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没想到，楚国人才济济，竟然化劣势为优势，化被动为主动。马云一纸诏令，宿州、徐州二十余万百姓一夜之间变成了建筑工人，挖渠道、修马路，按照做工的多少来领取粮食、铜钱。干活有工钱，种地税也轻，唯一不好的就是，要加入乡兵，定时参加训练。可这些相对于赋税繁重的中原来说，简直就是天壤之别，所以，宿州、徐州百姓很快就和楚国同心同德了，马贼在徐州也渐渐混不下去了。
可宿州被大周攻克之后，陡然情况变了。活还是要干，运粮拉、筑城了，种类不仅没有减少，还增加了不少，可是干活不给钱，按照大周的解释，这属于徭役，就是纯粹为了大周封建主义建设做贡献了。这活儿，还是必须的，你干也得干，不干用鞭子抽着你干。再加上种地交的税又翻了一番。这一下子，宿州内外，怨声载道。怀念楚国，从言论到行为，越来越严重，很多人直接偷偷跑到徐州去了，就算不种地，在徐州做工也足够养活自己了，而且，只要拿着楚国堪发的地契，等楚国收复宿州的时候，该是我的地，还是我的。
百姓这么一跑，宿州刺史受不了了，派军队堵截道路，抓捕逃亡百姓，一日能抓数百人，这么一来，就犹如滚烫的沸油碰到了水滴，“砰”的一下就爆燃了，作乱造反的百姓此起彼伏，让早就虎视眈眈的朱元，逮着机会，一鼓作气，拿下了宿州。
丁克重虽然言语不详，还遮遮掩掩的。可郭荣还是猜出了原因，他无奈的摆摆手让丁克重退下，眼神中意气风发之意减退，换上了忧虑的神情，对着别的大臣，他或许还会掩饰自己内心的想法，可面对王朴这个良师益友，他却总会流露自己最真实的想法。
毫无疑问，宿州造反的事儿，对郭荣挺打击的。楚周对立，楚国有不会主动投降，这天下必然是要一块一块的打下来，如果都想宿州这样，今天打下来，明天又守不住，这。。。长此以往，这还能赢吗？
“陛下，百姓都知道，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。大战刚过，稳定天下，才是第一步，然后以强击弱，壮大自己，慢慢的扭转不利局面，才是王道。宿州之事，无非是权责不明，用人不当，再加上楚人在其间扇动造谣，才导致暴乱频发。这事儿，说白了就是刺史的责任，他不了解情况，做事太过于随行。这是一个教训，不过，却也不是什么大不了的事情，宿州、泗州原本就是楚国的地盘，给他们就是。”王朴率直的说道。
“丢了宿州、泗州，楚国淮北四州又连成了一片，日后对汴京的威胁，会越来越重的啊。”郭荣却不想王朴那么大气，宿州在他心里，显然还是占据一席之地的，也是属于必争之地。原因却很简单，显示郭荣武功的，可不仅仅是汴京之战，张永德收复宿州、攻克泗州，南渡淮河，侵略楚州、寿州等地，也是浓墨重彩的一笔。现在，这成果丢了，让郭荣心里怎么好受的起来。
是人都会有三分火性。刚才指点江山、神采奕奕，两分钟，“哙”一盆子冷水缴了下来，是人都会觉得受不了。看郭荣意兴阑珊、心绪不定的样子，王朴说道：“陛下，天下局势犹如一盘棋子，在宿州嘛，对于咱们大周事实上是弃子了。宿州丢了，我觉得是好事，而不是什么坏事。”
“这。。。这话从何说起啊？”郭荣问道。
