祁佑森深深舒一口气，重新坐下去，缓和了声音道：“……谦添，很多事情不容易，可是换作我都有决心坚持下去的话，你就更不应该放弃了。”
“谁告诉你我要放弃？”路谦添闻言浅浅笑起来。
对面的少年一脸诧异的抬起头望住他。
“打从你进门就不正经听我讲话，”他将扇子收好，扬眉一笑，“在我眼前激昂了大半天，可有一句问过我的打算？”
祁佑森“咦”了一声，问道：“……那么你是……”
路谦添揉一揉额角：“父亲让我拿准了主意再去找他。”
“……所以……？”
“所以我认真考虑了这许多日，”他抬眼一笑：“拿准了主意。”
“……可伯父若是不同意呢……？”
他又耸肩笑道：“那便只好再想办法。”
是了，他了解他的父亲。虽然方式强硬不恰当，但他父亲真正关心的不过是儿子能成长为一个怎样的青年，以及他是否能在成长的年岁里渐渐变的冷静睿智且有担当。以前的他，不管做什么，总是怀着不违背父愿的想法，完成被吩咐的事情，然而见今才终于醒悟透彻，前番一切，都不应该仅仅作为服从父亲的意愿。
时至今日，路谦添在他父亲手下的所学种种，直到那天一番争辩之后，才由近几日来牵扯开的思索中，得到通透的回答。按照路莞之的思路，仅凭满腔热爱便去冒失冲撞的出手，是不得如意结果的。那天他也曾说过，要不要把灿宜带进这个局中来，由少年自己决定。
既然如此，那便谨遵教诲，冷静睿智且极有担当的，去说出自己的答案就是了。
“……你的意思是……”祁佑森诧异道：“……你要同灿宜……”
路谦添面孔上散开坚定无比的微笑：“我要同她订婚。”
【44】求婚
路谦添敲门进去的时候，他父亲正在书房里翻查着一份报纸。
“父亲。”他走近前沉声唤道。
路莞之抬眼瞧了一瞧，复又低下头去看报，隔了半晌，方道：“怎么，来谈判么？”
少年没有开口，略站了片刻，微笑起来：“父亲言重，我这怎么是谈判。”
路莞之闻言抬起头来，把他看住，良久却也笑了，道：“哦？那么想是近日来参得些许道理了。”
“父亲，”路谦添在心里过一过下面这番话的分量，终是稳住心绪，淡然开口：“你曾说过这是一个局。”
路莞之靠向身后的椅背，闭了眼等他说下去。
“这许多年来，你所希望我达成的，不过是个局点的位置。能人所不能，忍人所不忍。既处其中，纵然身外千沟万壑，心下却始终是要端出一马平川的态度。”
他父亲听了略略一笑：“倒很有意思。”
“前番是谦添愚钝，不能够真切的体会到父亲的用心良苦。”
“依你的意思，”路莞之笑道：“几日闭门思过，收获颇丰，见今到底是彻悟了，便打算‘忍人所不忍’了么？”
少年摇摇头，淡然一笑：“那不如‘能人所不能’。”
“哦？”他父亲点了一根雪茄，吞吐了两三个烟圈：“怎么个‘能人所不能’？”
“父亲，”路谦添沉了沉决心，半晌，坚定的答道：“我要定了灿宜。”
路莞之合眼道：“才我还以为你醒悟的透彻。”
“虽不及父亲的期望，但也算大有长进。”少年眉心里一抹沉静不改的神色：“前番是我冒失，只晓得强求父亲首肯，却不知这已然是自己先临阵却步，失了主见，才只有无礼顶撞的份。”
“而今又怎样？”他父亲极有兴趣的望住他，问道。
