“你不会事先预备点干粮在路上吃吗？”尖嘴闺女主意多。“唉，能那样还好啦，不就说那些老古规作害人了吗？你们赶上如今当闺女算烧高香啦，自由自在，亮着大脚上婆家！”“说的不假！”任保凑过来，“旧社会害人不浅，要不我也不至于配这末样的对象。”
“撒滩尿照照你自己！”任保媳妇在人群里反抗了。“那时娶媳妇，”任保不理睬老婆的喝斥，只管说自己的，“怎么也捞不着事先见见面。当时我听媒人说，我媳妇可俊啦……”
“你家的媒人还不是说你长得强！”任保媳妇又发话了。“我在拜天地的时候老想掀媳妇蒙在头上的红布看看，可是不让动。当时看她那忸忸怩怩的举动，心想一准是白脸大闺女。我的天！谁知入了洞房一看，满脸大豆疤！”笑声轰然爆发。任保老婆冲出来喝道：“你个化石猴敢再讲，看我不要你的命！”
任保咂咂嘴，再没敢出声。
忽然，几个孩子从学校大门里蹦出来，喊道：“来啦！出来啦……”
曹振德和几个主要干部，陪伴着参军的青年走出木门，后面跟着一大群参军青年的亲属和烈军、工属代表。村政府在里面为参军的青年置备了几桌酒菜，为出征杀敌的亲人饯行。山河村这次报名参军的六十一名，经过干部会反复研究，把年老年小、有病的人除去，向区上送去二十七名，大约经过区、县的审查，还会减下几个。
参军的青年胸前戴着大红花，身上佩着红彩绸。送参军的主要亲人，胸上也戴朵花。曹冷元老人一遍遍叮嘱儿子不要忘本，为他哥报仇；桂花抱着孩子挨在丈夫身边，泪水直在眼里打转。仁顺嫂跟在丈夫后面，一声声嘱咐被父亲抱在怀里的小宝，别把爹的花弄脏了。
街上的人们热烈鼓掌，高喊口号，锣鼓喧天，器乐齐鸣。
参军的人们有上马的，有进轿的。送行的家属伴随在亲人身边，给亲人牵着牲口，陪亲人坐进彩轿。
吉禄拉着桂花生进花轿，笑嘻嘻地说：“有什么不高兴？看看，这末多人欢送，比咱俩成亲热闹多啦！我不参军，这辈子你还能坐上花轿！”
桂花拭着眼睛说：“你心里还有俺？坐轿都比娶俺强！”“我和你说笑，别多心。”吉禄笑着，抱过孩子，亲着，“你想有个儿子吗？咱们都年少，等把反动派打光，再……”“你别再叫人家听见笑话啦！”桂花也被逗笑了，“你还离我的婚吗？”
“说不定，单看你进步不进步吧！”他孩子气地歪着头，用手去擦她眼角的泪珠。
桂花把住他的胳膊，“别动手动脚的，叫人看见……俺自个有手擦……”
江水山右手向上一推，把仲亭扶上马。江仲亭身上穿起压在箱底两年多的军装，挺直腰杆骑在马上。
孙俊英没来送丈夫的行。这是全村唯一没来送亲人的人。这时，孙俊英的鼻涕眼泪，正在锣鼓、口号的伴奏中交流。巧儿张望了一会说：“玉珊，你看看，没病的青年都走啦，都走啦！”
“走就走吧！”玉珊道，“人家为革命上前线；咱们一时半时不找婆家，有么关系呀！”
任保媳妇得意洋洋地说：“哼，找年轻的有么用，还不是要走？叫老婆守空炕！照我说，这年头嫁人，找个缺腿少胳膊的好！再不，象我，嘿，不怕男人飞了！”
淑娴听到这话心象针扎了一下，脸孔通红，横目瞪了任保媳妇一眼：“你别老鼠眼看天，把人家都看作和你一般大！”她这话没说出口。
巧儿分辩刚才她的话道：“玉珊，我可不是你说的意思，我是说咱们青年妇女也该参军！”
“咱们走的也不少呀！”有个姑娘道。
“可没有男的多。”巧儿不服气地说。
