朝。帝王尚且如此，何况我呼？”说罢拦腰抱起若溪，大步进了卧房。
“不要了~明天是老太君的生日要早起~”
“宝贝，我会速战速决，一次就好……”
卧房里的灯被熄灭，月光穿透薄纱幔帐射进去，小麦色的肌肤和雪白如玉的身子纠缠在一起。喘息、吟呻、低低私语，痛苦的呜咽伴随着压抑的兴奋，最终全部化作酣畅淋漓的低沉嘶吼。
第二天是老太君的生日，若溪等人少不得早起，几位老爷全部告了假，今日学里也歇息一天。侯府上下由侯爷带着给老太君磕头拜寿，先是儿子带着媳妇，随后是孙子带着孙媳妇儿，最后才是没成家的孙子孙女等人。得脸的管事婆子和媳妇也都过来给老太君磕头，众人纷纷送上自己的贺礼。
长一辈的每年都给老太君过生日，只照比往年准备贺礼就行了。倒是两个孙子媳妇儿第一次遇见这样的场面，众人把注意力都放在二人的贺礼上面。
看见若溪拿出萃华楼的首饰，田氏不由得面露笑容，也赶忙拿出一套头面。她的这套是陪嫁，当时她母亲找了个曾在内造办专门给娘娘们打首饰的师傅，仿照宫里最流行的样式打造了一套。描金点翠，不吝惜材料，赤金、猫眼石、东珠，一股脑都用上，每一件都是华丽非常。
“德妃娘娘有一套星光璀璨，前年过年内命妇觐见的时候我见娘娘戴过。看样式差不多，不过这套显然是没敢越逾用一样的花样。”侯夫人见了笑着说道，“我听说湖广两地有些富贵人家喜欢找内造办出来的人，仿照宫里娘娘们御用首饰的样子仿造类似的，不过价钱却贵得离谱。想来这套首饰应该是侄媳妇的陪嫁，做贺礼送给老太君足见孝心！”
这份礼可是够贵重，老太君笑着命胡嬷嬷收起来，眼尖的瞧见若溪手里还拿着个包装漂亮的盒子。
“你这丫头是不是还有新鲜玩意儿？”她笑着问道，眼中有些期待。
若溪见状赶忙把盒子递过去，笑着回道：“我织了一件毛衣给老太君，不知道合不合身老太君能否喜欢。”
她接过去亲自拆开包装，把那件毛衣打盒子里面拿出来，众人见了都面露好奇之色。
“手感柔软摸着舒服，看样式有些像背搭加了袖子，可这扣袢又都在正中间好生奇怪。”她前后看看，扭头对胡嬷嬷说，“我就说这丫头的礼物还能有几分看头，果然没让我白白想了一回。先不说穿上如何，单看这线、花样就从未见过，竟然不是用剪刀在布上裁剪出来的，难不成是用羊毛搓成线编出来的？”
房贵妾见了也好奇地问道：“看这袖子和身子处严实合缝，花样也是连下来的，到底是怎么做的？刚刚侄媳妇儿说是织了一件毛衣，难道这种手法就是织？黄师傅在女红上有专攻，可也没听她说过有这种技艺啊！”
若溪织得是插肩的毛衣，袖子从领口连织下来，自然是没有接缝的地方。几个正在跟着黄师傅学女红的姑娘围了过来，她们又惊讶又好奇。
三房的七姑娘彩瑕嘴巴巧像房贵妾，她扯着若溪的衣角撒着娇说道：“早知道二嫂子会这般高超的技艺，我们何必跟着黄师傅学？这可真是眼前不花钱的真佛不知道拜，反而拿着银子去求小庙里的神。”
“我怎么能跟黄师傅比？不过是原来在田庄上住过，田庄里养了一大群羊，剪下来的羊毛多的堆在屋子里放着。我见好好的羊毛放着浪费，便把它们搓成羊毛线，动手试试居然能织出衣服来。穿在外衣里面竟然轻薄暖和，比棉衣贴身看着不臃肿。眼下正是换季的时候，脱了棉衣穿它正好，所以我便织了一件。不是什么千金难求的好玩意儿，倒真是没花一文钱。”若溪笑着回道，“那套首饰才是贺礼，这件毛衣不过是陪衬。”