少年扬眉一笑：“而今思忖的仔细，就眼下状况来说，父亲不准我同灿宜的事，无非是为五条。若要说是我年少心性，父亲便大可放心，如今令我舍了前番浮躁肯塌心反省的，算起来怕正是灿宜。若要说是为同乔家的几句暗许，毕竟只是暗许，谁也没有正式承诺过什么，再者，思苏是个抢手的姑娘，行情甚好，不差我路谦添一个，以伯父伯母的通情开明，想是劝解起来亦颇容易体谅。若要说到灿宜，且不谈她全然没有寻常大小姐的恣意娇妄，单论仪德才华并形容品格，皆极出众，完全担当的起路家少奶奶。若要说家世背景，”少年浅浅一挑嘴角：“我路家自来不是仗势自居的家庭，高官富贾虽好，然品性让人敬佩却才是更为难得，宁先生大名父亲定有耳闻，如此名士，我们岂止锦上添花。”
他是眉间英气非凡的少年，此刻已然一派沉着冷静的气势，一口气讲了这许多，略顿一顿，淡然如意的笑道：“最后一条，多谢父亲挂心，若要说灿宜是个局外人，怕是过不得这当中的日子，怕就多虑了。一来我既要定她，就不会让她的日子难过半分，二来么，”讲到这里不自觉动了心思，想起一些简短的往事，譬如她在礼堂还手那一出，于是眉心里松开温柔的神色，浅声笑道：“……二来，她实在是个有性子的姑娘，我们这点生活只怕还坎坷不倒她。”
路莞之听完这一番话，略怔了一怔，良久，将烟蒂灭在一边的烟灰盘里，道：“显见得你倒是长进了不少。……你此番肯想清楚这些道理，认真是为这个宁灿宜了？”
路谦添道：“是。”
隔了半晌，他父亲又沉声问道：“她就这么好么？”
少年点点头，眼神里敛过一抹沉进心里的真切情感，浅然道：“若要论及父母之命，没有谁是想成心抵触的，我自然知道我的婚姻由不得自己做主，然历来婚事上不得如意的人，多半是因为局面没有转寰的余地所致，譬如与中意之人相许的理由实在分量不足，再不然，就是自己不曾奋力争取或者争取时过于冒失而成了无理取闹，譬如我前番，诚然情切，却是不智。如是思虑再三，眼下将这几条道理列举明白，自认为已是足够分量了。”
“父亲，……灿宜她，果真是我此生最不想错过的人了，”少年诚恳道：“即便是由你们来指定我的婚姻，我至少也要推荐她与你们考虑一番……”
“你倒会打算，”路莞之听闻这话，笑了起来：“你当这是裁制衣裳，还容你挑选料子的么。”又道：“才活了几岁，也敢谈一辈子的话。”
少年眼里透出沉然坚卓的神色：“左右不是灿宜便是思苏，总归是没有第三种选择了，既是这样，若真当错过她，可不就是一辈子的事。”
路莞之道：“这便是你所谓‘能人所不能’了？”
“世家子弟，婚姻是件极大的麻烦，然而即便人人落马，如今我也一定要讨得自己如意的那个人，” 路谦添望住他父亲，挑了唇角扬眉一笑：“父亲要我长进，眼下我好容易醒悟了些道理，肯为此好生努力，不如就准了我，容我长进些可好？”
路莞之闻言“哼”了一声：“你可拿捏准了，这是余生几十年的问题，要她做我路家媳妇，容不得后悔的。”
得了这一番话，少年顿时开解了眉头里全部的忧心，扬声道：“自然拿捏的准！”
“你护得了她？”
少年神色坚定：“我既说了，就定然担当起灿宜一生。”
良久，路莞之摆摆手道：“……你这番长进，甚合我意。……既是好容易开了窍，决心出息些，便自己看着办罢。若要后悔，却不干我事。如今横竖我只有一句话，从今往后，休要当着我同你母亲的面说你媳妇半句不是。”
“谢谢父亲！”
路谦添开怀起来，转身大步出门去了。只剩下他父亲一个人，重新拾起一支烟，点着了，在缭绕的烟圈后面，舒展开表情，摇摇头笑了，神色间竟也是做父亲的对孩子掩不住的宠溺。
