唐宫美人天下- 第45部分

也许，她应该去问一问这位红袖嬷嬷，究竟是怎么发现的鬼面具。

第三章　落日余晖

心儿来到红袖居所的时候，正看到她倒在地上，竭力挪动着身体想回到房内，气喘吁吁。

她连忙上前扶住，“红袖嬷嬷，你怎么样了？”

红袖愣了愣，“贺兰掌司？”随即脸色惨淡地答道，“让你见笑了。我这是……老毛病了，吃了药……就好了。”

她手指着房内桌子，心儿抬头望去，果然有一瓶药，她连忙扶着红袖来到桌旁，替她取出药，又倒了一碗水。

红袖颤抖着接过，吞了下去，总算缓过一口气。

整个过程心儿一直细细地观察着。眼前老妪已经年近六旬，在这宫廷里几乎消磨了一辈子。要说怀疑这个老人是凶手总觉得有些不对劲儿，这样大的年纪。

她的目光落在红袖的手上，顿时目光一紧：伤痕！

“你的手怎么弄伤了？”

红袖一愣，将手掩进袖子，笑了笑，“干粗活的人哪天不磕磕碰碰的，习惯了就好了。”

“什么粗活能带来这么多擦伤？以红袖嬷嬷的年纪，宫里实在不应该给你安排这么危险的活计儿了。不如我去和管事说一声。”

红袖连忙道：“不……不必了，没什么的。”

“是吗？”心儿冷眼看着她，环顾四周，她走到窗边一副盔甲旁。

“这里怎么会有副盔甲？”

“这是房里原本就有的东西，这里以前似乎被当做当值侍卫的寝舍，不过后来废弃了。盔甲也不知道是哪位侍卫大人留下的，摆着摆着也就习惯了。”她叹息着，“前后两朝我在宫里也消磨了四十多年了，想必这辈子这把老骨头就交待在这里了。”

心儿在盔甲上悄悄摸了一把，望着掌心，她暗叹一声，问道：“听说昨晚这附近不太安稳，不知道红袖嬷嬷听到了什么没有？”

红袖低下头，“老年人睡觉沉，哪里能听得到什么声音啊。”

又问了几句，红袖一问三不知，心儿决定不再继续，“那你好好休息吧，我先走了。”

她转身出门，却忽然回过头来将门锁上了。

红袖大惊，“贺兰掌司，你这是干什么？”

心儿咬牙道：“对不起，你是装神弄鬼吓代王殿下的疑凶，我职责所在，不得不把你关起来。”

红袖瞬间脸色惨白，“我……我怎么可能？”

心儿摇头道：“你不用再否认了。凶手利用秋千从假山跳到草丛中，身上受了伤，而你手上正好有伤。凶手戴的面具上有磷粉，而刚才我在那副盔甲里面摸到了磷粉，这些加起来也未免太巧合了吧？”

红袖捶打着房门，“难道受了伤又有磷粉的人就一定是凶手吗？”

心儿叹了一口气，继续道：“上一次你带着宫女们去搜查玄鱼的房间时拿出了那个面具，别的宫女都未发现，独你一个人发现了。其实倘若不知情的人看到那个面具，只会当做普通的玩物，绝不会一口咬定就是鬼面具的。我早该想到了，吓代王殿下和在水里下毒根本是两个人做的，只不过是你想把一切都推到玄美人身上而已。”

“我相信这件事一定不是你在幕后主使的，至于真凶是谁，你就自己跟皇后娘娘交代吧。”说完她转身离开。

房里，红袖跌坐在地上，满是绝望。

枯坐了好一会儿，她忽然转身望着床榻，眼中露出癫狂的光芒。

宣政殿里，李治坐在桌前望着奏折出神。

直到元修进来，他精神一振，“怎么样，有没有查清楚那个红袖究竟是什么来历？”

元修回禀道：“奴才四处打听过了，这红袖是旧隋时候留下的宫女，待在宫里已经四十多年了，就没出过宫。”

“哦，她平素跟谁来往比较多？”

“她隶属清思殿淑妃娘娘那边，但因为年纪大了，也未曾分派差事，一向（）都独来（；炫；）独往，从未（；书；）跟任何人（；网；）走近过，只是跟雍王殿下比较亲热些，但淑妃娘娘并不喜欢她。据说还因为她教坏雍王殿下而责打了她好几次。”