“陛下，宿州东面是海州，北面是徐州，南面是淮河，西南是泗州，西北则是宋州。看看这地形就知道，这宿州可是三面对敌，地势平坦，有没有什么高山大川，这位置看起来挺重要的，可一旦打起仗来怎么守得住啊？救援都来不及，与其被楚国再次设埋伏引诱我军主力，不如，放弃它算了。更何况，就算今天守住了，可这宿州挨着淮南，楚军旦夕可致，如果楚军经常扰宿州，咱们是救还是不救，如果我军救援，可敌人却退了回去，这不就中了敌人的疲师之计了嘛。通过宿州，打击不到楚国，反而给楚国削弱我军的机会，丢了也就丢了吧。”王朴道。
“哎。。。”郭荣叹口气，仔细想了想，突然回过味儿来，问道：“王爱卿，你可有什么良策，可以打击到楚国啊？”
“呵呵，如果马云再一次倾国而来，陛下能挡住楚国吗？”王朴问道。
“如果只是楚国一国，朕不惧他。”郭荣随口说道。
“这一点，想必楚国君臣也是知道的，所以，他们一定会游说契丹南下。如果，咱们能抢先结好契丹，岂不是断了楚国一臂吗？”
“契丹和中原历来有隙，恐怕不会轻易和我们结好吧？”郭荣不确定的说道。
“陛下，难道就没有听说过宋齐丘的离间计吗？”王朴笑道。
郭荣一愣，顿时想起十多年前的旧事。当年契丹君临天下，中原皇帝石敬瑭称臣称子，耶律德光志得意满，就派人南下金陵，想让李昪也俯首称臣，当时李唐的宰相宋齐丘，就想了一个歪主意，他们恭敬有佳的将契丹使者迎到金陵，好酒好菜的招待着，又送了大批的金银珠宝，表达对契丹的仰慕和恭敬之情，等契丹使者高高兴兴的离开淮南，进入中原不远，就被宋齐丘派的刺客，杀了个一干二净。由于这件事发生在大晋，虽然疑点颇多，却成功的将耶律德光的视线转移到了中原，大晋和契丹信任度渐渐降低，矛盾越来越多，最后终于翻脸成仇，而李唐则继续在江南逍遥自在。
王朴举这样一个例子，其中的含义昭然若揭。
正文 第119章 王爷出使
“臣湘阴王马希萼（望城王马希广）参见吾皇陛下，陛下万岁万岁万万岁！”含元殿里，身穿蟒袍玉带的马氏兄弟两人，对着马云叩首施礼。这两人自从长沙政变以来，彻底靠边站了，在政务、军务上没有一点发言权，从此过上了声色犬马的好日子。两人精神头儿极好，一个心宽体胖，腰围比过去粗了不少；一个心思灵活，小眼睛眨巴眨巴的四下乱瞟。
马云见他们施礼已毕，这才装模作样站起来，绕过桌子，一边搀扶两人，一边连声的道歉：“哎呀，四叔、五叔，你们这是做什么啊？都是一家人，何必拜来拜去的呢？这些繁文缛节是对付外面臣子们的，可不是束缚天家自己的。咱们老马家，自信祖（马云称帝之后，追赠马殷的庙号）开创基业以来，历经三代耕耘，兢兢业业、勤勤恳恳，才勉强拥有了江南之地，外面强敌环顾，内部百姓更是嗷嗷待哺，哎，万事都是一个‘难’字啊，咱们当团结一致，共度难关才好啊。总不能要求臣子们是一套，自己却完全做不到。魏文贞公（魏征）不是说过嘛：水能载舟亦能覆舟。前人警句，真不敢有片刻忘记，哎，位居九五之尊，治理国家，看起来风光无限，可是从心里讲可以用四个字来形容‘诚惶诚恐’啊。”
马云边说边情不自禁的摇了摇头，扭头又看看两人，突然意识到了什么一样，失笑道：“呵呵，四叔、五叔切莫见怪，自家人聊天怎么突然说到做皇帝难上来了。”
马希萼眨巴眨巴眼睛，脸上摆出一副恭听圣训的神色，马希广脸上却多多少少有些子尴尬。他们两个人今天来见马云，可不是来唠家常的，马希广兄弟俩四十多岁了，而马云才二十六七岁，年龄是横在三个人之间的代沟，再加上过去的心结，相互之间的见识、兴趣的不同，另外他们之间根本就不交心，因此，压根就聊不到一起。他们宁肯去找老马聊天，也不会找马云来唠嗑。他们今天来，其实是想探探口风，看看马云什么时候，放他们回国。
