孙俊英身子全凉了，手捂着脸说：“好！你还不信……”“你他妈的再说一句，非拿刀宰了你不可！”仲亭怒不可遏，穿上衣服跳下炕。
“你上哪去？”孙俊英慌了手脚。
“上哪去？我把你的丑事告诉支部书记！”
孙俊英滚下炕，双膝跪下，抱着丈夫的腿，哭着哀求道：“不行啊，我的亲人！千错万错我的错，你可不能说出去，叫人家知道啦，我哪还有脸见人啊……”
“本来你就没有脸！”
“我最后求你这一遭，”她紧抱着他的腿不放，“你千万别说去！我的亲人，我这是为不放你走，一时心急，胡诌八扯说出口，我可没有别的心啊！你看在夫妻脸上，饶我这回吧，饶了我吧！”
江仲亭见她有悔改之心，想到夫妻的恩爱，同时说出去也惹人家笑话，于是厉声喝道：“起来吧！以后可得好好改改！你身上还有点人味吗？哪够个党员？”
孙俊英爬起来，连忙说：“我改，我改！你要什么东西我给你收拾。你走后我在家好好过日子……”
想起昨夜的事，孙俊英现在还寒心，重重地叹了口气。她倒没有悔改之意，反而越发恨起江水山来。不是他，哪会有这等事发生！不过这时她倒希望丈夫快点走了，她怕他把自己的丑事告诉党支部。晚上，仲亭下地迟迟未归，孙俊英心惊肉跳，担心他去找曹振德。那样，她的名声就臭了。脚步声。江仲亭回来了。她以紧张担心的目光看着他，探询地问：“干活到这时候？”
“回来时振德叔和我说会话。”仲亭说着坐在饭桌前。“有什么事吗？”她有点心跳。
仲亭漫不经心地回答：“没有事，拿饭吃吧。”其实是有事——
江仲亭扛着犁走到村西头时，碰到在那里等他的曹振德。
“仲亭，有个事和你对证一下。”曹振德严肃地说。“什么事？”
“昨晚上，水山打过你吗？”
“这是谁说的？”仲亭有些吃惊，心里奇怪：谁告诉他的？急忙否定：“没有，没有的事。”
振德追一句：“真没有吗？”
“没有就是没有！”仲亭矢口否认，“指导员，我自己挨了打，还不知道痛吗？”
“那末没打人的人，会说自己打了人吗？”振德含着笑，又认真地说，“仲亭，你这种态度对组织不对头。水山打人犯了错误，应当处理。你不能为私人情面不向组织说实话。”仲亭低下头，喃喃地说：“可是，指导员，水山打得对，是我该打呀！”
“这里面的细情我也了解啦。不论为什么，打自己人总是不对的。”
“你要处分水山？”仲亭担心地问。
“要处分。”
仲亭急忙分辩：“不行，党支书！他自己很难过。我俩也和好啦，大叔，我们是弟兄，弟兄之间打架是家常便饭。再说，我也愿挨。不该处分他！”
振德的声音很轻，可很有分量：“弟兄间为私事打架，两人和好就算啦。可是你俩是为参军的事，党支部委员、民兵队长打了你，打一个荣誉军人，非受处分不可！”
仲亭不知怎的，心里一热，泪水立时满上眼眶。他激动地说：“支书！我要求别太难为水山。”
振德安慰他道：“你放心吧，水山主动检讨了错误，我们准备要他在党小组会上做检查，支部提出批评就行啦！”
看着振德转身过去，仲亭嘴张了两下才叫出声：“指导员！”
“你还有事？”振德回过身。
“我家里的……”仲亭口吃了一下，本想说出老婆诬蔑水山的事，可又顾到面子，想着老婆以后在村里的处境，尤其是和水山的关系，又咽了回去，改口道：“我家里的很落后，不够格当支委。”
