钟冉便就着钟大老爷坐了，身边恰巧是大哥钟霄，正对面是钟云。
白凝流砂在钟冉身后站着伺候，对面就是钟云，进来之前白凝一阵紧张，进来了倒是没那么不安。
席前钟大老爷问了些济南事情，钟离一一作答，钟大老爷与钟离接触不算多，现如今到是挺喜欢钟离，问钟离定了婚事没有，钟离面上一红，只道尚且没有，又问他可有安心读书，将来是否有入朝为官，封侯觅爵志向，钟离答书是有读，可入朝为官之事家里有云哥大哥就够了，他无心去博什么，钟大老爷面上便是不喜，没再说什么，只叫开席用饭，钟离在一旁垂了视线淡淡一笑，本来一个庶子就不招人喜欢，他无所谓，活得开心便好。
白凝在一旁瞅了眼钟离，想他倒是直话直说，明知道钟大老爷问这话是因为看重他，可他还是说出了自己想法，碾灭了钟大老爷对他好感。
那边钟云听了钟离这话笑望了眼钟离，却也没说什么，垂了头吃饭。
钟大老爷许是讲究食不言寝不语，自打他命开饭，众人便没谁再说一句，钟冉本是想跟钟霄说几句话，方要开口钟霄便给她使了个眼色，钟冉便想起柳氏之前嘱咐，忙垂了头夹着菜吃。
白凝在身后，只听得碗筷轻轻碰撞声音，忽想起前世在家，一家人习惯边吃饭便看电视，她说要看《浪漫满屋》，老爸老妈要看《激情燃烧岁月》，弟弟要看英超直播，四个人围着遥控器吵得不可开交，最后还是弟弟手快抢了遥控器过去，爸爸便跟着看了直播，自己和老妈气呼呼直往嘴里夹菜。
白凝站在那里想得出神，好多回忆太过温馨，温馨得令如今她心痛，那些日子再也回不去，她这么走了，他们痛苦淡去了没有？
好不容易等到用完了晚饭，小辈们都起身请辞，汪氏便遣了几个家丁打了灯笼在前头引路，钟离钟霄钟云三个走在前头，钟冉跟在后头。
钟云先开了口，道：“方才听离弟一番话，觉离弟应是向往自由不羁，来去潇洒痛快日子，我说可对？”虽是春天，气温尚低，钟云也习惯将折扇拿在手里，时不时敲着左手掌心。
钟离抿了唇淡笑：“云哥说没错，只是云哥这么说，莫不是云哥日子过得不痛快？”
白凝听了心里没来由一个激灵，在后头凝了神细细听着钟云如何回答。
钟云笑着垂了垂头，又微仰了望着星空，轻叹一声，道：“我也不知，说不出感觉。”
身边钟霄接了句道：“他哪里会过得不痛快，就要和紫雅姑娘举行订婚大典了，他高兴还来不及呢。”
白凝忽然一个趔趄，不小心撞到了前头钟冉，钟冉回了头问她怎么了，她只道不小心踩到了个石子，拐了下脚，前头钟离忙回了身跑至她面前，蹲下查探她伤势，白凝忙弯了身尴尬将钟离手拿开，只道没伤着，又望着面前正回了身看着自己钟云，面上一时窘迫不已。
钟离蹲在那里回了头瞅眼钟云，又起了身，叫她好生看着路，白凝点头，钟离便又走至前头与钟云站到了一块，钟云笑问道：“她果真是没事？”
钟离笑说没事，钟云点点头，望眼白凝又对着身旁一家丁道：“把你手上灯笼送过去，咱们回去用一盏就行。”
那家丁忙应是至白凝身边将灯笼给了白凝，白凝接过，手微颤了颤，垂了头道：“谢云少爷。”
钟云只将手一摆便转了身与钟离钟霄往前去，白凝却在原地愣愣注视了下这盏灯，似乎比宫廷剧里看过宫灯还漂亮。
钟离在前头，不知是不是有意问给白凝听，道：“早听母亲说咱们家与丞相大人结上亲了，云哥可曾见过那紫雅姑娘？”
钟云点头，“见过，今儿个去了丞相府，也见到了。”
这时钟霄在一旁噗嗤一笑，道：“那紫雅姑娘，见了咱们云哥，羞得话都不会讲了。”