玉珊对淑娴说：“哎，怎么没见春玲和儒春他俩？你再去和青妇队长说说，可别忘了把咱们的请愿书交给上级。”“她找儒春去啦。”淑娴回答道，“俺大爷前一时打发俺儒修哥，从学校把儒春叫回家去的。”
“瞧，咱们青妇队长来啦！”玉珊叫道，“哎哟！你们看那是谁？真是日头从西面出来啦！鼓掌！”
随着玉珊的清脆叫声，人们都发现了刚出胡同口的老东山。老头子前面是春玲，后面是儒春。不少人跟着青妇队员们鼓起掌来。
那老东山背剪着手，埋着头，闭着眼，稳稳实实地走着。他和往日没有两样，只是脸色更加阴气沉沉，脑勺上的小辫颓然无力地耷拉着。巧儿姑娘迎上来给这位参军青年的父亲戴花；老东山看也没看一眼地伸手挡开了。
玉珊和淑娴跑到春玲跟前，几乎是一齐低声问：“他思想开花啦？”
春玲含笑地点点头，瞅着老东山的背后悄声道：“通不通不敢说，他要给儿子送行，还要一直送上区。这说明他还有做老人的心肠，咱欢迎。”
“玲姐！”玉珊心切地说，“你把咱们的请愿书带好了吗？”“请愿书”，是全村二十三名青妇队员联名写的，质问上级为什么不要她们穿上军装，拿起枪，奔赴前线与男子一样杀敌人。
“挺忙的，儒春有他爹去送行，我就不上区啦。”春玲答道，“请愿书交给带队的指导员啦！错不了……”
骤然间，锣鼓大作，笛笙齐奏，掌声如雷，众人雀跃欢呼。青妇队抡绸狂舞，唱起欢送歌——解放军，子弟兵，解放人民是英雄。
青年们，真光荣，戴着花，披着红。
从军杀敌出了征，光荣光荣真光荣！
真光荣，真光荣，战场杀敌显威风。
第十一章
参军的青年走后的第三天，区上组织起一个中队的支前民工，参加全县的支前团，期限四个月，奔赴前线支援解放大军去了。山河村又走了六名青年——有的已超过三十岁了，其中有冯寡妇的儿子。她开始闹死闹活的不让儿子走，最后政府批给她一百斤粮食，她才放了手。
劳动力的缺乏，严重地威胁着生产的进行。还有个更重大的困难，是粮食不够。由于去年春旱夏涝，加上劳动力又不足，庄稼大大的减产，军队的急剧扩大又增加了公粮的数目，实际上，如果不是去年事先有准备，储存了大批的干菜，早就要闹成灾荒了。清算出地主和一部分反动富农的粮食，虽然解决了一些暂时的困难，可是距离麦子成熟还有段时间，即使那种得不多的麦子下来，也解决不了多大问题。上级多次号召生产自救，发动人们上山挖野菜，摘可吃的嫩树叶，度过春夏时期。
为解决劳动力的困难，山河村党支部决定小学校实行半日制，上午、晚上读书，下午在家帮助干活。这个决定传到教员孙若西的耳朵里，他一反常态，倒装起积极来了。自从为了参军的事和春玲发生冲突后，他第二天一早就请了“病假”，直到参军的人走后才回学校。他想，这是个机会，可显露一下自个的进步呀。于是，他急忙找到振德大喊大叫。“指导员！如今劳力这么紧张，还上课干么？干脆，把课停下来，不更彻底么？”孙老师理直气壮地喊道。“生产是重要，可学文化也是为工作。咱们这样做，能两不误，不更好吗？只不过，当老师的多操些心，熬点夜就是啦！”振德平心静气地解释道。他没有也不便为孙若西对他女儿的无礼而向他发作。
“我个人也无所谓！”孙若西慷慨激昂地说，“辛苦怕么！只是想事情有主次，不能饿着肚子搞文化，再说停课也是为了支前嘛！”
“支前？”振德想起他女儿动员这位孙老师参军的那桩事，不由心里冷笑了一下，却又不急不躁地说：“这事不仅村干部合计过了，还请示过上级，区上同意后，才决定的。”“哦，那……”孙若西没再坚持，忙改口说，“那以后，我们教员除了上课，就领着学生下地。”说着，他一点头，转身就走了。
