我看着她，弯□子，笑着摇摇头说：“没有。姑姑没有不高兴。姑姑只是突然觉得自己很傻。宝儿会不会也觉得姑姑很少？”
宝儿一脸不解的望着我问：“姑姑怎么会这么说？宝儿觉得姑姑是最聪明的了。”
话到了嘴边还是咽了下去，揉揉她的头发说：“这么冷的天，我们应该窝在被子里抱着暖炉才对嘛。怎么想到出来受冻的？宝儿，回去姑姑给你说故事好不好？这样下次你见到弘历就有新故事告诉他了。”
宝儿一听有故事可以听，立刻露出喜色，一边拍着手，一边跳着欢呼。
到底还是个孩子？
比谁都容易满足的。
新年刚过，按照惯例，我该进宫去给皇上请安。本来初一就该去的，可是我一直抱病拖着不肯入宫。
那道道宫墙，比任何一座深牢大狱都让我忌惮的。
可规矩总不能缺了的。阿玛和姨娘催了好几次，又帮我约了姐姐同去，这才将我塞上了马车，一路到了宫门外，下了车子，见一辆马车也刚停稳。从车上走下位妇人，身上虽是穿着宫装，可却全为着半点首饰，发髻上也只是一朵素净的浅色宫花，只是面上罩着黑纱，看不真切。
她见我看她，掀起黑撒，拉住我的手说：“蕙宁，不认识我了？”
这不是嘉颐是谁？
只是不想半年不见，她如今已是这幅模样。
已经不仅仅是言语上的苍老所能形容的。她明明与我同岁，可如今看来，却好似历经沧桑，年过半百的妇人了。
皇上不是已经赦免了她吗？可瞧她这一身打扮，皇上见了，只怕当她是在置气，到最后迁怒的还是八爷。我忙问：“你就这样入宫去？”
她笑了笑，丝毫未觉不妥，说：“寡妇还要浓妆艳抹，讨谁的欢心不成？你放心好了，我这回回进宫，那次不是这样的。他还能把我怎么着，要杀要剐我都不眨下眼睛。如今不过是等死而已，还怕什么！”
我连忙将她拉到一边，低声说：“你还继续这样，让八爷该如何是好？好歹也是新年啊，回头皇上怪罪下来，还不是八爷替你担着！”
她望着我说：“我知道，你们都觉得我不懂事，不知规矩。可蕙宁，一个人若是求死不得，还能叫她如何？强作欢颜去讨好他？他如今不见我才是上策，何必还来招惹我！”
我已经说不出话来。不知道要怎么安慰嘉颐，更不知道，当康熙看到她时，心里到底是什么样的感觉。也终于知道，什么是行尸走肉。有的人明明好好的活着，可是她已经死了，哀莫大于心死。
何况，如今的嘉颐，哪里还有心。
我还是放心不下，硬是将自己头上的玉簪插到她发髻上，又让宫女给我们互换了头花。虽然看上去不伦不类，可她总算看上去有了几分像是进宫请安而不是奔丧的。
嘉颐只是淡淡的，也不多话。碰到熟悉的人上前打招呼，也只是点点头，便别过脸去。
先头阿哥们已经请安过了，我们等在殿外的广场上，等着康熙下旨。等着终于叫到我们时，我的双腿已经站得麻木了。想起自己年过半百的阿玛，每天早上四五点钟便守在这里，一站就是几个时辰。我同嘉颐一道进去的，只是如今她的品级极低，同我远远的隔着好大距离。我担心她再生是非，便忍不住看她几眼。她却全不在意，如同站在自家客厅似的，周遭的一切都同她没有了关系。
虽说是请安，不过就是跪了再跪而已。跪到第九遍时，康熙才淡淡的发话，让我们起来，按理我们这会儿就该退出去的，可康熙就像忘记这事似的，将我们留在大殿内，一时间明明拥挤着几十号人的大殿鸦雀无声。
康熙说：“苏尔佳…蕙宁呢，出来给朕瞧瞧。”
我原以为康熙会在随后召见我，便弓着身子上前几步，跪倒在地上。
康熙说：“抬起头来，给朕瞧瞧。蒙古人可是问了朕还几次，什么时候才能舍得把你嫁过去。”
