赵普见掌柜的面有难色，笑道：“实不相瞒，在下是大楚刑部尚书，现在奉王命出使李唐。这件事，唐王殿下是依准的。”依李唐官府的迟钝作风，看热闹的心理，要远远大于干预的心理，再说，李唐必然不会干预。冯延巳要想对外扩张，他绕不开楚国，没有良好的楚唐关系，李唐根本就不敢出兵。至于周宗，商家往来，有利的可不仅仅是楚国，还有李唐，想必他也不会贸然干预的。反正我只宣传两天，等他们想管的时候，我就已经收摊了。
听了赵普这么一说，掌柜的登时安了心。这担忧之心消去，好奇之心又生，他忍不住恭敬的问道：“大人，你这……大楚真的有发财的机会吗？”
赵普呵呵一笑：“有。当然有了，不然本大人千里迢迢来到金陵，做什么呢？总不成是为了骗你们吧。机会当然是有，就看你能不能抓住了。”
当天的下午，金陵繁华的地带，全都贴上了“心有多大，梦想就有多大”……这样惹眼，却又含糊不清的话语，整个金陵轰动了起来，都知道明天要在紫榴客栈，大楚要举行一个发财的活动。很多人都抱着去瞧瞧的心思，盼望着第二天的到来。
第二天，阳光明媚。
紫榴客栈附近很快就为了个水泄不通，卯时刚过，紫榴客栈开张，大家一拥而入，却见客栈完全变了样，原本密密麻麻放了许多餐桌的前厅，只剩下稀稀拉拉的十余张桌子，桌子上有些放了些坛坛罐罐，有些放这些布匹，有些放这些土特产，还有些放着些稀奇古怪的玩意儿，每张桌子边还挂了一幅6尺来宽，尺来高的巨型图画，图画最上方标注这荆州等字样，少下是一些特产的画像，最下面是荆州的主要道路。每张桌子旁边还站了2个人。大厅的最前面，招财进宝的福寿图也被一张红底黑字的大纸遮盖，上面密密麻麻的写这些文字，却是大楚行商的一些政策。
大家进到客栈之后，走到桌子前面，桌前站立的人，马上有礼貌的招呼道：“先生，您好，看看我们荆州的特产吧。我荆州沃野千里，是难得的好地方，这荆米是远近有名的，还是有雕花油伞，别致有情调不说，还特别的便宜……你要是去了那里经商，我们官府还有专门的奖励措施……”
不大会儿功夫，前厅一楼二楼就完满塞的满满当当，大家有稀奇的而又艰难的在各个桌子前面轮流的走着、看着、听着。
正文 第41章 三使南唐（2）
小鱼小虾，自然是在紫榴客栈的前厅看看热闹，那些富家一方的大老板们又有几个愿意和贩夫走卒，挤在一起观看呢？招商大会的主办者赵普，也没有在前厅出现，这是派了随行的户部、中书门下省的几个小官，在前厅给大家做宣传、解释政策。赵普自己则安安稳稳的坐在中院右侧的大包厢里，品着上好的碧螺春，等着鱼儿自动上钩——
自梁、唐争霸（朱温和李克用父子），中原动乱，商弘艺便居家南迁到了金陵，费尽心思，经营二十余年，才建立一个百余店铺，涉及到各行各业的一个商业王国——德兴号。这么多年，久经波折，可是那一次都没有眼下这么困难过。经济不景气，地主家也没有余粮了。
德兴号遍布李唐35州，就算说不上富可敌国，也绝对是财大气粗。眼下的困境，不是德兴号没钱了，钱他有，不管是白银，还是铜钱，他手里数以万计，可是他却举止犹豫，即不敢大量进货，囤积居奇，又不能降价出售，趁早收手。原因很简单，目前的形势，太复杂，太诡异，他看不明白，看不清楚。
事实上，自杨氏立国以来，到李唐建立，这铜价本来就是逐年上涨的，记得李昪刚刚即位的时候，当时一两白银可以兑换637枚铜钱，到了李景即位，不过十二年的光景，一两白银就只能兑换58枚铜钱，朝廷多有议论发行的大钱的，可是都没有真正实行过。