山河村的学校根据区上传来的县政府的指示，实行生产和学习相结合的办法，没有完全停课。党支部还想尽办法不使孩子们放下书本，保证学生年终能升级，同时总算多少解决了一些缺劳力的问题。接着，党支部又挨家挨户发动妇女参加生产劳动。
妇女成了主要劳动力，尤其是青妇队，不多久一个个都改了样，脸上晒得发红，由红转黑，好穿点鲜颜色衣服的女子也穿不得了，整天满身满脸全是尘土仆仆的。
孙俊英自从丈夫走后，向党支部提出，支部委员她不当了，妇救会长也另选高明好了，因为她自己能力差，担当不起来。支部讨论后经请示区委，免去了她的宣传委员，由青救会长孙树经担任。党内对孙俊英进行了批评教育，但妇救会长还要她继续当。孙俊英勉强地检讨了一番，答应今后做好工作。但口是心非，她很少走出门，把工作全推到青妇队长身上，使春玲忙得走路都是一溜小跑，很少有时间料里家务了。这天接到通知，要妇救会长和青妇队长吃过午饭上区里开会。春玲去找孙俊英的时候，她躺在炕上，懒洋洋地欠起身，无精打采地说：“我不能去，春玲。你不知道我这些天有病吗？你告诉你爹吧。”
春玲从孙俊英家里出来去找父亲。她在街上听说他上江任保家去了，她就到那里去找。春玲进门时，父亲正在屋里，手拿着一叠纸，向任保夫妻俩说：“地是过日子的本钱，卖了地你们吃什么？”
媳妇低头给孩子喂奶；任保做出副可怜相说：“可是眼前吃的要紧，不能等着饿死呀！”
“前些天分的粮食，你们这末快就吃完啦？”振德不满意地看着他。
“剩不多啦。”任保媳妇回答。
“大家都合着野菜、树叶吃，”春玲插嘴道，“你们光吃粮食还行吗！”
“指导员，地是分给我啦，我有我的自由，政府不强迫卖不卖吧？”任保对着振德，满有理地分辩道。
“买卖是有自由。”振德说着，伸展开手里的地照，送到任保面前，“你看看，任保！这上面盖的什么印？”
任保瞥一眼土地照上面那醒目的人民政府的大红印章，没有回答。
“任保！”振德痛心地教诲道，“在旧社会，你跟坏人学得浪荡败坏，把地卖光了，为财主添油加水，落得自个没吃没穿。现在共产党领导咱们把土地从地主手里夺过来给了你，你又要卖掉！这样下去，你还能过好日子吗？”
任保无动于衷，涎皮赖脸地说：“革命为穷人，我老当无产阶级分子不好吗？将来革命成功了，大家都共产，吃大锅……”
“你瞎说！”振德气愤地打断他的话，发红的眼睛射出锐利的光，“你再糟蹋无产阶级，小心撕你的嘴！无产阶级靠出汗吃饭，革命成功也是如此。你这二流子懒汉，也不好好想，政府给你多少好处！你可象填不满的老鼠窟窿……”他顿住口，忍住了火气，又苦口嘱咐道：“你们两口子再好好思量思量吧！地，我劝你们最好不要卖；不过实在不听，有你们的自由。”
“俺从头就不让他卖，”任保媳妇说，“可是他不听，大叔，粮食也实在没有几粒啦……”
“玲子，”振德吩咐道，“回家提些豆子和地瓜干给你嫂。”“好。”春玲应道。
任保有些感动地说：“那多谢指导员的救济啦！我和老婆加紧生产，地不卖啦！”
父女走出来后，春玲把孙俊英不去开会的事告诉了指导员。振德思忖一会说：“这个人垮下来了，这不光是因为她丈夫走，说明她根子上有毛病，没改造好，往后还要对她多帮助。玲子，妇女工作要全靠你担当啦！”
