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很难想象非科技文明竟能建成如此雄城。赵无恤被深深震撼。
梅琳和克里斯蒂娜见怪不怪，催促赶路。她们这百里地又遇上三波劫匪。都是赵无恤早早发现敌情，扛着她们跑路。她们早烦了，急切想回家。
三人进了城，顾不得看城中风景。赵无恤去过无数地方，见多识广，塞维林异界风景并未勾住他。三人遂直奔佣兵团驻地。那是一处不小的院落，坐东朝西。入门是约数百平的练武场，其后两排民舍。人恰好都在，正看比武。练武场中一人使双手剑，招数大开大合，攻势凶猛；另一人用骑士细剑，以守为主，其身子灵活，剑走偏锋，每次反击都极有威胁。两人斗气皆为红色，使骑士剑者颜色较深，斗气更胜一筹。
斗气的颜色代表层次，由低到高以蓝、橙、红、紫、黄、金排列。其中见习级、学徒级和初级武士为蓝色，橙色是中级，红色是高级，紫色是大师级，黄色是宗师级，金黄色是传说中的大宗师级，至于圣级，无人可知。颜色愈深，斗气越强。斗气不能代表一切。若不能有效运用，以弱胜强并非不能。
梅琳和克里斯蒂娜的到来立刻引起震动。当初的委托风险奇大。若非佣兵团另有未完成的委托，全团都会参加。若非酬金实在丰厚，少了一半实力的基翁也不会冒险接下。佣兵们活在刀口上，富贵险中求。
如今过去二个多月，终于盼到回来，却不见团长基翁和其余七人，而且梅琳和克里斯蒂娜形象大变，不见武器和行李。比试立刻停止。众人围了上来。
梅琳和克里斯蒂娜再见队友，想起牺牲的团长八人，立时阴云密布。在众人追问下，缓缓道出一切。诸人大悲。
凄凉的言语间，有人考虑起此事后果。基翁八人的死绝对伤筋动骨。铁星石有三大拳头：二十名高级职业，高级上阶的团长基翁，以及水系高级中阶魔法师克里斯蒂娜。
克里斯蒂娜有资本单列出来。在伽玛大陆，法师的成才率远低于武士，数量很少。他们又多选择为宫廷或行会工作，很少做佣兵，四处奔波。仅有的法师佣兵多被大型佣兵团招揽。这其中水系法师格外珍贵。她拥有元素魔法中唯一的治疗魔法。此外要疗伤只能找信奉光明的牧师。他们属于教会，不做佣兵。水系魔法师由此成为佣兵界的香饽饽。
如今基翁死，二十人剩十二人，三大凭借去两，实力降一半不止。铁星石从超一流小型佣兵团变成准一流。莫名的情绪弥漫在人群中，练武场陷入沉寂，烈日下犹觉冰冷。
赵无恤察觉出异样。他事先和二女沟通过，只说相救，不提能力，是以并未受关注。他打量诸人，十个衣服左臂绣有“铁星石”标记的人表情各不相同，但都有一个共同点，少了些许丧失战友的悲痛，多了对其他事的关注。果然如二女所言，铁星石内部已不稳。
院中另有三人没有“铁星石”标记，避嫌地站在数几步外。他们的装束明显比佣兵们高一个档次，尤其其中的年轻人衣服华丽，非富即贵。另两人稍居他身后，似保镖仆从。适才使骑士剑比武的人是两人之一。
他们亦在商议，不过只限于保镖。年轻人的双眼自始至终都没离开梅琳和克里斯蒂娜。赵无恤从中读出了麻烦：这不是个安分的人。
副团长奥格蒙感觉气氛不对，站出来让梅琳和克里斯蒂娜先去休息，事情以后再说。梅琳和克里斯蒂娜立刻答应。她们斗篷下完全真空，更怕让人发现。奥格蒙又感谢赵无恤，言语中不乏试探。赵无恤说出假身份。奥格蒙也没怀疑。有点功夫就去狩魔之地碰运气的人太多了，加上二女言语里对赵无恤并未太重视。他的问话如过场。赵无恤也不想多呆，和二女一起离开。