过去，铜钱和白银的兑换比例上扬的原因，他是知道。因为铜制品的价格很贵，比如一斤重铜制的香炉，价格是10两白银，可一斤铜却只能做1000枚铜钱，这样的差距，往往让不法商人，偷偷的收集铜钱，私自锻造铜器，高价出售。这才造成了铜钱的紧缺。其中油水甚大，朝廷屡禁不止。于是，铜钱与白银的兑换比率边渐渐逐年抬升。
可是，情况从来没有想这两年这样，抬升的这么快，这么急。前年的比率还是1：588，到今年已经变成了1：4，现在还在持续上升。结果，相对于铜钱的上扬来说，商品的价格却是降低了，价格虽然是一降在降，除了刚刚降价那会儿有人购买之外，竟然再也卖不出去了。
地主家有钱，白银也好，铜钱也好，他都有，但是他不买，一来想等着商品价格进一步的下降，二来，除了婚丧嫁娶，以及油盐酱醋茶等日常消费之外，地主家里面基本上可以自给自足。老百姓是缺衣少食，可是他手里没钱。
最近这阵子金陵、润州、海州等地的店铺还好些，可是内陆的江州、袁州、虔州等地，已经出现老百姓以物换物的现象了。老百姓也就是换些油盐酱醋，可是他们能拿什么来换呢？无非是粮食？可粮食现在它不太好卖呀！
什么商家，买来卖去，从中赚取差价这才叫商家。可现在要是以物换物，日常生活品都给换出去了，留下一堆的粮食，囤积起来，这可怎么办呢？总不能盼着大旱吧。
眼下就连自己的伙计的工钱，都拖欠了两个月还没有结呢？这没办法啊，手里的铜钱舍不得发下去，可又不能用银子给他们结工钱啊？前些日子，有人提议发行绞子，说白了就是纸币，允许他们那这些东西，到自家的商铺里面换取生活用品，可这东西，有风险啊。
商弘艺辗转反侧，整天都睡不踏实，头发都掉了许多。这个时候，突然听自己家紫榴客栈的掌柜说什么楚国的大官，要租借自己的客栈，开什么招商大会。商弘艺眼睛一转，想到了一个主意，他紧巴巴的赶过来，要探一探，楚国的底。
“啪……啪”包厢外，传来阵阵的敲门声，赵普嘴角微微上翘，露出丝丝的笑容，说道：“进来。”
房门吱呀一声开了，一前一后两人相继走入房中，前面那人五十多岁年纪，方头大耳，却是一脸的忧郁，没有半点富贵的气象，后面那人却是紫榴客栈的掌柜的，还不等赵普说话，那方头大耳的男子就噗通跪倒说道：“小人商弘艺，见过赵大人。”
赵普端坐在椅子上面，右手向前虚虚一伸，说道：“商先生快请起，不知阁下找下官有何事呀？”
商弘艺站起身来，却是躬身答道：“小人是唐国德兴号店铺的东家，听说赵大人来李唐，开办这个招商会，小人毛遂自荐，特来拜访。”
赵普点了点头，说道：“哦，原来如此。德兴号是李唐数一数二的大商会，商先生登门拜访，真是蓬荜生辉啊。商先生请坐。先生，可曾在前面看过了吗？对我大楚，有何想法单说不妨。”
商弘艺芡着身子坐了下来，说道：“赵大人有所不知，小人也曾和去过贵国，在长沙，还开了一家饭庄。”
“哦，呵呵，那商先生应该对我大楚有所了解才对呀？前厅展示了大楚20州的特产，不知道商先生可有买卖的意向吗？”赵普说道。
“实不相瞒，正是因为对贵国有所了解，所以，小人才登门拜访大人，斗胆向大人进言。”
“哦，呵呵，商先生，有话但讲不妨。”
“小人手上有些粮食，不知道贵国可需要？”商弘艺试探这说道。
赵普想了想，为难的说道：“民以食为天，这粮食吗，需要自然是需要，不过也要分时候，眼下很快就到夏收的季节，这个时候，商先生贩卖粮食，恐怕赚不了太多钱的吧。”
