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至下午，一切事情都忙过后，白凝回到院子里，拿了早上切好白菜叶子等食料，给小白喂食，因一整天没人管它，小白这时已是饥饿难耐，白凝方将鸟食撒进鸟笼小白便拿嘴猛啄，两只脚爪子也不停歇，直在笼底上蹭来蹭去，白凝见它如此兴奋，面上一喜，凑了脸过去细细打量着它，小白却是故意逗弄她一般，把右脚一甩，便有一粒黏满豇豆粉满是葱味老米贴到了白凝嘴皮上，白凝忙‘瀑瀑’了两下，又从袖筒里将帕子拿了出来使劲擦了擦嘴唇，愤愤道：“好你个小白，亏我每日里伺候你！明儿个饿你一天，看你还敢不敢逗弄我！”
“哟！这是出什么事了，拿着一只鸟儿出气？”钟离双手抱着胸，突然出现在在后头，笑得邪气十足。
白凝见他来了，便知他心里砍定是过了，笑道：“这小畜生，平日里也是挺可爱，偏偏方才，竟将一粒老米甩到我嘴皮上来了。”白凝说罢又拿帕子擦了擦嘴，没好气瞅了眼小白。
钟离听了大笑，大步踱着步子到那鸟笼前，道：“人家小白这是在感激你，感激你这几日对它照顾，要不你看，为什么我在这里，它却不赏我一粒老米吃呢？”
白凝听了直甩他白眼，道：“你想吃吗？倒不用它赏，我那里还有一大碗呢，要不要我给你端来，再要厨房给你准备几个小菜一块儿吃了？”
钟离听了松开双手，做了个阿弥陀佛姿势，道：“我错，施主息怒，息怒！”
白凝抿了嘴笑，又道：“二少爷可是有事？”
钟离挑挑眉，双手又抱到了胸前，道：“今儿个早大哥又来信了。”
白凝心里莫名一紧张，问：“大少爷说什么了？”
钟离道：“大哥说今年过年不回了。”
白凝哦了声，放轻了声音，道：“不回了，那云少爷袍子就只得等下次带过去了。”
钟离笑：“知道你惦记着云哥，所以特意来告诉你一个好消息。”
白凝皱眉，钟离竟如此直白说出自己心思，却又不想否认，便只问道：“什么好消息？”
钟离道：“大哥今年不回，母亲甚是惦念，明年三月份是大伯五十大寿，父亲衙门里有事是定然走不开，母亲也要管理着这么大一个家，也是抽不出身，母亲便说叫我明年带上贺礼去趟京城，给大伯祝寿，顺便看看大哥过得怎样。”
白凝听了淡笑，道：“二少爷说这些，于我好像没什么大关系，又何谓好事？”
钟离笑：“果真是小白同类，一点都不聪明。”
白凝又轻横他一眼，道：“那聪明二少爷，请告诉我，究竟是什么好事？”
钟离挑着眉头笑：“我要去京里，你想你们姑娘会不嚷嚷着要跟着去？母亲素来又是疼她，定是拗不过她，嗯？明白了没？”
白凝道：“明白是明白了，只是这好事也是轮不到我，要跟着也是流砂楚裾与姑娘同去，哪里就该我了？”
钟离笑：“那这就要看你表现了。”钟离说罢又将头凑了过来，压低了嗓音道：“楚裾不过是母亲拉来架桥，明白不？”
白凝听了眼神一愣，柳氏竟是做了这个打算，想来苏妈妈与牛管家早就在柳氏面前给自己说了好话，柳氏才会给自己架了这么一座桥，又想这楚裾平日里做事虽不及流砂利索聪慧，但人却是极好，若是自己再将她也给牵累了，这罪过岂不是更深！
白凝想着心里一阵发寒，细数下自己造过那些孽，青娇遭自己陷害被打三十板又撵出府去，兰娇替青娇领了舞做了老总督小妾，红梅欲害自己，却因半路杀出个钟云而落得个与青娇一样下场，晚秋与自己在一个屋里过了那么些日子，对自己算是推心置腹了，却终还是被自己送出了钟府，流水虽说是犯了事，可背地里因自己受委屈应也是不少，现如今又来一个楚裾，还不知是个如何结局，白凝想起这些，面上不由苦笑：“都说人是会变，这话可一点不假！”