旁边的田氏见状暗暗撇嘴，虽然也想近前看看那件毛衣，不过一想到又被若溪出尽风头便忍住。
她想了一下笑盈盈地说道：“送礼向来是讲究心意，二嫂子又何必纠结花多少银子？都是对老太君的一片孝心，有银子使银子，没有银子就使力气。老太君什么好物件没见过，还能稀罕咱们晚辈那点子东西？”
二太太听见儿媳妇的话眼睛一亮，心道这个儿媳妇可算是开了窍，不仅变着法拢住了儿子的人，眼下说话也这般占俏。哼，二小子媳妇的出身低到不能再低，原本就是个做妾室的命，可偏生阴差阳错成了正室。以她的家底还不老老实实低调做人，偏生爱在老太君跟前出风头，真是遭人恨！
她听见儿媳妇暗讽若溪没什么银子，心里爽快极了。再看若溪的淡笑又恼起来，真不知道她是装听不懂还是真听不懂，怎么就没有点儿反应？
若溪岂能因为田氏一句话便跳脚？这不是她的性格，况且她从来不做口舌之争。老太君扫了一眼众人的表情喝了一口茶，房贵妾却笑着打趣道：“三侄媳妇儿是心疼那套首饰，这功夫便后悔了？”
“三姨婶母说笑了，既然拿出来做贺礼，又怎么会有心疼后悔一说？”她赶忙回着，“那套首饰唯有老太君戴着才能戴出尊贵大气的感觉，送给老太君才算是物尽其用了。”
“三侄媳妇儿就是个实成人，禁不起玩笑！瞧瞧，她竟拿我的话当真了。”房贵妾笑起来。
二太太闻言也笑着说道：“你再怎么说也是她长辈，你说的话她岂能不往心里去？今个儿是老太君的生日大伙高兴，你就别吓唬晚辈了。”
“二嫂这个婆婆真是没话说，疼儿媳妇比疼姑娘还甚。”房贵妾状似无意的回着，却见二太太眼神一闪。
上次田氏大闹荣家胡同，老太太就曾说过二太太这个婆婆太过纵容儿媳妇。眼下房贵妾此言一出，她便心虚的瞧了一眼老太君，心里暗暗怨恨房贵妾。
这个房贵妾仗着自己是老太妃的亲戚，在老太君跟前得宠，说起话来比正经三太太还要肆意。还不是她好生养，接连下蛋似的生了一个儿子两个女儿，而三太太多年没有己出，这才让她越发的目中无人。
她在三房作威作福也就罢了，眼下竟不时就在言语上踩挤二房，每每出言帮衬大房那边着实恨人。看来她是打定主意奉承大房，哼，世子之位还没落定，等宜浩有了儿子再瞧！早早晚晚有让她后悔的那一日，先让她得意几日，说破天还是个妾！
想到这，二太太笑着回道：“咱们家岂是苛待儿媳妇的破落户？况且我统共就养了一个女儿，巴不得她是我闺女呢。疼也疼得，骂也骂得，她倒不记仇不隔心。”
老太君放下茶杯打断了她们的谈话，对侯夫人说道：“老大他们早就去了前面准备迎客，你先去园子里瞧着，万一有客到别失了礼数。”
侯夫人闻言起身回道：“我带若溪过去，若是客人来得差不多再派人来请老太君。”见到老太君点头，婆媳二人这才走了。
今个儿天气很好，一丝风都没有，让若溪心里稍微放松下来。她帮着设计了老太君的生日宴会，地点就选在园子里，若是遇见阴天下雨或者刮大风就不美了。
园子正中间有一条两辆马车宽的碎石子铺成的甬路，眼下已经被铺上猩红的长毛地毯。两边是两大排南花梨木的桌子，上面铺着洁白的带粉红色桃花的锦缎，长至地面映着绿油油的草地分外漂亮。
丫头、婆子正秩序井然的往桌子上面摆东西，闪着光芒的银质碟子、叉子、筷子，各式各样的点心被摆成漂亮的形状装在大盘子里。马蹄糕、红枣糕、糯米糍、如意饼……只要你能想到的点心都能在桌子上找到。旁边是一盘盘的水果拼盘，还有若溪特制的蔬菜、水果沙拉。