梅琳和克里斯蒂娜回到卧室，终于舒口气。进城后就急冲冲地往回赶，斗篷早被汗浸湿，再在太阳下晒会难保不露馅。她们一个多月来首次穿起完整衣服，反倒别扭。
说起来，真空穿斗篷除了不雅到挺爽。二女开始很不习惯是因为地下吹起的凉风扫过秘处令人害羞，时间久了，就发现好处，凉快啊！夏日炎炎不可怕，只要微微一点风，身体都能感觉到丝丝凉意。那种偷窃来的好处，令二女莫名。
如今穿上亵衣，通透感消失，身体无比燥热难受。有俭入奢易，有奢入俭难的感觉，二女算明白了。
赵无恤见惯二女裸体，初见女儿装大大惊艳了一把。梅琳身着简练的武服，其紧身的造型尽显修长身段。克里斯蒂娜的特制法师袍则完美秀出其傲人珠峰与细细蛇腰。赵无恤禁不住吹声口哨，调侃起来。二女由此渐渐放松。
克里斯蒂娜叹道：“铁星石算没了。”
她们未回来前，还抱着一线希望，适才诸人表现却告诉现实。
梅琳道：“什么样的人带什么样的手下，这天终究会来。”
赵无恤又细问究竟。她们之前没细说，现在没了顾忌。矛盾不是一天产生的，日常累积的分歧造成今日局面。
铁星石成立于二年前。开始还好，相处久了，行事手段渐有分歧。基翁仁义为先，信守职业道德，而奥格蒙利字打头，只求赚钱不顾忌其他。到后来佣兵团渐分成两队执行委托，每个人自动站到气味相投者一边。矛盾一直没爆发。所有人都明白合则力强，分者力弱。尤其奥格蒙那方，实力相对弱，在基翁面前有意收敛，有事也背着做。佣兵团这样维持下来。
赵无恤道：“以后什么打算？”
克里斯蒂娜道：“团长走了，这里没什么可留恋的。”
梅琳亦是点头。与她们志同道合的八人都已离开，再无可挂念。
赵无恤道：“那我们治病，走人。在消息扩散，麻烦上门前。”
二女入城时用斗篷遮掩着，没让人看清面容。她们对克里斯蒂娜的伤也没向诸人讲实话，只说休养一下就行。
三人溜出来，见诸人已散，遂雇上马车，直奔大魔法师里奥德的府第。里奥德是雅西王国宫廷法师，地位很高。他是塞维林城主，国王亲弟布里顿公爵亲请来的护城大法师，拥有大师级上阶的实力，未来极可能成为雅西王国第二位魔导师。
赵无恤在车上谈起那年轻人，没想到梅琳和克里斯蒂娜都认识。曾是她们的顾客，名叫斯特希·约瑟夫，王国男爵，约瑟夫家族幼子，其父霍化德伯爵是塞维林的财务官，有名的吸血鬼。这吸血鬼的岳父是王国重臣，与王室沾亲带故。约瑟夫家族在塞维林算权势熏天。
二女对斯特希的分类很不好。克里斯蒂娜至今仍怀疑，当初他的委托有猫腻。一次简单的旅行至于花大钱请二十名高级职业护卫么。尤其旅行中，斯特希向二女大献殷勤，简直不是他，而是二女在旅游。
鉴于约瑟夫家的劣名，加上二女对贵族都没好感，她们与斯特希始终保持距离，后来又探听到斯特希曾奸杀过侍女，就直接把他踢进黑名单。斯特希并没放弃，仍常到铁星石驻地，进而与奥格蒙关系发展密切。
闲谈中很快抵达目的地。只可惜陌生人的拜访并不受欢迎，即使是求医。赵无恤没名没份，在看门人听明来意后直接被轰出来，连通报的机会都没得到。
豪门家的看门狗果然走到哪里都一样。赵无恤空有绝世武功不好用强，毕竟是来求医，总不能未见人先把人家的看门狗打了。想贿赂，又悲哀地发现身无分文。
赵无恤无功而返。二女听明情况，一气之下走人了。
直到晚上，三人仍想不出如何见大魔法师。赵无恤已经思量是否夜里偷偷摸进去。此时，奥格蒙来访。他先问此行细节，继而感慨基翁英年早逝，又怀念两人友谊和基翁对铁星石的重要性及贡献，纠缠半天，见二女疲乏，方说出重点。