钟离本是个极爱笑人，听了钟霄这话也乐了，道：“大哥这话我信，不过我想那紫雅姑娘若是见了我也会羞得不会讲话，瞧我这样貌，可一点都不比云哥差。”
钟霄听了大笑着拍着钟离肩，道：“对对对，样貌是不比云哥差，就是这个子……恩，差太远了。”
钟冉在后头听了放声大笑，忽见前头家丁有几个回了头瞅着她，忙闭了嘴，咳嗽一声，又安安静静若无其事跟在后头。
钟离被说矮，自然不高兴，却又不得不承认事实，只道：“大哥放心，等明年，我不说赶上云哥，至少比你高。”
钟霄挑了眉笑点着头，说那就好，钟云瞅了两人一眼，摇摇头叹声气一个人走到前头去。
至分路当口，钟离与钟霄去了西厢，钟云欲回东厢，白凝流砂跟着钟冉往东南角曲幽苑去。
白凝方才一直在想，那袍子应已经到他手里了，不知道他喜不喜欢，却又不好问出口，走出一段距离后忽听得钟云在后头叫了她一声，还是那样称呼，白凝姑娘。
钟冉流砂听了都回了头站定，白凝望了眼钟冉，又回身对着钟云道：“云少爷有什么吩咐？”
钟云在那里抿嘴一笑，道：“没什么吩咐，只是想谢谢你，那袍子做得挺好！”
白凝听了这话心里说不出欢喜，身后钟冉走上来几步，笑道：“云哥哥为什么要说谢，不是给了她钱吗，那就是买，既然是买为什么还要说谢？”
钟云只笑不出声，白凝忙道：“是啊，云少爷给了银子，用不着说谢。”
钟云便点点头，回了身领着家丁们往东厢去，白凝也回了身，跟着钟冉往曲幽苑走。
第二日一大早，便有汪氏院子丫头过来请钟冉过去用早饭，白凝流砂忙伺候她穿戴好，又洗漱好，快步往上房赶，至汪氏屋子时钟晴钟离已经坐好了，汪氏笑说怪自己昨儿个没嘱咐好，因朝中大臣每日清晨便得入宫上朝，因而京城里官宦家用早饭普遍都早，钟冉笑说没事，是自己贪睡了，汪氏便没再说什么，只叫丫头们布饭。
钟冉见钟云钟霄不在便问汪氏道：“云哥哥和大哥哪里去了，怎么不见他们来用早饭？”
汪氏正拿着筷子给钟冉夹菜，听她问起便回到：“你云哥哥与你大哥，现都跟在丞相大人身边学做事呢，整日里跟着夫子学那些之乎者也也学够了，现也到了干实事时候了。”汪氏说罢又给钟离夹了块羊肉，钟离说谢，又叫汪氏自己多吃，汪氏道自己这几日斋戒，不食荤腥，钟离便笑点着头，不再说话。
钟晴坐在一边，象征性往嘴里放了些米饭，碟子里菜根本没拿筷子碰过，汪氏瞅见了眼睛一红，道：“你这孩子，莫不是想急死母亲，成日里就吃这么几粒米饭，你这叫母亲怎么办？”
钟晴听了强笑着道：“母亲急什么，女儿不正在吃吗？”说罢又夹了几粒米饭进口，细细嚼着，白凝在一旁看着钟晴，心道她这样下去命都会丢了去，自古恋兄情节恋母情结等都不算少见，有些也属人之常情，好好处理便是了，但像钟晴这般深陷不出，就算是病态了，若在21世纪自有心理医生可以给她治疗，可在这里，除了她自己想开，谁都帮不了她。
汪氏见了她这模样，偏了脸抹泪，嘴里道：“都是老爷，偏要去参加什么比赛，现如今名册都报上去了，想退都退不成，害女儿成这般模样！”
钟离听了忙宽慰道：“大娘不用太伤心，许是太过紧张，过些时日应会好。”又偏脸对着钟晴道：“晴姐姐若是不吃得好好，哪里有心思应付，是不是？”
钟晴听了淡淡一笑，白凝在钟冉身后站着，想这么一家人，竟然无一个人知道她痛苦，往日里或许有丁香丁叶听听她内心话，现如今丁香丁叶已不在，她内心痛苦是一句也无处诉了。