“水晶饺和灌汤包做得怎么样了？”若溪见到厨房的婆子忙问道。
“回二奶奶的话，已经在锅里蒸上了，等客人来得差不多就能起锅。另外油炸的东西已经过了一遍油，等上的时候再用油炸一遍就行了。”婆子规矩的回着。
若溪闻言点点头，这次的自助餐是中西混搭的风格，不仅有各色糕点、水果等，还有炸小丸子、金丝枣、红薯、土豆片、用调料煨好的去骨排骨、鸡脆骨、新鲜的大虾，收拾好的鱼等等。为了能保持口感和温度，若溪要求厨娘先做到八分熟，等到宴会开始的时候再加工一下。
林林总总的糕点、菜式加起来，一共是五十六样，刚好跟老太君的年纪一样。若溪还吩咐人准备了各色果汁和酒水，装在不同的壶里在上面贴上了标签。到时候丫头把几个壶放在托盘上端着，随时在人群里穿梭，满足客人的需要。
甬路的前面是散落的桌椅，供客人累了休息用，最前面搭起高高的台子。
台子的最前方摆了许多盆花，远远看去竟然是个寿字，真是让人惊讶。若溪走到台后，见到几个女乐师正坐着调弦。
“几位师傅可准备妥当了？”她礼貌地问道。
她们都是御用教坊里的琴师，若不是有定伯侯这个名号还请不来呢。为首的是个年纪四十岁左右的女人，醉心于音律一辈子没嫁人被换作珍娘。
她见了若溪忙站起来，笑着回道：“二奶奶客气了，就称呼我为珍娘吧。你拿来的谱子我们已经练熟，请二奶奶放心。”
若溪闻言朝着她笑了一下，并未跟她客套。想到前几日若溪派人找到教坊请人，珍娘竟一口回绝。后来还是若溪亲自上门，还带去了曲谱这才得了她几分青眼。
这珍娘本是个脾气怪异之人，在音律上颇有造诣，想当初林宜浩也曾亲自去拜访。她也是看在这点情分上才见了若溪，本想当面回绝邀请，没想到却被若溪手里的谱子打动。她自认一生谱曲无数，虽没有能流传千古的佳作却都不俗，可跟人家手里的曲谱一比却立见高下了。
她这样一个爱曲成痴之人岂能不雀跃？满口答应到侯府演奏，不要一点酬劳只要能把曲谱给她就成。若溪自然是答应，这些曲谱都是西洋的轻音乐稍微改编一下，用古琴或是古筝弹出来别有一番韵味。
若溪打小就学各种乐器，多少年的根基摆在那里，这都亏了什么孩子不能输在起跑线上的言论。从五岁起她就被剥夺了玩乐的时间，整日往返于各类兴趣班，而音乐却是她真正喜欢的，也是她唯一坚持下来的一个爱好。而且已经不仅仅是爱好，她曾多次在国内外大赛上拿奖。
那些信手拈来的曲谱若溪不会在意，见珍娘视若珍宝就做了顺水人情。珍娘见她如此大方，越发的对她亲近起来。
说话间，就听见婆子高呼客到，她忙出来瞧就见到一张熟悉的面孔。
侯夫人正拉着一位贵夫人说笑，身旁站着个端庄标致的姑娘，正是有过一面之交的马茹茹。
她穿着一身素雅的月白色春装，似乎比上一次见面清减了些，不过精神倒好。那张脸上粉黛淡施，也不曾戴太多的首饰。若溪突然想到她祖母去世的事，三年重孝在身也不好打扮得太过艳丽。
“快点过来见过马夫人。”侯夫人见了若溪招呼着，又朝着马夫人笑着，“这就是我新过门的儿媳妇，一直没机会介绍给你。”听语气侯夫人似乎与她很熟。
“见过马夫人。”若溪规规矩矩施了一礼。
“嗯，看着就稳妥。”马夫人拉住她的手打量起来，“茹茹提及过你，倒是今日才得见。”
若溪闻言瞧了茹茹一眼，见她正笑盈盈的看着自己也报以一笑。虽然她与马茹茹只有一面之交，却觉得脾气相投恨没机会再见。
