大成抱着明生在前，春玲随后，避开道路，顺着山坡，斜着向山巅上攀登。
山峰上的黎明来得就是快，他们爬到一道山梁，东方天已成鱼肚色，旭日开始从海面上露脸了。
突然，扑腾腾一阵响，两只野鸡惊叫着从他们前面飞出去。春玲身子一抖，脚下发滑，蹬起的石头直向山下滚。右后方响起喊声：“哪一个？”
“快跑！”春玲拉一把大成，急向山顶奔。
“站住！再跑开枪啦……”在山上放哨的两个匪徒追过来，开了枪。
“快来呀！不好啦！人跑了……”匪徒们呼喊着。五六个还乡团分子，从后面射击着追上来。
山陡，草深，林密，春玲又是受了伤的身子，她爬山非常吃力。而大成抱着九岁多的明生，也跑不快。
子弹在他们头顶、耳边尖叫，敌人越来越近了。
春玲见形势危急，心想跑不出去被敌人抓回去事小，叫这末多万恶的还乡团逃出人民的手掌，真不甘心。她急切地说：“大成哥！把明生给我，你快跑去报告，消灭反动派！”大成抱住明生只管跑，一边说：“这怎么行！你们再叫抓回去……”
“打敌人事重如山！你赶快送信，快！”春玲抢到他身前，用力夺明生。
大成紧抱住不放：“那你去报信，我……”
“我身上有伤，跑不快……快点，再晚了谁也出不去啦！”春玲猛把明生夺下来。
大成无奈，听到敌人已近，流着热泪，飞奔东方而去……春玲为吸引敌人，使大成脱身，抱着弟弟向东北山顶上爬。
枪声、喊声和不断的颠簸，把明生从昏迷中惊醒过来。他觉出姐姐在抱着自己跑，敌人在后面追。明生用力叫道：“姐姐！玲姐！”
“哎，兄弟！姐抱着你逃出来啦……”春玲应着，艰难地爬上一块岩石。
“不行，姐姐！你跑，别管我！”明生喘息着说，“我出去也活不了啦，放下我吧……你把我埋妈身边，坟上插好多迎春花，我喜欢它，迎春天……”
“别瞎说，姐抱你出去……”春玲忍住泪，奋力向上攀登。敌人更近了，他们已经看清楚跑的春玲姐弟，不打枪了，要抓活的。
春玲刚刚爬上山峰，脚下乱石滚动，摔倒了。明生躺在地上，面色煞白，呼吸紧迫，吃力地说：“玲姐呀，你快走啊！我死……别的不要，每到迎春花开，姐，你在我坟头唱支歌，我就听见啦，一点不难受，象见着姐一样……”“别再说啦，明生！姐的心都碎啦……”春玲哭出了声。
两个还乡团匪徒已经冲到十几步远的地方。春玲用身体挡住弟弟，抓起石头，向敌人狠狠地砸过去。
一个匪徒躲闪石头，慌张地跌倒了。另一个匪徒举起卡宾枪。
明生的眼睛突然瞪大，以毕生的力量，重伤的小身躯猛地翻起来，扑在姐姐的胸怀！
叭叭叭！一串子弹射过来。明生的身子一哆嗦，向后摔下去……
春玲一看，弟弟胸口鲜血直涌。她扔掉手中的石块，惊叫着抱住他：“明生！明生！兄弟啊……”
骤然，枪声激烈，喊音大震——“冲啊——”
“杀啊——”
“消灭反动派呀——”
……
追击春玲的还乡团，慌乱地向山庵方向奔逃……山河村的人民在指导员曹振德指挥下搜山抓还乡团的时候，周围一些村子的男女民兵和群众，接通知后立即配合行动。率领一部分武装工作队员在黄垒河南岸坚持工作的区委书记曹春梅，在接到战时情报网关于一股还乡团插入内地的消息不久，又收到山河村的敌情报告，她就领着武工队向山河村赶来。于是，声势浩大的搜山攻势展开了。