振德听说过孙俊英为丈夫参军哭闹过的事，联系到她以往的表现，感到是个严重问题；但她已经转变了态度，说明她还是能改过的。他安慰仲亭说：“人免不了犯错误。俊英是有些地方不大好，我们要她联系到这次的事情做检查。你放心上前线吧，我们会帮助她进步！”……孙俊英坐在一旁，看着吃饭的江仲亭，想找出他是否揭发了自己的答案。可是什么也没打听出来。
仲亭瞪她一眼，说：“我看你还是把支委让给别人当吧，自己去要求。”
“好吧。”她顺从地答道，“我什么也不够格，干部、党员也让出去好啦。”
“照你那德行就该这样！”仲亭生气地说，“可是你要有出息，不是为当干部，是为革命多出力。党员这称呼比自己的生命还贵重，你自知不够，该加劲补上才对！”孙俊英心灰意懒地答道：“好吧，再干……”
江水山大步迈进来。孙俊英忙亲热地起身招呼：“大兄弟，快坐下吃饭吧！”
江水山脸上流露着喜悦的光彩，兴奋地对她说：“我刚吃过饭。嫂子，你思想通啦！好，这就好！应该！”孙俊英自愧得脸发烧，苦笑了一下。
水山又激动地说：“我来告诉你，妇救会长！明天准备欢送参军的。嘿！报名的人有五六十，超过任务好几倍。到底是咱们老解放区！叫反动派看看吧，天下的穷人有的是，不把他们连根拔，就不叫革命啦！”
孙俊英垂着眼皮答道：“我的身子不大好，叫青妇队长去办吧。”
“对啦，我还没告诉你们！”水山眉飞色舞，扬了一下右臂，“青妇队长，嘿，春玲！这才称得起共产党员！她到底把咱村有名的顽固堡垒攻破啦！老东山的家门口，也要挂军属光荣牌啦！”
仲亭被他炽烈的兴奋情绪感染得跳起来，抓住水山的臂膀，说：“走，兄弟！咱俩到外面清凉清凉，在一块谈最后一次心吧！”
水山边走边纠正他说：“怎么最后一次？往后还要见面呀！”
第十章
吃过晚饭，父亲、二哥相继走了，明生又按老规矩拿出书来，准备履行他的职责——在家守门喂牲口。他看一眼坐在炕沿上不动的春玲，奇怪地问：“姐呀，你怎么还不走呢？”
“哦，你不喜欢跟姐在一起，赶我走哪？”春玲笑道。“嗳呀，姐姐！”明生放下书本，扑到春玲怀里，叫起来，“我就巴望老守着你，多咱也不分开。姐，你今晚没有工作啦？”“有，工作没有完的时候。”
“那你快去吧，不用管我。”明生立直身子拉着姐的手说，“姐，有我在家看门。爹说这也是革命工作哩！”“对，姐知道明生是好儿童团员，懂事！今晚我有工作，在家里干。”
“真高兴呀！”孩子跳起来，“我跟姐在一块工作啦！”“兄弟，姐今晚放你的假，出去玩一会吧！”
“我不出去！”明生扭着身子说，“我要和姐一起工作，好姐姐，留下我吧！啊？”
“呀，又使性儿啦！”春玲眯着水灵灵的眼睛看着弟弟说，“这个工作你帮不了忙，在跟前还碍事。”
“好，我走！”明生立刻老实起来，忙着收拾书本。春玲噗哧一声笑了：“明生，姐撒谎，没什么工作，是你儒春哥明天要走，待会姐要好好和他谈谈，懂了吗？”“懂啦！”明生大人似的点点头，严肃地说，“这也是工作，俺们儿童团也布置来，要欢送参军的。对，姐，我也要好好和他谈谈，欢送他！姐，我不玩了。”
“看你……”春玲有点作难了，“有你在跟前，儒春害羞，不好说话……”
“哦，”明生聪颖地眨了几下大眼睛，“我明白了，姐！你们有秘密，对吧？”
春玲点点头，脸不由得泛起红晕。
“秘密事我不该知道。姐，我走啦！”明生说着，欢蹦着跑出了门。
“明生，玩一会就回家睡觉！”春玲跟到门口，疼爱地嘱咐道。
春玲转回身，从炕上针线盒里拿出已经缝好的“卫生袋”，用针将灯芯挑了挑，针鼻里引上一根白丝线，顺手把针尖在头发上磨几下，就专心致意地在卫生袋上绣字儿。