这边马夫人已经松了若溪的手跟侯夫人聊天，她便跟茹茹到了一处轻声交谈起来。侯夫人见了索性就拉着马夫人去说体己话，把二人扔下不管了。
马夫人四下打量着，说道：“你们侯府的生日宴倒是特别，光是这布置就显得别致高雅，难为你怎么想出来的？我还想着早些来帮帮你的忙，看来是完全插不上手了。”
“哪里是我的主意？都是宜宣和他媳妇的想法。”提到自个儿子和媳妇，侯夫人笑得越发慈祥起来，“你别看我这个媳妇出身低，可正经的大家闺秀都不及她眼界高。若是当初挑嫡啊庶啊，只怕不由她三分！”
“看来你对这个儿媳妇倒是十二分的满意，原来不见你夸赞柳氏一句。”马夫人跟侯夫人两家祖上就有些瓜葛，打小就熟识一直是好姐妹，说话自然是掏心掏肺不用避讳。
“想当初我们说好了生下的若是不同性别便结成亲家，谁知道德妃娘娘竟被选进宫去。后来我怀了宜宣，你偏生好几年没动静，不然茹茹那孩子就是我儿媳妇了。眼下她有重孝在身不能嫁人，可好歹定下门亲事才行啊。”侯夫人瞥了一眼远处的茹茹轻声说着，“我听说侯静康那混小子成亲不到一个月便跟新媳妇儿拌嘴，还打了交手仗。若不是南宁候夫人压制，说不定要闹到什么地步呢。当初她们家有意于茹茹，得亏没变成亲戚。”
“我家老太爷怎么可能同意把茹茹嫁进南宁侯府？老太爷是太子少傅，一辈子跟圣贤书打交道，最看不上的便是这等纨绔子弟。那侯静康的脾气属性整个京都无人不知无人不晓，有名的乖戾不羁，风评甚差！。她们上门提亲也是白搭，不过难免伤了两家的和气，日后难见面。老太太仙逝的倒是时候，南宁候夫人着急抱孙子，自然不会上门求娶，倒省去了多少麻烦。
茹茹今年已经十五，再过两年孝期满了便是十七，我心里也着急呢。可你又不是不知道，那孩子打小就喜欢读书，她哥哥都不及她一半聪慧，老太爷甚是看重。她的婚事我做不得主，老太爷非要找个学问好、人品好的青年才俊，不管家世如何！今年高中的人里倒有老太爷看得上眼的人，却都娶妻生子了。他老人家也不想想，但凡是能中前三甲的都是寒窗苦读十几载，哪个没成家？即便有单身的，却也是死老婆，年纪哪里相当？
这些话我又不敢说，我们家老爷更是怕老太爷一溜烟，万事都依着他的意思。可上了年纪的人想法难免迂腐，一条道跑到黑不知道变通。真就依了老太爷的意思，真是要耽误了茹茹的终身大事，我正为这件事发愁呢！”马夫人满脸愁云。
侯夫人刚想要安慰几句，就见又有婆子引着客人来了，正是南宁候夫人带着儿媳妇，真是背后不能说人，这功夫便见面了。二太太和房贵妾等人也来了，帮着招待客人，场面渐渐的热闹起来。
南宁候世子的新媳妇贾思语的父亲是两广总督，田氏的父亲是湖北总督，两人在家时便有往来。她们见了面分外亲切，拉着手到一旁说悄悄话去了。
客人陆续到了，突然有轻柔的音乐响起来。丫头、婆子端着做好的热气腾腾的食物出来，摆在桌子上。穿着统一绿色衣裙的丫头端着托盘出来，托盘里放得是各种果汁和酒水，还有特制的高脚玻璃杯。
这些玻璃杯可是花了大价钱才赶制出来，琉璃厂从未接过这样的话，试做了几个成了才敢接手。日夜不停的赶工，终于在三天前完成。
红色的番茄汁，桔色的橘子汁，黄色的香蕉汁……倒进玻璃杯里流转着诱人的光泽，不用喝光是看便叫人喜欢得紧。
众人都赞叹起来，再见到各式各样的新奇事物和这新奇的吃法更是惊讶不已。一个个打扮的光鲜亮丽的贵妇，优雅的端着酒杯，在轻柔的音乐中低声交谈应酬，让若溪突然有种时光交错的感觉。似乎这