曹振德带领民兵和群众，拉开距离，象梳子梳头发一样漫过山沟、山洼、山梁、山峰。他们正搜索到一个山谷处，忽然西面山里响起枪声。指导员大吼一声：“朝响枪的地方冲！”
人们飞速地跑起来。翻过两道山岭，遇上大成。听完大成的报告，人群一阵呼喊，怒火填膺。曹振德又愤怒又悲痛。他递给大成一个手榴弹：“你领十个人，去打追春玲、明生的敌人！”
大成他们飞跑去了。曹振德举着大枪喊道：“大伙注意！敌人窝在山庵里。有枪的来十几个，跟我走。其余的人跟孙树经从这向山庵上包抄。别害怕没枪，听到我们那里打响，你们就喊杀，吓也把还乡团吓昏啦！”
男女群众各人举起手中的红缨枪、大刀片、铁锨、铁叉、棍子、镰刀、斧头、扁担……种种样式的武器，跟着青救会长孙树经向山庵方向冲去。
曹振德率领十几个人的小队伍，飞快地向另一条路走去……
山庵这里，被枪声惊醒了的还乡团匪徒们，一个个慌张地跑到院子里。汪化堂满不在乎地说：“不要紧，那黄毛丫头跑不掉，一会就抓回来啦！”
孙承祖却掏出了手枪，说：“舅！曹振德他们不会不搜山，枪一响要暴露目标，快向西面山里撤吧！”
“好吧，走！”汪化堂下了命令。
还乡团们出了山庵，顺着斜谷，向西北的山顶上爬。他们正走在一条沟沿上，忽听左上方一阵石滚草响。突然一声断喝：“放下武器，投降不杀！”
匪徒们大惊，一时愣住。发现沟对岸的草丛中，埋伏着人，为首的一个向他们发出了警告。匪徒们慌作一团，掉头向回跑……
“不要跑！是土八路……”孙承祖喊着，开了枪。“谁跑我毙了谁！”汪化堂大吼道。
还乡团们定住神，各找地方伏倒，开枪还击。
埋伏的人是曹振德他们。振德断定敌人听到枪声会转移，而要撤一定是向西面山里去。故此，他带民兵抢到山庵通西山的必经之处；如果敌人仍在山庵，从这里向那里打也有利……
民兵们还击敌人。但还乡团是自动武器，枪弹密集，民兵的大枪压不过他们。振德知道敌人不敢恋战，想打退他们就逃走。他叫半数民兵在这里打，自己带着七个人，顺着深草向山巅上爬去……
孙承祖建议他舅汪化堂领人在这里顶着打，他带一些人迂回到民兵的背后。汪化堂应允。实际上，孙承祖见势不妙，打下去会招来更多搜山的民兵，就领人冲进松林，向西逃命。
那王镯子吓得身如筛糠，哭着紧跟在丈夫的屁股后头。孙承祖他们刚钻出松树林，“啪”一声，一个还乡团分子应声倒地。孙承祖一惊，曹振德他们出现在左上方，相距只有二十几步了。
“快打！”孙承祖喊着，向曹振德他们扫了一梭子弹，扯王镯子一把，拼命向西跑。
匪徒们各人顾各人，一跑就乱了。
“追！不让一个坏蛋漏网！”曹振德喊着，向孙承祖追去。“杀啊——”
“抓活的啊——”
民兵们叫着，向落荒逃命的敌人追去。
此时，天色大亮。山上山下，山里山外，一片杀敌的声浪，不断的枪声。山峦抖动着，回响着，宛如汹涌澎湃的海潮声。
曹振德看得清，分得明，前面跑的敌人是孙承祖和王镯子。这个回村进行了一系列破坏活动的凶恶的特务分子，怎么能不使指导员两眼发红，恨之入骨呢！他一边打枪，一边追赶。