从裹了雾气的玻璃窗页望出去，寡淡的云影浮游天盘之上，拖出一段袅娜的身姿来，挡去大半阙冷月光。
灿宜靠在床头上，沉沉望着手里的胭脂盒子。
这一只珐琅彩的小盒，连同那把墨兰花样的掐丝银镜子，在她的岁月里安静的陪伴着，如同一首旁人无法听见的诗，淌过荼弥的时光，与她挂在颈上不曾除下的木桃一起，坚定的盛开着，盛开着。它们自在无人可见的角落里长成一季绚烂的荼薇，芳香充盈了她的整个世纪。
“灿宜，”她正出神间，莫觉抬手拨了一拨她窗棂上莲子般的铃铛，摇曳出一阵轻灵的声响。他又敲了敲窗户一笑：“云宛有事情找你，外头等着呢。”
她便只好将东西放回到抽屉里，披了一件绉花毯子出去了。
莫觉靠在她门口冲她笑道：“妹子，你哥哥我甚是疼你呢。”
灿宜白他一眼：“……也没见大晚上的你乱发什么感慨。”
莫觉便摇着头“唔”了一声，玩笑起来：“我是你伟岸的后盾，此番你感情上遭了变故，纵然我心里想着要好生抚慰你一把，眼下看来，还未来得及伸出援手，便失了先机了。”说完又向外一努嘴，继续笑道：“罢了，快些出去罢，我这边贫着，倒白冻坏了人家。”
灿宜当他闲来无事讲笑的，便冲他扁一扁嘴，道了一声“肉麻”就出去了。
甫一跨出院门，冷不防被人用力握住手腕，顺势拉进怀中。灿宜被牢牢圈住，动弹不得。
弄堂里绵软的微光下，她只能扫见来人象牙色的围巾和肩头的格纹大衣。仿佛吸了饱满的冷气，羊毛衣料变的像是胡须般扎人，硌的灿宜满脸生疼，如同是面孔上落了许多冰点子。
她似乎闻见清冷的空气里有难觅的皂香，隐约促成了她一个又一个连串浮想的梦境。
她似乎触及面前的少年急促难平的呼吸，略带痒感，进了她的耳朵，一直绵延传递到心口，砸成美好的漩涡。
她似乎从他细碎的发梢里，抬起眼睛，看见月光如水，撑开周边的缭绕云色，悠扬倾洒了满世芳华。
灿宜闭上眼睛，听见耳边响起少年熟悉的声音：“灿宜，我想你。”
她觉得眼里有什么东西鼓鼓的胀着，待要抬手来擦，却抗不过周身的力度，只好任由它们在瞳子里噪杂着。
半晌，面颊上划了两道水痕。
“我后面说的话，你给我扎实在心里搁着，且要真切的搁着，”少年将头埋进灿宜的肩膀，在她耳边低声道：“拜你所赐，我不想再做前番的路谦添了。”
她一直不开口，等他说下去。
“从前我不爱虚迎交际应酬，只识简单人际；我不想成为父亲教导了许多年的人，认为那只是他的架想，而不是我的。可是从今往后，我不再做以前的路谦添，我愿意放弃前番全部执念和认知，学习怎样沉着强势且有担当。我会敛足自己全部能力来圆满这个过程。……因为我想维护你。”
他说：“宁灿宜，倘若我变成这样，你有脱不了的干系。”
灿宜眼睛里砸下一滴冰凉的珠子。
半晌，少年松开手，站定了看住她，眉心里包容进如前般温和的调子，挑起嘴角浅浅的笑了起来。暗漠而虚浮的光影流连在他的面孔上，被鼻梁划出侧脸的界限，投影下去，一丛光亮，一丛淡然。轮廓里是言不尽的英气俊朗。眼神里满是深邃却透彻的坚定：“你瞧，我为你下了这样大的决心，你怎么谢我？”
灿宜没有说话，只是低下头去揉了揉眼睛，却突然裹紧一团温暖中。
她抬眼发现少年将自己除下的围巾圈在她的脖子上，于是她的面颊便上顿时如同碰触到他的体温一般，暖暖的热了起来。
在这弥漫四方的冷夜里，过往历历在目，回放过，却又不肯退场。
她听见他说：“我看你不如跟我结婚罢。”
【折子】凿凿之言
你是四月绵软的光