我顿在那里，不说话。
康熙又说：“你脸色看上去不大好啊。怎么，你阿玛府里住着不舒服？要不还是搬回宫里来，让太医好生调养？”
他是在问我，并不是下旨，我便壮着胆子说：“回皇上的话，奴才想着今日入宫，昨个夜里欢喜得没睡好，一路上又晕车的。其实奴才身子好得很，天天抄些佛经给皇上祈福，给大清祈福，如今还有半册未完呢。”
康熙听后，笑说：“难得你有这份孝心，朕可要好好赏你。”
我谢了恩，正要退下，康熙又开口问：“听说老十三那丫头如今住进你阿玛府里了，可有这回事？”我正想着怎么回话，康熙却自言道：“金宝儿性子古怪，也就与你投缘，你可要替朕管管她，否则将来你嫁进蒙古，给朕丢了块朽木，朕可不饶你。”
康熙虽然是笑着说的，可有两件事，在场的人都听得分明。一件就是我注定了，是要嫁去蒙古的，不管我怎么想，还是有些人怎么想，这是圣旨。另一件却又是极其微妙，康熙好像从某一方面开始承认金宝儿的身份，可字里行间却又在透露，将来金宝儿到底如何，全不过是他的一句话。
往暗里说，康熙这一番话，如果按划分阵营的话，他可是不折不扣的将我画进了四爷一边。我若站在四爷一边，将来嫁进蒙古，自然会影响蒙古人的判断。如此一来，有些人不得不好好的想想了。 。 。 。 。
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第四十八回
。 第四十八回。 皇上自始至终都未看嘉颐一眼，好在嘉颐也没惹什么事。总算平安出来了，我长长的嘘了口气。嘉颐面无表情的说：“他可是真的宠你么，怎么连你都还是怕成这样？”
我笑说：“宠倒是其次，只是不想身不由己。他是皇上，有很多事情，不是他随性就可以决定的。”
“你还是替他挡下那一剑。”嘉颐若有所思的说：“现在我也常会想，如果当年没有嫁进青海，也就不会知道幸福是什么，如今怕也不过是在京城的某个院落里，从此日复一日的过下去。有些东西得到又失去，倒不如从来没有得到过，也就不会知道失去的滋味。”
嘉颐说完，又罩起黑纱，登上马车走了。
我望着那绝尘而去的马车，一阵叹息，可又想，如今她还活着已经是最好的结果。
马车走了一段路，突然停了下来，丁三撩起帘子，指指路边，我一探头，见九爷正骑在马背上，笑望着我。
九爷生意做得很大，据说京城中十楼九馆，明的暗的，都是在他的名下。所以随着他走进任何一家酒楼时，掌柜的都会径直将我们领上二楼的包厢内。
自打草原上回来，这还是我们头回见面。他自作主张点了一桌子的山珍海味，我笑说：“你还真当我阿玛饿了我不成？”他也笑了，说：“总归是请客，岂能寒酸。”
我便笑着摇摇头。
他望着我，大概有很多话想说的，想问的，可一时间又不知如何开口。我也静静的沉默下来，还能说什么呢。
“皇阿玛的意思很明显。可你呢。早几年拼了命想跑出紫禁城的人，如今可还是这么想的？”他问道。
我淡淡的回说：“九爷不是什么都知道，何必还要问我？”
“蕙宁，你可曾想过，万一那天真到了，你要如何是好？紫禁城再不好，毕竟，毕竟我们都在这里，还能照应着，将来你嫁去塞北，万一……”
“九爷。”我打断他的话说：“女儿家总是要嫁人的。嫁得远近又如何，心不在，就是朝朝暮暮又如何。九爷也知道，我并不是非要较真。只是如今，你也看到了，还能是我说了算吗？”