孙承祖知道追来的是曹振德。这个他暗斗不过又抓杀不成的死对头，他怎能不恨不怕！孙承祖使出平生本事，一边还击，一边逃命。王镯子可谓狗急跳墙，不知哪来的邪劲儿，连滚带爬，紧跟着不放。
孙承祖逃上了山顶，依在岩石后面，喘息着，手枪向曹振德的来路瞄准。王镯子面如土色，上气不接下气地跑到他身边，说：“我，我跑不动啦……不行啦……咱假投降，判徒刑，等国军来……”
“梦话！”孙承祖喝道，“快，前面跑！”
“我，跟着你，一块跑……”
“先跑你的……”孙承祖把媳妇推了出去。
曹振德追上山顶，只有王镯子在跑，不见了孙承祖。他刚想追过去，但灵机一动，立刻闪身到大松树后面。几乎是同时，砰一声，一颗子弹从振德耳边扫过去。他掏出手榴弹，将弦扣套上无名指……孙承祖见以妻子为饵引诱对手挨枪未成，就又向西奔，赶上了王镯子。突然，一颗手榴弹冒着白烟，飞到他脚前。孙承祖即忙跃过去，王镯子却被炸倒了。她鬼哭狼嚎地叫唤：“亲人哪，救我呀……还有孩子啊……我完啦……”孙承祖头也不回，只顾向前窜。
曹振德又连打两枪，都未命中敌人。一来，他用的大枪，追赶中射击不得力，二来他视力不济，加之孙承祖年轻力壮，闪躲有方，瞄不准。振德激怒起来，不再射击，一面防备着敌人的枪弹，一面全力以赴，穷追顽敌。他要瞅准时机，猛扑敌人身上，将他扭住……这时，孙承祖回身开枪，被石头绊倒了。曹振德急冲上来。但孙承祖翻身滚到大石头后面，手起枪响。曹振德又闪身树后，端枪开火。
一个卧在石头后，一个影在树干旁，两人相距十几步远，枪对枪地对峙着，谁也打不中谁。孙承祖揩了一把脸上的汗水，说：“姓曹的！你不要白费力气，你奈何不得老子。我知道你子弹不会多，再追下去，我叫你去见阎王爷！我姓孙的不好惹，暗里没斗过你们，这回明的来，你输定啦！”
“你个万刀不赦的兔崽子！暗斗你败啦，明来你也胜不了！”曹振德愤怒地说，“我子弹是不多，不过对付你这样的孬种，没枪也行！”
孙承祖打了一枪，跳起来就跑。
曹振德稳稳地瞄准，刚要勾扳机，忽见孙承祖站住，朝前开了一枪，拐弯向南跑。振德随即紧追过去。突然响起一声喊叫：“大叔！闪开……”
曹振德一看，一位军人从松林间勇猛地冲出来，他左面的空袖筒被风吹向身后，而那有力的右肩一抬，驳壳枪喷出一串子弹。
“水山！”振德激动地叫道。
孙承祖一头栽到树身上。他又扭过灰白的脸，眼睛恶狠狠地盯着，朝曹振德和江水山踉跄了两步，握手枪的手抬了抬，枪无力地落到地上。他那被灼热的子弹穿透心窝的流着污血的躯壳，不甘心地倒下去了。
江水山用手枪点着孙承祖的尸首，深恶痛绝地说：“这个恶贯满盈的反动派，总算得到应有的下场！”
“不投降的反革命，只有死路一条！”曹振德接上道。
此时，随江水山去转运伤员的青妇队员、年轻的妇救会员们，都拿着扁担、拆散的担架杆子、绳子赶来了。那桂花，紧紧端着公爹曹冷元留下的桑木扁担，显得挺精神。曹振德向大家说明了敌情，领大家回过头搜山。行进中，他问水山，他们怎么赶来的。江水山说，担架队将伤员送进医院，连夜往村里赶。当他们走到北河时，听到山里有枪声。民兵队长估计是发现了敌人，就率领女民兵抄小路插上山。江水山分析，敌人要逃一定是向西面深山里跑，因此就从西面山梁截过来……