昨天中午，春玲同老东山交过锋之后，就急跑着找到父亲，红着脸儿把情况一五一十地向指导员做了汇报。姑娘想，父亲一准会皱起眉头，帮女儿解决她应允马上嫁到老东山家去的困难事。然而，曹振德并没过问春玲认为的中心问题，却思虑着说：“你这丫头在哪学得这套本领，把老头子给整住了……不过，参军要尽量做到亲人的同意，儒春他爹不是真心自愿……”
“等他真心愿意，共产主义社会也到啦！”春玲忿忿地打断父亲的话，“爹！你一定要批准儒春去，一定批准！爹，不然，就是害了他，也是害我……”姑娘垂下了眼帘。“嗬，看你急得那个样子，我没说不批准哪！”振德慈祥地看着女儿，他那满是胡茬茬的粗糙的脸上露出了笑意。“爹呀，你批准啦？”春玲昂起头，眼里闪着喜悦的光。振德点着头，缓慢地说：“按政策，该让儒春去，可不是为了怕你不好受——”他有意顿了一下，责备而带教诲的目光停在女儿脸上。春玲没有回避父亲的目光，仍是静静地看着他；但振德从女儿在用细白的上牙咬着下唇的微小动作上，领会了自己的话在女儿身上的反应。于是，他继续说下去：“青年人参军，最好能做到家属同意。可是，遇到那种实在说不通的人，又没正当理由，就不能损伤年轻人的革命志气。对于这样的家属，争取他们的同意，这不是个外表形式，而是人心的斗争。爹看到儒春有了出息，你的心事也实落了，自然欢喜，不过象你东山大爷这种人也不能把他看得一成不变。你说等他转变了要到共产主义社会，我看咱们为了要建成共产主义社会，就要先叫这种人转变过来。玲子，天下的穷人这末多，革命的志气这末高，咱们党的力量这末大，反动派又那末恶，你东山大爷那样的人，能扭得过这形势，死不转变吗？”
“当然不能！”春玲欢快地说，“爹，我保证多做他的工作，使他早点开窍。”
“这就对啦！好，我忙去了。”振德说着要出门。春玲紧叫一声：“爹，还有大事哩！”
“么事呀？”振德站住了。
“爹，怎么忘啦？”女儿的脸有些烘热，“我给你惹下的‘祸’……”
“哦，”振德瞧着女儿笑了，说，“那有什么？这是好事，喜事！我也同意——其实，这也用不着我批准呀？”“爹，看你说得多轻松！”春玲愁苦又焦急地说，“我是想，眼下我跟儒春结婚，你，我兄弟，家，谁照管呀！”“这也是件难事，可是，既答应人家了，就该办到。咱自己有些难处，好克服，难不住。不过……”曹振德认起真来说，“方才你告诉我的时候，我就琢磨了一遍，看眼下的情形，你公公是不会让你过门的。”
春玲惊讶地瞪大眼睛，望着父亲说不出话。
“不明白？这很自然嘛，你东山大爷要的是‘财神’，可你呀，玲子，对他来说是‘瘟神’，人家正恨你哪，还会叫你马上过门？据我猜想，你就是现在想出嫁，人家也不来花轿。懂了吧？”
春玲怔了一霎，半信半疑地说：“看他的口气挺厉害，这事倒也难说……”
父亲走后，春玲还在想老东山不会马上叫她过门的理由，仍是弄不懂，心情老是忐忑不稳，有点儿紧张。可是，很快就证实父亲的估计是正确的了——淑娴来看她，开口就说：“春玲妹呀，告诉你个大事儿：俺大爷不愿意你们马上成亲了！”
“他出自真心说的？你说给我听听。”
“听俺大妈说，你和俺爹吵过后，他躺在炕上抽了七八袋烟，尔后，他打发俺大妈找我回到家。他要我告诉你，说是事情太仓卒了，择不了吉日，准备不好用场，他不要你现在就过门，等以后再说。我临出门到你这儿来，他还在后面大声追着叮嘱，说这是他自愿，你要是一准要过门，就是强迫他啦！”淑娴说完，抿了几下嘴唇，又生气地补充道：“他这是为他自己打算！春玲，你细想想就会明白，他……”