月底就是夏收的季节，商弘艺心里清楚的很，可是正是因为夏收了，所以老百姓就要缴纳赋税了，这赋税除了缴纳粮食之外，还有人头税等别的税目，这些税目都是要缴纳银子的，老百姓手里哪有银子啊，只能是把自家的粮食拿到集市上去换取铜钱。官府纳税是有规定期限的，可现在一来铜钱紧缺，二来百姓急于出手，自己就可以趁机压低百姓的粮价，用白银，把粮食低价的买进来。然后在转手买到楚国去。至于铜钱，自己可以趁机出手一些，然后再留下一部分继续观望。所以，他盼着楚国能给个好粮价。
“这个……赵大人，贵国的粮价便宜些都可以，只不过能不能全部给我们兑换成白银啊。”李唐是鱼米之乡，向来有淮南熟，天下足的称号，这李唐的粮价要远远低于楚国的粮价。商弘艺不怕粮食不赚钱，怕得是卖到楚国之后，兑换不成白银。
前年的时候，楚国确实开放了白银和绢帛的兑换工作，可是还是带有附加条件的，就是你兑换一两白银，就要带走价值一两白银的货物。换句话说，比如我卖粮食卖了10000两白银，楚国只兑换5000两的白银，剩下的要买成楚国的茶叶，或者布匹。每次去楚国经商，楚国政府会专门派人对货物进行估价，发放兑换券，等卖完了货物，拿着兑换券，带着铁钱去官府兑换白银。
赵普叹了口气，说道：“眼下这种兑换的办法，确实不太合理，不过，我大楚也没有办法，楚国地处偏僻，物资匮乏，这白银存量也是有限的，我王也甚是无奈啊。不过，我大王现在正在考虑逐步放开布匹市场的管制，这开放的对象，就是你们这些外来的大商家啊。”
“什么？”商弘艺眼睛一亮，追问道：“大人，是怎么个开放的办法呢？”
楚国有几样产品，是官府监控的，比如茶叶、布匹和食盐，这些东西，都是有官府直接向百姓收购，不允许商家私下购买。按理说，铁钱更不耐用，可为什么李唐这边铜钱渐渐稀少，可楚国却是一点事情都没有，最重要的一个原因就是楚国允许老百姓直接缴纳布匹、茶叶、粮食等物资按照市价冲抵赋税。这样，对老百姓来说，一来少了商人的盘剥，二来百姓手里对铁钱的需求量也不大。在楚国，对铁钱有意见的不是普通老百姓，反而是那些有钱人。楚国官府这么一搞，楚国最大的商人是官府，最盈利的也是官府，因为你要买茶叶，买布匹，全要从官府去买。可现在，楚国要改革了。
“是这样的，我王有意将这个茶叶、布匹的收购权，由官府独自拥有，改变成允许商家自己拥有一部分。”赵普缓缓说道。
商弘艺眼珠子一转，与其现在把财物全部放在李唐，干等着形势变化，不如抽出一部分转移道楚国去。他追问道：“这个……不知道商家需要需要什么条件吗？这个转让，到底是怎么个转让法？”
“条件，第一，当然是要有雄厚的资金了。第二嘛，要看你有没有足够的销售渠道，第三，要看你对地方的贡献值。至于转让是这样的，我王准备先期转让衡州（衡阳）、敏州（邵阳）和湘乡三地的茶叶收购权，这三地的茶叶收购权，准备转让给三个商家，或者商家的团体。”
商弘艺眼睛一转，问道：“这三个条件，怎么判断呢？”
赵普一笑：“第一个嘛，你要缴纳一定的资金给官府，就像定金一样，如果你们的生意发展的好，当地百姓的收入增加了，那么这定金三年之后不仅原封不动的返还，而且还会有千分之五的利息，如果，你办砸了，这定金就按照一定的比例扣除，来补贴采茶的农户。第二个条件，像德兴号应该是没有问题的了，至于第三个嘛，这茶叶要运输出去，就要修路吧。官府会拿出一部分资金，这商家也要拿出一部分资金，修修路一类的。至于商家的每年缴纳的税款，那是相当低廉的。在过去政策上，在降低2成。”
赵普看了眼正在犹豫的商弘艺，说道：“这定金不需要现钱，用物资冲抵也是可以的。”