白凝声音太小，钟离没听清她说什么，啊了声后问：“你说什么？什么不假？”
白凝这才回了神，笑道：“没什么，日后事日后再说了，二少爷没事那我就先去忙了。”
钟离却收敛了笑容，喊住已转身白凝道：“先别急着走，还有件事，我想，还是告诉你好！”
白凝回了身，“什么事？”
钟离望着白凝顿了顿，道：“大哥还说到，云哥…已经定亲了！”
白凝听了这话愣在原地懵了片刻，忽然想起那袍子来，那皱痕只需拿水喷湿了用架子撑着便可消去，那衣边要用双线缝了，日后才不会那么容易掉丝，还有那领子，要再绣几朵白云上去才好……好多好多，白凝眼里一下子来了泪，如何是好？面上却是笑道：“这是好事，云少爷…也该早日定个姑娘了，定是哪家姑娘？”
钟离道：“宰相府千金。”
白凝点头，笑望着钟离，“千金好…千金挺好…挺好！”
“白凝…”钟离伸着右手唤着白凝，白凝却是没理会，转了身大步往屋里去！
伊人情伤
瓷杯里有几片茶叶，在滚汤茶水里荡漾着，溢出丝丝茶香，白凝端坐在桌旁，双手紧紧握着杯沿，灰白雾气在面前缭绕，将鼻尖与眼角一并熏红。
白凝告诉自己，这样挺好，一切尚未开始便已宣告结束，总好过于前世那段情，况且宰相府千金，不是谁想就能得，如此看来真是挺好。捧起瓷杯，喝下一大口茶，感觉舌头有点涩涩，却觉好过心里苦涩，微仰着头，紧咬着唇，一切都会过去，什么都是云烟，好好过着每一天才是幸福之道。
白凝这样安慰着自己。
门外忽有一小丫头来敲门，说柳氏传话叫她过去一趟，白凝在里头应了，放下手里瓷杯，出了门往钟冉屋里去，钟冉正在赶着她那些个荷包，见白凝来了问她有何事要回话，白凝这才想起，原是柳氏要传她，便扯了个谎道：“夫人带话说要我过去一趟，我怕姑娘待会儿要召唤我便先过来告知姑娘一声。”
钟冉说没事，白凝便出了钟冉屋子往柳氏院子去。
柳氏屋里白凝又见到了苏妈妈，柳氏正和苏妈妈牛管家及府里另几个体面管事商量着年底发奖银事，白凝便退到一旁，细听她们是如何打算，柳氏斜瞅了眼白凝，继续讲着她事，待得半柱香时间，才叫众人散了，白凝忙走上几步，与牛管家苏妈妈及其他几位管事各打了个招呼，苏妈妈盯着白凝眼睛望了片刻，没说什么，与众人一道出了屋子。
柳氏将白凝叫到跟前，白凝行了礼望着柳氏，柳氏坐在扶手椅上，淡淡道：“本是早就该把你叫来问个清楚，可前几日我一直没得闲，现抽了个空把你叫来了，你便把那事给我说个清清楚楚明明白白！”柳氏说着抬手拿过一旁桌上放着茶杯，揭开杯盖，垂着眸子道：“你知道我指是什么。”
白凝自然知道她要问什么，好在之前早就想方设法向白聚问清了一切情况，便道：“那妇人是我舅母，父亲母亲过世后是舅舅把我和白聚领了过去，舅母一直是不待见我们姐弟，今年年初，舅舅患疾去世，舅母便是更加不愿我们再在她家里待下去，后三月份，我患上风寒，舅母便一直拖着不给请大夫，奄奄一息之际舅母迫不及待挖了个坑将我扔了进去拿土堆了，白聚受不了如此打击，硬是将我又从土堆里掘了出来，现如今她见了我，自然是惊恐异常。”这些事不是亲自经历，可从自己口中讲出，白凝却也觉心酸，这样世道，衍生了太多理法不容之情。