马云当了皇帝，老马家一人得道鸡犬升天。比较亲近的兄弟们各个都封了王爵，虽然地盘不大（马希广、马希萼也只拥有一个县城），可是，只要在封地上，他们就是老大，而在金陵，他们却只能夹起尾巴，过着低调再低调的日子，免得御史言官们找茬。从内心来讲，他们时刻盼望着能够赶紧回到封地上去自由翱翔。
可惜，皇帝不开口，谁都不敢走。马希广等人虽然心里着急，可是也只能按部就班的请示。如果马云一直都不放他们走，他们就算心有怨言也不敢说什么，可偏偏前一阵子，马云曾经放他们回去过，后来马云出征北伐的时候，皇后赵紫英下令，将这帮子老马、小马们重新弄回了金陵，美其名曰“陪太上皇唠嗑”。这一呆就呆了两个月，年关将近，这些人都盼着能够回去过年。
马希萼腆着脸说道：“皇上，您是真命天子，要我说，咱们老马家也只有皇上您，才能安定天下，平定四方。自从您当上楚王之后，短短几年间，先后扫平了南平、南汉、李唐、吴越、交趾。就算是信祖，也没有您的功劳大啊。古往今来这么多皇帝，以老臣看，也就汉高祖、唐太宗能和陛下相比啊，其余的人，就是拍马也赶不上您。”
马希萼张口就给马云戴上了一个高帽，这倒不是马希萼善于拍马屁。没办法，马云的基调就定的很高，左一句“老马家要做天下楷模”，右一句“兢兢业业、勤勤恳恳”，在这个基础上，也只能是秦皇汉武才能比拟了。
“哈哈哈，四叔谬赞了。其实咱们都是一家人，叔叔们远在荆湘，来一次金陵也不容易，太上皇年纪也大了，对叔叔们想念的紧，朕作为儿子，也是想方设法，让太上皇过的高兴些。太上皇尤其喜欢热闹，朕因此才在金陵为诸位叔叔专门准备了府邸，也是想让诸位叔叔能够在金陵住的安心。叔叔们在金陵，住的还习惯吧？”马云温情脉脉的说道。
习惯，肯定习惯了。自从大楚打下金陵，三年了，我们都在金陵住了两年半，能不习惯嘛。什么叫做来一次不容易？我来一次就走不了了！马希萼两人心中腹诽道，可嘴上还是感激涕零的谢恩。
马云也不管这两人心中到底是怎么想的，等马希萼他们谢了恩，表示了喜欢在金陵居住之后，突然反问道：“对了，两位叔叔，今天你们找朕有什么事情吗？有事情只管说，只要朕能做到的，决不推辞。”
这话说出来，两个人就想吃了苍蝇一样腻味，不过两人哑巴吃黄连，谁也不敢说自己想回封地去。支支吾吾的说了半天，也是顾左右而言他。马云笑了：“两位叔叔，其实你们的想法朕心里知道的。”
马希萼两人心里吃了一惊，狐疑的互看了一眼。马云对官员、对百姓，似乎还有点仁义之心，对宗室却向来是铁石心肠，当年在长沙，两个人三四年不能出长沙城，在金陵也是这样。如果，如果。。。马云要是知道他们想回到封地去，万一想歪了，认为他们是想回去造反，或者跟他不同心同德，那可就糟了。
两人面如土色，可是马云的话茬，却不容易接。毕竟，马云只说了个“我知道你们的想法”，两人说“我们爱金陵，永远不想回去”，这话马云不会相信；可是两个人实话实说，万一马云翻脸了，他们可就吃不了兜着走了。
马云却是自问自答，他说道：“两位叔叔想的，无非是封国太小了。以后除了大弟之外，其他的兄弟恐怕衣食成忧。”马云看了眼两人，笑道：“不知道我猜的，可对呀？”
“啊。。。对。对，就是这个样子。”马希广两人连连回答道。
两人附和的极为殷勤，马云却不以为意的继续道：“所以，朕想了个法子。能者多得，如果叔叔们功劳大的话，弟弟们就可以获得新的封地。不知道两位叔叔觉得如何啊？”
两人心头一跳，他们休息了八九年了，整天过着猪一般的日子，吃喝玩乐的，现在让他们出来做事，别的不说，他们自己心里都不断地打着退堂鼓。