用过早饭后钟冉和钟离便跟着一道去了钟晴月明苑，钟离东扯西扯说了好些话，不过是为了开解钟晴而已，钟晴不想让他失望了，一直淡淡笑着，后钟离钟冉走时钟晴将白凝留了下来，白凝不知她是何意，却也只得依言留下。
订婚喜宴
钟晴送走了钟离，转了身回到垫了软垫太妃椅上歪着，又将身边两个丫头春儿与碧儿遣了下去，淡淡瞅眼白凝，道：“站了这么久，你也坐坐吧。”
白凝微抿了抿嘴，垂着视线至一旁椅子上坐了，却是没出声，只等钟晴问她话。
钟晴躺着姿势，脸正巧对着窗外那片翠竹，呆呆望了片刻，才说出一句道：“你心里，在想着什么？”
白凝没想道钟晴会这般问她，顿了片刻才回道：“白凝在想，晴姑娘若是再这般下去，身子如何受得了？若是身子垮掉了，那晴姑娘就没办法去在乎人，在乎事了。”
钟晴听了白凝话惨淡一笑，微移了移躺着身子，依旧是望着外头，道：“假话，如今，你怕是在心里狠狠嘲笑我，只愿我早日垮掉，好看我笑话。”
白凝眉头一皱，她从来没这么想过，也没想过钟晴会这么认为，方想说两句，钟晴却又开口，“你不用急着解释，你对哥哥那心思，我多半是猜得到。”钟晴说罢偏了脸瞅了白凝一眼，从鼻尖轻轻冷哼一声，淡淡道，“说什么哥哥向你定做袍子，不过是你拿来接近哥哥理由罢了，我说可对？”
白凝无话可说，虽说当初不是为了这个原因才做袍子，但到了后来，每逢见到袍子她便想起钟云，也曾想借着这袍子与钟云说上几句话，如此想来，倒和钟晴说没什么本质差别，便只得默然。
钟晴见白凝没话，又接着道：“你虽是个婢女，但却似乎与众不同，当初，我只看到你容貌较别人强了些，现如今看来，你这心怀倒是也不同于一般人。”
白凝淡笑，“晴姑娘这话如何说起，白凝哪里不同于他人了？”
钟晴淡淡瞟她一眼，“如今哥哥婚事你不是不清楚，却依旧这般平静，莫不是你觉自己身份卑微，甘愿放弃？”
白凝听了这话一时苦笑不已，听钟晴这话倒像是自己不该放弃，应该像她一般拼了命去博一搏不可，“白凝身为婢女，本就不该有什么妄想，现如今又听闻云少爷与那紫雅姑娘还算相合，虽不说琴瑟和鸣，但也是过得了日子，时间一长，二人自会有感情，既然如此，白凝又何必给云少爷徒增烦恼，既累了自己，又耽搁了云少爷前程，损人不利己。”
钟晴听了白凝这话冷笑一声，从太妃椅上坐了起来，边往窗台处走边道：“倒是说得清高不已，说出这话，只能证明一点，你不是真爱哥哥。”
钟晴这话震得白凝一个激灵，真爱钟云？她好像从未想过这个问题。
“你若是真爱他，你不会放过任何一个与他说话机会，不会托霄哥哥把那袍子转交给他，你更不会在此刻还这般冷静无所谓。”
白凝静静坐在那里，眼光扫视在屋内稍显老旧桐木地板上，她在思索，钟晴这话，是对是错，白凝以为自己心里也是苦涩，可在钟晴看来，她却是如此冷静，冷静得滴水不漏，任谁都看不出她心思。
钟晴痴痴望着外头那片小竹林，几片竹叶搭在窗台上，风一过又都偏了出去。
“不用怀疑我话，你心，根本不在哥哥身上。”
白凝皱了眉，偏头望着窗台处钟晴消瘦背影，不知说什么好，片刻才道：“白凝一个丫头，晴姑娘大可不必惦记着白凝事，还是先把自己心情调整好，再慢慢调节其他感情为好。”
钟晴浅笑着望向外头，“你想说什么？说我不该冒天下之大不韪，爱上自己亲哥哥？”
白凝自然没这个意思，只得道：“晴姑娘与云少爷一道长大，云少爷又是极懂得疼人，对晴姑娘自然是好得没法说，晴姑娘处在深闺之中，自小便是与云少爷最亲近，现晴姑娘一时间错乱，也是情理之中事情，白凝又岂敢说些什么？”