李治皱起眉头，一个无依无靠的老宫女，也没有与宫外联系，难道真的是幕后之人　？＇…87book＇久在宫中，所见所闻多了，能知晓那个秘密也不是不可能。但为何突然拿来威胁朕呢？对她来说有什么好处？而且所求的都是加官晋爵……

李治看向元修，“你把她悄悄带过来，朕有话要问她。”

“这……”元修却迟疑了，“听说今早她刚刚被皇后娘娘关起来了，说是跟代王被吓一案有关。”

李治猛地站起身来，“什么？！”

激烈的反应把元修吓了一跳。李治来回徘徊着，神情狂乱，像是一只费尽心机捉到猎物，却又眼睁睁看着到嘴美食溜走的野兽。

他想了想，终于从御案下取出一个药瓶递过去。

“元修，你把这个拿给雍王殿下。就说是朕专门命司药房特制的，比昨晚他洒掉的药有用多了。”

元修不敢多问，连忙接过离开。

李治重重地喘息着，终于坐倒在御座上，他闭上眼睛，红袖死了，一切会结束吗？

“怎么会是红袖呢？”甘露殿里，武媚娘来回徘徊着，“她在宫里那么多年了，比皇上的任何一个妃子来的年头都长，而且一向孤僻，怎么会有人跟她勾结呢？”

心儿叹道：“奴婢也百思不得其解，她年纪那么大了，一心想求平安，怎么会帮人做这些事情？”

两人正商议着，殿外服侍的宫女芽儿匆匆忙忙地跑进来，“娘娘，娘娘，不好了！”

武媚娘不满地瞥了她一眼，“什么事这么惊慌？”

“红袖嬷嬷那边着火了！”

武媚娘和心儿双双吃了一惊，“怎么会这样？”

芽儿上气不接下气地说道：“刚才贺兰掌司让我们去捉拿红袖嬷嬷，我们刚刚赶到；就听到房内传来一阵惨叫声，还有一股子烟火臭气。我们赶紧上前打开门锁。结果，就看到红袖嬷嬷已经烧成……”想到刚才看到的情景，芽儿打了个哆嗦。

因为真相被揭露，所以干脆自焚而死吗？

心儿带着几个宫女匆匆赶到现场，杨女史已经带着司刑房的人在那里了。房间正中覆着一面白布，遮蔽着残破的尸骸。

杨女史厌恶地转过头，吩咐随行的太监道：“快将尸首抬走，这种污秽的东西赶紧收拾了才好。”

心儿连忙阻止道：“且慢。”

她来到尸体旁，问道：“这就是红袖的尸首？”

“是的。已经烧得面目全非了。贺兰掌司要看吗？”

杨女史在旁边捏着鼻子，“看什么看？都烧成这样了，这种畏罪自杀的人宫里多了去，赶紧埋了结案吧。”

心儿却没有听她的，强忍着不适，揭开白布，细细查看起烧焦的尸体。

终于，她眼睛一亮，指着尸体的手问道：“这是什么？”

杨女史凑上前，皱眉道：“很普通的指甲，有什么可看的？”

“不，你再看仔细一点，它上面染了凤仙花汁。”

杨女史又看了看，点头道：“没想到红袖年纪这么大了，还弄这些玩意儿。”

心儿摇摇头，“不久前我刚刚看过红袖的手，她手上绝对没有这个。”

杨女史一愣，“那……那你的意思是……这具尸体不是红袖？”

心儿点点头，“如果我猜得没错的话，这具尸体应该是玄美人的。”

杨女史惊叫道：“啊？不可能。你看这屋里就这么点大，唯一能藏人的也就是床底下了，但小木床被烧塌了半边，不可能藏人，宫女们开锁的时候就只有这一具尸体。她要不是红袖，那红袖去哪儿了？”

心儿往周围环顾了一圈，房内简单的几样家具都被火焰烧掉了大半，确实不可能藏人。终于，她的目光落在窗前的盔甲上。

“你是说她躲在这里面？”杨女史走近盔甲，一把拉开，盔甲里面什么也没有。

“不会是你太草木皆兵了吧？心儿。”

心儿摇摇头，“她若是想逃生，自然不能留在盔甲里等死，应该是刚才趁乱离开了。”