柳氏听了白凝这话又轻抿了一口茶，对着一旁江梦道：“这次茶算是极上等好茶了，你去包点等会子叫她给冉儿带过去。”江梦应好，去了后室，柳氏将手里茶杯放下，对着白凝道：“你出来之后就没再回去过？怎么着也该去给舅母露个脸，若有那么一回，你也不会惹出这么档子事。”
白凝听柳氏这话，明着是没说什么，暗里却是在责怪她，便垂着视线没多说什么，又听得柳氏道：“那件事虽说是处理了，可给府里多多少少造成了困扰，你觉着我该怎么罚你？还是以为这几日我没找你，便是没当一回事了？”
出了这等事，柳氏若是不做出个样子给众人看看那还真不像柳氏风格，白凝心里是早就有了底，便道：“白凝知道给府里惹了麻烦，夫人做事又是一向赏罚分明，白凝又怎会有如此侥幸之念？夫人现在得闲了，想如何罚白凝夫人发话便是了。”
柳氏坐在上头淡笑着瞅了眼白凝，起身至白凝身旁，眼睛上上下下扫了白凝一遍，道：“你与众丫头最大不同便是，犯了错，别人遮遮掩掩摇尾乞怜，你却不卑不亢，真错了，便是甘心认罚，受冤了，便是有理必争，倘若你没那个能力自救，也会铺条道，想着法子叫别人来救。你说，我说对不对？”
白凝没想到柳氏会突然说出这么一段话，更是不解柳氏最后这句是如何得来，莫不是以为这次钟离出手帮她也是受了自己挑唆？白凝想来一阵皱眉，却也知这事是解释不得，钟离毕竟是少爷，她若是反驳说是钟离自己主张，柳氏定然不认同，到时候只怕会落得个诬蔑主子罪名，便只得微垂了视线沉默不语，柳氏却似懂得她心思般，也没多问，只又道：“你无须多想什么，我可没打算多么重罚你，这府里头小丫头，你也算是一个有前途了，江梦君玉这些丫头们，过几年契约也都要到限了，我还等着从你们这些小丫头们当中挑几个好出来呢。”柳氏说罢笑拍了拍白凝肩，又回身坐回了椅上，道：“这个月月钱并年底浆银就一并扣了你，也省得叫别人再说你什么是非，你可有异议？”
白凝自然是有异议，本来就没几个钱，还要扣了这月工钱与年底奖金，这日子叫她怎么过，可柳氏也只是象征性问问她罢了，哪里会听她说什么，摇头道：“夫人做事一向得体，白凝哪里会有异议。”
柳氏点头说好，江梦从后室出来将一包新茶给了白凝叫她带给钟冉，白凝接过辞了柳氏出了院子。
深冬里，钟府梅花开得正俏，这几日没雪，地上少了些许白，倒是那一树树梅花，开得比那方坠落雪片还要圣洁。可惜如斯美景，白凝无心欣赏，工钱没了，生活就此卡住，钟云定亲，心底梦幻也算是湮灭，这日子便像褪了色水晶球般，只剩苍白了。
前方苏妈妈瞅着白凝走近，从梅树下拐了出来，白凝猛一怔，回了神一看才知是苏妈妈，淡笑着过去道：“可算是见着苏妈妈了，苏妈妈这阵子可好？”
苏妈妈却是没回她，盯了她片刻才道：“我老骨头一副，好不好都这样了，不像你们年轻人，日子还长，若是不好，可就难熬了！”
白凝听苏妈妈这话似是若有所指，笑道：“我很好，苏妈妈勿挂念。”
苏妈妈轻横了白凝一眼，伸出右手拉了拉白凝缩入领子里围巾，遮住白凝露在外头脖子，道：“我成日里那么多事，哪里有闲工夫挂念你们这些小丫头。”见白凝今日穿得单薄，又道：“风这么大，多穿一件能死人？少穿一件也不见得就苗条到哪里去了。”
白凝垂了头笑，又抬眼望着苏妈妈道：“苏妈妈别只顾着说我，照顾好自己才好。”
苏妈妈微抿了下嘴角，垂头从袖筒里掏出几快碎银子，握起白凝左手，眉头却是一皱，抬眼骂道：“别以为年轻就无所谓，五个指头就是五根冰柱，多穿点就这么吃亏了？”又将那银两放入白凝手中，道：“这次想你是得不了几个钱了。”