钟晴这时偏了头回望着白凝，抿了抿唇问道：“你怎知我是一时错乱，不是自小便已错乱了？”
白凝被钟晴这话问住，没考虑到这个情况，只以为是钟晴青春期，误把哥哥爱当做了男女之情，原是自小便有了，只得笑回道：“白凝胡乱猜测，晴姑娘莫怪。”
钟晴不过淡淡一笑，没多追究什么，片刻又道：“我与哥哥事，父亲母亲都是不知，你最好也当做什么都不知，可听清楚了？”
这倒是意料之中，白凝垂头答听清楚了，又想钟晴心思钟云究竟知不知晓，可是这样话她却是不能问，一个不好便会激怒钟晴，只得闭着嘴坐那里，片刻见钟晴没什么话说了便起身请辞，钟晴便让她去了。
回到曲幽苑后白凝恍惚好几天，做事总是心不在焉，倒不是有什么大事，只是心里一直琢磨着钟晴那话，现想来也不是无道理，自己与钟云不过接触了几次，心里学家曾说，对一个人产生爱慕只需0。1妙，可要真爱上一个人，至少需要一个月，她与钟云几次接触，加起来怕也不过几天吧，也许真只是最浅显爱慕而已，如此想想，白凝心里倒是放宽了不少。
后几日，钟府里陆陆续续有不少外头店伙计送东西进来，想来是好事为期不远了，钟晴还是老样子，每日里吃不下几口饭，后汪氏便给春儿碧儿下了死命令，若是每日钟晴不咽下一碗米饭，她们这大丫头就别想做了，直接放到外头卖与老鸨去，那春儿碧儿因是卖了死契，听了汪氏话哪里敢不从，天天不求别，只求钟晴多吃口饭，钟晴不想牵累了她们，每日便开始用膳了。
至三月初十那天，钟大老爷五十大寿，钟府便将订婚喜宴与这一并办了，讨个双喜临门大吉大利，这日府里头热热闹闹了一整天，白凝想今日之盛况，不瞧瞧倒是可惜了，便特意去前头帮着其他丫头们打点，好在也没有枉费她辛苦一天，见到了好些朝中大臣，个个满脑肥肠，不过也有一两个瘦只剩皮包骨，想来是极清廉，另有柳氏嘴里常提到宰相大人，倒是比其他官吏看着顺眼睿智多了。
这么多大人物，白凝最想见到是钟云那未婚妻紫雅姑娘，可盼了一个上午也没把那紫雅姑娘盼来，后来才知道，原来这里风俗，订婚宴席上女方是不出席，只须父亲或是兄长与媒人到场便可，女方要在出嫁那日才可踏入男方家，否则会被视为不吉利。
至午宴时，钟云跟着钟大老爷一道出来之酒席场与众宾客对饮，席间宰相大人显然对这女婿甚是满意，不时拍着他肩膀向朝中尚未见过他官员介绍说这是自己未来女婿。白凝摸着盘子在场外远远站着，看着那边面带谦虚笑意，意气风发钟云，看他在这么大场面中游刃有余，不卑不亢白凝终是顿悟，不论自己是真爱他还是假爱他，放开都是没错，他有他锦绣前程，由不得她这个什么都不是女子来打乱！
一树桃花
“站这里做什么？不该你掺和事干嘛也要插一脚？”身后一个声音响起，白凝听了淡笑，“是啊，不该掺和，干嘛来插一脚。”
“既然知道，还端着盘子做什么？来，给我。”钟离从后头伸手欲拿过白凝手上盘子，白凝这才反应过来原是钟离在身后，忙后退一步，垂首行礼，唤声二少爷。
钟离瞅着她直笑，“母亲不在身边，你还这般规规矩矩小心谨慎。”
白凝浅笑不回他这话，这个世界不会因为柳氏不在身边而便变得开明人性。
“二少爷怎么不去喝酒席，大少爷与云少爷都在那里，你不想过去凑凑热闹？”白凝问。
钟离挑挑眉，道：“喝了，敬了大伯与云哥酒便退出来了，你拍我我拍你，乱糟糟烦人透顶，倒不如这里清静自在。”
白凝听他说那句‘你拍