灯光下，春玲想着白天发生的事情，那双灵巧的手，在“卫生袋”上绣着字儿。
月亮升起不久，儒春规规矩矩地进来了。
明生老老实实地坐在院门的门槛上。这时他见月亮地里有人走近，就站了起来，问：“哪一个？”
来的那人走到门口，笑道：“看你把人吓一大跳，就象在站岗似的。”
“对，是在站岗呀！”明生郑重其事，将对方堵住，“淑娴姐，先别进去。”
“怎么回事？”淑娴有些意外，“家里开会？”“不是，是俺姐在家，有工作，秘密。”
“哦，我知道啦！”淑娴轻声笑了，“还有儒春是不是？”“你怎么知道的？”
“我会算。”淑娴说着要迈门槛，但明生拉住道：“别进去，好姐姐！”
“这末严呀！是你姐给你下的令？”
“不是俺姐，是我自个想到的。”
“哟，真机灵，好个义务哨兵！不过我得进去，俺大爷找儒春啦。再说，这末久啦，你姐他们的‘工作’也该谈完啦！”
淑娴说服了明生进了门，可是，一转身又缩了回来。“淑娴姐，你怎么又不进去啦？”明生在大门口迎着她问道。
“嗯。你好好地站岗吧，他们的‘工作’还没完哪！”淑娴随口应着，头也不回地离开了。
一轮皓月，皎洁明彻，滴溜滚圆，宛如一面银镜，高高悬挂在南山顶上空。
淑娴踏着月光，走到村中问，停了一霎，急忙回家拿出一双鞋子，穿过村街，来到疃东头。她站住了脚，向右首的老槐树望了一眼，又朝东西方向打量一下，于是通过菜园里的畦埂，隐进树影中。
这个地方很僻静，古老的槐树扎根在一片，菜园边上，树下有口很深的水井。树东面挨着江水山的房子西头。虽然在月亮地，可是人站在树身的阴影里，上水山家的人从树边经过，也不会看到树下有人。淑娴站在这里等人，已经不是第一个夜晚了。这淑娴，幼年亡双亲，使她的心灵凝固着悲哀的郁结。她从小跟伯父老东山生活，受着森严的家教的管束，形成她心情孤僻，性儿和水样软。她感到自己伶仃一身，奇人篱下，甚是悲惨凄楚。她很少接近人，哭脸多于笑面。她不敢上别人家去，怕听到叫妈声；听到后，就独坐垂泪，米水不咽。但是新生活对青年人有特别的吸引力，老东山的门无论关得如何严实，还是挡不住先进思想的潮流的冲击。淑娴在别的姑娘吸引和帮助下，有了走出闺房、投入集体中去的渴望。老东山当然反对，可是对淑娴他不能象对自己儿子那样严厉，因为他日夜担心，怕侄女闹分家。如果能好好地笼络住她，等她大了嫁出去，自己得一份聘礼是小事，淑娴父亲那份家产就是他的了。在这种思想支配下，老东山放宽了对侄女的约束，心想反正过不了几年，她就成别人的人了，还是不惹她的好。
这几年，淑娴参加了青妇队，上识字班，思想开朗了许多，还在春玲的鼓励下进了村剧团。淑娴秉性不好说笑，脸皮最薄，更不和青年男子接近。起始演剧，登台老往里凑，怯场，不敢面向观众，她也不演和男的相配的角色。一九四五年春节期间，全区要会演，排的戏很多，别的女演员都有了任务，有个媳妇的角色非要淑娴来扮不可。这个戏剧情挺简单，是叙述一个八路军战士的妻子，怎样努力劳动，孝敬婆婆，婆媳两人都当上了抗属模范的故事。虽然这个媳妇在戏里还不和丈夫见面，可是淑娴开始还是不演，在众人的再三说服鼓励下，她才红着脸应承下来。
淑娴是个办事认真、好动心肠的人。她在排演当中