倾洒我满世尘香
书页里翻不见容颜
水色荼弥过半蓝的天
浮云摇曳
长线牵连连不尽惦念
远目辽野万千里
独思彼
片片芳华何其迁翩
比翼鸟
并蒂莲
灼灼木桃雕下执言
则请君听切
只一句，偕老千千万万年
【45】预备
当怎样的声音漫爬进耳际的时候，可以看见绚烂的星。仿佛是湮没在华年的尽头，沉溺下去，沉溺下去，就只剩无声的歌。调子清扬在视野里，起落叠伏，渐成一折幻象，又在谁和谁的眼前弥满万方。
他说，我看你不如跟我结婚。
灿宜隔过薄薄一层冰糖般的夜色，鼓噪在瞳子里两滴温软的水膨胀起来，扰花了她的眼界。她只有觉得世界越加寂静，砸不出一丝一毫的声息。一直等到眼里的水气落尽，视线软软的碰上对面伫立的少年的时候，才看清他迫切的表情。
路谦添脖子里落下一颗银白的冰点，满是凉意。他正盼待着她回应的声音，又担心她却步而生了迟疑，兀自局措间，仰起脸一瞧，漫漠的天幕上，洋洋洒洒飘起雪点子来。
“灿宜，你瞧……”
就在少年的尾音上，灿宜踮起脚，伸开双臂牢牢勾住他的脖颈，拥抱住他。良久，抬头在他的右脸上，印下一枚甜蜜的吻。
路谦添怔了一怔，继而便也轻扬了嘴角，微笑起来。他抬起手，打了一个清亮的响指，弄堂口子上的天边便划出一段尖细的哨子，“呼呼”的叫嚣着，疾速飞过上空。一声一声，拖着绵长的尾路，约略着将要擦亮了天空，却又消匿不见了踪影。灿宜待要以为它们这便匆匆结果了使命的时候，却不期被倏然盛开的烟花惊喜的捂上嘴。
缤纷燃烧起来的花火，整个灼了半边蓝漆漆的天，仿佛连同始至的雪也一起点着，一心要将盛宴偕下来与世人分享，便擦着艳丽的尾巴慢吞吞扑向大地。光影夹并月光倾泻下一片，雪地里好比连篇成绚烂的海。烟花仍旧一朵叠掩着一朵，在不远处的头顶上骤然盛放，噼啪声如同要砸开各自生命里新的纪年。
弄堂里有小孩子探出头，先谨慎的望上一望，接着便欢欣鼓舞的拉开院门，踩着“吱呀”的调子钻出来，愉快的跳着，又叫着笑着相互指着天。
方才寂静无息的巷子，顿时雀跃喧声。
路谦添紧紧握住灿宜的手，温和的笑着俯身到她耳边：“你瞧，气氛刚刚好。”
隔了几十米不到的距离，灿宜看见云宛跨出门来，裹在棉衣里向自己这边望着，仿佛也流了泪的样子，冲着她开怀笑起来。
弄堂里天上地下的动静好一会子才得以消停下来，宁家书房里，宁逸白促眉望着对面的少年。
“老师。”路谦添沉声唤道。
“罢了，”宁逸白摆摆手，“我不敢称是你老师，路少爷请回，打从今起，还望离灿宜远些。”
“老师，我当真是这样想的，我喜（霸气书库…提供下载）欢灿宜，一定会好好待她！”
宁逸白叹口气：“……你们，总归不合适……”
路谦添道：“这么些日子来，我同灿宜处着，也没觉哪里不合适，老师怎么就断言呢！”
“你是路家的少爷……”
宁逸白话还没说完，少年便摇头道：“老师历来不是看重这些的人，怎么现下偏偏把这几句凡人嚼烂了的话看做芥蒂？我既然说服得了我父亲，也就铁了心的能说服老师。往日老师淡泊名利，从不介怀门第如斯，然今搁在自己身上却又另是一番态度，可算表里不一？照此说来，平日拿来教育我们的那些胸怀，岂不枉担了虚名。”
宁逸白听闻这番话，先是无奈的笑了笑，而后道：“你倒识得时机，若不是现下你我有正经事讨论，就你方才这几句话，我倒真要夸你一番的，辩驳的好，辩驳的好。”他看住少年，又轻轻叹口气：“……然而