即刻落下，李玉发出一声闷哼。
“你们若是想要丢下他，不如就干脆站在那里，看着你们主子被千刀万剐而死吧。”第二刀又落下，正中人最脆弱的后颈处。
“主子。”崖上的人颤声叫道。
“别管我……别管……”李玉大喊，但随即又是一声呻吟，彦祖的刀已直插入他的肩胛骨。
就在这时，忽然从上方传来一声凄厉的哭喊：“渊儿。”
李玉的身体顿时猛地一震，整个人如同雕塑般呆滞。
“渊儿……渊儿……娘对不起你……”山崖上的皇后，已经哭得不能自抑。
李玉低下了头，咬紧牙关，逼着自己不落泪。
而皇后则拼命摇着身边拉绳索的人：“你们快拉他上来啊，快……”
“不行。”李玉深呼吸了一下，仰起脸，语气重新变得冷静：“不要因为我一个人，而使敌军入城，那样你们便都活不了了。”
“他们即便此刻砍断了绳子，也照样活不了。”彦祖的声音，凉凉地响起：“你以为区区一个东楚都城，能抵挡我几日？而我会将后山封死，下来一个，杀一个，不过是慢点而已。”
“彦祖你这个杀人不眨眼的魔头，必遭天谴……”李玉恨声骂道，却被彦祖打断：“诶，与其说这些没用的，我们不如谈谈条件？”
“条件？”李玉根本不相信彦祖此刻还会跟他做交易。
“你也知道，我现在呢，需要速战速决，所以你们爽快点投降，我可以放你的家人一条生路。”彦祖勾了勾唇：“如何？”
“。 。Ｎ 你定会反悔。”李玉冷嗤。
彦祖的匕首在他仅存的左眼上方，慢慢地滑动：“其实你不觉得，不管我之后反不反悔，你现在都只能赌一把么？若是万一赌赢了，你的家人还有活命的机会，要是你赌都不赌，那他们就必定只有死路一条。”
李玉闻言，仰天狂笑，最后怆然一叹：“我的确输了。”
“心服口服么？”彦祖蹲下身来，和他平视，拍拍他的肩：“其实你本来不会输得这么惨的，怪只怪，你心太急，若是你不过早与我反目，我们本可以先同舟共济，一统天下，最后或许我还会干脆将这东楚，作为封地赏赐给你。”
“封地？赏赐？哈，那我也只能永远做你的奴才。”李玉嗤笑。
彦祖的眼眸，在黑暗中仍似蕴有灼灼光华，明亮慑人：“天下能做王的，只能有一人，那就是朕。”
李玉怔怔地看着彦祖，忽然发现，即便彼此看起来高度平齐，自己对他，也仿佛只能仰望。
某种东西，似乎在这一瞬间，彻底被击垮，他闭上了眼睛，声音颓然无力：“上去吧。”
彦祖笑了笑，将李玉提起，一同跨入那吊篮中，命令崖顶上的人：“拉我们上去。”
绳索抖了一下，终于还是徐徐开始上升。
彦祖在半空中，对地上的人喊道：“若朕有不测，命令陈将军，将城门口和后山皆封死，屠城烧山，一个活物都不要留。”
拉着吊篮的绳索，顿时又剧烈一抖，之后用力更加平稳。不多时，他们便上了悬崖，几乎是一落地的刹那，皇后便扑了上来，抱着李玉放声大哭。
彦祖的眼中，滑过一丝莫名的情绪，闪到一旁。
而李玉在母亲的怀抱中，身体僵硬，抿紧了唇沉默不语。
“孩子……是娘对不起你……娘错了……娘该死……”皇后泣不成声，紧紧地抱着自己失而复得的儿子，哪怕知道他恨她，也怎么都不肯松手。
不远处被奶娘抱在怀中的小太子，和瑟缩在一起的几位公主，都望着这个从来未谋面的皇兄，一脸茫然。
许久，李玉终于开口，声音沙哑：“现在不是哭的时候，先谈正事吧。”
皇后一愣，慢慢松开了他，哽咽着点头：“都听你的，都听你的。”
李玉别过脸去，不看她眼中的泪光，只望着彦祖：“接下来怎么做，你说吧。”
彦祖一笑：“立即放弃抵抗，开城门，迎我军入关。”
李玉叹了口气，命令属下：“照做。”
“是。”亲信领令而去。
此刻，山下剩余的人，也都已上来。彦祖一挥手：“好好保护着这些贵人，一个都别有闪失。”扫视一周，又问：“你们的皇上呢？”
“他在宫中，不肯走。”皇后的声音骤然变凉。
“哦？”彦祖挑眉：“誓与东楚共存亡？好气魄。”
皇后低下头不语，眼中却含着憎恨，她说不出口，皇上留下，并非为了东楚，他此时，大约正在冷宫中，守着那个女人的牌位，等待城破的那一刻，�
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