“我不行，没能耐。”春玲有些怯气地望着父亲。“光凭一个人的本领是难，依靠大家就有办法。好，你就一个人去开会吧。对啦，前几天我上区你姐还说她想你，想和你谈谈。”
春玲闪动着那墨黑的大眼睛笑了：“她想我？不骂我就好啦！”
振德望着跑去的女儿，又叮嘱道：“别忘了，送些东西给任保家。”
春玲快步跑到家，拿了些黄豆、地瓜干背着走出门口，遇见明轩领着十多个孩子正在排队。这些孩子都提篮背篓，还拿着书本、笔、纸、算盘、石板。他们这是上山边采野菜边上课的学生队伍。明轩和本村的几个高小生，上午去外村上学，下午担任义务小先生，给分组劳动的学生上课。“二姐，你背的什么？”明轩指着春玲背后的口袋“粮食，地瓜干。”春玲走着答道。
“拿哪去？”
“送给任保家。”
“给二流子？吃闲饭的，不给！”明轩不满地说。春玲站住脚，刚要回答，明生也接上来了：“姐呀！咱自己都不够吃，送人做什么哪？”
“谁说不够吃？”春玲笑着，“姐哪顿没叫你吃饱呀？”
“咱自己老吃野菜，任保家光吃粮食。”明轩嘟囔道。
“咱给他们做个榜样不好吗？”春玲紧看着弟弟。“我同意哥的意见！”明生大声说。
“明生，你不是对吃野菜没意见吗？”姐姐的声音温和极“那是说为打反动派，吃野菜我高兴！”明生瞪着眼睛握着小拳头，“省给懒汉吃，我不高兴。”
春玲带着微笑认真地说：“怎么是省给懒汉吃？帮助懒人变勤快，努力生产，支援前线，这也是打反动派呀！明轩，明生！还不乐意吗？”
“乐意啦！”明轩高声回答。
“你呢，明生？”
“我同意姐姐的意见！”明生的声音更响亮。
春玲赶到区上，各村来开会的干部还没来齐，她跑去找到区委书记，劈头就问：“姐！俺们那个事怎么样啦？”“嗬，你可来啦！妹，快坐下歇歇吧！”春梅放下手里的一叠文件，拉春玲坐到凳子上，拿毛巾递给她，亲切地笑着说，“看脸上的汗，把眉毛都湿啦！跑着来的？”“飞着来的！”春玲俏皮地笑着，顾不得擦汗，又催问，“说呀，俺们那个事呢？”
“怎么连个见面礼都没有，开口就质问。哪个事呀？”春梅假生气地收起笑容，给她倒了碗水。
“咦，你怎么给忘啦！我们的请愿书呢？”春玲着急地站起身，不满意地盯着姐姐，“上次你不是叫爹告诉我们，以后答复吗？”
“哦，你们要参军哪！”春梅笑起来，拉她重新坐好，“这就答复，今天会上就要谈到。”
“上级答应收女兵啦？”春玲惊喜异常。
春梅看着她喜出望外的神气，反问道：“上级什么时候有规定，不要妇女参军啦？”
“过去要得少，又不准打大枪！”春玲扯起嗓子叫道。“小声点，让不知道的人听见，还以为咱姐妹在吵架哪。”春梅含着笑瞥妹妹一眼，又问道：“你说说，你们青妇队参军的动机纯不纯？”
“有什么不纯的，都为打反动派呗！”春玲干脆地回答。“是不是有怕在家找不到女婿的？”
“瞎说，没有那样的人！”春玲断然否定。
“一个也没有吗？”春梅追问一句。
“这……我也说不上。”春玲含糊起来，接着生气地说，“好，等我回去查查，看谁存心不良，非开会斗争不可！”春梅拉住妹妹的手，打趣地说：“呀！这末厉害！是不是跟水山哥学的？”
春玲不好意思地低下头，傻笑笑。
“春玲！”姐姐教训道，“可不能动不动就斗争，斗争要看对象，要讲方式。这一条要记住！”
春玲静静地听着，大眼睛在姐姐脸上忽闪。春梅又带笑道：“谁大了不想想心事？你怎么还想呢？”
“姐，看你……”春玲害羞了，撒娇地拍着姐的肩膀。“哎哟，好痛！”春梅笑着，抓住妹妹的手，认起真来说