他叹了口气，不再说话，张罗着我吃饭。我却端起酒杯，对他说：“还是要谢谢你。就当是你和我当初想的并不一样。”
他一愣，笑问：“外面人都说我是毒蛇，受了八爷如此多的恩惠，如今却也背弃了他。”
“蕙宁想，将来不论如何，九爷也定会照顾好八爷的，至少吃穿不愁。”
他听了，脸上更是笑容满面。
酒过三巡，丁三已经催了好几次，我若是再不回去，估计我阿玛一会儿都要找过来了。
我起身向九爷告辞，他却突然伸手握住我的腕子，问：“蕙宁，如果早几年，早几年上心了，是不是会不一样？”
我轻轻的挣开他的手，没有回答他的问题，只是福福身子，随丁三出了酒楼。外面的冷风一吹，人也清醒了过来。
早几年？要多早？
从前的苏尔佳…蕙宁未必能注意到九爷，九爷也未必顾虑到她。而后是我，我知道得太多，恐怕也还是今日的选择，离他远远的。
不能陪他生，更不能陪他死。
而那个人呢，也不过是十几年的光阴，生生死死的，有多少是能生死相随的。
这天我正在屋里临帖，阿玛下了朝来了院子，见宝儿趴在案边看我写字，便立一旁，也不说话。
我看着他神色有些怪异，便让翠珠领着宝儿先下去，问：“阿玛怎么有空来院子里坐坐了？”
阿玛看着我，说：“今日下朝后，皇上又宣我觐见，说蒙古人催个不停，要我问问你的意思？”
我笔下未停，只是笔法有些慌乱，却还是故作镇定的反问：“阿玛的意思呢？阿玛觉得蕙宁是嫁还是不嫁好？”
阿玛说：“怎么？你如今还有异心？皇上就只差一道圣旨送你上轿子了，蕙宁啊，这一宅子几百号人，可不是谁都有免死金牌在手，就是你大哥乌泰也……”
“阿玛，蕙宁知道分寸。蕙宁只是想知道，这样嫁进蒙古，是阿玛想要的吗？”
阿玛叹口气道：“是或不是已经不是我能说了算的。皇上已经开了金口，我们做奴才的，哪里还有争取的余地。”
我放下手中的毛笔，走到阿玛身边，望着他一字一句的说：“阿玛不用担心，时间总是有的。万岁爷不也还是没有下旨嘛。”
阿玛仔细的盯着我，顿了顿说：“蕙宁，你该不会是知道什么吧。我今日见皇上，精神已大不济，双手已经抖得没法握笔，蕙宁，你是不是该入宫去见见皇上？”
“阿玛，您到底想说什么？”
阿玛神色有些急切，绕过桌子，站在我身边说：“蕙宁啊，皇上是真的很疼你。今日我下了朝之后，又宣我觐见，却只是问了你日常生活起居，又担心你在宫里住那么久，回府后一切可好。皇上念叨了你好半天。蕙宁，你要是真不愿意嫁到蒙古去，为什么不去求求皇上？你去求好歹也是有几分机会的，不然你指望阿玛，阿玛能为你做什么？”
我看着阿玛说：“阿玛，你也不希望我嫁进蒙古？”
阿玛又叹口气道：“蕙宁啊，这事不是阿玛想不想的问题，皇上已经下了圣旨，难道你就不为自己想想？不然你去求求四王爷，早先看四王爷待你素来诚恳，如今四王爷在皇上面前也算是说得上的，你去托托四王爷，去求求他？”
虽然不知道阿玛入宫觐见后，皇上同阿玛说了些什么。不过，总归是计划着让我尽早嫁进蒙古而已。
如今康熙的身子一日不如一日，可对外只是宣称偶感风寒。我记得历史上，康熙朝末期，皇上双腿浮肿不能行走，而双上更是颤抖无以握笔。
既然是这样，不是什么要紧的事，是断然不会宣我阿玛一个朝中闲人入内觐见的。
这日，我一早就离了府，在西街的永亨茶楼，选了个二楼临窗的位置坐下，又吩咐小二备了上好的铁观音，温了两壶酒，便坐下来等人。