指导员又问担架队的情况。水山告诉他，春玲如何提前回来的……淑娴为救桥伤了身子，由玉珊陪伴，留在医院医治；伤不重，三四天就可回来。
枪声完全停息了。这股以汪化堂和孙承祖为首的窜进解放区腹地的还乡团武装，被当地的人民群众迅速地全部消灭光了。逃亡又回来复仇倒算的地主恶霸反革命分子们，就是如此地“还”了“乡”。
曹振德和一大群人来到一座山头，都站了下来。每双眼睛都大张着，一齐向对面山巅瞩望。
山巅上，那崇高巍峨的山巅上，成熟了的山草、灌木叶，苍劲的松树，在曙光中闪着光辉。春玲的头高昂着，晨风拂动着她的柔发。她注视着远方的东流的黄垒河，一望无垠的山川。姑娘那白粗布衬衫的碎片，血迹斑斑，微微地掀动着。她双臂把弟弟托在胸前。明生的胳膊向下垂着，脸向上仰着，象是在紧望着他那爱看的姐姐的脸。
人们呼喊着，齐奔上山巅，将春玲团团围住。一见她怀里的明生，都惊呆了，啜泣声一阵又一阵地响起来，一会就罩住了黑鸦鸦的人群。
曹振德的热泪冲刷着他那胡茬杂芜的粗糙的脸面，从女儿怀里接过他那还差二十二天过十岁生日的小儿子的血体，紧紧地抱着，看着……明轩扑到春玲的怀里，大哭起来……春梅紧握着小弟明生冰凉的小手，握着，长时间地握着，以至把明生那要僵硬的小手，都烘热了……轰隆隆隆！轰隆隆隆……西方，天地接连的地方，响起春雷般的炮声。
抽泣着的人们都纷纷抬起头。
这时，被武工队员和民兵押着的汪化堂等俘虏，也一个个伸长脖子，竖起耳朵。汪化堂狂声叫道：“你们听吧，我们国军的大炮！你们穷小子兴旺不几天啦……”
“呸！你这条恶狗！”
“我们兴旺一天，也饶不了你们！”
“蒋该死一起来吧，解放区有地方埋你们！”
人们怒吼着，好些人冲到汪化堂跟前。
春玲从人们的孔隙中走过来。她一步步向汪化堂走去，两眼射出利剑般的光芒，逼视着还乡团头子。
江水山抽出手枪，向大腿上一擦——扳开机头，对准汪化堂……但他又收回了枪，把它塞进春玲手里。人们爆发了吼声：
“打！春玲！”
“向反动派开火！”
“上级批准吧，杀死铁杆反革命！”
春玲紧握手枪，看着区委书记。
春梅头一点：“人民政府批准，处死反革命首犯汪化堂！”春玲咬紧牙，勾动了扳机。
“砰！砰！”两颗子弹，射进汪化堂的肺腑。老匪徒惨叫着跌进深山。
春玲回到父亲身边，扶住他的肩头，深切地说：“爹，俺兄弟生前说，别为他难受……他，真是爹妈的好孩子……”曹振德吞了口流进嘴角的苦涩泪水，抬起头，向春梅说：“教导员！把好消息告诉大家吧！”
“乡亲们！”曹春梅振臂高喊，“夜里接到上级的通知，咱们人民解放军，开始向反动派大反攻啦！要把进犯解放区的敌人全部消灭干净！一直打到南京去，解放全中国……”
狂欢的呼喊声，暴风雨般的鼓掌声，淹没了区委书记的话。
轰隆隆的炮声不断从西方传来，越来越密集、激烈。曹振德对躺在他怀里的小儿子的遗体激动地呼唤道：“明生！爹的好孩子，党的好孩子！你听到吗？解放大军的炮声响啦！向反动派大反攻啦！孩子，等你坟头上的迎春花开了，就把全国解放的春天迎来啦！”