“陛下的意思，可是。。。可是让我们出征？”
“呵呵呵，非也。打仗太过于辛劳，朕不忍心啊。朕是想请叔叔们代表大楚出使各国。”
正文 第120章 我看行
“王爷，再走个把时辰就到锦州了。”在三层大船的主厅里，一个家仆笑呵呵的对湘阴王马希萼说道。
“哦，妈的，终于要到了。快，咱们一块儿出去看看，坐了个把月的船，脑袋都被晃大了！”马希萼喜出望外的说道，他抬脚急匆匆就往外走。身子却摇摇晃晃的，像得了痢疾一样打着摆子。
自从一个月前，向来闲散无聊，整天只能在肉林酒池里寻找精神寄托，在斗鸡走狗、吃喝玩乐中探索生命意义的马希萼兄弟两个，突然被大皇帝马云启用了。马希广白白净净，平时还能念两句歪诗，于是，作为马家的文学代表派到蜀国去，和蜀帝孟昶作文化交流；而马希萼因为心宽体胖，将军肚挺着，被认为在酒桌上大有前途，被派往契丹，陪契丹皇帝耶律璟探讨酿酒事业。两人心里自然是千百种不乐意，可是，一来马云手段厉害，两个人虽然是叔叔却惧怕自己的侄儿，现在自己好赖还是个王爷，总比被困在宅子里坐井观天的老七强吧，惹恼了马云，万一把自己也给圈禁起来，可就惨了；二来，马云说了，只要完成任务，回来之后，封亲王，儿子里面再挑出两个封郡王，这么优厚的条件，让他们俩一时也难以拒绝；三来嘛，这任务啊，确实简单，简单的都让人不好意思拒绝，简单的都让两人心里暗自嘀咕会不会有什么阴谋？可是，就算是有阴谋，两个人也不敢说不去。
是什么任务呢？
马云说了，没有任务。楚国想和契丹、蜀国、太原结盟，结盟的话，只派臣子会盟，不仅身份不够分量，而且也显示不出来结盟的庄严与神圣。结盟条件什么的，都不用马希萼、马希广去谈，他们两个只是作为皇室的象征和代表。由于年关将近，却将两个叔叔给派了出去，马云可能是心里有歉意，他一力保证，两人这次出国所有的费用都按最高标准来，什么贵吃什么，什么贵穿什么，什么贵就用什么。说白了，这两个人出使，或者叫出国，就是公款吃喝，潇洒走一回。说是赶鸭子上架也好，还是主动请缨也好，反正两个人自见了马云之后，第三天就动身出发了。
马希萼不是什么旱鸭子，相反这家伙过去都督郎州，手下还有一支水军。可是，他从来都没有在船上一呆就是一个月，虽然不晕船，可是这么多日子下来，两条腿都是软的，走路摇摇晃晃的。扶着船沿处的栏杆，马希萼举目眺望，在天边的地方，果然又一条黑线。
“妈的，终于到了！”马希萼兴奋之下，竟然忍不住大喊大叫起来，一点也不顾及自己王爷的形象。
“王爷，王爷您小心点，这北边天凉，您得在多穿点衣服。咱们到了锦州，接下来还要去上京，这上京据说在更北边，估计那地方就更冷了。”家仆拿着一件浅灰色的貂皮大衣，从船舱里摇晃着走了出来。像貂皮大衣这样的奢侈品，马云对宗室赏赐的比较少，可是这一次不知道为什么，居然赏给马希萼很多上好的织锦、玉器，名贵的皮衣。只不过，马云下诏的时候是在出使的大船，这些好东西全搬到了船上，伴随着马希萼北上，而不是留在了金陵家中。
“王贵，冷点算什么！你小子还没做够船啊。再说了，咱不是有马车嘛？我出发前，皇上不是专门赏赐了一辆马车嘛，里面既宽敞，又暖和，舒服的很。比坐船可强多了！”马希萼一边披上大衣，一边对那个仆人说道。
“呵呵，王爷，您说的是。我从小就在王府长大的，这世面见过不说，可是像皇上赐的那辆马车，可是从来都没有见过。我琢磨着，皇宫里的马车也没这么漂亮