我一直从清晨等到晌午。店里的掌柜和小二认得我身份，也不好说话，只是一壶又一壶的上茶。我肚子实在饿得难受，便点了几个菜，自己喝起了小酒。不料想，我等了一上午的人，正施施然的走上楼梯，径直走进了一边的雅座。反倒是他身后跟着的十三爷看见我，立刻走了过来，笑说：“蕙宁，你怎么会在这里？一个人喝什么闷酒啊。”
我已经几杯酒下肚，面色有些潮红，端起酒杯，冲他笑说：“我在等你啊。”
一抬头，见四爷已经出了雅座，正倚在门边望着我们。他身上还穿着朝服，神色有些倦怠，一双清明的眼睛好像突然生出无声的漩涡，要将我拖进去。我连忙避开眼神，指着十三爷身上的朝服问：“怎么？这么晚才下朝？”
十三爷笑笑，踢开凳子坐下，叹口气道：“还不是愁着西北的战事。皇阿玛本不愿再让十四弟回到军中，可如今又找不到合适的人。烦啦。”
我看看他，又看看四爷，故意说：“怎么？皇上的阿哥又不是只有十四爷一个。朝中能领兵出战的人也未必只有十四爷。我想，恐怕是有人不愿去，有人又想去吧。”
十三爷神色一怔，正欲开口，四爷已经走过来，伸手拍了拍十三的肩膀道：“你又嚼这些舌根。回头传到皇阿玛耳里，又是一番是非。”
我望着四爷，故作不明的说：“四爷这话就不对了。这里又没有外人，还是四爷本就另有所指？”他并不答话，只是唤来小二，又添了些酒食，见我不动筷子，只是一杯接一杯的喝酒，问：“你这么喝醉了，可没人送你回去。”
十三跟着问：“蕙宁，你是不是有什么事情？不然也不会大老远的来这里等着我们？”
我依旧端着，笑说：“我不过是喝杯酒而已，十三爷多想了。”
十三道：“你要是想喝酒，苏尔佳府上你大可以喝个大醉，也不用担心酒后失态。再说，这永亨酒楼，你又不曾来过，跑过半个城，就为了讨杯酒喝？”
我瞪着他道：“你怎么知道我没来过？怎么，十三爷来得，我就来不得了？”
十三笑说：“蕙宁，虽然永亨酒楼，名义上是酒楼，可实际上却是菜色出名的好，可你看你点的菜，爷可没瞧出你点了什么招牌。再说了，我也只是担心你问问而已。”
我同十三有一搭没一搭的说着话，可四爷却只是光顾着吃饭，酒杯子连碰都没碰一下，恍若这餐桌上不过是他一人独享。我看着他如此清静幽雅，心里愈发酸涩，喝酒更是猛了些。加上从前喝酒总有人遮着挡着，难得今日喝得痛快，越发忘形起来。不料他很快吃完，又漱口净面的，同十三爷说：“十三弟，我府里有事，先走了。”
说完便站起身。十三爷有些诧异的看着我和四爷，不知是点头好，还是摇头好。四爷已经走到楼梯下，我连忙起身喊道：“站住！谁准你走的！”这话里一半是借酒壮胆，另一半是心中郁气难泄。一张口，酒楼上顷刻都静了下来。
四爷和十三爷，他们自然认得。可认识我的人毕竟不多。全都伸直着脖子朝这边张望，我怕惹出什么麻烦，离开桌子，直奔四爷面前，挡住他的去路，压低着声音问：“你如今都看不见我了，是不是？”
他伸手扶住我不稳的身子，也控制着音量，却全是怒气的道：“你喝多了，我送你回去。”
话说，喝醉酒的人最烦的就是人家说他喝多了。我老爸就是这样，每次过年过节走亲访友的，明明已经酩酊，可还是猛着往肚子里灌。谁要是敢说他喝多了，他都敢拿项上人头担保，再喝个十斤八两都不再话下。
我一听他说我喝多了，酒气上脑，昂着头，瞪着他说：“你凭什么说我喝多了！我问你，你刚才到现在是不是没有看见我？啊，你当我是死人还是透明的？”我一边说着，一边不住的伸手在他胸口点来点去。十三爷见状，连忙上来要将我拉开，我哪里由得他，反将他推到一边，依旧对四爷不