“芽儿，你们刚才发现尸体之后，有没有留人看守？”

芽儿摇摇头，那么恐怖的场面，他们争先恐后都跑去甘露殿报信了，哪有人敢留在这里啊，反正尸体又不会消失。

心儿点点头，“应该是红袖昨晚上杀掉了出逃的玄美人，然后将尸体藏在了床底下。今日我来到这里揭发了她，她自知逃不过，便将尸体拖出，又在房内放火，自己躲到了盔甲里。然后趁着芽儿她们惊慌报信的时机，她从盔甲里出来，离开房间。”

杨女史皱眉道：“她这样逃能逃去哪里呢？宫里就这么大，早晚还是会被抓住的。”

心儿默然，的确，没有令牌，是不可能逃出宫去的，而她一个年近六旬的老嬷嬷就算逃出宫去，也没法谋生。

也许，她费尽心机，只是为了还想再见一个人吧。

“杨掌司，拜托你先派人搜查吧。”

杨女史叹了一口气，昨晚搜查玄美人搜查了一整夜，宫廷里鸡飞狗跳。今日这个红袖嬷嬷也不知要搜查多久。

心儿缓步而行，比起红袖想要逃出宫去的猜测，她能感觉，她最后的心愿应该是……她加快了脚步，如果她所料不差，也许那个人会在那里。

午后的阳光笼罩着绮丽的宫殿，林影绰绰，秋蝉凄凄。

心儿一路向西，一直走到清思殿附近。雕栏玉砌的宫殿一片静谧，萧淑妃素来爱静，连树上的蝉儿都早早叫人粘走了。

后殿明月楼是雍王素节的居所，听说萧淑妃对雍王殿下的功课要求极严，专门拨了这座独立僻静的小楼，做他的书房。

垂枝树影掩映下，果然见到了那个身影。

午后昏黄的阳光笼罩着两人，异样温暖的色调中，那微驼的后背越发佝偻。

心儿停下脚步，絮絮的叮嘱钻入耳中。

“……如今天气凉了，晚上读书的时候别忘了加件衣服。还有司膳房送来的鸡汤，要趁热喝了，才有精力读书。还有读书的时候也不要太累了，看得发闷就起来走走……殿下千万记得，淑妃娘娘是为了您好，一定要好好努力……”

雍王乖巧地点点头，“嬷嬷，我都记下来了。”

“嬷嬷，其实你不必说这么多。”他拉着红袖的衣襟，坚定地说道，“放心，等母妃的气消了，我就同母妃说，再将你调回来。”

望着稚气的小脸，红袖摇摇头，忍住眼眶的热泪，笑道：“没事，殿下，嬷嬷只是想多提醒一句，以后的日子，可能没法每天提醒您了。”

“嬷嬷，你要去哪里？”素节睁大了眼睛，“难道要被调去别的地方吗？我现在就去找母妃求情。”

红袖连忙拉住他，“没事，嬷嬷只是离开一段时间。不要为这点儿小事打扰淑妃娘娘了。我要去的地方不累，也不辛苦，殿下只管放心。”

见她说得恳切，素节只得放弃，又从怀中掏出一瓶药，“嬷嬷，这是我从司药房给你取来的药，正想过去给你呢。这次的药听说可比以前的好多了。”

红袖颤抖着接过，摸摸他的头，笑道：“多谢殿下了，这么久一直为我这个老朽之人去求药。时候不早了，殿下快回去吧。”

素节拉着她的衣袖恋恋不舍，但想到被宫人看到又要到母妃那里告状，他只得转身离开。

红袖一直站在那里，痴痴地望着孩子远去的背影。

这宫殿庄严肃美，这阳光辉煌灿烂，而眼前的老人却似乎与世隔绝，一切的光明与温暖都投射不到这个偏僻的角落。佝偻的身影孤单落寞，将近腐朽。

这个宫廷里，有多少人站在阳光照不到的地方，终此一生。

午后的阳光似乎有些刺眼，心儿闭上眼睛，低低叹了一声。她睁开眼睛，走上前。

“红袖嬷嬷。”

老人的身躯一颤，苦笑道：“想不到你来得这么早。”