“基翁不在了，铁星石不能垮。我既然是副团长，就先代理团长。”
克里斯蒂娜不知他葫芦里卖什么药，附和道：“理当如此。”
奥格蒙见梅琳亦未反对，来了兴致。他煽情地以沉痛的男低音说道：“我们签的是保险委托，这次任务失败，要赔一千金币，恐怕把佣兵团卖了也赔不起。”
梅琳和克里斯蒂娜知道困境，亦想过解决办法，只是瞧奥格蒙尚有下文，遂没多言。
奥格蒙絮絮叨叨地解说半天佣兵团的收支，最后总结道：“凭我们存款和收入赔不起这笔钱。不赔就不能再做佣兵，铁星石也将终结。这不是我愿看到的，更不是基翁所想。”
看二女在倾听，试探道：“我想到一个出路，就是投奔斯特希男爵。”
见二女无反应，大胆道：“我和他沟通过，只要我们肯做他的私人佣兵团，他会替我们解决赔款问题。约瑟夫家族在王国势力很大，跟他走，前途绝对不用愁。”
又对梅琳信誓旦旦地道：“给我五年时间，我定能当上男爵，到时候只要你愿意，就是男爵夫人！”
他早贪慕梅琳美貌，有事没事就纠缠于梅琳身边。他没与基翁掰开，和梅琳选择基翁那边有很大关系。
梅琳对此自是清楚，只是奥格蒙是副队长，行事又没出格。她只好忍耐加无视，此时听奥格蒙说出心中描绘的空中楼阁，不禁冷笑道：“怎么，一个男爵夫人就把我买了！”
奥格蒙听出言语不善，又想及斯特希已是男爵，干笑道：“这只是开始，只要给我时间，伯爵我也能当上。”
他话里底气明显不足，爵位又怎是容易得到。
梅琳看着奥格蒙，平静地道：“对不起，你投靠谁，我无权干涉，我不想做别人的私人护卫。既然你要把铁星石变成私人护卫佣兵团，那我只有退出。”
克里斯蒂娜接道：“我也退出。”
奥格蒙惊愕万分，叫道：“你说什么！”
他急不可耐地提起以前所献殷勤。
梅琳打断他，“我从没收过你的东西，更没答应过任何事。我的态度一直很明确，是你纠缠不休。以前敬你是副团长，没怎么样。现在你不是了，我无需再忍，请你给我滚！”
奥格蒙大怒，死盯着梅琳，不知该说什么。
“怎么了？”
赵无恤听到吵声走进来。他适才避嫌躲开了。
梅琳和颜悦色地道：“没什么，一点小事。”
奥格蒙再傻也分辨得出梅琳态度有别，而且他眼中天大事在梅琳口中成了一点小事。他气冲冲地摔门而出，临走放话道：“你别后悔！”
赵无恤莫明其妙。梅琳简单说明原委。赵无恤遂问奥格蒙日常行事手段。
克里斯蒂娜一针见血地道：“他是真小人。”
赵无恤道：“何以见得？”
克里斯蒂娜道：“他只会考虑自己。梅琳拒绝过他多次。他不仅不罢休，还人前人后摆出梅琳知交模样。恶心死了！”
这边追根问底讨伐。那边奥格蒙气冲冲地回屋。斯特希适时拜访，询问进展。他很看重铁星石的实力，早想收为己用。他曾暗中接触基翁，但被拒绝，不死心下拉拢接近奥格蒙。
如今基翁已逝，铁星石实力大减。斯特希正好以更低代价收服，何况两位美人都在，铁星石并未贬值太多。而奥格蒙被扶正，正得其时。他在众人散去后立刻向奥格蒙摊牌。奥格蒙早有此意。两人一拍即合。奥格蒙手下九人亦被吹过风，没有问题。关键在梅琳和克里斯蒂娜，这两位美人是斯特希觊觎已久的。斯特希亦暗示奥格蒙，若能帮他得到二位美人，未来爵位绝没问题。