白凝知苏妈妈好意，可苏妈妈老来一人，她钱收不得，便笑道：“这次虽得不了几个钱，可上次云少爷给袍子钱还剩了些，够撑到下月了。”提起钟云，白凝面色微变，苏妈妈一眼就瞅了出来，叹声道：“云少爷事我听说了，挺好喜事，是不是？”
白凝轻抿着嘴点头，“是，是喜事，多好亲事，不是谁都摊得上。”
“云少爷迟早是仕途中人，你明白。”
白凝点头，微转了身仰头望着那一树腊梅，“我明白，苏妈妈放心，我会看开，过阵子就好了。”苏妈妈话现实得让白凝心痛，仕途中人，娶个宰相千金胜过人家宦海挣扎一辈子，多好，再者钟云也不一定就对那千金无情，若人家才是那金童玉女，才子佳人，那白凝在这里心心念念又算怎么回事，不过一段笑柄而已！耳边响起钟离话，想过阵子若真能去了京里，或许她会看到真相，或许她就真能放下这本就不该动情！
一直以为自己是理智，可面对感情，她还是无法自控！
白凝默默想着，北风越刮越烈，苏妈妈叫她早点回去，两人刚走出一步，便瞅见前头楚裾笑盈盈走来，楚裾跟苏妈妈行了礼又笑唤了白凝一声，白凝笑，问她去哪里，楚裾道去西厢请钟离，白凝便没耽搁她，只让她先去忙！回了头望着楚裾背影出神了片刻，一派弱柳扶风之态，白凝想，如此女子，应该被人好好护着，不该受什么伤害才是好！
佟氏有喜
将近年节，钟府里好事一件接着一件，先是柳氏请官媒喜滋滋进了府，说依据柳氏要求，在济南府里找到了几个合适大家闺秀，画像也都带来了，柳氏瞅了，觉都不错，只道慢慢斟酌，后又有佟氏那边丫头笛音来向柳氏回话，说佟氏这次月事迟了好些天，柳氏便遣人请了大夫去瞧，原是佟氏又有喜了，柳氏便忙将这消息带给了钟老爷，钟老爷大喜，从衙门里回来便往佟氏院子去了。
这日天又下起大雪，柳氏穿了今年新做大袄，外头又披了件淡紫色大氅，换上毛靴后便出了上房往佟氏屋里去，君玉在一旁给柳氏撑着油纸伞，江梦跟在身后。
佟氏因有喜，身子犯困，天又如此冷，便躺在垫了棉絮睡椅上歇息，身上用厚厚毛毯盖了，手里摸着绮绣一早起来就准备好手炉。三姑娘钟瑶这几日常来这边陪着佟氏，笑说自己要多个弟弟了，这会子正坐在佟氏身旁，半倒着身子将脑袋贴在佟氏腹上听动静。
柳氏因是正房，没理由还要人传话才许进，便直接往里头去，佟氏躺在睡椅上见柳氏来了忙扯了扯还倒在自己身上钟瑶，钟瑶抬了头往后瞧，见是柳氏忙起了身，又笑着叫了声母亲。
柳氏面上显然是不高兴，却也还是扯了扯嘴皮子，叫钟瑶坐下，钟瑶便去一边扶手椅上坐了，佟氏已经起了身行礼，柳氏笑着过去握起佟氏手，道：“妹妹如今是有喜人，可别老是这也礼那也礼，稍动动是好，可动静多了对胎儿却是无益。”
佟氏笑说知道了，又退至睡椅上坐着，柳氏走至一边扶手椅上与钟瑶并排坐了，江梦君玉纷纷站到了后头，笛音递来一杯热茶给柳氏，绮绣忙着准备手炉。
柳氏从外头走来，身上觉得特冷，便先喝了一口热茶暖身，又笑道：“你也是生过孩子人，这养胎讲究多，想你也是清楚，但这是我们钟家孩子，生出来是要唤我一声母亲，我便怎样都要在这里多唠叨几句，你可不要嫌我罗嗦！”
佟氏听了柳氏这话往一旁坐着钟瑶望了眼，面色微微泛白，又瞧着柳氏淡笑道：“夫人也是为我和孩子好，哪里敢嫌夫人罗嗦？”
柳氏听了笑，又道：“平时多注意休息，出去走动次数要尽量减少，活动活动是好，但在这院子里由笛音绮绣这两个丫头陪着走走便成了，走远了可别出什么岔子。”柳氏说罢又往笛音绮绣望去，道：“好好伺候你们主子，若是有个什么咳嗽发烧，我可饶