商弘艺有些心动了。粮食……
正文 第40章 三使南唐（1）
三使南唐（1）
六月的江南，莺歌燕舞。
刑部尚书赵普，带着大楚最高领袖一家三口的画像，还有三船楚国特产，从岳州出发，浩浩荡荡，顺江而下，不过5天的功夫，就到了金陵。
第一次出使李唐，是为了和亲，当时李唐的枢密使陈觉一路陪同，皇太弟亲自出城迎接；第二次出使李唐，到了金陵，同中书门下平章事冯延巳，代理枢密使魏岑等人也是亲自赶来码头迎接；可这次，大楚的官船已经靠了岸，赵普抬眼向岸上看去，稀稀拉拉的只有几个人，为首的一个，他认识，正是李唐的中书侍郎常梦锡。
赵普心里一笑，看来李唐北伐吃亏，迁怒到我大楚的头上来了。为什么这么说？显而易见啊，单单从官职上来说，自己是楚国的刑部尚书，至少李唐也应该派一个尚书也迎接自己，这叫等对，结果只派了一个侍郎来，而且还不是礼部的侍郎，常梦锡身后跟了几个礼部的小官，站的比较靠前的那个自己还认识，就是城东驿站的驿使。
赵普顺着甲板，缓步走上岸去。常梦锡拱手说道：“赵大人一路辛苦，陛下，命我前来迎接。”
赵普拱手回礼道：“有劳，有劳。唐王近来可好？”
常梦锡停下脚步，双手朝皇宫的方向拱了一下，说道：“陛下身体安好，不知楚王殿下近来如何？”
赵普微微一笑：“我王身体也不错。只是贵妃娘娘甚是挂念唐王殿下。”
两人就这么不咸不淡的寒暄了一二之后，分别坐上八抬的大轿，常梦锡在前，赵普在后，朝着城东驿站而去。到了驿站之后，常梦锡将赵普安排在了左侧的小院之后，说了声自己还有其他事情，就此作别。
赵普知道这是李唐朝廷有意的冷落自己，却也不在意，反而乐的轻松。下午的时候，他亲自坐上轿子，直奔金陵城最繁华的紫榴大街而去，这街道两侧，分布着胭脂水粉铺、绫罗布匹铺、金银首饰店铺，古玩铺、字画铺、酒馆茶肆，街道的挂角处，还有一些捏唐人，买面具等小玩儿的摊铺，行人擦肩接踵，喧哗异常，甚是热闹。
赵普在左侧街口处，见有一家酒楼，里面座无虚席，生意儿颇好，赵普当即下了轿，抬头看了眼酒楼的横匾——黑底金字，上书“紫榴客栈”。他迈步进了酒馆，自有一个灰衣小帽的小二儿，迎过来，亲切的说道：“客观您来了，你是要住店，还是吃饭呀？”
赵普微微笑道：“你这里生意不错，楼上是包厢吗？”
小二道：“听先生的口音，当时第一次来进来吧，咱们紫榴客栈可是金陵首屈一指的大客栈，这二楼也一楼一样都是大厅，共有30多个桌子，这包厢在中院，后院则是客栈。”
赵普笑道：“你们掌柜在吗？我有事要找他商量。”
小儿诧异的看了赵普一样，不过见赵普一身书生打扮，看不出来历，也不敢得罪，当今天子最重书生，只要是书读的好，今日是落魄客，明日未必便不能鱼跃龙门。他指了指左侧的柜台，说道：“那位边是我们的掌柜。”
赵普转眼看去柜台处站着一个中年男子，五短身材，身穿一件墨绿色长袍，束着黑色腰带，笑容面庞，看起来颇为和善。赵普走了过去，说道：“掌柜的，你好。在下有一事想和掌柜的商量一下。”
“客官有事单说不妨，若在下能帮忙的，在下一定相帮。”这掌柜的看起来甚是豪爽。
这掌柜的姓什么，叫什么，东家是谁，赵普早就知道的一清二楚。他笑着说道：“在下，想明日包下这紫榴客栈，不知需要多少银两啊？”
那掌柜的一愣，包厢房，那是经常的事情，把整个客栈包下来，一年也不过只有那么两三次。连忙给小儿使了一�
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