奥格蒙不笨，早看出斯特希心思。他委婉说出自己衷情梅琳，今生非她不娶。爵位想要，美人也不想放弃。斯特希的计划中奥格蒙是关键。他立刻明确表态，与冷艳的梅琳相比，更喜欢波涛汹涌的火玫瑰。君子不夺人之爱，既然奥格蒙喜欢梅琳，他绝不插手。如此分赃完毕，双方皆大欢喜。奥格蒙立刻行动，先联络手下九人，不出意外得到响应后，再去试探二女。
斯特希先问奥格蒙追求梅琳的进展。他以与君同忧的口吻，给奥格蒙出谋划策，无形中表明自己无意于梅琳。
奥格蒙受了一肚子气，向斯特希好好抱怨一番。
斯特希表面感同身受，为奥格蒙气愤，心中着实高兴。其实，冷傲的梅琳和娇柔的克里斯蒂娜都让他着迷。他本来就没想放弃梅琳美人。他计划先利用奥格蒙招揽铁星石，到时候奥格蒙变成手下，就得听他吩咐。他完全可以找事把人支走，甚至安排奇险无比的任务也无不可。敢跟他抢女人，就得付出代价。赶走障碍后有的是手段收服梅琳。这都是未来的事，眼前要先把波涛汹涌的火玫瑰吃到嘴再说。
斯特希幻想着克里斯蒂娜骑到他身上承欢，胸前大波上下翻腾的美妙情景。如此乐事令他不能自已。他又不能表现出异样，只好转移目标，瞧个机会问奥格蒙，“蒂娜的态度如何？”
奥格蒙本要说克里斯蒂娜直言拒绝，忽想起克里斯蒂娜对赵无恤的态度和梅琳一样亲热，可憎！他心眼一转，气愤地道：“我本来把蒂娜说动了，可是赵无恤后来插了进来。”
又解释道：“就是梅琳和蒂娜的救命恩人，白天那个黑发黑睛的小白脸。”
斯特希很清楚，道：“我记得他。”
赵无恤的形象出类拔萃，身体又高大健壮，无论扔到哪里，都异常醒目。是以，斯特希能在一面之缘下记忆忧新。
奥格蒙继续道：“就是他说你坏话，具体我不便说，反正蒂娜相信她这位恩人，拒绝你的邀请。”
斯特希道：“你不是团长么。蒂娜不听你的，反而信那个不知从哪里冒出来的人 ？＇…87book＇”
奥格蒙无奈道：“副团长不值钱。她们不但拒绝，还要脱离铁星石，跟赵无恤走。”
又忿忿道：“我看这俩丫头八成被这小白脸忽悠了。娘的，卖像好就是不一样。”
两人都见过赵无恤，不得不承认论起相貌远远不如。
斯特希气道：“他什么来路，我不信比我有钱有势。”
奥格蒙道：“没啥来路，普通佣兵，去狩魔之地发财，意外救了梅琳和蒂娜。”
又叹道：“妞儿爱俏啊。”
斯特希想不到横亘杀出个程咬金，还是救命恩人，听奥格蒙言已得梅琳和克里斯蒂娜的信任，这就难办了。他最怕二女有意中人，那样设计的种种手段都将用不上。他肯废这么多心力，正是知道二女独身。他念及此忽然想到，塞维林内追求“冰火玫瑰”的人多了，俊俏男人更不少，从没听说过二女动心！他立时清醒，觉察事情不对，遂暗中留意，嘴里仍道：“这小白脸真可恨啊。”
奥格蒙自觉挑起斯特希的怒火，继续道：“是啊，要不把他……”
他右手做出砍头动作，“一了百了。”
斯特希注意到奥格蒙双眼透出的狠毒，显是恨极。他心中一动，难道赵无恤坏掉的是奥格蒙和梅琳？他越想越相信推测，大脑急转，立刻想出新招。他依旧顺奥格蒙的口气，道：“这赵无恤确是个威胁，不过他毕竟是梅琳和蒂娜的救命恩人，万一让她们知道……”
奥格蒙见斯特希意动，忙道：“这事只要我们不说，她们又怎会知道。”
又激将道：“凭约瑟夫家的势力，让一个小佣兵消失还不轻而易举。”
斯特希自信地道：“这当然。”
奥格蒙大喜，以为斯特希答应，正要赌咒发誓保密。
斯特希话语一转，“让他消失不难，不过这是下策。”
奥格蒙不知斯特希何意。
斯特希笑道：“我问你，这次任务要赔多少？”
奥格蒙谄媚地道：“要赔一千金币，这还得要靠男爵帮忙。”
斯特希轻描