她终于转过身，原本就苍老的容貌更加憔悴，却带着一种临近解脱的轻松。

“我十岁入宫，在司苑房种过花草，在司计房搬过东西，在司刑房打过杂，还在好几位娘娘主子身边服侍过。挨过打，挨过骂，偶尔也得过几两银子的赏赐。从大隋到大唐，从大兴宫到了大明宫，一辈子当宫女伺候人，无儿无女，做牛做马，孤苦一生。我本以为日子就这么浑浑噩噩地过下去了，直到遇到了雍王殿下。没想到半只脚跨进棺材了，竟然让我遇到了这么好心的孩子。”

移动腿脚，她缓缓向前走去。心儿跟在她身后，静静地听着。在这个宫里，有无数个如红袖般平凡的奴才、仆役，忙忙碌碌，起早贪黑，他们的悲喜情感，甚至身家性命都是如此渺小。

“我只是个年老半残的废物，可是雍王殿下却肯陪我说话，每次见到我咳嗽，还会替我捶背。听说了我的病症，他背着淑妃娘娘，悄悄替我从司药房弄药来……”

“可是雍王殿下的日子却过得并不快活。”

“我一辈子随波逐流，低声下气，临死前，却希望能为他做点事儿。至少让这孩子不要这么辛苦……”

一步错，步步错。

她摇了摇头，老态龙钟的面容上浮起苦涩的意味。

终于走到了一处隐蔽的土丘后，灌木丛掩着一小片空地，那里早已经布置好了一切，晦暗的粉末撒了一圈，中间还放着几个烧得变形的金玉簪子。

那是玄美人的首饰吧。心儿抬头遥望，不远处正是玄美人居住的含冰殿。

这个久居深宫的老人已经将一切都准备妥当了。

“红袖”已经死在了她的房内，而逃出天牢的“玄美人”即将死在含冰殿后方的灌木丛里。

撒了磷粉后烧焦的尸首分不清楚形貌，有玄美人的首饰为证，于是一切都圆满了。

一路走得太累，红袖喘息渐急，她从怀里掏出药瓶，取出一粒药，吞了下去。

仿佛吞下了一份温暖和生机，她面上浮起笑容，喘息渐渐和缓，她继续道：

“贺兰掌司，此番辛苦你一路相送了，红袖自知罪孽深重，此番下了地狱，自有阎王惩治。只是惊吓代王殿下，烧死玄美人，皆是我一人为恶，雍王殿下和淑妃娘娘均不知情。希望你能如实回禀皇后娘娘。接下来就是我老太婆一个人罪有应得的结局了……”

心儿身形一颤，眼睁睁看着她从怀中摸出火折子，一瞬间她甚至不知道自己是否应该阻止。出于责任，她应该让一切真相袒露于阳光之下，可此时却似乎有一种无形的力量束缚了她……

本来试图点燃火折，红袖的手却突然开始颤抖不已。

心儿咬咬牙，抬手阻止道：“嬷嬷，等等，还是去皇后娘娘那里将一切说明……”

话未说完，红袖的脸色忽然变得血红。她猛地捂住胸口，身躯摇晃，火折子掉到地上，同时倒下的还有垂死的躯体。

心儿大惊，一步上前，伸出手指往鼻下一探，竟然已经没有了呼吸。

怎么会这样？

从司刑房回来，踏进甘露殿，武媚娘正独自一人坐在殿内看奏折，听到她的脚步声，头也不抬，直接问道：“红袖的后事都办完了。”

心儿点点头，“两具尸首都已经送到司刑房了。”

武媚娘问道：“究竟是谁指使她这么做的？”

心儿摇摇头，“没有人指使。”

这个答案太出乎预料，武媚娘抬头望着她。

心儿打起精神，将事情经过从头到尾讲述了一遍，随后不禁叹道：“其实她也是个可怜人，一辈子都很孤苦，直到遇见了雍王殿下……所以她下定决心，一定要为雍王殿下做些什么。

“她发现雍王殿下过得很辛苦，淑妃娘娘为了太子之位，每天都逼他练功习字，几乎一天休息的日子都没有，她想，倘若没有了竞争对手，雍王殿下会不会过得好一点呢，于是她便策划了假山上那一幕……

“之后，娘娘一直在查这件事，她心里也害怕，生怕这次的事会连累雍王殿下。就在这时候，玄美人下